— Тело, — с вызовом в глазах отозвалась помощница.
— Тело, — машинально повторил я. — А зачем?
— Хочу. Хочу самостоятельно видеть мир. Чувствовать его, ощущать, наслаждаться им. Ну и вдобавок это новая боевая единица. Неимоверно сильная и самостоятельная.
— То есть меня ты покинешь? — сказал первое, что пришло в голову.
— Нет, конечно. Это невозможно. Но у меня же много потоков сознания, вот одним из них и буду жить в новом теле.
— И какое тело ты хочешь?
— Как у Кукловода, — мечтательно выдала помощница.
— Полностью состоящее из наногена четвертого уровня, — задумался я. — И какова цена вопроса, если мы найдем такого умельца, который сможет это провернуть?
— Сам материал миллиона три, плюс работа столько же примерно, — вздохнула Ева. — Это в золотых, не в Гаалах… Очень хочется, — добавила она, глядя мне прямо в глаза.
— Ну это меняет дело, если в золотых, — хмыкнул я, немного офигивая от озвученной суммы. — А откуда ты вообще цену на такое знаешь?
— С Икаром болтала много, от него и узнала. У него на родине такое иногда практикуется.
Пробурчав что-то наподобие «угу», задумался. Что если не брать в расчет ту колоссальную мощь, что получит наш тандем от такого приобретения, а задуматься лишь о некой духовной составляющей желания Евы. После того как Алексис изменил мою помощницу она очеловечилась и у нее так или иначе должны были появиться свои собственные желания. Это понятно и не вызывает вопросов. Но можно же было начать с чего-то маленького и не такого дорогого?
Хотя с другой стороны, если посчитать Еву за полноценную личность, за соратницу, боевого друга, то… То получается, что я за всю нашу с ней историю десяток таких тел ей задолжал. Сколько раз она вытаскивала мой центр прогнозирования проблем из, казалось бы, безвыходных ситуаций?
— Ева, я не против, — отозвался я, улыбнувшись виртуальной девушке, которая так и не отводила от меня взгляда. — Только как собрать на это деньги, да чтобы не в ущерб всему остальному, — я развёл руки в стороны, показывая, насколько сильно я не в курсе.
— Спасибо! — с чувством произнесла помощница и улыбнулась. — Что-нибудь придумаем, главное, что ты не возражаешь.
— Придумаем, — подтвердив, кивнул я. — Всегда что-то да придумывали. И всё же где брать эко? Без такой суммы я в Арену не сунусь. Делать там будет нечего без усовершенствованного Ускорения.
— Есть ещё вариант с Банком. Только это совсем уж на крайний случай, — сообщила помощница нечто новое для меня.
Естественно, я затребовал подробностей. И, конечно же, их получил. В Анклаве Вива, впрочем, как и в других Анклавах присутствовало такое здание как Банк. И практически любой участник Схождения имел право подать заявку на кредит. Процент и условия строго индивидуальны. Всё это мне рассказывала Ева, пока плескался в бассейне. А когда пошел на второй круг в парилку, помощница сообщила о прибытии спасателей.
— Отряд пятнадцать человек вышел из портала полминуты назад. По косвенным признакам девять участников идут по Пути Нано. Двое магов Пространства, остальные сборная солянка. Ведут разведку… Запустили в воздух дронов. Отвожу в сторону нашего разведчика, чтобы не засекли.
Наскоро ополоснулся, и направился в центральную комнату, она же штаб. Удобное кресло, стол и расставленные вокруг мониторы, на которых отображалось изображение со всех сторон света. А на одном из мониторов велась передача с летающего дрона, что теперь неотрывно следил за действиями прибывшей группы.
Спасатели заняли круговую оборону и принялись спешно восстанавливать стационарную портальную арку. Возились они минут пятнадцать, после чего она налилась красками, меняющими калейдоскопом спектр, наконец свет остановился на ярко-зеленом спектре свечения. И уже через минуту через стационарный портал хлынул поток людей.
Вышедшие первыми пять звёзд двинулись по всем направлениям города, ведя разведку, а дальше из портала стала выдвигаться тяжелая техника. Снова люди и снова техника.
— Нас не засекут? — поинтересовался я у помощницы.
— На таком расстоянии точно нет, — успокоила меня помощница. — Вот когда вновь прибывшие силы подойдут к окраинам города, тогда вполне возможно. Предлагаю пока просто наблюдать.
Кивнул соглашаясь и материализовав очередную литровую ёмкость с высокооктановым бензином, одним глотком осушил её до дна. А дальше пришла скука. Первый час ещё было интересно наблюдать за действиями людей, как они пытаются потушить все пожары, обустраивают временный лагерь, рыщут по городу в поисках монстров и живых людей. А потом стало скучно.
Город планомерно разведывали и буквально через три часа подобрались к его границам, после чего Ева посоветовала сместиться от города на километр. Так и сделал, вышел из Убежища, свернул его, отдалился от города и снова развернул. Хоть походил немного, всё не ровно на попе сидеть.
Еще через три часа порталом прошли гражданские. Как я это понял? А они целенаправленно двигались к своим домам. Радовались если он не сгорел и не был разрушен, или проклинали небеса если вместо дома были одни развалины. Только вот было таких гражданских как-то слишком уж мало, едва ли двадцать групп набралось. А должно было их быть порядка на два больше. Отсюда вытекает вопрос, который я себе уже задавал: где люди? То, что у всех были последние жизни, я не верил. Не бывает так! Закон больших чисел и статистику никто не отменял. Даже с приходом Системы правила не изменились. Значит, что? В Схождении появилась возможность насильственно изымать репликационные точки? Если так, то это полный писец. Причём абсолютный.
Если моя догадка верна, то где сейчас репликационные точки у жителей Монбризона? Ответ как бы был на поверхности, но верить в него не хотелось. Но против логики не попрёшь. В Пасти они, больше негде. И тогда выстраивается вполне целостная картина. Какая-то шибко развитая тварь, открепляет точки репликации и несет их в Пасть. Там их закрепляют, участник реплицируется, и его переделывают в Вамп-киборга. И если всё обстоит именно таким образом, то мы имеем дело не с животными, движимыми одними инстинктами, нет. Тут интеллект явно прослеживается. А это уже совершенно иной уровень опасности.
Поделился мыслями с Евой, которая почти сразу согласилась с моей версией. Сообщив, что вероятность такого варианта событийной цепочки семьдесят восемь процентов. И что мне делать с такой информацией? Вроде как не мои это проблемы и у меня свой путь, только вот Алексис со своим заданием перевернул всё с ног на голову. Мне необходимо «захлопнуть Пасть» и чем больше я узнаю про многокилометровый провал в недра земли, тем проще мне будет выполнить задание.
Прошло ещё два часа, и наступила ночь. Городок постепенно засыпал, выставив патрули по всем направлениям. Отправился на боковую и я. Как обычно поспать получилось всего три часа, но и этого мне вполне хватило, чтобы чувствовать себя бодрым и отдохнувшим. Каждый час меня будила помощница, чтобы я не забывал выпить очередную порцию топлива, пополнение запасов Энергии никто не отменял.
В три часа ночи плотно позавтракав обычной человеческой едой и подкрепившись двумя кружками кофе, проследовал в медицинский блок. Пришла пора будить нашего постояльца. Энергией мы заправились и теперь весь входящий поток шёл на заполнение аккумуляторов, установленных в Убежище. Поднял спящее тело, вынес его из Убежища и положил на заранее обустроенный временный лагерь, состоявший из двух лежанок и кострища. Пришлось импровизировать, покупать вещмешок и заполнять его всякими вещами. Признаться, отвык я от такого когда чтобы что-то достать куда-то лезть надо. С Хранилищем всё намного проще — только подумал, а это уже у тебя в руке появилось. Наноброню преобразовал в обычный камуфляжный костюм, типа маскировка.
— Буди, — хмыкнул я, обращаясь к помощнице.
Тело парня дернулось и он, всхрапнув, открыл глаза.
— Мэрдо! — первое, что выдал Кузнечик после того как попытался подняться. Ничего у него не получилось, его повело, и он снова плюхнулся на землю.
— Не спеши, — негромко сказал я. — Ты долго валялся в отключке, приятель.
— Ты кто? — Кузнечик, прижавшись спиной к дереву, пытался меня разглядеть в предрассветных сумерках.
— Тот, кто тебя спас от пятёрки не особо настроенных на общение людей. Забыл? — так же тихо ответил я, перемешивая искрящиеся угли.
Молодой человек ничего не ответил, лишь окутался невидимостью, которая, впрочем, не мешала мне его видеть и попытался сбежать. Но его снова повело, и он повалился прямо в красные от жара угли. Выкинув вперед ладонь, поймал его за воротник. От моего действия невидимость слетела с парня. Так и не отпуская Кузнечика, держа его над углями, обратился к нему.
— Ты валялся без сознания пару дней. Как ты думаешь, имей я мысли убить тебя, хватило бы у меня на это времени? — сказал я, а затем усадил его как котёнка рядом с собой и протянул металлическую кружку. — Кофе. Пей!
При последнем слове вложил немного Энергии в Харизму, чтобы простимулировать парня. Эффект вышел совсем не такой как я ожидал. После того как я увеличил данную характеристику я ни разу ещё не применял давление Харизмой на практике. И если раньше добавление крох Энергии в повеление всего лишь заставляло людей прислушиваться к моим словам, то теперь эффект вырос раза в три как минимум.
Кузнечик судорожно вцепился в кружку и одним движением влил в себя всё её содержимое. И, конечно же, обжёг горло, поскольку в кружке был кипяток. Он закашлялся, затем тяжело задышал и вцепился в протянутую ему бутылку с водой. Осушив её до дна, с тяжелым взглядом уставился в мою сторону.
— Совсем защиту от пси-воздействий не прокачивал? — с осуждением покачал я головой.
— А ты псионик? — вернул мне пустую бутыль Кузнечик.
— Там же всё написано, — указательным пальцем ткнул на пространство над головой.
— Вижу что написано, — впервые улыбнулся парень. — Только вот мне тяжело поверить, что десятый уровень уничтожил звезду Талис. Эта сучка десятком таких как ты завтракает. Так ты псионик?