Анна и Лолли устали разговаривать и взяли паузу, чтобы посмотреть «Лимонад» Бейонсе[18]. Это была идея Лолли, она аргументировала все тем, что Королеву Бей обманул ее мужчина, и в альбоме она переработала полученный опыт. Анна не была уверена, что идея хороша, но она уже отчаялась найти какое-то решение и была готова на что угодно. Девушки смотрели видео в полной тишине, а после Анна выключила телек и повернулась к подруге.
– Ладно, теперь твоя очередь взглянуть в лицо музыке. Лолли, ты готова? Ты. Любишь. Стивена?
В первый раз этот же самый вопрос Анна задала Лолли несколько часов назад, и та ответила, что не любит его, а на самом деле хочет его убить. Затем она сказала: «Может, я люблю его, но я знаю, что не должна, потому что он лживый монстр-изменщик». Затем: «Полагаю, я люблю его, но он явно не любит меня». Анна не оставила утверждение без ответа, сотню раз заверив Лолли, что Стивен безусловно любит ее, а то, что он ей изменял, не значит, что он ее не любит, это просто подразумевает, что он – жалкий, тупой тинейджер.
Наконец, они дошли до: «Я люблю его, но как могу остаться с ним после того, как он так унизил меня?» – что казалось Анне прогрессом. Хотя в ответ Анна заметила, что сама она никогда не переживала о том, что подумают другие, поскольку это, кстати, не их дело. Лолли согласилась, понимая, что Стивен считает иначе. И она доказала это Анне, признавшись в том, что «траховщина» – обман.
– Я до сих пор девственница, – прошептала она. – Я просто позволила Стивену рассказывать всем, что мы спим вместе.
Любопытство Анна было задето.
– Черт возьми, о чем ты?
Лолли шмыгнула носом и сказала, что, как бы странно это ни звучало, но свой юбилей они назвали так лишь в угоду тупой мужской гордости Стивена. Год назад, когда пришла пора отметить полгода с той поры, как они решили стать парнем и девушкой и поменяли статус в социальных сетях, Лолли обнаружила, что Стивен не хочет праздновать достопримечательное событие. Вот что стало причиной их первой крупной ссоры. Стивен заявил, что годовщины – для женатиков, и он отказывается участвовать в чем-то настолько девчачьем.
Обычно она игриво соглашалась на все, что хотел Стивен, но тогда отказалась. Она твердила ему, что ей важно отметить дату, и он должен сделать это, чтобы она была счастлива. Но Стивен по-прежнему говорил «нет» и, в конце концов, пройдя круг за кругом и ничего не добившись, она задалась вопросом, нет ли тут чего-то еще. Может, он расстроился по какому-то другому поводу, совершенно постороннему, поэтому у него в голове все перемешалось. Анна, впечатленная проницательностью Лолли, жестом попросила ее продолжать.
– Выяснилось, что я права. Было кое-что еще, что и явилось причиной. Стивен признал, что вполне понимает мое желание подождать с сексом, пока я не буду готова, но ему было стыдно признаться друзьям, что у нас ничего еще не было.
– Как его друзья что-то узнают? – спросила Анна.
– Именно это я и сказала! – воскликнула Лолли. – И тогда он объявил, что, если его друзья прознают, что на нашу годовщину он купил мне дорогие украшения, когда мы еще даже не спали, его засмеют.
– Самое тупое высказывание, что я когда-либо слышала, – ответила Анна, и она была совершенно серьезна.
– Ага! Но он бубнил и бубнил, мол, если мы будем отмечать «траховщину», это уже будет что-то. Конечно, он шутил, ну… как он всегда прикалывается по любому поводу. И я, не подумав, спросила Стивена, если я соглашусь позволить ему выложить его друзьям, что мы занимались сексом в ту ночь, когда он попросил меня стать его девушкой, то будем ли мы праздновать дату? И он сказал «да», остальное уже стало историей.
Анну несколько шокировало нелепость услышанной истории.
– И сработало? Значит, потом все было в порядке?
– Ага. Друзья Стивена считают его жеребцом. А я отметила нашу «траховщину» в ресторан «Пер Се» и получила брильянтовые серьги «Тиффани», которые мне выбрала ты.
Анна улыбнулась, поскольку забыла тогда пойти со Стивеном выбирать серьги, на которые указывала Лолли.
– Вау! И тебя действительно не волнует то, что все считают, будто ты уже не девственница?
– Я тебя умоляю, в наши дни надо мной будут смеяться за то, что мне хочется подождать. Я знаю правду – и для кого мне хранить свою невинность, как не для себя? Этот момент должен быть одним из самых зрелых моментов отношений в моей жизни. Я нашла компромисс, который устраивает и меня, и Стивена.
И Лолли сообщила, как ее мать постоянно говорила о том, что главной причиной развода с отцом стало то, что он никогда не шел на компромиссы. Лолли твердо усвоила: надо держаться подальше от любого мужчины, который не может пойти на компромисс, ведь в таком случае на уступки всегда должна будет соглашаться женщина.
– И вот что меня по-настоящему сводит с ума, когда я думаю об этом лживом козле… если не считать, что он изменил мне в именно в тот день, когда я покупала ему дурацкий браслет для часов! Ведь я собиралась уступить ему. Серьезно.
На сей раз, когда Лолли вновь начала плакать, Анна вполне ее понимала.
– О боже, Анна. Я – ходячая катастрофа.
Анна покачала головой и обняла Лолли за плечи.
– Ты не катастрофа. Ты просто влюбилась.
Лолли печально кивнула.
– Правда. Я люблю его. Так сильно люблю.
Анна кивнула.
– Именно поэтому мне настолько больно за тебя, дорогая.
Теперь единственным вопросом, на который осталось получить ответ, было: достаточно ли Лолли любит Стивена, чтобы простить его? Потому что, если она любила его достаточно, пора побеседовать с ним и посмотреть, смогут ли они преодолеть трудности.
– Виновата ли я? В том, что воздерживалась от секса? Он поэтому изменил мне?
– Нет! – Анна ответила очень резко – и то был единственный раз за весь вечер, когда она повысила голос. – Никогда не вини себя, Лол. Ты любишь его, ты хотела подождать, и таков был твой выбор. Если честно, я восхищаюсь тобой. Иногда мне кажется, что я могла бы подождать подольше. Александр не давил на меня, но, когда я узнала, что он уедет в Гарвард, я почувствовала, что должна сделать это побыстрее, понимаешь?
– Разумеется! Я, наверное, и сама поступила бы таким образом. Но у вас же все хорошо! Вы уже давно вместе и любите друг друга, поэтому спустя какое-то время просто логично сделать это, верно? И тогда… бывает действительно так потрясающе, как рассказывают? Моя подруга Мили говорит, что получше распродажи в «Бергдорф Гудман»[19].
Анна коротко рассмеялась и начала выключать лампы в спальне. Она была не прочь посекретничать с Лолли, но никогда не откровенничала с подругами о своей сексуальной жизни. Александр считал, что секс именно то, что нужно оставлять при себе, и она старалась уважать позицию бойфренда, даже если не была полностью согласна.
– Прямо сейчас тебе нужно подумать лишь о том, можешь ли ты простить Стивена. Потому что, если можешь, то вы вдвоем справитесь и, кто знает, может, ваши отношения станут в итоге крепче. Поспи. Прямо здесь и сейчас. Я только что получила предупреждение, завтра начнется сильная метель, у вас со Стивеном будет целый день, чтобы поговорить… если ты решишь, что хочешь увидеть его.
Лолли кивнула и признала, что хочет спать. Они была истощена переживаниями и не могла мыслить ясно.
– Плюс, Стивен заслуживает того, чтобы еще немного помучиться, – с улыбкой прибавила Анна.
– Черт возьми, да, – согласилась Лолли, проскальзывая меж тончайших простыней «Фретте Люкс», постеленных на калифорнийской королевской кровати родителей Анны.
Оставив Лолли, Анна босиком прошла темным коридором на кухню, где поставила остатки пирога в холодильник. Она услышала голоса в гостиной и предположила, что это телевизор, но, прислушавшись, поняла, что Стивен разговаривает с каким-то парнем. Анна закатила глаза, раздраженная тем, что, пока она несколько часов подряд разгребала устроенный братом бардак, он зависал в телефоне и, вероятно, как обычно, прекрасно проводил время.
Ее мобильный завибрировал, и она опустила взгляд, чтобы увидеть очередное сообщение от Александра, который безуспешно пытался к ней пробиться. «Не один, так другой». Она поморщилась. Прошла обратно в свою спальню, зная, что нужно перезвонить бойфренду, пока у нее у самой не начались проблемы в отношениях.
Александр ответил сразу же, и по его тону было очевидно: он расстроен тем, как долго она не перезванивала. Юноша получил прозвище Гринвичского Старика не за то, что был терпеливым человеком. Но он быстро смягчился, когда Анна пересказала ему, как провела вечер, и пробормотал, что она слишком хороша для такого беспечного и безрассудного старшего брата.
– Он не заслуживает такой сестры, – заявил он, и это был не первый раз, когда он осуждал ее брата.
Александр не был фанатом Стивена, однако понимал, что лучше не порицать парня слишком резко, поскольку Анна тут же бросалась на его защиту, невзирая на все недостатки брата.
– Александр, ты перепутал. Это не меня не заслуживает Стивен. Он не заслуживает Лолли. Ты можешь поверить, что у них еще даже не было секса? Я не сомневалась в обратном, но теперь, когда я знаю, что ничего не было, мне кажется, что, хотя поступок Стивена и остается непростительным, но брата, по крайней мере, можно понять. Боже, я себя ненавижу за то, что говорю это вслух, но, наверное, это действительно так? Разве ты не упоминал однажды, что… если мужчина не… ну, ты понимаешь… регулярно, то…
– Да, но это не дает ему позволения изменять. Они дали друг другу слово, и частью соглашения была верность. Стивен мог передернуть в душе, как и мои приятели.
Александр редко говорил с ней о сексе столь откровенно, и Анна не могла не почувствовать себя заинтригованной.
– И ты так делаешь? Когда меня нет поблизости?