В рамках Анимы, можно сказать, что он сражается голыми руками.
Так что остается главная проблема. Его нечеловеческие скорость и сила. И я не просто про ускорения, а про те моменты, когда он сам превращался в молнию. Есть подходящие отпечатки, требующие одновременного наличия в длани киновари и топаза.
Позволяет перемещаться на небольшое расстояние, преобразуя тело в энергию. Он таким образом может даже сквозь щель просочиться. И есть что-то вроде телепорта — это тот самый момент, когда молния била в землю, а затем появлялся он.
Но существовало две загвоздки. У меня было полно времени в Храме Имен, чтобы посекундно восстановить в памяти ход битвы. А затем сравнить с информацией из книг.
И даже если предположить, что у Плачущего все отпечатки в трех экземплярах, все они усилены как надо, он все равно не мог сделать то, что сделал.
Загвоздка первая — киноварь и топаз находились в разных дланях. Загвоздка вторая. На перемещение по полю боя ему не хватило бы ни маны, ни отпечатков. Даже если у него есть артефакт Круговерти, позволяющий раз в сутки откатить любой отпечаток.
Поэтому я продолжал читать, понимая, что что-то упустил. Такое ощущение, что в головоломке не хватает деталей. Должно было быть что-то еще.
Вечером я в последний раз встретился с торговцем, чтобы забрать нужные артефакты для сокрытия крови. Благо, спрос на них был маленьким, от того и ценник не высокий. Любой нормальный отряд или клан имел их в запасе на случай рейда против кровососов. Но в остальное время они практически бесполезны, так что предложение с лихвой перекрывало спрос.
Оставшиеся очки особых характеристик пришлось влить в сигил артефакторики, как раз хватило, чтобы нацепить на себя браслет с изображением змеи и амулет с маленьким зеркальцем.
Затем отписался Гамбо. Все было готово.
Портальные арки контролировались мэрией, меня к ним ни за какие взятки бы не подпустили. Поэтому нашелся частный портальщик, который за двадцать тысяч рублей перенес меня в Хельсинки. Призыватель был пятого ранга, так что управился всего за шесть прыжков.
Только вот путешествовать через дыры в реальности, что оставляет Небесный Змей — то еще удовольствие. Из-за долгого отката, этот способ занял почти неделю.
Хельсинки не входил в портальную сеть Союза, поэтому билет через арку до Москвы стоил космических пять тысяч, но зато отследить меня могли лишь по прибытию.
Но еще за пять тысяч меня оформили в качестве работника в местной компании и отправили через грузовые врата.
На выходе я сопроводил контейнеры с грузом, а затем «потерялся» в тенях, а мое место занял другой человек, вернувшийся в Хельсинки вместо меня. Уверен, он тоже заплатил за это перемещение.
Не знаю, откуда у Гамбо такие связи, но в который раз убеждаюсь, что без его помощи давно бы пропал. А еще я снова должен ему денег, потому что моих огромных запасов на все бы тупо не хватило.
И вот, снова здравствуй, Москва. Я вновь вернулся нищим оборванцем, еще беднее, чем в первый раз.
Город встретил меня разукрашенными огнями ночных улиц и тяжелым воздухом, которым было так легко дышать. Я чувствовал себя так, словно вернулся домой.
Под утро я добрался до нужного адреса. Проверив все разведчиками, прошел сквозь тени в нужную комнату.
Это был тот самый клуб широкого профиля, где меня давным-давно готовили для похода в бордель. Гамбо пил шампанское в компании каких-то девушек и парней, где было сложно отличить, кто из них кто.
Я предварительно хотел написать, чтобы он всех выпроводил, но внезапно он сам начал выгонять людей.
— Эзо, — Гамбо расплылся в улыбке и подошел чтобы обнять меня.
Забавно, но я тоже был рад его видеть.
— Почувствовал зов? — усмехнулся я.
— Еще пару минут назад, но так как ты разучился пользоваться дверями, понял, что пора закругляться. А я смотрю, культурная столица добавила тебе стиля.
— И проблем, — усмехнулся я.
— Как там твое дело?
— В целом, сойдет. Многое еще надо изучить, но это можно и на ходу сделать. Кстати, не знаешь каких-нибудь умников, которые могут расшифровать текст?
— Надо подумать, но город большой, найдем кого-нибудь. Только у нас мало времени.
— Это еще почему?
— Мы нашли Пепла. Выдвигаемся через два дня.
— Выдвигаемся? — идея выйти за пределы стен вызывала мороз по коже.
— Да. В общем, не спрашивай как, но мне удалось связаться с ним через Аниму. Поговорить толком не вышло, он просто сказал приезжать.
— Куда приезжать?
— Какой-то задрипанyый городок в сторону Урала. Туда даже порталов нет.
— И что там забыл Пепел?
— Не знаю. Но недавно с городом пропала связь. Полностью. Пришло одно единственное сообщение от мэра. У нас все хорошо. А потом тишина. Через два дня Москва отправляет рейд, проверить обстановку.
— Почему так долго?
— А это правильный вопрос. Сегодня пришло сообщение от первого рейда, который сейчас возвращается обратно. Кто-то перерезал рельсы на полпути, а команда не брала с собой ремонтников.
— Дай угадаю. Рельсы будто бы расплавили?
— Откуда знаешь?
— Да так. Предположение. Мы сможем как-то незаметно вписаться в этот отряд?
— Учитывая твои связи — без проблем.
— Мои связи?
— Исчезнувший город — вопрос безопасности Союза. А региональные города курирует твой хороший друг Юрий. Кстати, он хотел с тобой встретиться.
— Не уверен, друг ли он мне еще. Сам знаешь, историю с Плачущим повесили на меня.
— Проблемы Петербуржцев Москвичей мало волнуют, — отмахнулся Гамбо. — Но так как времени мало, я взял на себя смелость составить твое расписание. В общем, машина ждет у выхода. Выход там, если что. Это такой прямоугольник в стене. Если потянуть за ручку — он откроется.
— Не знаю, что нашла в тебе Сиил, но это было точно не чувство юмора.
Мы поболтали еще немного, я узнал общую обстановку в Москве, которая тоже была далека от идеальной. Кажется, стоило мне уехать, как все сразу покатилось в Демоническое Княжество.
Разломы, монстры, культы, фанатики, жертвоприношения, банды, разборки криминала. Вся гниль словно одновременно полезла из всех щелей.
На выходе меня ждал представительский автомобиль с нанесенными на него защитными рунами, так что я даже не мог проверить его Взглядом. Потому сильно удивился, когда дверь открылась.
— Привет, Эзо.
— Юлия? Ты каким… Как… Когда?
— Портальная арка, — пожала она плечами. — Извини за наш последний разговор, я тогда была сильно на взводе.
— Ты теперь работаешь на Юрия?
— Для кого Юрий, для кого просто любимый старший братик.
— Братик? — окончательно охренел я.
Шестеренки в голове заскрипели с утроенной силой. Это что получается, я переспал с дочкой мэра Москвы? Так, чувствую, меня ждет непростой разговор.
Глава 16Это только первый день. Поверь, дальше будет еще хуже
— Так ты теперь в Москве работаешь? — осторожно уточнил я.
— В Петербурге все пошло наперекосяк из-за тебя, — пожала плечиками Юлия. Но произнесла она это без злобы или обиды, что уже радовало. — Мне там лучше некоторое время не появляться. Информацию проверили, все подтвердилось.
— Ты о чем?
— О Плачущем. Но опять же… А, ладно. Юра просил не распространяться, у него спросишь. Короче, я некоторое время в столице посижу.
— Погоди, то есть я могу вернуться в Петербург?
— Нет, конечно, — рассмеялась она. — Тебя и в Москве ищут. Но у питерских тут нет полномочий. Все, дальше с Юрой решай проблемы, я просто поздороваться тебя подвезла.
Я хмыкнул и уставился в окно. По крайней мере на одну обозленную женщину меньше у меня за плечами. Так легче. Мне нравился ее деловой тон, ее отстраненность и некоторая холодность. Я для нее — работа. Да, неудачный проект, который сначала принес прибыль, а затем убытки.
То есть как к человеку Юлия относилась ко мне никак. А как перспективная рабочая лошадка я уже списан в утиль. Для нее, по крайней мере. Сейчас узнаем, что там с Юрием.
Москва за время моего отсутствия вроде бы и не изменилась. Все те же фонари и нагромождения неоновых вывесок, разгоняющих тьму ночи, но мешающие видеть звезды над головой.
Все те же люди, та же суета и праздное веселье. Но наметанный взгляд замечал признаки грядущего апокалипсиса. Больше полиции, больше бронеавтомобилей с государственными номерами, чаще встречаются люди в форме, но без опознавательных знаков. Меньше люксовых авто, новые вывески магазинов, которых раньше не было.
Страхование, оружие, безопасность, охрана, обмундирование, лекарства. Все это постепенно сменяет и вытесняет бесконечные рестораны, кафе, ювелирные магазины и клубы.
Кто-то наверху знает, что грядет что-то страшное, да и люди тоже это чувствуют. Кто-то заботится о безопасности, выставляя дополнительные посты и патрули. Кто-то пытается нажиться. Ничего не меняется.
Машина привезла меня к уже знакомому ресторану. В каком-то смысле ничего не поменялось.
Минимум народу внутри, в основном персонал на кухне. Все тот же обоерукий охранник, но в этот раз его присутствие уже не казалось столь пугающим. Он все еще был сильнее меня, но я чувствовал, что в этот раз могу с ним пободаться.
А вот что изменилось, это странное существо, скрытое в тенях. Забавно, но я смог его заметить лишь потому, что оно само посмотрело на меня. Нечто старое, оно сидело глубоко, укутавшись тенями. Оно сидело там настолько давно, что уже само почти стало тенью.
Я замер, разглядывая это место. Существо не шевелилось, но смотрело на меня в ответ. Из-за того, что оно было укутано несколькими слоями теней, я не мог понять, кто передо мной. Призыватель, миньон, разломный монстр или кто-то из теневых обитателей.
Забавно, что в этом ресторане было множество столов и стульев. Но я смотрел на маленький столик с отодвинутым креслом. И я уверен, что если его сдвинуть, то на полу останутся отметины от ножек. Это кресло настолько давно не трогали, что оно начало отбрасывать тень.