Стайген запрыгнул на лошадь, подъехал к Корнелу.
– Я всё решил, бесполезно меня отговаривать. Возможно, мы найдём её. А может быть, я действительно не тот, кто ей нужен. Она вправе сама выбирать свой путь. Мы слишком разные… Я сыт по горло вашей Землёй, когда здесь полно забот!
Корнел не нашёл, что на это ответить. Он даже забыл, зачем торопился к ан Эриксу. А теперь просто стоял и смотрел на выжженные в дереве следы, пока Стайген уже мчался туда, где его ждал Риан Райн со своим войском. Корнел проводил его взглядом, а стихи, прочитанные им в подземелье Элемара накануне известия о похищении Стайгена, всплыли в памяти.
Он вспомнил всё то, что было написано Сандором, как подсказка. Вспомнил продолжение пророчества, которое собрал уже во время войны до конца, но не успел никому рассказать.
Стук копыт лошади на дороге ещё не затих, а Корнел стоял и цитировал вслух строки, ставшие роковыми. Он понял, что имел в виду Сандор. Но ветер уносил слова вслед Стайгену ан Эриксу, который уже покинул его.
Кто был её врагом, тот другом станет.
Но если он чуть раньше силу осознает,
То неизбежен поворот судьбы иной,
Ведь грозен ферр хранитель боевой.
Любовь возникнет в сердце изо льда,
Заставит разум поступать иначе,
А дружба, что появится тогда,
Поможет новый путь в душе назначить.
Лишь испытав любовь, страдания и муки
И боль, чтобы очистить разум свой,
Почувствует, как сквозь его же руки
Энергия пройдёт и силу даст на бой.
Корнел вдруг замолчал, а потом продолжил с новой силой. Он долго думал, как сложить воедино те стихи, собрав их из обрывков древних свитков. А сейчас ответ пришёл к нему сам собой.
Поможет ему в этом сила исцеленья,
Знакомая адепту от рожденья.
Но сможет показаться лишь тогда на свет,
Когда останется без власти тот адепт.
Она погибнет, выручив второго,
Вернётся ферра вновь спустя года,
В той, что появится среди врагов вам в помощь.
И вычислить её особо не потребует труда.
Ведь тот адепт, чья ревность и любовь
Уступит место состраданью и отваге,
И сможет воспринять соперницы огонь,
Проявит силу лишь тогда, другим во благо.
Случится это позже, а сейчас,
Не нарушая цепи звеньев этих,
Вам надо будет срочно отыскать
Того, кто феррою владеет третьей.
И там, в далёком мире неба голубого,
Что связан с нашим миром нитями судеб,
Средь города сиянья звёзд багровых
Найдётся третий, света сил адепт…
Корнел вдруг вспомнил одну простую вещь. То, что предначертано судьбой, всё равно не изменится. Половина пророчества уже сбылась. Значит, и остальное произойдёт, если так было задумано. Это просто такой сложный момент, ведь не всегда всё происходит, как им хочется.
Пусть Стайген занимается своими делами, он всё равно никуда теперь не денется. Нужно просто выждать время, пока ан Эрикс успокоится, поехать к нему в Тармену и поговорить ещё раз, в иной обстановке.
Должен быть способ вернуться на Землю. Потому что Корнел так и не разобрался, кто хотел его убить. Потому что адепты всё равно должны встретиться. Потому что им нужно отыскать третьего хранителя ферры. Главное, чтобы с Никой было всё в порядке. Возможно, скоро она вернётся в Винкрос сама, нужно просто подождать.
Корнел никогда не испытывал такой злости, не пребывал в такой растерянности.
Пыль на дороге постепенно улеглась. А из тяжёлых облаков, что нависли над границей, вдруг пошёл первый в этом году снег. Он хлопьями падал на лицо принца Корнела и одновременно главу земной компании «Aircraft-JC», который пока не мог вернуться обратно на Землю. Мужчина посмотрел на небо, снежинки на лице таяли, охлаждая его пыл.
Завтра будет новый день.
Он поедет в Тармену к Стайгену ан Эриксу, ведь без него пророчество потеряет смысл. Они вместе найдут Нику и третьего, адепта сил света.
Земля. Москва.
Ника молча пробралась мимо толпы, собравшейся на месте обрушения конструкции. Она вновь обернулась, встретившись взглядом с голубоглазым человеком, который только что спас ей жизнь. Странно, и почему ей показалось, что парень с ней как-то связан?
Таких совпадений просто не бывает!
Ей нужно вернуться в Винкрос. Там остались Корнел и Александр. Но пока такой возможности нет, ведь кристалл остался в лагере, а на открытие прохода требуется энергия, которой она не обладает.
Интересно, куда делся Харман? Неужели она оказалась на Земле одна?.. Хотя его могло забросить в любую часть света, как в прошлый раз Стайгена.
Плохо… Почему так плохо?
Морозный ветер насквозь продувал лёгкую кожаную куртку. Ника плотнее запахнула её, раздумывая, как ей быть. Она вдруг заметила на стоянке такси несколько припаркованных машин, около одной из них склонился мужчина, его лицо показалось Нике знакомым.
– Свободен? – спросила Ника у водителя.
Мужчина обернулся, с удивлением глядя на девушку.
– Сейчас, долбанная щётка опять слетела. А мы с вами не знакомы?
Ника покачала головой, дожидаясь, пока мужчина закончит, села в машину, молча глядя в окно. Она нащупала на шее золотой кулон с большим изумрудом и ощутила острое желание избавиться от вещи, подаренной Харманом, как от напоминания о плохом.
– Заедем в ближайший ломбард, подождёшь меня.
– Окей, счётчик всё равно работает, – согласился мужчина.
Они тронулись, Ника назвала адрес. Она чувствовала удивление таксиста и даже вспомнила, где его видела. Наверное, он точно принимает её за ненормальную. В подтверждение мыслей мужчина спросил:
– Ты актриса?
– Н-нет.
– Играешь в рок-группе?
Ника покачала головой, кисло улыбнувшись его попыткам угадать правду.
– Дизайнерская модель, сшито на заказ. Больше таких не найдёте. Нравится?
– Угу, весьма оригинально. – Он остановился около ломбарда.
Ника вернулась несколько минут спустя, села в салон. Она только что отдала за бесценок золотой кулон, за который можно было просить раз в десять больше, будь у неё с собой документы. Здания пролетали мимо них, снег залеплял лобовое стекло, лишь усиливаясь. Ника прислонилась лбом к холодному стеклу и закрыла глаза. Автомобиль уже выезжал на «трёшку» сквозь длинный освещенный тоннель.
Ника безумно устала. Прошлый день практически лишил её сил. Ей больше ничего не хотелось, лишь спать. И оказаться в безопасности.
Завтра опять наступит новый день.
Она будет искать способ вернуться в Винкрос и забрать на Землю Корнела и Александра. Ещё столько впереди забот. А ведь она даже не прочла до конца пророчества, что они с Корнелом отыскали в подземелье Элемара.
А о погибшем Стайгене ан Эриксе просто постарается не вспоминать.
Слишком больно. Слишком поздно.
Эпилог
Винкрос. Ущелье в восточной части Огненных гор.
Наше время.
Какая жалость! Первая попытка освобождения ЕМУ не удалась.
Столько времени потрачено впустую! Несколько оборотов вокруг солнца подготавливал Дангерта Хармана, нашёптывал о том, какую власть он получит в итоге. А тот оказался просто глупцом, не способным использовать силу, которую ему дали.
Весь план с треском провалился.
Оставались считанные мгновения до того, как ОН выбрался бы из своего вечного плена. И тогда…
Во всём виновата женщина, владеющая нужной ему магией. ОН недаром вёл её к себе. Если бы только знал, что подобной силой владеет другой, мужчина, которого он приказал убить! Их силы не были ЕМУ понятны, но энергия напоминала ту, которую использовали ОНИ, чтобы изгнать ЕГО, самого могущественного, с родной планеты.
В этом мире есть и другие, обладающие феррами. ОН чувствовал их, видел пересечения энергетических линий – слабые, пока не использующиеся. В них не хватало элементов. Но всё гораздо сложнее, чем ЕМУ казалось.
Он чувствовал объединение параллельных реальностей, ощущал каждый переход между мирами.
Теперь над НИМ снова лишь груда камня.
Но кусочки его детища, несущие заряды зла, уже расходились по этому миру. Они попали и в тот, другой мир…
ОН сможет управлять теми, кто заполучит его частицу. И в конечном счёте ЕГО всё равно найдут. А пока, будучи запертым в чёрном камне, ОН станет проводить дальнейшее исследование воздействия ЕГО детища на души людей…
Способ выбраться наверняка существует, и ОН узнает его!