Все призванные существа сокращали скорость восполнения маны. В целом призыватель мог держать активными примерно столько же существ, сколько маны у него было. Пантера требовала три единицы на активацию, Стая Крыс от трех до пяти, в зависимости от того, сколько особей призывалось.
Сейчас Зак использовал восемь из пятнадцати единиц маны своего лимита. И теперь она восполняется вдвое медленнее.
На холме возникла пятерка коричневых крыс, каждая размером с большую кошку. В бою от них толку немного, но парочку гоблинов могут и загрызть. В остальном же из них получаются неплохие разведчики, особенно если разлом состоит из пещер, соединенных сетью туннелей. Там одной картой можно разведать сразу несколько направлений.
— Отлично, три крысы вперед на разведку, две держишь перед собой.
Зак поморщился, но задачу выполнил. Спускались с холма медленно. Метелица держала змея, обвившегося вокруг руки. Как она и говорила, двигаться вместе с ним ей почему-то было трудно.
Заку приходилось одновременно давать три мысленных приказа шести существам из двух карт. Даже звучит сложно. Пантера должна идти вперед, две крысы держаться рядом, три крысы разойтись в стороны и сообщать обо всем.
Стайные карты вообще очень сложные для новичков. Все просто, если вся стая выполняет одно действие, например, атакует. Я специально заставил Зака поступить именно так. Если он хочет идти по пути призыва, то должен уметь командовать в бою множеством различных существ, выполняющих разные задачи.
— Айрин, — обратился я к девушке. — Ты пока привыкаешь к пути призывателя, так что просто наблюдай и учись. Твоя основная задача на данный момент — это вовремя накладывать щит на союзников. Я буду периодически атаковать одну из двух крыс, а ты должна успевать наложить на нее щит. Поняла?
— Да.
— Атакую.
Нож полетел в ближайшую крысу и прибил ее к земле. Зак облегченно вздохнул, на одного миньона меньше.
— Зак, верни одну крысу с разведки, — произнес я, подбирая нож. — Айрин, внимательнее, соберись.
— Я не думала, что ты так сразу начнешь… — замялась она.
— Враг не будет ждать, когда ты подготовишься. Чаще всего атака будет внезапной. А в бою тебе вообще придется действовать на рефлексах, вытаскивая союзников буквально из-под удара. Атакую.
Вторая крыса только успела прибежать, как была прибита к камню. В этот раз девушка успела направить посох, но заклинание не сработало, потому что не нашло цели.
К моменту, когда мы спустились с холма, Зак успел один раз завалиться набок, Метелица потерять призванного змея, а Айрин — спасти одну из четырех крыс. Пятая бежала в разведке, пока Духовный Щит откатывался.
До озера мы добрались без происшествий. Два раза натыкались на отряды призывателей, что сражались с гоблинами. Наша помощь им была не нужна, так что проходили мимо.
К кобольдам я соваться не хотел. Во-первых, твари трусливые и в бой вступают крайне неохотно. Во-вторых, там наверняка будут шаманы. Шаманы кобольдов слабы, но магия их крайне мерзкая. То облако мошкары натравят, то землю под ногами превратят в грязь, то кинут какой-нибудь вонючей дрянью, от которой вовек не отмоешься.
А гоблины — это гоблины. Тут водились коричневые, самые сильные из всех. Но в отличие от своих зеленых и серых собратьев, эти не полагались на ловушки. Засады — да. Но не ловушки. Да и в целом, даже с коричневым гоблином можно справиться голыми руками. Мне, разумеется.
Пока что они встречались отрядами из пяти-семи тварей. В целом, даже мы с ящером имеем неплохие шансы раскатать такую пачку вдвоем. Не лучший расклад, но вполне реальный.
Уже на подходе к озеру мой теневик нашел засаду из пяти гоблинов, один из которых — налетчик. Такой же гоблин, но чуть лучше экипирован и вооружен ржавым коротким мечом. Остальные с копьями и дубинками.
Зак заметил их лишь через несколько минут. И то лишь потому, что гоблины убили крысу. На первый раз я решил не рисковать и призвал ящера. Пять единиц маны — это весь мой резерв. Если бы не Кристаллизация Маны, то я бы вообще не смог восполнять запас.
Действовали по плану, все были собраны и сконцентрированы. Зак хотел отпустить пантеру, но я запретил, пусть учится сражаться вместе с ней. В конце концов, он неплохой копейщик.
Первым в атаку вылетел налетчик, с воплем вынырнув из ближайших кустов. И тут же улетел обратно, познакомившись с ледяным копьем. Второго убил змей, третьего с легкостью обезглавил ящер.
Четвертый гоблин замешкался, а затем метнул копье, выбрав целью Метелицу. Я был готов перехватить его в полете, все-таки примитивное оружие не обладало какими-либо баллистическими свойствами. Да и метатель из гоблина не ахти.
Но мое вмешательство не потребовалось. Фигурка девушки одновременно покрылась льдом и рябью Духовного щита. Копье отскочило, так и не долетев до цели. Зак, видимо, не выдержал подобного неуважения к тонкому искусству копейщика и метнул свой артефакт. Безоружного гоблина оторвало от земли и прибило к дереву.
Последний, вооруженный костяным ножом, даже не успел вступить в бой, как его смела гончая Зака. Да, Рич отдал обеих гончих, что мы выбили из инфернального разлома, Заку. Призыватель пока не спешил их объединять в нечто более сильное.
— Ну, для первого раза неплохо, — бодрым голосом сказал я. — Айрин, Метелица, щиты прекрасные, вы умнички. Зак, отличный бросок.
— Спасибо.
— Не подашь?
— Сам возьми.
— Заставляют инвалида ходить.
— А нечего было разбрасываться оружием.
— Зато как пришпилил, видали?
Тела гоблинов еще даже не начали растворяться, а мы уже отправились дальше, где был разбит лагерь гильдии.
Что я могу сказать о прошедшей битве? Отвратительно. Метелица использовала копье и щит, хотя могла бы обойтись одним змеем. Копье, от которого можно было просто уклониться, выбило сразу оба наших защитных отпечатка, отправив их в откат. Ящер и гончая вообще были не нужны, как минимум вместе.
Суммарно мы потратили семнадцать единиц маны, чтобы справиться с жалкими гоблинами. Хотя могли обойтись втрое меньшим количеством, учитывая, что у Зака уже были призваны пантера и крысы.
Для обучения, наверное, неплохо, но в настоящей зачистке разлома непозволительная роскошь. Ладно, надо с чего-то начинать, а тактикой боя и максимизацией эффективности займемся позже.
Я сразу понял, почему лагерь гильдии располагался на берегу озера. Во-первых, в знойной степи вода сама по себе была приятным бонусом, хоть озером я бы назвал это с большой натяжкой. Во-вторых, на берегу был установлен пробой из разлома.
Эти штуки нельзя располагать слишком близко к основному входу, что-то там замыкает и может случиться какая-нибудь пакость. А тут, в стороне, над берегом болталась сыплющая искрами клякса, искажающая пространство. Рядом с ней дежурило несколько человек.
В спокойное время пробоем запрещалось пользоваться, чтобы никто не знал, куда он ведет. И если будет облава, полиция не сможет устроить засаду на выходе. Так что ставили пробой и охраняли его самые надежные люди гильдии.
В остальном, лагерь напоминал палаточный городок и ярмарку одновременно. Игроки, что оставались в разломе на долгое время, могли тут отдохнуть, поспать, купить припасы или обратиться к лекарям. Да даже что-то вроде трактира имелось, разве что пиво не наливали. Потому что внутри разлома действовал сухой закон.
Впрочем, это не мешало некоторым приносить с собой алкоголь и устраивать посиделки у костра. В конце концов, ты рискуешь своей шкурой, так что делай что хочешь. Только другим не продавай.
Весь остаток вечера мы занимались прокачкой на гоблинах. У Зака было три карты крысиных стай. Он не мог их запустить одновременно, маны не хватало, но зато хотя бы одна всегда была не в откате.
На нем была разведка. Возле озера было много групп, но чаще всего они ходили в подземелья или собирались в дальние рейды к ручью. Плюс у меня работали оба теневика, а дальность обнаружения у них куда выше, чем у крыс.
Так что я незаметно «помогал» Заку с нужным направлением. Мы выходили на охоту, зачищали гоблинов и возвращались в лагерь перевести дух и восполнить ману.
Девчонки уже освоились, успокоились и старались действовать эффективней. Да и Заку нравилось находиться в разломе.
За вход мы заплатили по десять рублей, припасы взяли свои. За этот день мы грохнули порядка двух десятков гоблинов, что принесло нам пятнадцать осколков. Можно сказать, вход мы отбили.
Ночевать здесь девушки не хотели, так что под вечер по Московскому времени мы отправились обратно. Уже на выходе я тормознул Зака.
— Ты остаешься.
— В смысле? — удивился он.
— Мы вернемся завтра. А ты проведешь тут все три дня.
— И что мне здесь делать?
— Разведывать. Держи постоянно по два отряда крыс, веером выпускай их по округе. Можешь в лагере сидеть, можешь бродить. Вот припасы до завтра. И вот еще мел пищевой.
— Зачем мне мел? Руны рисовать?
— Пищевой. Жрать надо, чистый кальций. Тебе ноги надо восстанавливать, так что хрумкай.
Я хлопнул его по плечу, и мы с девушками вошли в разлом, оставив калеку внутри.
— Жестоко, — буркнула Айрин.
— Так надо, поверьте. До дома сами доберетесь?
— Рич встретит нас на выходе, — кивнула Метелица. — Ты вернешься?
— Мне надо набрать пару уровней, — кивнул я. — За Заком тоже присмотрю, но ему об этом не говорить. Он должен самостоятельно освоиться. Завтра жду вас с утра на входе.
Мы распрощались, и я ушел обратно в разлом. Этот крюк стоил мне всей маны и потери обоих теневиков. Впрочем, Зак уже успел уйти с холма, под вечер он уже довольно неплохо освоился двигаться верхом, хоть и ныл, что у него там все болит.
Ничего, мазь я ему тоже положил, но она спрятана в коробке с мелом. Так что если будет выделываться, то сам виноват.
Когда Волнолом откусил мне левую руку, я месяц жрал этот мел. Мел в воде, мел в мясе, мел в каше, мел с мелом. Дешево и сердито. Зато кисть отросла очень быстро, хотя я даже не был инициирован.