— И? — он приподнял брови. Его морщинистое лицо покрыто желтыми пигментными пятнами. Руки грубые, полные толстых мозолей. — Убери душу, сынок…
— А? — я одёрнул руку и сразу же убрал серп, медленно при этом отступал. — Вы кто?
Старик передо мной почесал отпущенную бороду и загадочно улыбнувшись, ответил:
— Я? Обычный старик, который перепутал портал с сельским сортиром, не поверишь, — он пожал плечами и прошёл мимо ошарашенных нас, припал к водоёму губами: — А-а-а! Лучше воды не пил!
— Толстяк, пойдём, — я осторожно схватил его за плечо, и мы вместе начали отступать назад. Старик хоть и выглядит самым обычным пенсионером, но вот инстинкты мне подсказывали — с ним лучше не связываться. — Давай, че застыл⁈ — прошипел я.
— А? — он повернулся ко мне и кивнул. Что-то уж больно он молчаливый. — Это он! — он вдруг указал пальцем на старика и закричал: — Это ты тому мужику у болота подсказал хренотень и он поранился⁈
Слова Сани меня чуть не убили, неужели он не понимает, что старик очень сильная личность? Он хочет таким образом совершить самоубийство⁈
— Идиот, закрой рот! — я потащил его назад, но он вырвался и не переставая, тыкал пальцем в старика, который с удивлением смотрел на нас.
— И что же я ему сказал такого? — он прищурил глаза и медленно пошёл к нам. — Мы точно об одном и том же? — когда он встал прямо напротив нас, я ощутил подавляющую, доселе невиданную мощь.
— Тот мужик с раненой ногой с болота, сказал, что старик шарлатан бродит и указывает всем, якобы обучая, но на деле это приводит лишь к травмам! — толстяк неожиданно достал серп из инвентаря и нахмурил брови.
— И что же ты сделаешь? — старик подошёл вплотную к толстяку и улыбнулся в ответ на оголённое оружие. — Убьёшь меня? — он обхватил двумя пальцами холодное лезвие серпа и потянул на себя. Немощный старик так легко отнял оружие у толстяка, что тот даже никак не отреагировал на это.
— Ну что же ты? — он перевёл взгляд на меня. — А ты?
— Мы не хотим проблем, — я покачала головой. — Верните оружие, и мы уйдём отсюда.
— А я не верну! — он улыбнулся и резко взмахнул рукой, серп куда-то пропал. — Что вы мне сделаете?
— Оставьте себе, мы, пожалуй, пойдём, — толстяк похоже понял, в какое дерьмо ввязался и меня ещё затащил с собой! Он уже повернулся и собрался уходить, как старик сделал шаг и оказался впереди нас. Немыслимая скорость!
— Испили моей водицы, нарушили сон старика, а теперь уходите? — он всё так же сохранял добродушную улыбку, но зато вся опасность, исходящая от его тела, пропала. Теперь он самый обычный человек и никогда бы не подумал, что он сильная личность.
— И что же вы хотите от нас, извинений? — спросил я, толстяку даже не дал рот раскрыть, не дай бог снова ляпнет дряни какой-нибудь.
— Нет, я хочу проверить ваши тела, — он многозначно улыбнулся и от этой улыбки у меня по телу пробежали мурашки.
— Я натурал! Давай лучше денег дам! — Саня обхватил себя руками и в ужасе попятился.
— Он идиот? — брови старика поползли наверх, он мотнул головой в сторону толстяка и поинтересовался у меня.
— Да, — я честно ответил.
— Расставь руки в разные стороны, — старик указал пальцем на меня, и я сделал то, что он хочет. Пускай ощупает, зато мы останемся в живых. Голова у меня на плечах имеется и дома ждёт матушка.
Он подошёл ко мне и начал давить пальцем в разные части тела. Нога, рука и даже голова. Он продавил мне виски, размял ноги, прошёлся по спине и прищурив глаза, спросил:
— Чувствуешь что-нибудь?
Вдруг по спине пошёл холодный поток, безжизненный, наполненный подавляющей силой.
— Да, — сквозь зубы прошипел я, ведь вместе с потоком пришла и боль, очень сильная и пронизывающая каждую мышцу.
— Серьёзно⁈ — вдруг воскликнул старик.
— Да, — повторил я.
— Очень интересно! Ты, иди сюда! — он перевёл взгляд на толстяка и тот послушно подошёл.
Старик проделал тоже самое и с Саней, но к моему удивлению он никакой боли не почувствовал.
— Не густо, я бы сказал, — незнакомец покачал головой.
— Что ты имеешь в виду? — толстяк покосился на старца, недоумевая из-за его слов.
— Ничего, — незнакомец не ответил. — Ты ступай до города, а ты останешься, — он сунул толстяку карту в руки и толкнул в сторону выхода из лесополосы.
— Стой, подожди! — он пытался отмахнуться от старика, но ничего не вышло. — А как же Влад⁈ Да, хватит толкаться! — прямо на моих глазах Саню вытолкнули на равнину. Я не стал убегать, ведь интересно, что от меня хочет эта сильная личность.
— Ты станешь моим учеником, — заявил он.
— Почему я? — в ответ он получил мой вопрос. — Я самый обычный парень, который только недавно попал в иной мир и едва ли набрал двадцать процентов силы.
— Дело не в атрибутах и их количестве, нет, они тоже важны, но не так сильно, как «сила», — я не совсем понял, что имел в виду старик, что расхаживал передо мной взад-вперед.
— Почему я должен становиться твоим учеником? — этот вопрос меня так же волновал. Уж больно все просто и быстро, только познакомились с ним, а он про ученичество затирает.
— Ну у меня все характеристики в сто процентов, этого мало? — стоило ему это сказать, как мои брови поползи наверх. Как это возможно? Дряхлый старик и сто процентов характеристик…
— Я не верю, — честно сказал я. Прекрасно понимаю, насколько тяжело собирать эти кристаллы, даже имея под рукой столь мощную врождённую способность.
— И что ты предлагаешь? Доказать? — он старик усмехнулся и резко взмахнул рукой. Лицом ощутил мощный поток ветра, позади раздался оглушительный взрыв. Мелкие камни и вода ударили в спину, из-за чего я ощутил острую боль. — Этого достаточно?
Я медленно обернулся и заметил, что половина озера исчезла, деревья по ту сторону разлетелись в разные стороны. Земля длинную в двадцать метров стала плоской в конусовидной форме.
— Как? — я широко раскрыл глаза.
— То, что ты видишь по телевизору или в своих интернатах — чушь, вот она, — он крепко сжал пальцы в кулак. — Истинная сила!
Тот факт, что старик одним лёгким ударом разворотил половину лесополосы — сильно удивил меня, нет, я бы сказал — шокировал! Немощное тело, которое вот-вот развалится, способно выдавать подобную мощь, кто бы в это поверил, если бы не увидел своими глазами?
— Если ты такой эксперт, то почему тот мужчина получил травму после твоих наставлений? — этот вопрос сильно волновал меня, нужно расставить все точки над и. Не хотелось бы пойти по его стопам и сидеть потом у машины, обливаясь горькими слезами.
— Да а я-то что? — старик сделал вид, что он не при делах. — Он делал какую-то дичь, за неё и поплатился, — развёл руки в стороны и пожал плечами.
Словарный запас этого старика не вызывал доверия. Всё это как-то странно!
— И как ты будешь учить меня? — поинтересовался у него. — А, прошу прощения, — я вдруг осознал, что не спросил имени незнакомца. — Как тебя зовут и не против, что на «ты»? — мне почему-то сложно обращаться к кому-то на «вы», кажется, что они одного со мной возраста, но это на самом деле не так. Неужто приколы из прошлой жизни начали проявлять себя?
— Не против, давай на «ты», будто старые друзья, — он несколько раз кивнул головой. — Звать меня Прокоф, а тебя, если судить по тому, что услышал — Влад? — он подошёл ко мне и заглянул прямо в мои глаза.
— Да, всё верно, — я протянул ему руку, и он с интересом посмотрел на неё. — Приятно познакомиться.
— Взаимно, Влад — ученик мой, — Прокоф ухмыльнулся и крепко сжал мою руку.
Мы присели на краю озера, которое медленно заполняло все следы удара старика, и он начал рассказывать про себя и свою так называемую — «силу».
По первой я не особо верил в его россказни, но вместе с этим он начал демонстрировать навыки, которые никак не могли быть у обычного охотника, который пришёл в иной мир за славой и деньгами.
— Характеристики да, очень важная вещь в этом мире, но поверь мне, это не основная сила, которая доступна нам — охотникам, — он вытянул правую руку вперёд и на кончике пальца вдруг загорелась странный белый огонёк. Он перетёк от кончика пальца к ладони, потом пробежался по руке и внезапно исчез. — Сила разделяется на три разновидности. Первая — преодолевайте границы характеристик и вывод тела на чистую физическую мощь. Вторая — магия, посредством поглощения магических кристаллов в дыре и развития кругов. Третья — воля…
— Я так понимаю, ты используешь третью разновидность силы? — предположил я.
— Именно, как ты думаешь, зачем я трогал тебя? Что это была за боль и почему именно ты, а не кто-то другой? — Прокоф прищурил глаза, ожидая моего ответа.
— Получается я подхожу к использованию воли? А боль — это средство проникновения твоей силы в моё тело? — мне не составило труда сложить два плюс два, чтобы понять, почему именно мне он предложил стать учеником.
— Ага, вот только твое тело не должно было испытывать боль, — он встал на обе ноги, отряхнул зад и поманил меня рукой. — по-хорошему, воля для сильного тела — расслабляющий душ, а не иглоукалывание, — Прокоф приложил ладонь к моей груди и по его пальцам проскочило несколько мелких вспышек ауры.
— Тоже самое, — сквозь стиснутые зубы прошипел я. — Боль сумасшедшая.
— Видишь? — спросил он и убрал руку обратно. — Твоё тело слабо, ему необходима закалка.
— И как мне закалиться? — нет бы рассказал всё на одном духу, а он своими вопросами растягивает резину.
— Ха, боюсь этот процесс тебе не понравится! — он загадочно улыбнулся и почему-то мне стало не по себе от его слов.
Башня — Мел. Главный офис компании по изготовлению лучшего оружия для охотников. Им удалось достичь небывалых высот после того, как отец основатель заручился поддержкой одних из первопроходцев в ином мире двести лет назад. Потоки ресурсов шли неограниченными масштабами, а созданное оружие пользовалось большим спросом. Спустя двести лет оно всё так же раскупается, подобно горячим пирожкам на вокзале, но вот связи с охотниками становятся всё тоньше и тоньше. Не говоря уже о связях с топовыми охотниками, которые вошли в третье кольцо или даже в четвёртое, Дмитрий Дмитрич уже и забыл, как выглядят те, кто смог проникнуть во второе кольцо.