Из хороших новостей, свернутое пространство наконец вернулось в нормальное состояние. Похоже, мы грохнули того, кто управлял артефактом. Из других хороших новостей, Гамбо успел прошвырнуться по лагерю и сгрести все, что могло помещаться в инвентарь, а барахла тут хватало.
Под конец он даже выдрал из техники платы, которые позволяли оборудованию подключаться к А-полю. Эти платы с нанесенными рунами были созданы Анимой и воспринимались как специальные артефакты. Если честно, я таких в продаже вообще не видел, скорей всего появились из-за нового витка.
Так что, если выберемся из этой передряги и доберемся до черного рынка, то сможем позволить себе обновить экипировку. Кроме Пепла, ему и так достались почти все отпечатки с трупов. В любом случае, кроме него никто из нас не мог их использовать.
До нужного разлома пришлось добираться пешком. Касание имело довольно большой откат, чтобы использовать его постоянно. Пепел улетел далеко вперед, я пошел тенями, а остальные нагоняли своим ходом.
Собственно, зрелище выглядело довольно странно. Я ожидал какой-то битвы, кровищи, воплей и всего такого. Но нет.
Вместо этого, когда я добрался до отряда, то наблюдал довольно странную картину. Кто-то из ребят был магом земли и сейчас выстроил коробку каменных стен. На площади в несколько десятков квадратных метров толпилась нежить.
Несколько парней, включая здоровенного медведя, вместо того, чтобы уничтожать остальных мертвяков, закидывали их в коробку. Остальные же рассредоточились по краям и не давали нежити выбраться. Где-то с помощью миньонов, где-то с помощью навыков. Одну сторону вообще прикрыли защитным барьером, через который никто не мог прорваться.
Никого серьезного вроде Костяного Голема тут не было. Но я насчитал минимум четырех Рыцарей Смерти, которые сами по себе в бою могут делать больно. Остальные — разномастные твари второго-третьего рангов.
Тут были и разломные монстры, но хватало и миньонов. Скорей всего специальное усиление отпечатков, доступное в основном нежити. Призыватель может отпустить миньона и тот продолжит существовать некоторое время даже без подпитки. Разумеется, это будет просто неподконтрольная тварь. То же самое происходит и в случае смерти призывателя.
Таким образом они раньше сеяли хаос на землях обычных людей. Приходили, вырезали деревню и оставляли после себя большой отряд нежити, который встречал присланную подмогу. Таким образом заметали следы и выигрывали время. Все ненавидят некромантов.
Я не совсем понимал, что тут вообще происходит, но, судя по лицам ребят, вонища от этой толпы стояла жуткая. Все-таки полуразложившиеся трупы — не самые приятные соседи.
В этот момент пара огромных горилл в золотых доспехах забросили по частям, кажется, Почитателя Скверны, а затем через стену с визгом полетел гуль. Через мгновение всю площадку накрыло облако пепла и в воздухе повисла тишина. Ребята напряженно смотрели на окаменевшую нежить, явно готовые к любому повороту.
— Все нормально, — услышал я голос Пепла. — Теперь они хорошие. Опускайте стены.
Двое парней выставили длани и начали по кусочку превращать камень в пыль. Я же с удивлением смотрел на происходящее. Подошел к Пеплу и Урсе. Друид уже успел перекинуться в человека и выглядел как обычно, разве что мрачнее. Тучный низкорослый мужчина с длинными седыми волосами и грустным взглядом.
— Ты подчинил нежить? — уточнил я у Пепла на всякий случай.
— Да, хорошо сгруппировали, всех зацепил. Только Падальщиков пришлось грохнуть, они четвертого ранга, а отпечаток у меня третьего.
— О, Эзо, — очнулся Урса, увидев меня. — Рад, что ты жив, мальчик мой. Пепел уже рассказал, что произошло. Нам надо спешить, ты сможешь как-то быстро провести всех?
Я оглядел толпу людей, тут было полтора десятка призывателей. Понимаю, что он имел ввиду тени, но Урса явно не очень понимал, как работает мой аспект.
— Извини, — развел я руками. — Но не переживай, второй отряд еще не вышел из разлома. Если поторопимся, то успеем к их появлению.
О том, чтобы идти к городу, у меня и мысли не было. Оттуда сейчас доносились такие звуки, что у меня даже мысли не возникало прийти на помощь. Однако, у остальных явно был иной план.
— Тогда надо торопиться, — произнес Урса. — Хватаем наших, перегруппируемся и ударим в спину этой погани.
Я промолчал, решив, что сейчас не время спорить. Урсу и ребят можно понять, это их город. Они тут родились и выросли, они местные и собираются сражаться за свой дом. Пепел тоже настроен решительно. Как я понимаю, для него это личное. Он почему-то особо остро не любит некромантов, хотя и сам является адептом смерти.
Зачем это мне, Гамбо и Сиил — не знаю. Мы честно попытались предотвратить катастрофу, но Колосс… На такое дерьмо я не подписывался. Разумеется, бросать ребят я не стану, но и в самоубийственную атаку идти не собираюсь.
— Грегор, мальчик мой, — радостный крик Урсы вывел меня из раздумий. — Живой.
— Я в порядке, Урса.
Я смотрел, как крепкий пожилой мужчина со слезами на глазах бросился обнимать парня, чуть не задушив его в объятиях.
— Я когда тела на выходе увидел, думал, что у вас так же. Думал, что тебя эти твари… Хвала Дюжине, живой.
— Кхм, — кашлянул Пепел, но я отрицательно покачал головой.
Не время сейчас строить из себя героев. Если все переживем этот день, тогда и будем выяснять кого тут Дюжина спасла, а кого мы.
До второго разлома добрались довольно быстро и успели как раз вовремя. Ребята вышли и застали забавную картину, где нежить сражается с нежитью, а призыватели ходят вокруг и забрасывают останки поверженных тварей в центр битвы. Затем все повторилось и Пепел удвоил количество подконтрольной мертвечины.
Тут было не меньше сотни монстров, что даже для опытного призывателя-повелителя было бы проблемой. Но сказывался опыт Пепла, он без особых проблем контролировал всю эту толпу, объединив однотипных слабых монстров в отряды и отдавая приказы сразу группам миньонов.
С ребятами, что вышли из разлома, возникли трудности. У них все прошло не так гладко, как у Урсы. Из дюжины человек, четверо ранены, а один вообще в отключке. Все наглотались некротической энергии, так что выглядели, мягко говоря, скверно.
Пепел поверхностно опалил их огнем душ, снизив влияние вредоносной энергии, самым тяжелым дали эликсиры, но отряду все равно требовался отдых, а не битва. В итоге пятерых тяжелых оставили прямо здесь. С ними же остался и Гамбо, еще один разведчик и довольно редкий маг иллюзий. От последнего в открытом бою толку мало, зато он с легкостью смог замаскировать ребят.
Я оставил одного теневого духа приглядывать за ними, а у Сиил была карта Гамбо, так что она сможет в любой момент переместиться к нему.
Таким составом в почти два десятка призывателей мы двинули к городу. Когда я смог наконец увидеть стены, то лишь удивился, как быстро все изменилось. Сегодня утром мы покидали мирное местечко, окруженное непробиваемой стеной.
Через экраны я видел разгоревшуюся битву между нежитью и людьми. Сейчас же картина больше напоминала апокалипсис. Никаких монолитных стен, никакой реки и травы, даже синего неба не осталось.
Бал правили два цвета. Серая от пепла земля, серое от дыма небо. И алый цвет отблесков пожаров.
Стена пылала. Не знаю, видимо, какие-то из защитных механизмов сдетонировали и горючая смесь рванула повсюду. А может быть наоборот, защитники выдали весь боезапас и все так и должно было быть. Но многометровая конструкция сейчас почти полностью была охвачена огнем, слишком ярким для обычного пламени.
Земля же была похожа на пчелиные соты из-за количества воронок от взрывов. Бомбили из всего, что есть, не жалея никаких боеприпасов. Глядя на некоторые кратеры, становилось понятно, что такое попадание не каждый высокоранговый призыватель переживет.
Тем не менее, что не особо поменялось по сравнению с картинкой с экранов, это нежить. Такое ощущение, что ее стало еще больше. Может не на стене, но перед ней так точно. Нежить была повсюду, она продолжала лезть вперед.
Стена возле ворот была проломлена практически до основания. Сейчас дыру закрывала полупрозрачная голубоватая пелена, аннигилирующая все, что пыталось пролезть сквозь нее. Но нежить, большая часть которой потеряла контроль, это не останавливало.
Твари чувствовали биение жизни за стенами и потому без страха лезли вперед. Пространство перед проломом напоминало шевелящийся мерзкий клубок. И сейчас он давил на барьер, отчего пелена прогибалась внутрь.
Этот защитный отпечаток был мне не знаком, но барьер словно сдерживал напор, одновременно уничтожая тех, кто смог просочиться. Периодически с той стороны прилетали мощные заклинания, уничтожающие монстров десятками, но на их место тут же вставали новые.
Думаю, защита продержится какое-то время, но выглядит так, что не очень долго.
Тем не менее, все внимание было сосредоточено на Колоссе. Его смогли каким-то образом оттеснить от стены обратно в поле. И сейчас вокруг разъяренного монстра кружили десятки призывателей, осыпая чудовище мощными ударами.
Кто-то летал на призванных зверях, я заметил там виверн, грифонов и даже одну боевую колесницу, запряженную парой пегасов. Несколько призывателей летали сами по себе, явно использовав левитирующие отпечатки.
Остальных же было сложно с кем-то спутать из-за белых крыльев за спинами. Да и в целом большинство атак, будь то магические копья или рассекающие лучи, имели в основе аспект света.
— Церковь? — с сомнением спросил я. — Москва отправила к нам Санкторумов?
— Очевидно, — кивнул Пепел, отдавая команды нежити.
Странно было другое. Острое зрение позволяло разглядеть некоторые детали. В воздухе сейчас парили не Рыцари Равновесия, которые составляли основную боевую гвардию клана Санкторум Ангелорум.
Нет, на эти доспехи я успел вдоволь насмотреться во время похода к Философскому Храму. Это были Серебряные Судьи. Личная гвардия ныне мертвого Азраила. Элита, способная наравне сражаться даже с Драконьим Пламенем Небожителей, которыми руководит Драгнаар, второй сын Огарда.