– Вам четверым – платья, – серьезно сказала она и бросила по платью каждой. – А вам рубашки, они тоже длинные, но не такие теплые. Поэтому тебе и тебе, вы самые хлипкие, даю еще и по шерстяному платку. А вам…
Она посмотрела на двух девочек, которым досталось только по рубашке. Им, кажется, было обидно – ох, ну как же трудно работать волшебником, кто бы знал! Что ни сделай, вечно кто-то останется недоволен.
– Вам дам по капельке анимы, ладно, – уныло сказала Гвен. – Она греет. И веселит.
Девочки просияли, и Гвен, стараясь не думать, что опять теряет, а не зарабатывает, протянула каждой из них по руке и передала немного анимы. Золотое сияние мягко прокатилось по ее ладоням и покинуло их, перейдя к новым владелицам. Те тихо взвизгнули от радости и уставились на свои руки так, будто видели их впервые в жизни.
– Все, одевайтесь и идемте спать, – торопливо сказала Гвен, пока остальные не успели попросить. – Тут уже все остыло.
Она выскочила обратно в хлев и растянулась на сене. Девочки вышли, притихшие и нарядные, румяные от горячей воды. Гвен улыбнулась. Да уж, вот это совсем другое дело.
– Их доить надо, – назидательно сказала одна из девочек, глянув на коров, и Гвен остро, ярко вспомнила: это же старшая дочь молочника.
– Сможешь утром заняться?
– Конечно, – с удовольствием сказала та. – Я ужасно по коровам скучала. Думала, как вернусь, так сразу к ним. А родители на меня посмотрели, как будто я чудище.
– И на меня, – подхватила девочка, которая мечтала когда-то о щенке пастушьей собаки. Дочь пекаря, вспомнила Гвен.
– Я забыла, как вас всех зовут, – честно брякнула Гвен. – Мы еще до Селения все вместе играли, помните? И с мальчишками тоже. Но имена забыла.
– Я Дедослава, – ответила девочка, мечтавшая о сыне рыбака. – Можно просто Слава.
– А я Вячеслава, – смущенно улыбнулась дочь молочника. – Тоже Слава.
– А я Ярослава, – с тихим смешком сказала третья.
Гвен засмеялась. Она вспомнила, как гордилась в детстве тем, что мама назвала ее именно так: полдеревни звали Слава, причем мужчин – тоже: это было самое популярное из всех имен.
Они все перезнакомились по второму разу и улеглись на сено, прижавшись друг к другу, чтобы было теплее. Ульвин тоже скоро вернулся – минут через десять Гвен почувствовала, как он подлез под ее руку, стараясь как можно тише переступать лапами по шуршащей соломе. Гвен прижала его к себе покрепче и стала ждать, пока девочки заснут.
Когда они засопели, Гвен села и тихо выскользнула из хлева, одной рукой сунув за пазуху сонно обвисшего Ульвина. Она, конечно, не для того вернулась в терем, чтобы дать им вымыться, – это было просто приятное дополнение к основному плану. С ребят снаружи взять нечего, значит, осталось только найти таинственного Ларри и надеяться, что он окажется щедрее, чем его друзья.
В тереме было очень тихо и пусто – зачем они вообще создали столько комнат, если не собирались никого там селить? Гвен прокралась по второму этажу. Кладовая на этот раз была заперта, ну, хоть чему-то жизнь Рюрика научила. Большинство комнат были тоже закрыты наглухо, и за ними не видно было ни света, ни звуков. Единственная дверь, за которой хоть что-то происходило, вела в комнату Ивара: он напевал и, судя по топоту, танцевал. Гвен узнала его голос и решила не соваться – еще, чего доброго, шум поднимет.
Ну где же этот Ларри, не в кладовой же его спрятали! Гвен вздохнула и бесшумно пошла вниз, туда, куда ей меньше всего хотелось идти: в зал Рюрика. Вдруг там есть какие-то двери, которых она не заметила, а сам Рюрик наконец-то ушел спать?
О счастье! Зал был совершенно пуст. Гвен пошла вдоль стен, стараясь разглядеть какую-нибудь тайную дверь в жидком свете костров, сочащемся из окон. Осмотр первой стены ничего не дал, и Гвен уже перешла ко второй, когда среди комнаты вдруг сгустилось облако темноты.
Даже сейчас, ночью, оно казалось абсолютно черным и ледяным. Гвен перепуганно вжалась в стену. Ну все. Ястребы вернулись и сейчас всех прикончат. Облако тьмы вытянулось вверх, и из него, шатнувшись, вышел человек.
«Ладно, с одним я как-нибудь справлюсь», – храбро подумала Гвен.
Человек встряхнул головой, и от волос во все стороны полетели капли воды, будто он только что купался. Его одежда мокро липла к телу, и поэтому Гвен не сразу его узнала, – а когда узнала, замерла. Человек откинул с лица мокрые волосы, глубоко вздохнул и мастерским движением собрал облако Тени, из которого вышел, в маленький шарик. Покатал его между ладоней, сжимая еще сильнее, и убрал куда-то в складки одежды.
– Ты! – выдохнула Гвен. Она всегда поступала осторожно и продуманно, но сейчас возмущение захлестнуло ее с такой силой, что рот открылся сам. – Ты Ястреб! Я так и знала!
Рюрик вскинул голову и уставился на нее сквозь темноту.
– Опять ты, – процедил он и плавно, как опасный зверь, пошел к ней.
– Ты Ястреб, – пролепетала она, отступая вдоль стены.
– Конечно Ястреб, – устало сказал Рюрик, продолжая неторопливо наступать. – А вот ты кто? И как тебе хватило наглости вернуться?
Изворачиваться смысла не имело, поэтому Гвен честно выпалила:
– Я уже нашла Нила, Мага и Райлана. Но есть еще четвертый волшебник, Ларри. Нил сказал, он тут, в тереме. Мне очень надо его видеть. Да не подходи ты ко мне!
– И зачем он тебе нужен?
– Чтобы спасти маму, – выдохнула она, уже допятившись до угла. – Мне очень нужна анима. Вдруг он со мной поделится?
– Вряд ли, – пожал плечами Рюрик и остановился в шаге от нее. – Он довольно жадный. Но если расскажешь мне наконец, кто ты такая, я с ним поговорю.
Гвен проследила за каплей воды, которая стекла с завитка его волос и упала на пол. Вот теперь она чувствовала: от Рюрика исходит холод, как от Ястребов, он перестал скрывать свою магию. Какой кошмар.
– Ты нарочно всех детей сюда собрал, да? – буркнула она. – Чтобы они тут все померли от холода и голода. Очень по-ястребиному!
Рюрик скривился, как от боли.
– Я их собрал, когда понял, что они вот-вот передерутся у себя в деревнях.
– Поздравляю, теперь они передрались здесь.
– Это была моя ошибка, – негромко признал Рюрик, глядя на нее из полутьмы. – Я хотел решить проблему с выходцами из Селений, пока не началась настоящая.
– Какая? – упрямо спросила Гвен. Ее слегка трясло: если Рюрик сейчас ее иссушит, то она хоть будет знать, что не сдалась без борьбы. Он не ответил, и она продолжила: – Им просто нужен дом. И еда. И одежда. И немножко любви.
Рюрик вдруг скупо, коротко улыбнулся.
– С последним точно не ко мне, – сказал он.
Гвен завороженно уставилась на него. Она не знала, что Ястребы умеют улыбаться.
– Ты узнала, кто я. Как насчет ответной любезности? – настойчиво спросил Рюрик.
– Я никто, просто игрок, – пролепетала Гвен. – Прошу, скажи, где этот Ларри?
– Позже, – зловеще протянул Рюрик и шагнул к ней вплотную. – А пока что не откажешься со мной кое-куда наведаться?
– Куда это? – испугалась Гвен, вжимаясь в угол.
Рюрик поднял руку, и Гвен почувствовала, какой холод исходит от его кожи. Ох, плохо дело.
– Узнаешь, когда возьмешь меня за руку.
– Вы с этими словами людей иссушаете? – слабо выпалила Гвен.
Она еще никогда не чувствовала такого сильного холода так близко.
– Нет, иссушаю я молча, – зловеще округлив глаза, сказал Рюрик. – А сейчас я еще очень любезно прошу, и поверь, тебе не понравится, когда моя любезность иссякнет. Давай попробуем еще раз. Не откажешься прогуляться со мной?
Его пульсирующая холодом ладонь придвинулась ближе, и Гвен, втянув голову в плечи, проскрипела:
– С удовольствием.
Она обреченно сжала его руку – и мир исчез.
Глава 12Купол
Гвен судорожно задышала, хватая ртом воздух. Ледяная тьма сдавливала ее со всех сторон. Она столько раз чувствовала эту магию в Селении – в игровом оружии, в людях, в камнях и стенах, – но никогда еще она не наполняла ее вот так полностью, так по-настоящему.
– Успокойся, – сказал голос совсем рядом с ней. – Дыши глубоко и с достоинством.
С достоинством! Ха! Гвен так рассердилась на это дурацкое замечание, что даже страх немного притупился. Она попыталась открыть глаза и нащупать ногами хоть что-то твердое в этой унылой тьме. Как ни странно, получилось: под ступнями оказалась бугристая поверхность, а веки пусть с трудом, но открылись.
Ее обдало водой, и Гвен вскрикнула. Кто-то будто выплеснул прямо на нее ведро воды, а потом еще одно, и еще, но уже с другой стороны.
Она пошатнулась и потрясенно огляделась. Вокруг была вода, очень много очень недружелюбной, волнующейся от ветра серой воды. Они с Рюриком стояли на клочке суши, который постоянно заливало волнами то с одной, то с другой стороны, а иногда – со всех сторон разом. Гвен сиротливо обхватила себя за локти. Ей не нравилось это приключение.
– Ваши волшебники, я слышал, тоже умели перемещаться с помощью магии, – невозмутимо проговорил Рюрик. – У нас это называется «скользить через Тень».
Он даже не морщился, когда брызги попадали ему в лицо – ну еще бы, он уже был мокрый насквозь! А вот Гвен вымокла и тут же замерзла: оказывается, в холодной мокрой одежде становится еще холоднее. Рюрик покосился на нее и сказал чуть более дружелюбно:
– Посмотри вот на это.
Он вытащил из складок своей богатой одежки большой, сложенный в несколько раз кусок бересты.
– Мы сейчас находимся в море, моем родном море. А это называется карта, – сказал он и кое-как ухитрился развернуть лист под шквальным ветром. – Вот тут наш город, в устье реки Волхова, там, где она берет начало из вашего священного озера.
Гвен уставилась на контуры, мягко поблескивающие золотым и зеленым светом, который не гас, даже когда на карту сочно шлепались капли воды. Еще один любитель рисования, вы только подумайте! Правда, на его картине ничего было не понятно, не то что у Райлана с его собаками и курами.