— Шикарный план, — на ходу бросила Сиил. — Ищем мужика с мишенью на груди и плакатом «Хозяин Колосса». Мы его легко найдем, он же стоит один без защиты и на него светит прожектор.
— Я не говорил, что будет легко. Я говорил, что у нас есть шанс.
На самом деле, несмотря на сарказм, это была хоть какая-то лазейка. Но тот, кто организовал это все, вряд ли забыл продумать такие мелочи, как защита самого уязвимого места в плане.
— Какой радиус действия миньона на таком ранге? — спросил я у Пепла.
— Километров пять. С поправкой на гигантизм может быть и все десять. Плюс усиления на радиус, плюс миньоны-ретрансляторы.
Мда, это поиск не сужает.
Я остановился как вкопанный. Команда не сразу поняла, что происходит, но затем тоже начала замедляться.
— Что, уже выдохлись? — переплетая ногами, просипел подошедший Гамбо. — Ща дыхалку переведу и всех вас сделаю.
— Пепел, — проигнорировал я жадно хватающего воздух Гамбо. — Если миньон находился в карманном измерении или потустороннем плане, то и призыватель должен был там находиться.
— Верно.
— Получается, он должен был выйти из разлома вслед за Колоссом.
— Верно. Но его не было.
— Потому что он вышел из другого разлома. Уверен, они синхронизированы с тем самым пространством. Некроманты планировали одновременно выпустить своих миньонов, замаскировав их прорывом из разломов. Сиил?
— Я должна быть в том месте, которое надо посмотреть. Физически. Если я его где-то увижу, то смогу проследить его путь.
— Пепел. Ты ведь узнаешь хозяина Колосса, если увидишь?
— На континенте сильных некромантов осталось с десяток. Я его узнаю, если увижу.
— Ладно. Берите Гамбо и Зеленого, пройдитесь по порталам. Я попробую разведать обстановку в городе и поищу там.
На том и порешили. Я действительно не собирался ни с кем драться, а мои возможности позволяли легко избегать битвы. Некроманты используют в дланях обсидианы, так что у адептов тьмы могут оказаться способы противодействия теневикам, но как говорится, не трогай говно — не будешь вонять говном.
До города я добежал в легком темпе примерно за час. Не особо устал физически, зато мана успела восстановиться. Картину катастрофы я видел заранее через теневиков. Нежити было в разы больше, чем та, что мы видели в отражении. Похоже, монстры полезли разом из всех разломов, что вскоре подтвердила Сиил.
Они отписались, когда добрались до следующего разлома. Но тем не менее, это было не все. Нежити было слишком много. Здесь были поднятые жители мертвого города, они сразу выделялись обрывками грязной одежды и разношерстной внешностью. Похоже, не все пошли на напитку Колосса.
Были разломные твари, они тоже имели характерные отличия. Я точно видел не меньше трех элиток из разных разломов.
Встречались и призванные миньоны. Однотипные, усредненные, явно вышедшие из отпечатков призывателей. И вся эта армия сейчас штурмом шла на город.
Выбежав на небольшой холм, я окинул взглядом открывшуюся картину.
— Издец. Полнейший.
Колосс, на голову возвышался над стеной города и прямо сейчас огромными лапами вырывал из нее целые куски. По нему, как по горке, взбиралась разного рода нечисть, чтобы перевалить через зубцы и начать атаковать защитников.
В поле я видел еще несколько десятков разных гигантов. Пять, нет, шесть Костяных Големов. Ну да, логично, ведь плоть ушла Колоссу, чего остальному материалу пропадать?
Три Осквернителя — огромные туши полуразложившихся чудовищ. Биологическая артиллерия Анимы, что прямо сейчас заплевывала город сгустками скверны по пологой дуге. При чем все три твари явно чьи-то миньоны.
Рыцари смерти прямо сейчас продвигались к стенам под прикрытием Костяных Крепостей. Выглядели те, как осадные машины, только из костей. Но при всем при этом они тоже были нежитью и имели собственный псевдоразум. Так что на ходу могли отстреливаться костяными копьями.
Мелких тварей вообще не пересчитать. Нежить всех мастей и видов. Все пространство от стен до ближайших лесов было забито нечистью. Кто мог — лез на стены, кто-то карабкался по Колоссу и взбирался через Костяные Крепости. Смерть в Небесах — костяные птицы, с крыльями из голубого пламени, хватали мелкую нежить и забрасывали на стены с высоты.
Город огрызался. Стены уже были взяты в полукольцо, нежить наступала широким фронтом. Удивительно, но жители сражались, защищая свой дом. Из бойниц непрерывно лились пулеметные росчерки, с неба бомбили два вертолета, третий догорал недалеко от стены. Три боевых вертолета — довольно внушительное количество для провинциального городка.
Каждую секунду на поле боя что-то взрывалось. Ракеты, бомбы, детонировали боеприпасы, что-то полыхало на стене и под стеной. Монстров заливали напалмом, огнеметные системы в основании стен выжигали подступающую орду.
Оборона города строилась на основе наработок союза в области безопасности. Гений конструкторской мысли, доведенный до совершенства в рамках текущих возможностей промышленности.
Проблема была лишь в том, что все это малоэффективно против нежити. Колосс уже напоминал пылающую гору, но все полученные раны просто зарастали. Обгорелая плоть слезала целыми пластами, но на ее месте появлялась новая.
Такими темпами, у города раньше закончатся боеприпасы, нежели Колосс потеряет критическую массу. Да и стоит ему проломить стену, как он получит доступ к свежему материалу. Эта тварь регенерирует за счет чужой плоти.
Разумеется, во всей этой армии не было ни единого призывателя. Я заметил медиумов-ретрансляторов, призраков-наблюдателей и даже других теневиков. Вкупе они позволяли руководить сражением издалека, только вот их охраняли довольно сильные и опасные духи, так что близко подобраться не смогу.
В городе же была паника. Кто-то с оружием бежал на стены, остальные в лютой давке прорывались к западным воротам. Один бронепоезд сумел вырваться, просто раздавив десятки людей на своем пути. Судя по гербу, городская элита в первую очередь позаботилась о себе и своих семьях.
Остальные поезда так и остались в депо, облепленные паникующими людьми. Многие выезжали на машинах, но из-за забитых дорог это было трудно сделать. Большая часть же просто бежала. Для простого человека это верная смерть.
А такая толпа привлечет хищников из диких земель еще до наступления темноты.
Впрочем, большинство выбравшихся из города сейчас растекались вдоль стен, не в силах пройти дальше. Словно магнит, город не отпускал их. Большинство из них сегодня впервые покинуло стены и даже под страх мучительной смерти от лап нежити не мог побороть первобытный ужас перед бескрайним горизонтом.
Человечество тысячи лет училось возводить стены для защиты, но на самом деле мы просто колотили себе гробы из бетона и стали. Нежить атакует не город, а одно огромное кладбище. Входит, как к себе домой.
С этой горькой иронией я наблюдал, как Колосс вырывает очередной кусок стены. Одновременно с этим пришли не самые лучшие новости. Куда же без них? Некромант был не один.
Сиил и Пепел засекли минимум трех ублюдков от четвертого до шестого ранга. Но Пепел утверждал, что никто из них не способен возвести Голема Плоти в Колосса. И уж тем более контролировать его.
Через мгновение карта в кармане начала вибрировать. Та карта, что дал мне Гамбо из своей артефактной колоды. Взяв ее в руки, увидел, как сам Гамбо держит прямоугольник, с другой стороны. Я даже не понял, как перенесся к команде.
— Судя по твоей улыбке, есть хорошие новости? — спросил я.
— Не лучшие, — вместо него ответил Пепел. — Но мы нашли командный пункт. Ублюдки завернули пространство в трубочку и спрятались в сердцевине. Это Десятка, Эзо, так что они настроенны серьезно.
Десяткой называли десять божественных артефактов-расходников. Все три, что я использовал для возведения Храма Теневого Дракона, тоже входят в Десятку. Сейчас Пепел говорил о Молоте Созидателя. Артефакт, позволяющий изменять само пространство.
Чаще всего его использовали, чтобы удалить особо опасный разлом, который развернулся полностью и вшился в наш мир. Изначально Эзотерик планировал таким образом уничтожить Философский Храм, просто стерев его из реальности. Хотя я слышал, что на других континентах эти артефакты использовали, чтобы превратить пустыни в цветущие оазисы. Но чтоб активировать его для маскировки?
Эти ребята действительно настроены серьезно. И явно готовились не один год. Сначала тренировались на мелких поселениях и крепостях. Затем перерезали слаймами железнодорожные ветки, наверняка отслеживали скорость ответа.
А как они уничтожили город, что никто неделю не мог понять, что вообще происходит. И теперь расходники божественного уровня. Вряд ли они ставили своей целью стереть пару городов. Так что скорей всего это лишь начало.
Я огляделся вокруг, но не заметил ничего необычного. Разве что естественная зелень дикой природы начала стремительно сереть, будто из нее высасывают краски. Естественное влияние некротической Анимы. Нет жизни там, где бал правит смерть.
Даже если мы остановим нападение в эту самую секунду, жить здесь станет невозможно. Еще десятки лет природа будет залечивать полученную рану.
— Они пропали где-то здесь, — произнесла Сиил. — Я не смогла найти нору, потому что они свернули пространство вместе с призывателями.
— Это не проблема, — ответил я.
Потому что только что ситуация резко изменилась. Пепел одобрительно хмыкнул, сразу поняв, что к чему.
В левой руке появился Резчик. Подняв ладонь, я позволил клинку откликнуться на зов и указать мне цель. Кончик костяного лезвия подрагивал, потому что не знал, кого выбрать. Расслабив кисть, я позволил клинку вести мою руку.
— Нам туда, — я клинком указал направление.
Охота началась.
Глава 8Я вообще мужик компанейский, но эти ребята в край берега попутали
Резчик среагировал на присутствие цели, хотя я никого рядом не видел. Тем не менее, кинжал чувствовал Именованных, а потому мог вести меня. Десять процентов заряда за активацию. Если я не смогу утолить сейчас его голод, то очень скоро я смогу насладиться архитектурными изысками чертога своего покровителя.