Наоборот, ей сейчас будет безопаснее находиться подальше от меня, ведь это ее охранники.
Я сместился в сторону. Загрохотали выстрелы, один, второй, третий, десятый. Воздух наполнился запахом пороха.
— Не стрелять, — орала Юлия, да только в такой канонаде кто ее услышит.
Я спокойно шел прямо к двери. Били из пистолетов, хоть и каких-то громоздких. Били точно, ребята явно умели обращаться с оружием. Сначала метили в сердце, затем в голову.
Хаотический плащ укрывал мое тело целиком, даруя небольшое сопротивление физическому урону. Поправка. Небольшое сопротивление физическому А-урону. Даже без плаща пули просто продырявили бы одежду и оставили синяки на теле.
На восьмом потенциале выживания моя кожа и мышцы, насыщенные Анимой, были прочнее стали. А благодаря плащу ощущения были такие, будто дети кидаются мелкой галькой. Неприятно, но не более.
Когда у обоих охранников закончились патроны, я уже был в паре шагов. Ужас в глазах парней можно было понять.
— Ждите тут, — бросил я и захлопнул дверь у них перед носом.
— Все нормально, — крикнула Юлия.
Но на всякий случай мой ящер все же сместился от лифта и оттеснил охранников от двери, загородив ее своей тушей. Кстати, его шкуру тоже не смогли прострелить, хотя с десяток пуль застряли в чешуе.
Но вроде как успокоились. Теневики показали, что к гостинице подкатило подкрепление в бронированных микроавтобусах. Это что, РПГ?
Я вновь посмотрел на Юлию. Да кто она такая, что за ее безопасность так пекутся? Но об этом я думал уже по пути в гостиную, где и нашел остатки ужина. Взял тарелку с недоеденным салатом, накидал в нее сверху курицы, каких-то гарниров, и принялся уплетать.
Рядом стояло вино, что прекрасно сочеталось с этой изысканной жратвой. Наверное.
Регенерация и восстановление отобрало слишком много сил. Я был голоден, как волколак.
— Школько меня не быо? — прошамкал я.
— Вы ушли в разлом неделю назад, — произнесла девушка, успевшая накинуть халат. — На третий день начали поиски и нашли мертвые тела.
— Обугленные, — произнес я. — Альфу попал под дружественный огонь. У других следы от удара молнией. У здоровяка грудь разорвана.
— И что? — хмуро посмотрела на меня девушка.
— То, что у меня нет ни магии огня, ни молний, — я проявил длань. — И я работаю кинжалами.
— Ты мог быть не один. Ты мог все подстроить, подвести их под удар. Да даже если вы попали в засаду, и ты тут ни при чем, ты сбежал, оставив их умирать.
— А вот сейчас обидно было, — я говорил серьезно. — Я сражался вместе с ними. И да, сбежал. Но они к тому времени были уже мертвы.
— И кто их убил? Плачущий?
— Да.
— Эзо, — закатила глаза девушка.
— Ты мне не веришь.
— Конечно не верю, — вспылила она. — Я скорее поверю в то, что прилетел дракон, всех убил и убежал.
— Хах, — криво усмехнулся я. — Хитрый говнюк. Вот это репутация.
— И где ты был все это время?
— В убежище. Зализывал раны.
Юлия обреченно простонала что-то невнятное в потолок, а затем упала в кресло, прикрыв глаза рукой, словно у нее разболелась голова.
— Вся жизнь к чертям под хвост. Все планы, карьера. Столько сил, столько времени.
— Ты-то тут причем?
— Я твой куратор. Я отвечаю перед начальством. То, что я еще не в тюрьме — вопрос времени. Им нужен козел отпущения, Эзо. И если даже получится обвинить тебя в убийствах и казнить, то с меня косяк никто не спишет.
— А получится? — усмехнулся я. — Тогда ведь придется объяснять, что группа незнакомых друг с другом призывателей делала за стеной. Вопросы.
— Думаешь, очень умный, да? Надеешься выкрутиться?
— Да не убивал я их, — произнес со вздохом. — Ладно, не суть. Я так понимаю, в городе мне лучше не появляться?
— Ты еще про оплату спроси.
— Аукцион? — молчит, дуется. — Библиотека?
— Хрениотека, — не выдержала девушка.
Да, нервишки у нее явно на пределе. Похоже, у маленьких человечков тоже бывают большие проблемы.
— По крайней мере тебе жить осталось больше года.
— Что?
— Не важно.
Значит, судя по реакции, медальон у меня никто не отберет. И на аукционы я все еще могу попасть. Только вот добираться туда будет проблематично, они проходят в центре города.
А с библиотекой аля-улю. Отчислен перспективный студент по обмену из Москвы. Не страшно. Но все равно, гребаный Плачущий. И почему он до сих пор не напал? Не лезет в город? Потерял меня? Устал ждать и сдох со скуки?
Еще раз извинившись и поблагодарив за ужин, я вышел в окно. Так быстрее и безопасней, а седьмой этаж — не высота.
Ночь бродил по городу, опасаясь каждого шороха. Мне нужен был центральный книжный магазин. Не все то, что я читал в библиотеке, продавалось тут. Но по крайней мере я сильно сузил поиск за время, проведенное в городе.
Еще была проблема с размерами. Я старался брать книги поменьше, но некоторые все равно пришлось нещадно рвать прямо на прилавке, чтобы они поместились в самый большой Анимакуб из имеющихся.
Бедную пожилую продавщицу чуть инфаркт не хватил от такого зрелища. И ладно бы она просто смотрела, хватаясь за сердце. Так нет, меня обложили таким отборным матом, что я даже усомнился, что нахожусь в книжном магазине в Петербурге, а не вернулся в трущобы.
Но когда она с трудом выбралась из-за прилавка с метлой в руках, я решил, что остальные книги упакую в другом месте.
Стоило мне выйти, как я увидел знакомое лицо. Вернее, половину лица. Другая половина как всегда была скрыта под фарфоровой маской.
— Господин Эзо, — кивнул Альфаир.
— Алфи, — я пожал ему руку.
Не знаю, считает ли он себя человеком или отражением, осознает ли он вообще свое существование, но я решил, что буду относиться к нему, как к обычному призывателю. Просто, на всякий случай.
Как я понял, отражения живут лишь в моменте существования. То есть на самом деле нет никакого мира, где Эзо маминой подруги состоит в клане Небожителей и качается за их счет.
В зеркале никого нет, когда в него никто не смотрит.
И если вдруг кто-то попытается вновь провернуть со мной тот фокус из хаотического разлома — это будет уже другой альтер-Эзо, который меня даже не вспомнит.
А вот Альфаир, возможно, существует в этом мире очень давно. Оракул вполне могла призвать его и поддерживать в нашей реальности все это время.
И да, я прочитал Путеводитель по Зазеркалью. Не скажу, что все понял, но суммировав вместе с собственным опытом, стал чуть больше разбираться в вопросе.
— Госпожа Алиса интересуется, не хотите ли вы присоединиться к ней на чаепитие? — вежливо произнес он.
— Почему ты зовешь ее Алисой, а не матерью?
— Потому что она не моя мать. Она мать моего источника.
Ага, значит он осознает себя как отражение. Забавно. Интересно, каково это, жить и понимать, что ты ненастоящий, а всего лишь нарисованная воля другого человека? Хотя, вряд ли он об этом задумывается. Уверен, у Алфи и других забот хватает. Помимо экзистенциальной философии и самокопания.
— Я бы с удовольствием, — ответил ему. — Но мой ответ не изменится. Я не стану убивать невиновного человека, чтобы спасти свою шкуру.
Мне показалось или собеседник улыбнулся?
Да, Монада состоит в Небожителях и работала в паре с Дракусом. Но я лично с ней никогда не пересекался, она мне лично ничего не сделала. Эзотерик никогда ее не упоминал, а он знал всех говнюков из клана, как мне кажется.
И если еще и Храм не принимает ее имя, то тут уж даже говорить не о чем. И да, я пытался ее вписать, пока отходил от битвы с Плачущим. Не получилось. Не все Небожители достойны смерти.
— Понимаю, — кивнул Альфаир. — В таком случае вам не стоит рассчитывать на помощь в борьбе с Плачущим.
Почему-то, когда кто-то другой произносит его имя, меня сразу бросает в дрожь.
— Сам разберусь, — кивнул я и пошагал прочь.
— Господин Эзо, — окликнул меня Альфаир. Я обернулся. — Плачущий шагает под звуки грома и шум дождя.
— Это все знают.
— Но никто не знает, почему. Удачи, господин Эзо. Да благословит вас Дюжина. По крайней мере та ее часть, что не желает вашей смерти.
— Счастливо, поцелованный огнем.
Твою ж мать, Эзо, какого хрена ты творишь? Я вздохнул и посмотрел на безоблачное небо. Плачущий всегда шагает под звуки грома и дождя. Этого ублюдка не было в планах Эзотерика на меня.
Он вообще не учитывался в уравнении. Никак. И помощь Оракула мне бы пришлась ой как кстати. Только вот… Цена не отбрасывает тени. А старуха еще более упертая и принципиальная, чем я.
Она понимает вообще, что если татуированный электровеник меня грохнет, то с Огардом ей придется самой сражаться? Хотя, чего это я. Подождет еще сто лет, пока не родится новый дебил.
Остаток дня я провел на набережной, читая книги в поисках информации о плачущем. Фобия отодвинулась на второй план. У Плачущего было три вида камней. Топазы и аквамарин. Молния и вода. Архетип Бури.
Во второй длани я разглядел киноварь, аспект крови и усиления тела. Я могу предположить, у Плачущего есть капля моей крови. Учитывая, сколько я ее потерял за жизнь, варианты ее найти у него были.
Но самый сильный поисковый отпечаток, основанный на магии крови, имеет радиус в десять километров, если он приправлен нужными усилениями. Так что это не объясняет, как он нашел меня изначально.
Зато есть способ защититься от него. Есть два варианта, либо экранировать свою тушку, либо превратить кровь в кислоту. Оба варианта используются против вампиров, оборотней и прочих существ, чувствующих токи крови в теле.
Уверен, у Плачущего именно такая способность. Кровь вне тела он не ощущает, так что не получится сбить со следа.
Если не тратиться на расходники, то нужны артефакты. Это решит проблему сокрытия, но что-то мне подсказывает, от очередной встречи с Плачущим меня это не спасет. Потому я написал господину Эдгару и составил заказ.
Мне нужны эликсиры на сопротивление воде и молнии. В идеале еще и камни иммунитета, но они не помогут. Я видел, как он сражается. Чаще всего он убивает дланями. Кстати, он даже не использует артефакты, лишь усиление атак.