Я глубоко вдохнул и вошёл внутрь, на ресепшене меня встретила одинокая женщина средних лет в деловом костюме и белоснежной рубашке. На ней нет юбки, только длинные, широкие чёрные штаны. Она поправила оправу очков и с улыбкой на лице произнесла:
— Здравствуйте, могу чем-то помочь?
— Здравствуйте, как я могу найти Прокофа? — поинтересовался я. Стоило мне произнести имя старика, как женщина ту же напряглась. Она кивнула мне и взяла трубку телефона, набрала какой-то номер и спустя несколько секунд произнесла:
— Глава, к вам посетитель, говорит ищет вас.
— СКАЖИ, ЧТОБЫ ТАЩИЛ СВОЙ ЗАД СЮДА! — женщина тут же оторвала трубку от уха и смущенно улыбнулась.
— Господин ожидает вас на двадцатом этаже, — мягко произнесла она.
— Спасибо, а какой кабинет? — поинтересовался я.
— Он там один, вы сразу всё увидите, как только выйдете из лифта, — я не стал больше задавать вопросов и пошёл в сторону лифта, что расположен напротив входа в здание.
Поднимался довольно долго, зато бесшумно и не ощущал никаких вибрация или вздрагиваний при смене этажа. Никто больше не пытался вызвать лифт, поэтому он не останавливался на протяжении всего пути.
Двери медленно раскрылись и меня встретил просторный, широкий коридор. На стенах висят потрясающей красоты картины, а пол устлан ковровой дорожкой бежевого цвета. Она настолько чистая, что я даже постеснялся наступать на неё ногами, а снял ботинки в месте, где ковра нет и медленно, озираясь по сторонам, пошёл в сторону двери.
Стеклянная непрозрачная дверь медленно открылась, стоило мне подойти. За небольшим столом, спиной ко мне, сидел старик. Всё в тех же сланцах и загаженной желтыми пятнами майке. Он закинул ноги на тумбочку и потягивал сигару, наслаждаясь стаканчиком мутной жижи.
— А? — он резко обернулся и сразу же посмотрел на мои ноги. — Какого хрена ты босиком? Денег нет на тапки? — его брови тут же поползли вверх. — Ну ты бы попросил хоть, мне не жалко пару сотен кредитов на одежду…
— А? — я отреагировал точно так же, потом покраснел и быстро выбежал из комнаты, обулся и вернулся. — Я и не знал, ковёр такой чистый, — я покачал головой и без лишних слов присел на другом конце стола, глядя на старика.
— Конечно он чистый, я такие бабки вбухиваю, чтобы тут и пылинки не было! — он бросил это и внимательно посмотрел на меня. — Через пять дней спуск, ты точно готов к тому, что будет там?
— А что не так? Разве туда не набьются охотники и не начнут колошматить друг друга за кристаллы разбросанные по полу? — я согнул правую бровь.
— Отчасти ты прав, но там есть другие факторы, — он выдохнул густой дым из легких. — Там настоящая мясорубка! — его лицо тут же омрачилось. — Ты не представляешь, сколько желающих стать магом!
— Неужто всё так серьёзно? Кристаллы выплевывает пещера, если не ошибаюсь, так пусть подберут по одному? — я искренне не понимаю, почему старик так серьезен, но он всё-таки знает больше, нужно выслушать и сделать выводы.
— Кристаллов мало, а охотников много, причем при убийстве охотника, высок шанс того, что часть кристаллов которые он поглотил за всю свою жизнь, выпадут, — стоило ему это сказать, как я сразу же представил гору из трупов и кучи кристаллов разбросанных по сторонам. — Заходя в пещеру, ты подписываешь ряд документов, где полностью снимаешь ответственность с кого-либо в случае смерти.
— То есть там можно убивать направо и налево? — спросил я, откинувшись на спинку стула.
— Всё верно, тебя могут убить прямо на входе в пещеру, — он улыбнулся и встал из-за стола. — Не спеши проникать в иной мир, лучше останься здесь до того момента, пока не натаскаешь себя в бою! — его грубая рука легла мне на плечо. — Пора тебе познакомиться с истинным лицом школы старика Прокофа!
Мы на лифте спустились на семнадцатый этаж, где занимаются ученики моего возраста. Довольно удивительно, ведь каждый этаж начиная с пятого, занимают дети разных возрастов! На этот вопрос старик ответил, что потратил много времени, чтобы найти всех этих детей, которые восприимчивы к воле.
Мне не пришлось переодеваться или ещё как-то готовиться, ведь я считаюсь прямым учеником старика. По крайней мере если верить его словам, сколько на деле этих «прямых» учеников — одному богу известно.
Старик застыл перед входом в зал и улыбнувшись во все тридцать два, резко распахнул дверь. Вспышка света ослепила меня на некоторое время, следом сильный рёв донесся до ушей.
Двенадцать учеников в белоснежной форме без устали махали руками и ногами, выкрикивая странные слова.
Ну точно, старик спятил когда смотрел китайские боевики! А может он и есть китаец⁈
Я внимательно осмотрел его лицо, нет же, обычный старик, который любит квасить по вечерам и класть на всех трёх этажным матом сидя на скамейке перед подъездом.
Странно всё это, как подобное вообще может существовать в вполне цивилизованном обществе, где технологии находятся на немыслимом уровне. Всё это как-то… Старое, что ли?
— СТРОЙСЯ! — заорал старик и всё увлеченные тренировкой ученики, мигом выстроились в ровную шеренгу. — СЕГОДНЯ К ВАМ ПРИСОЕДИНИТСЯ ВОТ ЭТОТ ПАРЕНЬ! — крик старика оглушает всех и вся. Мне даже пришлось прикрыть руки, чтобы не оглохнуть, но остальные стояли так, словно для них это в порядке вещей.
— ЧТО ДЕЛАЮТ С НОВИЧКОМ⁈ — крик старика продолжается.
— ЗНАКОМЯТСЯ С НИМ! — хором заорали ученики. От подобного рёва их лица аж покраснели.
— Ха-ха-ха! — старик рассмеялся. — Ну ты слышал их? — он подтолкнул меня в зал, отчего я слегка растерялся. — Иди знакомься!
Не знаю как, но в моменте оказался посередине большого зала, заваленного татами и матами. Повсюду шикарный ремонт, которого нет даже у меня в квартире. Лучшие приборы для тренировок физического тела и куча примочек, о которых впервые слышу и которые впервые вижу.
Из шеренги вышел один из учеников и поклонившись, крикнул:
— Сергей Ивлев! Познакомимся!
— Влад Ишкарский! Познакомимся! — ответил я ему точно таким же криком. Уже представляю, что будет дальше. По канонам подобных мест, будет обмен умениями, то есть — спарринг.
Я немного отошёл назад, чтобы разорвать дистанцию, а парень наоборот — начал давить на меня с бесстрастным лицом. Он не боится, идёт четко на меня. Ну давай поиграем, мальчишка!
Я сделал резкий выпад вперёд и прямым ударом со всей силы своего тела, врезал ему в лицо. Тот быстро выставил блок и из-за мощи удара, отскочил назад.
— Больно, — он покачал головой и побеждал вперёд. Его тела настолько легкое, что он мог одним касание изменить траекторию своего бега и тем самым запутать противника, то есть — меня. — А как тебе такое? — он хищно улыбнулся и быстро присел, оттолкнулся руками от пола и выстрелил ногами вперёд, при этом закручивая своё тело, словно какой-то акробат!
— Не обезьянничай, — хмыкнул я и сделав шаг вперёд, ударил локтем прямо в живот парня. Его лицо тут же позеленело и он упал на пол, скривившись от боли.
— Хорошие умения, гибкое тело, но не хватает силы и боевого опыта, — я сам того не желая, выдал подобное. Причем сделал это с каменным лицом, словно какой-то наставник!
Я сам ужаснулся себе, в момент столкновения не было никакой нервозности. Действовал четко и быстро, при этом даже не моргал, чтобы не пропустить противника. Каждое из этих действий выполнено на уровне инстинктов, будто бы тело всё знает!
Кто же я такой? Почему ничего не помню? Черт…
— Кто там следующий на знакомство? — я так понял, они поодиночке будут выходить ко мне, начиная от самого слабого и заканчивая самым сильным.
— Я! — второй парень точно так же вышел и представился, не знаю, что это за цирк с выкрикиваниями, я же и так их слышу… Покосился на старика, тот с серьёзным лицом бегал глазами от меня до учеников, качал головой, потом кивал. Неужто он оценивает их? Какую роль выполняю я в этом спектакле?
Парень оказался куда ловчее, чем прошлый. Он использовал разные типы движений, чтобы запутать меня. Его кожа крепче, мышцы куда более развиты, чем у слабого парня до него.
С ним пришлось повозиться, но опять же, ничего достойного я пока не встретил. Только выкрикивания и сплошь обезьянничество…
— Давай следующий, — я махнул рукой и ко мне тут же выскочил ученик. Он не представлялся, в его глазах горит пламя вражды и он точно сделает все, чтобы уложить на лопатки. А получится ли?
А вот здесь уже началось самое интересное. Мне действительно приятно бороться с этим парнем. Сплошные удары ногами и руками. Скорость с которой он выполнял все эти удары одним словом — невероятна! Ни один из встреченных мною охотников ни в какое сравнение не идёт с ним. После каждого столкновения, мои руки пульсировали огнём, а дыхание начиналось сбиваться.
Лоб покрылся испариной и чтобы не проиграть эту схватку, мне пришлось быстро отступить назад, чтобы успеть выровнять дыхание. Ученик старика напротив меня, тоже не выглядел бодро, его руки опустились вниз, кулаки покрылись ссадинами и налились кровью.
— Сильно, — он выдал это и развернувшись, вернулся в строй.
— Всё что ли? — я не мог поверить своим глазам, только что он буквально давил меня к стене, а сейчас спокойно развернулся и ушёл. — Странные вы ребята, — я почесал затылок и посмотрел на старика.
— Что ты думаешь о них? — он вышел в зал, встал напротив меня. — Говори.
— Я? — неужто придётся сказать об их недостатках прямо перед ними? Чет мне это не особо нравится…— Ну, как человек далёкий от боевых искусств, могу сказать, что первые два странно себя ведут. Кричат и дрыгаются, как обезьяны. Вот третий меня приятно удивил, мощный мужик, думаю ему самое место в ином мире с такими умениями, — постарался высказать своё мнение максимально честно, раз уж попросили.
— Слышали его? — старик повернулся к ученикам. — СЛЫШАЛИ ЕГО⁈ — он завопил, как бешенный, отчего двое учеников с самого края опустили голову вниз, задрожав всем телом. — Я дал вам год…— он подошёл к ним. — А вы так позорно проиграли новичку, который в жизни не прикасался к боевым искусствам! Это позор, позор моего имени!