– Эй! Что с тобой? – обеспокоенно спросила Ника и забрала свой камень. – Смотрю, домой ты не сильно торопишься!
– Иттар! Что это было?!
– Мне откуда знать? – обошла его Ника, заглядывая в глаза супруга. В них застыло серебристое свечение, уже знакомое ей. То самое, которое всегда смущало.
– Ты можешь открыть путь в Винкрос в любой момент? – спросил он, приходя в себя.
– Ну, да. Могу и без кристалла. Но это куда сложнее. Он усиливает способности. Я ещё не поняла всех его возможностей, – произнесла Ника, тревожно глядя на князя.
Она завернула кристалл в кусок ткани и спрятала в сумку.
– Я возьму его с собой. Не хочу оставлять без присмотра. Ещё нужно решить вопросы с работой. Неизвестно, когда мы вернёмся. Я заберу лишь документы, ноутбук, некоторые личные вещи.
Ника с неким сожалением посмотрела на комнату. Жаль, что придётся улететь, всё оставить. Но они всё равно не будут здесь жить. Хотя и у Корнела ничего брать не хочется. Пожалуй, она проведёт пару месяцев в Лос-Анджелесе, а потом решит, что делать дальше.
– Нервничаешь? – спросил вдруг Стайген.
– Я?! – изумлённо подняла она брови. – Ну, уж нет! С чего ты взял?
– Чувствую, – пожал он плечами. – Иди ко мне.
Стайген притянул Нику, снова поцеловал, убеждая её в принятом решении. Они вместе опустились на диван. Он на миг отстранился и посмотрел ей в глаза.
– Знаешь… Я так подумал, наш водитель полчаса подождёт.
– Чёрт, какой ты озабоченный! – простонала она, понимая, что так просто теперь от него не отделается.
– Что, завтра утром в полёт? – Корнел развалился на диване в гостиной у Александра.
– Да, я уже звонил в аэропорт. Полоса будет для нас свободна в одиннадцать утра, – ответил Соколов, отложив в сторону телефон.
– Отлично. Все вещи собраны, осталось позвонить Виктории.
В этот момент в комнату вошли Ника и Стайген. Они смотрели друг на друга и разговаривали о чём-то своём. Александр поднял голову.
– Никак не пойму, на каком языке они общаются, – с удивлением сказал он.
– Долго объяснять. Просто не обращай внимания, у них второй медовый месяц, – отмахнулся Корнел, довольно улыбаясь. Хоть у кого-то всё налаживалось!
– Это заметно. А ты раньше не говорил, что Ника – жена Стива.
– Да я ещё много чего не говорил. Это всё очень сложно.
– Странные вы. – Александр вдруг рассмеялся. – Но это мне в вас и нравится.
Корнел сидел за штурвалом своего самолёта в кресле пилота. Место второго пилота занял Александр. Он давно не летал, но навыки остались.
Корнел надел наушники и включил бортовой компьютер. Все приборы загорелись. Он ещё раз проверил связь с аэропортом. Датчики ожили, лампочки на панели засветились.
Они вылетали чуть позже намеченного времени – пришлось задержаться из-за документов Ники. Визу оформляли за эти дни в срочном порядке, но деньги быстро решали все проблемы.
Вот только проблему с покушениями они решить не могли.
Вздохнув, Корнел надавил на рычаг. Самолёт начал набирать разгон по полосе. Красный индикатор на компьютере пополз вверх, потом опустился вниз. Когда принц потянул штурвал, самолёт с лёгкостью оторвался от полосы.
Внизу остался московский аэропорт. В стороне виднелся огромный город, где Корнел нашёл свою сестру.
Он тут же связался с салоном.
– Полёт идёт в нормальном режиме. Вы там как?
– Всё в порядке, – бодро отозвалась Ника. – Стайген уснул, а я смотрю фильм.
– Опять не давала ему спать всю ночь?! Ты смотри, он мне ещё нужен, как заместитель и личный телохранитель, – пошутил Корнел, хотя искренне радовался, что всё налаживается. Больше всего он опасался другой реакции на Стайгена. Теперь же был спокоен за него с Никой.
Стайген действительно не высыпался все эти дни. Напряжение, которое присутствовало до этого, спало, и он вновь ощущал себя комфортно. Он отключился ещё в начале полёта. Но проснулся от того, что почувствовал беспокойство.
Грудь сдавило знакомое ощущение, кровь прилила к вискам.
– В чём дело, Стайген? – спросила Ника, заметив его волнение.
– Снова это чувство! Но не такое… Ничего не понимаю, – взялся он за голову, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на ощущениях.
– Самолёт был проверен службой безопасности аэропорта. Всё должно быть нормально. Просто успокойся, – тревожно заметила Ника, хотя ей стало не по себе.
Стайген присел, но неприятное ощущение не проходило. Он летел на этом самолёте уже третий раз, но такое с ним было впервые… Но ведь что-то точно случится!
Теперь с ними Ника и Александр. Они в воздухе, иттар знает, где именно!
Он не выдержал и нажал кнопку вызова пилота.
– Всё нормально? – быстро спросил он. – Джейк! Нам нужна экстренная посадка! У меня опять чувство, как перед взрывом машины!
– В своём уме? Куда мы сядем?! Мы над океаном! – раздался голос Корнела.
– Придумай что-нибудь! Сядь на воду!
– Боюсь, что не выйдет… Если что – у меня есть парашюты.
Ника подошла к Стайгену, с беспокойством глядя на него. Она услышала весь разговор.
– Стайген, ты уверен? Мы не выдержим долго в ледяной воде.
– Ника, скажи ему хоть ты, что всё в норме! – послышался голос Корнела. – Через несколько часов мы будем в Лос-Анджелесе. Всё в порядке! Или нет…
Его голос вдруг осёкся на полуслове, и он громко выругался. Затем перешёл на русский:
– Алекс, в чём дело? Что с нашим компьютером!?
– Я не знаю! Сейчас попробую включить резервное питание. Бортовой компьютер вышел из строя! – испуганно ответил Соколов.
Дверь в кабину пилотов открылась от резкого удара ноги князя. Ника и Стайген сами ворвались к Корнелу.
– Компьютер вышел из строя! – нервно крикнул Корнел. – Ничего не понимаю! Мы же всё проверили перед вылетом!
– Кто-то сбил программные настройки. Мы уже теряем высоту! – с паникой в голосе отозвался Александр, пытаясь сделать хоть что-то для их спасения. – Три-четыре, максимум пять минут. Если не войдём в штопор. Пытайся удержать самолёт в этом положении, Джейк!
Ника сама старалась не паниковать. Но не выходило. Глаза округлились, в них застыл ужас.
Чёрт! Ей никогда не было так страшно!
Она смотрела на то, как они стремительно движутся вниз, как при замедленной съёмке, не понимая, что это происходит с ними. Она даже не заметила, что Стайгена нет рядом. Но через несколько секунд он ворвался обратно, всучив ей в руки её же кристалл.
– Ника, держи! Открывай портал!
– Что?! – не сразу дошли его слова.
– Ника, ты сможешь это сделать сейчас? – Корнел повернулся, в глазах мелькнул огонёк надежды.
Самолёт ещё раз дёрнулся, и они чуть не потеряли равновесие.
– Джейк, о чём вы говорите?! – вообще ничего не понимал Александр.
– Не спрашивай. Нам нужно как можно дольше продержаться в воздухе. Я объясню тебе… потом. Держи штурвал!
Ника сжала магический камень. Знакомое свечение озарило кабину.
Нужно успокоиться и не думать о самолёте… Сконцентрировать свои мысли.
Как же сложно, когда счёт идёт на секунды!
Она закрыла глаза и воззвала к силам, которые были в ней… Ничего не получалось. Она повторила попытку…
– Ника, давай же! – отчаянно шептал Стайген. – Мы вместе! Ты должна это сделать!
Она сама не поняла, как же ей удалось! Сияющий круг вдруг появился в воздухе, а свет от него распространился на всю кабину.
– Я не могу удерживать его долго на одном месте! – воскликнула Ника. – Он уходит!
– Ника, пытайся! Ты можешь это сделать, ты сильная!
– Это что за чертовщина?! – прозвучал удивлённый голос Соколова.
Самолёт ещё раз дёрнулся. Воды океана казались совсем близкими.
Ника затрачивала все немыслимые силы, что имелись в ней: слишком большой была скорость, портал всё время пытался ускользнуть. Но ей всё же удалось сконцентрировать портал, зафиксировав его в кабине.
Сияющий проход застыл на месте, обрёл стабильность.
– Идём, только быстро! – Она взяла Стайгена за руку, и они вместе запрыгнули в тёмное пространство.
Корнел схватил Алекса за капюшон куртки.
– Бросай штурвал. Идём! Иначе мы сейчас разобьёмся.
– Что это такое? – едва смог выговорить Соколов.
Корнел не стал ничего объяснять. Он силой вбросил Алекса в сияющий голубой круг. Сам прыгнул за ним, чувствуя головокружение.
Яркие линии силового поля… Потом непроглядная тьма…
Через десять секунд самолёт на полном ходу врезался в гладь вод Атлантического океана.
От мощного удара последовал взрыв, и осколки разлетелись на сотни метров в стороны.
Остатки дорогого частного самолёта компании «Aircraft-JC» медленно уходили под воду. Спустя минуту только чёрный дым напоминал о случившейся трагедии.
Глава 4. Долог путь домой
«– Если я ещё когда-нибудь пожалуюсь, что мне не хватает приключений…
– Я тебя так отколочу, что ты будешь умолять о пощаде.
– Я хотел сказать: «Напомни мне об этом моменте», но твоя идея тоже сгодится».
Винкрос. Неизвестное место.
Несколько часов спустя после крушения самолёта.
Сознание вернулось к Нике довольно быстро – каждое новое перемещение давалось легче. Она открыла глаза, пытаясь понять, что происходит, руки крепко сжимали кристалл. Ника сразу вспомнила, как всё произошло: жуткая картина падения самолёта стояла перед глазами как наяву.
Хорошо, что она не поддалась панике и смогла открыть портал.
Ника поднялась и осмотрелась. Она попала в лес. Старые деревья, поросшие коричневым мхом, казались исполинами, вокруг раскинулся помятый колючий кустарник. Красное солнце только всходило над лесом, его даже не было видно из-за деревьев. Начинался рассвет.
Стайген находился в нескольких метрах от Ники, около тех самых кустов, смягчивших удар при падении. Лицо в ссадинах. Спортивный костюм порван. Ника подбежала к нему и присела на корточки. Её сердце бешено колотилось от волнения. Как он? Жив?