— Стой! — вдруг Саня расширил глаза, будто бы увидел нечто невероятное. — Гляди!
Я проследовал за вытянутым пальцем и заметил, как из-под камней выползает краб. Только вот этот разительно отличался от остальных. Вместо черного окраса, он покрыт золотым сиянием.
Все крабы в округе прижали брюшко к земле, прикрыли голову толстыми клешнями.
Золотой краб выполз на берег и угрожающее защёлкал клешнями.
— Че он такой маленький? — пробормотал Саня. Размер краба был… Ну как бы это сказать? С домашнюю кошку?
Такой мелкий, но при этом ведёт себя, как босс речки! Он проходил мимо своих сородичей, бросал на них доминирующий взгляд и при этом не переставал щёлкать клешнями.
Я посмотрел на Саню, а тот посмотрел на меня. Оба кивнули, и я тут же сорвался с места. Краб заметил моё приближение и начал пятиться в попытках вернуться под камни. Кто ж ему позволит это сделать?
С предвкушением я схватил его за панцирь и заломил клешни, чтобы он не вцепился мне в кожу.
— А пафосу то было, — Саня покачал головой. — Слушай, я впервые такого вижу! — он листал каталог душ монстров и не мог найти похожего. — Твою-то мать! — вдруг он широко расширил глаза и попятился назад. — Если с него упадёт душа, я куплю у тебя её за пять тысяч кредитов!
— Да ну⁈ — мои руки задрожали от услышанной цены. Не могу поверить своим ушам! Разве этот малёк может так дорого стоить? При этом над ним не летала душа, а значит, что он полностью бесполезный, или всё-таки нет?
Я могу использовать свою способность и заставить его эволюционировать в нечто другое, при этом мне может повезти и душа появится, что сыграет мне только на руку. Но вот как использовать способность⁈ Что мне для этого нужно сделать?
Скормить ему другие души? А это вариант!
— Завидую! — прошипел толстяк. — Ты даже не представляешь, как я завидую! — его узкие глаза стали превратились в две сплошные щелочки.
— А ну положи краба на место! — вдруг из-за деревьев раздался чей-то надменный голос.
Я и Саня обратили внимание на это и посмотрели. Сначала там никого не было, но буквально через пару секунд оттуда вышла команда охотников в составе пяти человек. Они светили яркими фонарями под камни в поисках чего-то. Один из них смотрел на меня с злобой в глазах.
— Беги! — вдруг завопил Александр. Я перевёл на него взгляд и заметил, что тот уже скрылся за деревьями, сверкая пятками.
— Вот дерьмо! — с его-то габаритами было странно наблюдать, как он улепётывает!
— Не вздумай! — закричал мужчина лет тридцати в черной броне, точно такой же, как и толстяка. На его поясе висел длинный одноручный меч, а за спиной громоздился набитый до отказа рюкзак. — За ним! — он указал на меня, и группа мигом побежала ко мне, перескакивая через большие камни. Им плевать на бушующий поток воды, ведь в их глазах стоял золотистый краб, которого они любыми путями отберут у меня.
— Ага, сейчас! — я сплюнул на землю и рванул куда глаза глядят. Главное выжить, а краба я в любом случае приберегу для себя, авось и душу получу. — Многовато хотите, — бросил я, скрываясь за деревьями. Опустившийся на лес мрак, только играл мне на руку, нужно спрятаться!
— Сука! — завопил мужик, идущий через реку.
Глава 4
— Братан! — закричал охотник из команды Пал Палыча — заводчанина, который рискнул всем и отправился в невероятно опасное приключение, лишь бы исправить все ошибки, которые он совершил за всю свою жизнь. — Постой! Куда ты так летишь⁈
Команда собралась из работников металлургического завода на отшибе Москвы. Каждый из них потратил последние крохи заработанных денег, чтобы снабдить себя в поход и хорошенько заработать на охоте в неизведанных ранее просторах иного мира. Только вот они столкнулись с тем, что при входе в Анкрай, судьба подарила им крайне сомнительные врожденные способности из-за чего им приходится скитаться возле речки в надежде выловить золотую рыбку.
— Куда-куда! Че ты заладил⁈ — Пал Палыч развернулся и с ледяным лицом прикрикнул на товарища: — Ты в глаза долбишься? У него в руках был чертов золотой краб! Представляешь, сколько он стоит? — потом он развернулся и начал вброд переходить руке, так как они были на противоположной стороне.
Оставшиеся четыре человека почесали репу и понеслись вслед за своим капитаном. Так как речка не особо глубокая, ни быстро её пересекли и бросились преследовать оборванца в желтой футболке.
Тот на удивление оказался очень быстрым, держа в руках краба он перескакивал большие камни и очень быстро скрылся в лесу.
— Включайте фонари, нужно найти его и забрать краба! — завопил Пал Палыч.
Истощенные, с полным желанием наконец-то вернуться домой после нескольких суток скитаний по лесу, они всё же послушали своего капитана и нырнули в лес.
Из-за севшего солнца, лес быстро окутала тьма. Уследить за мелькающим между деревьями парнем, оказалось ещё той задачей. Только слабый отблеск краба помогал им ориентироваться в лесном массиве.
«Я точно выберусь из задницы, в которую загнал свою семью!» — подумал Пал Палыч. Он повёл за собой друзей, пожертвовал многим, чтобы наконец-то взлететь и стать независимым от чертового завода, который словно мёртвый груз тянул его всё ниже и ниже. — «Шестнадцать лет! Чертовых шестнадцать лет!» — мужчина стиснул зубы и продолжил бежать.
Свет фонарей разрывал тьму леса, голоса преследующих парня мужчин разносились по всей долине, пугая местную живность или наоборот, привлекая к себе внимание хищников.
— Слушай, может ну его? — к Пал Палычу подбежал самый близкий друг и краем глаза взглянул на него. — Парни уже совсем выбились из сил… Не дай бог попадём в просак!
— Не попадём! — категорично заявил Палыч. — Пацану бока намнём, заберём краба и домой по койкам, а на утро мы уже миллионеры! Понимаешь, Серый⁈ Это наш шанс!
— Бляха, ну ладно! — Серый сжал челюсть и прищурил глаза, обгоняя Палыча. — Надеюсь ты прав…
Неизвестное сколько они бежали, но выбившись из сил, капитан группы охотников встал, посветил фонариком вперёд и едва зацепил край спины юноши.
— Пацан! Постой мать твою! — заорал Палыч. — Давай поговорим!
— Палыч, где пацан, ты его видишь⁈ — спросил один из охотников. — Мне не по себе от этого места!
— Да ты не очкуй, разберёмся! — мужчина махнул рукой и продолжил заманивать к себе убегающего Влада. — Если ты сейчас придёшь к нам и положишь краба, то мы разойдёмся с миром! Мы не будем тебя бить и преследовать, поверь мне на слово!
— Думаешь поверит? — на выдохе спросил Серый.
— Должен, он тоже устал, куда ему бежать? — отмахнулся Палыч. — Он же новичок, причем оборванец!
— Но, если ты продолжишь убегать…— вдруг закричал Палыч. — Простыми побоями уже не отделаешься! Думаю, ты прекрасно знаешь, что это за место и сколько людей здесь погибает ежемесячно!
— Погоди, Палыч! — прошипел рядом стоящий охотник. — Ты его завалить что ли решил? Я на такое не подписывался!
— Какой завалить? — шепотом ответил Пал Палыч. — Так, припугнул мальца слегонца.
— Пропал свет! — воскликнул один из команды. И действительно, золотое мягкое сияние краба резко пропало. Было две причины почему он исчез. Первая, пацан убежал так далеко, что его уже и не догнать. Вторая, он скрылся, причем где-то рядом с ними.
— Он там, впереди, — Серый махнул рукой и вытащил клинок из ножен. Хоть Палыч и сказал, что без убийств, но как мера предосторожности, меч должен покинуть ножны.
Мужчина с другими охотниками медленно приближался к той точке, где в последний раз они видели сияние краба. Осторожно раздвинув кусты в разные стороны остриём клинка, они ничего не увидели. Только примятая трава, которая говорила о том, что их цель точно была здесь!
— Никого, — раздосадовано произнёс Палыч. — Неужто смысля? — он повернулся к своим товарищам и вдруг заметил, как нечто резко выстрелило из соседнего куста. Какая-то тварь легка прямо на грудь Серого, а тот застыл от ужаса не в силах пошевелиться.
— Господи, что это такое, — он даже боялся опустить взгляд, чтобы посмотреть на то, что прицепилось к его груди. Лоб мгновенно покрылся холодным потом, а руки и ноги затряслись от страха. — Помогите, парни! — он заорал с такой силой, что его голос разлетелся на многие километры по мрачному лесу.
— Не двигайся, мать твою! — прошипел Палыч. К груди Серого прицепился небольшой золотой краб. Эта тварь мило озиралась по сторонам, разрывая при этом своими тоненькими клешнями, прочный доспех мужчины. — Это краб!
— Краб⁈ — его тут же окружила команда. Каждый по-разному смотрел на чудо природы золотого цвета и даже сам Серый опустил взгляд, столкнувшись с черными глазками краба. — А-а-а? Это всего лишь крабик, ты посмотри какой он милашка! — страх полностью покинул тело мужчины и тот предпринял попытку схватить его за гладкий панцирь.
— Мне кажется или он смотрит на нас, как на говно? — спросил один из команды. Краб уж больно осуждающе на них смотрел! — Гляди-гляди! — он вдруг указал на морду чудовища пальцем, а то в свою очередь демонстративно отвернулось в сторону.
— Черт с ним, краб у нас, давайте сматываться отсюда! — Палыч только обронил эти слова, как улыбающемся лицо Серого мгновенно исказилось в гримасе боли.
— Чертов краб! — мелкий золотой крабик предательски вцепился в его палец, которым он хотел пощекотать его панцирь. Мужчина начал махать рукой из стороны в сторону, но краб не планировал отцепляться. Он резко пополз по руке охотника и неведомым образом оказался у него за воротником. — Мама…— пробормотал мужчина, глядя на своих друзей.
— Не двигайся, прошу тебя! — в шоке воскликнул Палыч. — Медленно, не спеша, помогаем ему раздеться. — хоть глава команды и пытался успокоить своего товарища, тот снова начал дрожать от страха.
— Этот гнилой граб ползает у меня по груди! — нервы мужчины сдали и тот начал быстро раздеваться, в попытках убрать тварь из-под одежды. — А-а-а-!— его крик с новой силой разлетелся по лесу. — Он вцепился в кожу, мать вашу, помогите МНЕ!