После того, как крыса упала в воду на неё, тут же наскочили её же сородичи. Они размолотили тушку в два счёта, отчего мне стало не по себе, ведь количество крыс достигло безумного значения. Они роились, словно тараканы!
— Ещё немного, держись! — крикнул Саня.
И правда, тот широкий островок был уже не так далеко от нас, где-то метров десять. Нужно отбить пару волн болотных крыс и нам удастся удачно выбраться из передряги.
Та команда, на которую изначально напала стая крыс, уже давно погрузилась на дно. Не было слышно ни криков, ни всплесков воды. Это говорит о том, что битва завершилась очень быстро.
Ну конечно, у них не было и шанса с самого начала. Залезть вчетвером на крохотный островок, о чём они думали?
Вдруг ещё одна крыса выпрыгнула из воды, только в этот раз она напала на ноги, а не на шею.
— Иш чего захотела! — я просто пнул её, и та шлёпнулась спиной о дерево, упав в воду. — А ты, что, самая умная? — так же я услышал всплеск за спиной, резко повернувшись, я ударил кинжалом в бок крысе.
А что, если бросить её дальше? Отведёт ли это большую часть стаи?
Я замахнулся и сбросил с кинжала тушу крысы. Она отчеканила от водной глади и скрылась под плотно уложенной ряской, что заволокла здесь абсолютно всё. Крысы не стали жадно нападать на нас, они бросились целой кучей за трупом, словно стая собак.
Нет, часть всё-таки осталась, но их недостаточно, чтобы убить меня и упитанного толстяка.
— может это они за тобой так прискакали? — шутливо спросил я. — Не думаешь?
— Не думаю! Че тут есть то? — он отвлекся от гребли и посмотрел на свой выпирающий живот, что растянул доспехи до безумия. — Кожа да кости!
— Скажешь же, — я рассмеялся. Напряженная обстановка мгновенно рухнула.
Парочка крыс всё-таки попыталась выскочить из воды, но они тут же напарывались на кинжал. Таким образом я гонял стаю по болоту из стороны в сторону.
Когда мы достигли широкой, устойчивой земли, то они сразу же отстали от нас. Не знаю, что мешает им запрыгнуть на почву и погнаться за нами, но в любом случае это сыграло нам на руку.
— Твою-то мать! — толстяк упал на колени и дышал полной грудью. Его красное лицо упёрлось в землю и только спустя несколько минут он смог встать. — Мы выжили!
— Ага, — я оглянулся и заметил, что этот участок земли уходит далеко вперёд, то есть больше нет разжиженной почвы, плавающей в трясине. — Это что за флажки? — спросил я, указывая пальцем на стоящий вдалеке красный флаг размером с человеческий рост.
— А вот нужно было читать! — воскликнул Саня. — Это помощь содружества новичкам, которые пришли сюда охотиться. Они указывают устойчивую зону, но со временем положение флагов меняется.
— То есть там безопасно? — стоило уточнить этот вопрос.
— Это касается только земли, — он вдруг застыл, прищурил глаза и медленно поднял руку, указывая вдаль пальцем. — Гляди, там охотники!
Там действительно стоит группа охотников. Две девушки, три парня. Хорошо оснащённые и каждое их действие наполнено уверенностью. По всей видимости они не в первый раз на этом болоте.
— Там! — вдруг толстяк снова указал куда-то вдаль и проследив за его пальцем, я увидел ещё одну группу охотников. С течением времени всё больше и больше команд открывались перед нами.
Так же среди них много и одиночек. Копья, молоты, луки и даже кинжалы с мечами. Какого оружия здесь только нет!
Люди активно сражаются с крысами разных размеров, начиная от той мелкой, что скрывается под толщей воды и заканчивая огромными, размером с упитанного питбуля!
Крысы лезут ото всюду, они разрывают почву острыми зубами, пробиваются наружу из-под толщей воды, выпрыгивая на охотников. Пару раз мне удалось даже увидеть, как кого-то утаскивают под воду. Жуткое место, мрачное и отдающее гнилостным запахом даже сквозь противогаз.
— Сань, не нравится мне это место, — сказал я.
— Не поверишь, мне оно не нравится больше твоего, — вдруг толстяк резко замолчал. Я повернул голову и увидел, как по его спине ползёт болотная крыса ранга «F». Существо делало это практически незаметно, оно покачивалось на складках, словно на волнах!
— Я знаю, мать твою! — прорычал он. — Сними её пожалуйста! — тварь оголила огромный гнилой зуб и резко расправила лапы в сторону, чтобы прокусить противогаз Александра.
Парень послушно стоял и дал мне возможность помочь ему. На самом деле не каждый будет сохранять спокойствие в такой отчаянной ситуации. В данном случае это крайне похвально!
Острое лезвие кинжала легло на хребет крысы, через мгновение та упала на влажную почву, брюхом вверх.
— Здоровая тварь, — толстяк пнул существо ногой и то покатилось по водной глади. — Словно падальщики, которые сотни лет не ели! — удивился Саня.
Пока он удивлялся, я думал о том, каким образом вести охоту в этом месте.
Так как мясо этой уродливой крысы каким-то образом высоко оценивалось, стоит наловить довольно много тушек, а так же собрал души по максимуму. Но сколько бы я не стоял над водой и не ждал атаки, ничего не происходило. Не было плавающих над поверхностью воды душ, не было вообще никакого движения.
Только те охотники каким-то образом постоянно сталкивались с крысами. Что они делали такого?
— И тишина, — толстяк вытащил меч из ножен и провёл им по воде, оставляя следы, которые быстро рассеялись.
— Может они придут на запах крови? — спросил я.
— Вполне вероятно, — он пожал плечами и достал из-за пояса чистый кинжал, провёл им по кончику пальца. Кровь быстро собралась под ногтём, её не так много, но должно быть достаточно для приманки. — Ну-с, с богом! — он надавил на палец и красная капля сорвалась вниз. Она ударилась о поверхность воды, растекаясь по ряске.
Первое время никакого шевеления не было, но вот спустя пару минут, показалась первая головка и к счастью, над ней парил зелёный, практически кислотного цвета сгусток!
Душа!
— Больше! — крикнул я и толстяк с уродливым лицом надавил на палец. Да, это больно, но куда деваться. Эта крыса не планирует выползать на маленькую капельку крови! — О-о-о! — протяну я, ведь из-под плотной ряски показалась мерзкая морда грызуна.
Упитанная туша резко выстрелила из воды и раскрыв пасть, нацелилась на противогаз парня. Конечно же этому не суждено сбыться, ведь рядом стою Я! Удар кинжала повалил существо на земли, кровь медленно вытекала из открытой раны.
│ Получено: душа болотной крысы 'F' — «ядовитое прикосновение» перчатки │
│ Получено: кристалл (малый) ловкость │
— Душа и кристалл! — толстяк резко обернулся и посмотрел на охотников, которые уже во всю прожигали нам спины своим жадным взглядом. — Бери кристалл, душа моя.
Я не против, ведь сейчас могу полностью закрыть первую сделку и получить свою денежную награду.
Пять душ краба, если судить по рыночной стоимости сформированной в каталоге, обойдутся толстяку в сто пятьдесят кредитов, а если к этому добавить тридцать процентов, то сумма сразу же взлетает до ста девяноста пяти!
Стоимость души болотной крысы оценивалась в сорок кредитов. В конечном итоге толстяк должен мне двести шестьдесят семь кредитов!
Потрясающая цена, лучше и не придумаешь! А если учесть, что эти души самые слабые и их можно наловить целую кучу…
— Тебе повезло, цена снова взлетела, — он перевёл мне на каталог нужную сумму и улыбнувшись, посмотрел на кристалл в моих руках. Вытянутый, с тусклым, едва заметным ядовитым сиянием. — Ловкость?
— ага, точно так же — пять десятых даёт к характеристике, — я несколько раз кивнул и сразу же использовал его. Слабый холодок пробежал по мышцам и тут же рассеялся, будто бы его никогда и не было толком.
Так как наша первая охота удалась, то можно пользоваться этой стратегией уже с чужой кровью. Я надрезал плоть крысы и потихоньку сливал её кровь в болото. Всё чаще и чаще грызуны стали появляться на поверхности ряски, скалясь и шипя в нашу сторону.
Из двадцати трёх крыс, только четыре были с душами, а если учесть тот факт, что шанс на встречу подобного существа три процента… Нам несказанно везёт!
С каждым пройденным часом мы привлекали все больше и больше взглядов. Никто в округе не вылавливал из болота столько кристаллов и душ, как мы, что стало поводом для обсуждения.
Мы конечно же старались не обращать на это внимания. Если обстановка накалится, то придётся бежать, а сделаем мы это по тому маршруту, по которому сюда и приплыли.
Я старался сразу поглощать все кристаллы и даже складывал тушки монстров в предварительно заготовленный пакет, который уже набит до отказа. Брать больше стане слишком опасно, ведь небольшой островок может не выдержать нашего веса.
— Пора бы и валить отсюда, — толстяк покосился на охотников, которые медленно приближались к нам. Он схватил пакет с тушками, завалил его на спину и схватил длинную палку. — Слышишь? — обратился он ко мне, но я уже давно обратил своё внимание на странную аномалию, которая происходит не так далеко от нас.
Огромное количество крыс мигрировало под водой, создавая разрушительную волну мутного цвета. Вся ряска и прочие нечистоты болота поднялись в воздухе, закатываясь на широкий участок земли, обозначенный безопасной зоной.
— Че за? — толстяк тоже это увидел, но другие охотники не придали этому значения. Группа как раз направлялась в нашу сторону с недобрыми намерениями. — У нас проблемы…
— Ага, — я тут же активировал душу и в руках появился острый кинжал, отдающий холодом. Хоть это оружие «F» ранга, мы все здесь простые люди, а точнее, новички. Если попаду в кого-нибудь, то ему не сладко придётся. — Не советую подходить дальше! — я крикнул и сделал шаг назад, при этом покосившись на толстяка.
Тот уже во всю боролся с волнами, которые отталкивали от нас маленькие участки плавающей земли.
— Твою-то! — выдал он, ведь все мини-плоты унесло волнами. — Мы в жопе!
— Мы действительно в жопе, друг мой, — я сплюнул на землю и обхватил рукоять кинжала покрепче. Сейчас у нас не так уж много выбора, либо мы бьёмся на смерть, либо отправляемся в плавь вслед за крысами!