Пробуждение, правда, вышло не из приятных.
Надо мной нависла фигура одного из Серебряных Судей. Полный комплект артефактной брони, только без перчаток, потому что Судья был обоеруким призывателем. Две длани сияли алмазами и лазуритом.
— Стиль Белого Ветра? — прикинул я комбинацию камней. — Под парные мечи? А тебя неплохо прокачали.
— Призыватель Эзо, — прозвучал глухой голос из-под шлема.
— Привет, Айрин, — я все же поднялся на ноги. — Как ты?
Из-за особенностей доспеха, мы оказались почти одного роста, хотя сама по себе Айрин мне до подбородка едва доставала. Хотя, может и вымахала.
Шлем исчез в инвентаре, и я наконец увидел лицо, обрамлённое светлыми волосами.
— Новая стрижка? Тебе идет.
Это вроде бы была та самая Айрин, которую я знал. Но взгляд изменился. Не осталось и следа от той легкой детской наивности. Теперь я смотрел в глаза закаленной тренировками воительницы. И еще эта неуловимая печать ответственности на лице.
Даже боюсь представить, через что она прошла. Но раз она здесь, да еще и в доспехах Серебряного Судьи, значит советы Тени не прошли даром.
После Тушинской Бойни девчонку забрали к себе Небожители. И, видимо, решили продать ослабевшей церкви, как ценный актив. Судя по всему, она как-то смогла пробиться в освободившуюся нишу. Ведь все Серебряные Судьи — личная стража Азраила, не пережили похода к Философскому Храму.
Похоже, сегодня в бою обкатывали новый набор потенциальной элиты. Отсюда и некоторые косяки в организованности и слаженности. Но с Колоссом они отработали хорошо. Похоже, муштровали их знатно.
— Призыватель Эзо, — повторила Айрин, твердо глядя мне в глаза. — Вы подозреваетесь в убийстве экс-главы клана Санкторум Ангелорум, его святейшества Азраила. Я задерживаю вас для отправки на священное судилище в Москве. В случае сопротивления, я буду вынуждена…
— Стоп, стоп, стоп, — я примирительно поднял руки. — Я не член клана Санкторум и не подчиняюсь вашим законам. Как и любых других кланов. Я даже как вольный призыватель не зарегистрирован.
— Если тебе нечего скрывать, то и переживать…
— Да хорош уже, — вздохнул я. — Мы город спасли вместе. Я завалил некроманта, который повелевал Колоссом Плоти. Колоссом, Айрин.
— Эти заслуги будут учтены судилищем.
— У меня нет времени на этот бред.
— Если ты откажешься пройти добровольно, Серебряные Судьи будут вынуждены…
Я особо не вслушивался в эти формальные бредни. Смотрел в глаза Айрин, пытаясь понять, играет она роль, которую завещал ей Тень, или серьезно собирается конвоировать меня в Москву.
Вроде не так давно я защищал ее в разломе от Лютоволка, а сейчас передо мной целый Серебряный Судья церкви. Вряд ли официально назначенный, скорей всего на испытательном сроке, но все же.
Судя по тому, что я видел, ресурсов в обоерукого призывателя вложили много. Очень много.
— … согласно писанию церкви, приговор может быть приведен в исполнение…
— Как родители? — прервал я ее.
— Нормально, — запнулась Айрин, но тут же вернула себе суровое лицо.
Понятно. Значит, играет. Но очень хорошо. Ей не легко пришлось, все-таки ее почти силой забрали в клан, на ее глазах убили друзей. Надо было очень уверенно сыграть свою роль, чтобы не получить рабский ошейник.
Тень тогда надиктовывал, а я писал, что надо делать. И ключевой момент в плане был как раз завязан на родителях Айрин. Никто бы не поверил, что девчонка добровольно станет паинькой после случившегося.
Но если врубить здоровый эгоизм и начать требовать для себя разные выгоды, это могло сработать. Безопасность для себя и семьи, лучшие условия проживания, деньги, ресурсы. Разумеется, для мощного клана это смехотворные вложения, но они обеспечивали лояльность девушки.
Родители могли стать своеобразным рычагом воздействия на нее. Скорей всего их поселили в респектабельном районе, в радиусе действия блокиратора разломов. Повысили их статус, посадили на дотации от клана. А взамен Айрин должна была стать послушным болванчиком, выполняющим все распоряжения.
И она стала. Стала самым рьяным последователем церкви, безжалостным к врагам и преданным руководству. Идеальный инструмент, чья преданность обусловлена заложниками в золотой клетке. Это усыпило бдительность руководства. И потому в Айрин начали вкладывать ресурсы.
Уверен, из обоерукой мечницы готовят будущего главу Серебряных Судей, а здесь они выполняли очередное задание церкви, а заодно проходили проверку на пригодность. Так или иначе, она выжила, отвела Колосса, а значит доказала свою эффективность. Я даже почти уверен, что радужный луч был ее дланей дело.
Вполне возможно, что мой арест — финальная проверка со стороны церкви. Как-никак, я если и не друг, то близко к этому. Вместе ходили в разломы и качались.
Но личные интересы для меня все-таки на первом месте. И тащиться на этот фарс я не собираюсь. Судилище церкви, как и любое другое клановое разбирательство всегда заканчивается одинаково. С максимальной выгодой для клана.
Я уже прикидывал расклад. Судей осталось вроде бы десять, хотя, возможно, кто-то еще в городе. Если начнется драка, то церемониться они не будут. Придется утаскивать своих в тень и валить куда подальше.
Драться с Айрин у меня не было никакого желания. Тем более, есть ощущение, что она сейчас посильнее меня будет. Да, скорей всего я смогу победить за счет опыта, но что дальше? Убивать ее? Бред же.
— Итак, — Айрин слегка склонила голову набок. — Желаешь покаяться в грехах?
— В грехах? — я почти изумился такой постановке вопроса. — Ну давай. Азраил, да? Я убил его, потому что он был старым гондоном, зазнавшимся и в край охреневшим от власти и вседозволенности. Поверь, я сделал человечеству огромное одолжение, грохнув вашего главу. Да и церковь тоже должна молиться на меня после такого.
— Еретик, — послышались глухие возгласы.
Даже у Айрин на мгновение глаза расширились от услышанного, но девушка быстро взяла себя в руки. Да, это уже давно не та наивная девчушка.
— Кхм… Раскаяние зачтется тебе во время суда.
— Кто сказал, что я раскаиваюсь? Ублюдок получил по заслугам. Кстати, если кто желает меня поблагодарить, — я раскинул руки в стороны, словно собирался обнять кого-то, — вот он я. Готов.
— Святейший Архиепископ Азраил был гласом Архангела на этой бренной земле, — не выдержал один из Судей. — Не смей клеветать его чистое имя своим поганым ртом, еретик.
Появились мечи, вспыхнули ауры, обстановка моментально накалилась. Я заметил хлопья пепла, взвившиеся в воздух. Услышал щелчок затвора где-то за спиной. Со стороны уже начали подтягиваться Урса со своими, но они пока не вмешивались.
— Ложь, — раздался тихий и спокойный голос. И тем не менее, что-то в нем было такое… пробирающее.
И все как один повернулись в сторону говорившего. Среди костров медленно шел, опираясь на знамя, Искар. Он также был облачен в артефактный доспех Серебряных Судей, только поверх был накинут старый рваный балахон с капюшоном. Да и судя по слою грязи, пыли и копоти — доспех давно не убирался в инвентарь.
— Все слова — ложь, — повторил он.
— Отступник Искар, — повернулась к нему Айрин. — Именем покровителя клана Санкторум Ангелорум, Пресветлого Архангела, а также по указу совета клана, временно исполняющего обязанности главы, вы также обязаны предстать перед судилищем по обвинению в измене, побеге, пренебрежению обязанностями Серебряного Судьи, а также трусости, повлекшей гибель его святейшества…
— Все. Ложь. Каждое слово, — спокойно произнес Искар. Азраил не был святейшим гласом. Даже истинно верующим его не назовешь. Архангел давно уже не покровительствует церкви. Все обвинения — ложь. Он, — палец Искара указал на меня, — не еретик. В каком-то смысле он больший последователь Архангела, чем весь ваш клан вместе взятый.
— Это измена, — прошипела Айрин, гневно глядя на Искара.
Даже я вздрогнул от этого взгляда. Кажется, она настолько хорошо вжилась в роль, что сама верит, будто ее волнуют дела клана. Хотя она даже не последователь Архангела.
— Нет, — ответил Искар спокойно, хотя Судьи уже забыли про меня и начали окружать парня. — Все мои слова правда. Призыватель Эзо убил Азраила, потому что таков был замысел Архангела. Клянусь именем своего покровителя и да заберет он меня в свой чертог в этот же миг, если я лгу словом или помыслом.
Искар ударил знаменем о землю и в этот же миг за его спиной вспыхнуло четыре ослепительно-белых крыла. Всего на мгновение, но в этот миг стало светло, как днем. Было так ярко, что мне понадобилось еще секунд десять, чтобы проморгаться.
— Вот это поворот, охренеть, — послышался за спиной голос Гамбо.
— Ну хоть это ты не проспал, — усмехнулась Сиил.
Я понимал о чем он. Архангел явил себя, подтверждая сказанное. Подробно. Один из сильнейших представителей Высших Сущностей, входящий в Дюжину, ответил на зов какого-то оборванца-изгоя.
Крыльев Архангела не видели уже лет двести, вроде бы. Тут точно не скажу, но из церкви точно уже давно никто не получал ответа на свои молитвы. Скорей всего это первое явление сущности в нашем поколении.
Второе, если считать его визит в Философский Храм, но кто мне поверит-то?
И вот сейчас Айрин и ее отряд Серебряных Судей оказались в сложном положении. С одной стороны есть приказ от руководства арестовать, будем так говорить, меня и Искара. За убийство Азраила.
С другой стороны, над советом церкви, Айрин, Судьями и всем кланом стоит сущность Архангела, которой все дружно поклоняются. При том даже те призыватели, которые выбрали себе других покровителей, там такое тоже практикуется, хоть и в виде исключения.
И вот Архангел встает на сторону Искара. Открыто выступая против своего же клана. Дилемма.
— А весело получается, — усмехнулся я.
Это же все не просто так. Ведь все изначально к этому шло. Архангел сговорился с Тенью, они совместно грохнули Азраила и Искар стал кем-то вроде избранного. И если его сейчас грохнут Судьи — это будет коллапс церкви, а Искар станет святым мучеником.