Рев волка изредка перекрывал грохот его ударов. Я двигался на запредельной для себя скорости, и все равно у меня не было и шанса, чтобы контратаковать. Да и смысл, я ведь безоружен. Стоит мне достать артефактный нож, как я мгновенно замедлюсь, потеряв ускорение от монаха.
А мой третий потенциал выживания вряд ли позволит пережить хоть один удар. Ущелье заполнялось пылью от разлетающихся камней, мы носились от края до края, оставляя за собой лишь разрушения.
Земля была усеяна толстыми крысами, что пытались вцепиться в лапы монстра, стоит тому остановиться хоть на мгновение. Но Волколак вообще не обращал на них внимания, давя и раскидывая просто между делом.
Шатры разломаны, кострище разметало во все стороны, и часть шкур начала тлеть от попавших на них углей. В один момент я влетел в палатку знахаря, которую тут же снесла монструозная туша волколака.
На секунду тварь запуталась в веревках и шкурах, а я воспользовался моментом и со всей силы впечатал кулаком ему по морде. Тяжелая длань глухо ударила монстра, в воздухе передо мной пролетел выбитый клык, но это все, чего я добился.
Единственное око полыхнуло яростью, и я поспешил рывком разорвать дистанцию, вылетая из остатков шатра. Волк рванул следом, его лапы запутались в шкурах. Сейчас.
Ящер все это время крутился рядом и теперь атаковал. Ятаган обрушился прямо в одно из самых уязвимых мест. Миньон бил по задним лапам, стараясь перерезать сухожилия. Если лишим тварь мобильности, то появятся хорошие шансы.
Но что-то пошло не так. Ящер ударил дважды, а затем резко закрылся баклером. Волколак лягнул его, и мой миньон отправился в далекий полет через все ущелье. Тварь же отвлеклась лишь на мгновение, а затем вернулась ко мне, прижатому спиной к стене.
У меня была всего одна попытка. Всего один шанс. И он появился, когда на спину Волколака спрыгнула гибкая тень. Пантера Зака, без ездока, вцепилась волку в загривок и принялась трепать. Одновременно с этим с неба спикировал ястреб, вцепившийся в морду твари. Урона он не нанесет, но может отвлечь.
Монстр взвыл, и я решил, что лучшей возможности уже не будет.
В руке появился нож, мгновенно я почувствовал навалившуюся тяжесть, так как Путь Ветра утратил свою силу.
Волк скинул пантеру на землю и мощным ударом лапы впечатал зверя в камень, буквально утопив его. Я сделал рывок и ударил точно в единственный глаз волка, навалившись на рукоять всем телом.
Самоубийственная атака. Волк взвыл и резко извернулся, попытавшись перекусить меня пополам. Челюсти звонко клацнули, схватив лишь воздух, но тени очень плохо передают звуки, так что для меня это был просто глухой щелчок.
Я использовал единственную возможность для атаки и последний способ выжить — Шаг в Тень. Надеялся, что этого будет достаточно, но нет. Даже критический удар не убил тварь, да и без глаз она легко может выследить свою добычу по запаху.
Ящер атаковал вновь, напав сзади. В этот раз более удачно, по крайней мере, я видел кровь. Следом в бок волка вонзилось копье, которое Зак метнул в тварь. Волколак закрутился волчком. Сначала он мощным ударом лапы снес моего ящера, которому не помог ни баклер, ни прочная чешуя. Этой атаки он уже не пережил, так и оставшись лежать.
Следом волк схватил пастью копье и выдернул оружие. Попытался перекусить древко, я даже сквозь тени услышал треск. Но артефакт Анимы выдержал давление, и Волколак просто выплюнул оружие.
Втянул воздух и развернулся точно в сторону Зака. Меня он не чувствует, пока я нахожусь в тенях. И если выйду, то обратно уже не попаду. Вряд ли я смогу бегать так долго, чтобы заклинание успело откатиться.
Я посмотрел на окровавленное копье, на израненную, но крайне живучую тварь, что припала к земле и медленно двигалась в сторону остальных. А те замерли, боясь даже пошевелиться.
— Мы еще не закончили! — кричу ей в спину.
Волколак, почувствовав знакомую добычу, развернулся за одно мгновение и сорвался с места в атаку на предельной скорости. И я побежал от него. Путь Ветра снова толкал меня в спину, и я бежал к ближайшему каменному уступу. И не успевал.
Я чувствовал, что в этот раз тварь атакует всерьез, на полной скорости. И расстояние между нами стремительно сокращается. В метре от стены я делаю прыжок, легкое тело взмывает вверх, босые ступни касаются камня.
Используя разгон на полную, я успеваю сделать два шага вверх по стене, усиленное Анимой тело выдает максимум. На последнем шаге я чувствую волну вибрации, от которой камень разлетается осколками, следом настигает звук удара — это череп твари столкнулся с каменной стеной.
Я успеваю оттолкнуться и сделать сальто через голову. Тело бьет каменной шрапнелью от разлетевшейся скалы, но это сейчас меньшая из проблем. Я приземляюсь на спину твари, ее шерсть настолько жесткая, что об нее можно порезаться.
У меня будет не больше мгновения, пока зверь приходит в себя от удара о скалу. Где-то неподалеку улыбчивый старик совершает очередной поклон, исполняя мою мысленную команду. Тело становится тяжелым и массивным, длань, наполненная энергией пути Камня, опускается на затылок Матерого Волколака.
Звук удара, от которого закладывает уши, не приносит видимого результата. Я бью еще и еще, шипованный кулак, покрытый сегментированной броней, врезается в толстый череп твари, каждый раз входя чуть глубже.
Тварь брыкалась, пытаясь скинуть меня. Дважды меня било об скалу.
Зверь подо мной мечется, но я не ослабляю хватку, я вкладываю в эти удары все, что у меня есть. Потому что прекрасно понимаю, что как только слечу со спины монстра, подняться он мне уже не даст. Я молотил голову монстра с чистой и ясной мыслью. Если он сейчас не упадет замертво, то я умру. Либо-либо.
И он не упал. Вместо этого он изогнулся и рванул в сторону так, что я слетел со спины и прокатился по камням несколько метров. Левая рука так и не разжалась и теперь сжимала окровавленный кусок шкуры вместе с шерстью.
Я с трудом смог подняться на ноги, все тело болело, в голове плыло. Бешеная скачка давала о себе знать, но скоро это станет не важно. Я поднял взгляд. От лагеря гоблинов остались лишь пылающие руины, все завалено камнями и щебнем, пыль взлетела до верхних уступов. И посреди этого ада стоял он.
Окровавленная гора мяса, огромные клыки торчат из скалящейся пасти. Из глазницы торчит рукоять моего ножа, другая половина морды превратилась в месиво, я видел торчащие осколки черепа. Ни одно живое существо не способно пережить этого.
И элитный Матерый Волколак не исключение. Я выпрямился во весь рост, потому что понял, что уже не успею ничего сделать. Я слишком прилежно зубрил энциклопедии по разломным тварям, а потому прекрасно знал, что сейчас случится.
Меньше мгновения. Если я думал, что враг лишь недавно начал биться в полную силу, то я ошибался. Старик лишь начал свой поклон, чтобы даровать мне скорость, а Волколак уже преодолел десятки разделявших нас метров.
Предсмертная атака загнанного и побежденного зверя. Его мышцы и тело лишь на мгновение превратили тварь в абсолютное оружие уничтожения. И этого мгновения ему было достаточно, чтобы подскочить ко мне и нанести удар невиданной ранее мощи.
Все, что я успел сделать, — это выпрямиться во весь рост. Так моя тень будет чуточку больше. Я даже не смог разглядеть удар, просто вспышка боли, и мир превращается в карусель. Ноги оторвало от земли, меня снесло в сторону. Тело безвольной куклой протащило по камням, перекрутило, и завершилось все столкновением со скалой.
Чувствительность болевых рецепторов я снизил до минимума еще в начале схватки, но даже так все, что я сейчас чувствовал, — это боль. Я лежал без движения, закрыв глаза, ожидая, когда тени наконец примут мою душу и избавят от боли.
Шли мгновения, а я не понимал где явь, а где сон. Может, я уже мертв и это теперь мое постоянное состояние? Затем послышались голоса:
— Живой.
— Длань еще есть, значит, жив.
— Надо в лагерь.
— Давай реген.
— Он у Рича остался.
— Блядь. Дерьмо. Импова тварь.
— Кажется, дышит. Эзо!
Я открыл глаза. И даже это сделать было больно. Надо мной нависли лица. Метелица, чьи глаза больше напоминали льдинки, раскрасневшиеся щеки Зака, заплаканный взгляд Айрин.
— Какого?.. — прохрипел я и зашелся кровавым кашлем.
Больно — значит, еще живой. Сознание постепенно возвращалось в норму, а вот понимания происходящего не было. Меня буквально усадили, позволив прислониться спиной к скале.
Я посмотрел на свою грудь, залитую кровью. Если бы я не умел управлять болью, то сейчас бы просто вырубился от шока. Сквозь широкие раны я видел белые ребра. Мои ребра. Какого хрена?
Поднял было руку и наконец заметил, что она была покрыта льдом.
— Я еще жив? — кажется, мы тут все были крайне удивлены этому факту.
— Прости, что не верила, — впервые на моей памяти Метелица заплакала. — Прости.
— Чего? — непонимающе уставился на нее я.
Айрин тут же заревела следом за Метелицей. Видимо, просто за компанию. И только Зак хоть как-то умудрялся улыбаться.
— Это она про посохи, — пояснил он. — Щиты успели откатиться, и девчонки прикрыли тебя в последний момент. Пытались раньше, но там невозможно было прицелиться.
— Охренеть, — подвел я итог.
— По-другому и не скажешь, — ответил он. — Ты точно в порядке? У тебя ребра торчат.
— Вроде, — произнес я и зашелся кашлем.
— Первые апы выживания укрепляют кости и мышечный каркас. Видимо, чудом, но хватило. Полежи немного, мы отправим кого-нибудь в лагерь за лекарем. Эй, ты чего?
С трудом, опираясь на скалу, но я все же сумел подняться. Постоял так несколько секунд, прислушиваясь к ощущениям. Внутренние органы не задеты, не считая того, что меня здорово поболтало. Левая нога вывернута в неестественном положении, правую руку выбило от удара о скалу.
Но кости целы, разве что мелкие трещины, но для призывателя это мелочи. Я рывком вправил руку, послышался неприятный хруст, но пальцы начали нормально слушаться. С ногой такой фокус не прокатит.