извинение сослался на нездоровье и на то, что ему всего важнее покой. У него небыло никаких причин подчинять свое благоденствие благополучию частного лица; клести он ни в малой мере не склонен. И никто не знает этого лучше Нерона,которому чаще доводилось убеждаться в независимости суждений Сенеки, чем в егораболепии. Трибун доложил об этом в присутствии Поппеи и Тигеллина, ближайшихсоветников принцепса во всех его злодеяниях, и Нерон спросил, не собирается лиСенека добровольно расстаться с жизнью. На это трибун, не колеблясь, ответил,что он не уловил никаких признаков страха, ничего мрачного ни в его словах, нив выражении лица. И трибун получает приказ немедленно возвратиться к Сенеке ивозвестить ему смерть. Фабий Рустик передает, что он направился не тою дорогой,какою пришел, а свернул по пути к префекту Фению, и, изложив приказание Цезаря,спросил, следует ли повиноваться ему, и тот посоветовал делать что велено:такова была охватившая всех роковая трусость. Ведь и Сильван тоже былучастником заговора и тем не менее содействовав преступлениям, ради отмщениякоторых примкнул к заговорщикам. Все же он не решился, глядя в глаза Сенеке,произнести слова беспощадного приговора и послал к нему для этого одного изцентурионов.
62. Сохраняя спокойствие духа, Сенека велит принестиего завещание, но так как центурион воспрепятствовал этому, обернувшись кдрузьям, восклицает, что раз его лишили возможности отблагодарить их подобающимобразом, он завещает им то, что остается единственным, но зато самымдрагоценным из его достояния, а именно образ жизни, которого он держался, иесли они будут помнить о нем, то заслужат добрую славу, и это вознаградит их заверность. Вместе с тем он старается удержать их от слез то разговором, топрямым призывом к твердости, спрашивая, где же предписания мудрости, гдевыработанная в размышлениях стольких лет стойкость в бедствиях? Кому неизвестнакровожадность Нерона? После убийства матери и брата ему только и остается, чтоумертвить воспитателя и наставника.
63. Высказав это и подобное этому как бы для всех, онобнимает жену и, немного смягчившись по сравнению с проявленной перед этимнеколебимостью, просит и умоляет ее не предаваться вечной скорби, но всозерцании его прожитой добродетельно жизни постараться найти достойноеутешение, которое облегчит ей тоску о муже. Но она возражает, что сама обрекласебя смерти, и требует, чтобы ее поразила чужая рука. На это Сенека, непрепятствуя ей прославить себя кончиной и побуждаемый к тому же любовью, ибострашился оставить ту, к которой питал редкостную привязанность, беззащитноюперед обидами, ответил: «Я указал на то, что могло бы примирить тебя с жизнью,но ты предпочитаешь благородную смерть; не стану завидовать возвышенноститвоего деяния. Пусть мы с равным мужеством и равною твердостью расстанемся сжизнью, но в твоем конце больше величия». После этого они одновременно вскрылисебе вены на обеих руках. Но так как из старческого и ослабленного скуднымпитанием тела Сенеки[31] кровь еле текла,он надрезал себе также жилы на голенях и под коленями; изнуренный жестокойболью, чтобы своими страданиями не сломить духа жены и, наблюдая ее мучения,самому не утратить стойкости, он советует ей удалиться в другой покой. И таккак даже в последние мгновения его не покинуло красноречие, он вызвал писцов ипродиктовал многое, что было издано; от пересказа его подлинных слов явоздержусь.
64. Но Нерон, не питая личной ненависти к Паулине и нежелая усиливать вызванное его жестокостью всеобщее возмущение, приказывает недопустить ее смерти. По настоянию воинов рабы и вольноотпущенники перевязываютей руки и останавливают кровотечение. Вероятно, она была без сознания; но таккак толпа всегда готова во всем усматривать худшее, не было недостатка в таких,кто считал, что в страхе перед неумолимой ненавистью Нерона она домогаласьславы верной супруги, решившейся умереть вместе с мужем, но когда у неевозникла надежда на лучшую долю, не устояла перед соблазном сохранить жизнь.Она лишь на несколько лет пережила мужа, с похвальным постоянством чтя егопамять; лицо и тело ее отличались той мертвенной бледностью, которая говорила оневозместимой потере жизненной силы. Между тем Сенека, тяготясь тем, что делозатягивается и смерть медлит приходом, просит Стация Аннея, чьи преданность вдружбе и искусство врачевания с давних пор знал и ценил, применить заранееприпасенный яд, которым умерщвляются осужденные уголовным судом афинян[32]; он был принесен, и Сенека егопринял, но тщетно, так как члены его уже похолодели и тело сталоневосприимчивым к действию яда. Тогда Сенеку погрузили в бассейн с теплойводой, и он обрызгал ею стоявших вблизи рабов со словами, что совершает этойвлагою возлияние Юпитеру Освободителю. Потом его переносят в жаркую баню, и тамон испустил дух, после чего его тело сжигают без торжественных погребальныхобрядов. Так распорядился он сам в завещании, подумав о своем смертном часе ещев те дни, когда владел огромным богатством и был всемогущ.
65. Ходил слух, что на тайном совещании Субрия Флава сцентурионами было решено, и не без ведома Сенеки, сразу же после убийстваНерона, которое должен был подстроить Пизон, умертвить и его, а верховнуювласть вручить Сенеке, как избранному главой государства ввиду егопрославленных добродетелей людьми безупречного образа жизни. Распространялись вгороде и слова Флава, якобы говорившего, что позор отнюдь не уменьшится, еслипо устранении кифареда его место займет трагический актер, ибо если Нерон пелпод кифару, то Пизон — в трагическом одеянии.
66. Но очень скоро открылось, что в заговореучаствовали и военные люди, ибо многие из задержанных возгорелись желаниемразоблачить Фения Руфа, который возбудил их ненависть тем, что, будучи таким жезаговорщиком, как они, подвергал их допросам в качестве следователя. И вотоднажды, когда он угрозами вымогал показания, Сцевин, усмехаясь, сказал, чтоникто не знает об этом деле больше, чем он, и начал увещевать его отплатитьпризнательностью столь доброму принцепсу. На это Фений не ответил ни словами,ни молчанием, а запинаясь и бормоча что-то невнятное, сам себя выдал своимзамешательством. Все прочие, и особенно римский всадник Церварий Прокул,постарались его обличить, и по приказанию императора обладавший выдающейсятелесною силой и по этой причине находившийся при нем воин Кассий хватает Фенияи налагает на него цепи.
67. Далее по доносу тех же берут под стражу СубрияФлава. Сначала он отпирался от участия в заговоре, ссылаясь на различие внравах, на то, что он, человек военный, не стал бы связываться для выполнениястоль великого злодеяния с людьми изнеженного образа жизни, не владеющимиоружием. Но в конце концов, неотступно изобличаемый, он решился признаниемобрести славу. На вопрос Нерона, в силу каких причин он дошел до забвенияприсяги и долга, Флав ответил: «Я возненавидел тебя. Не было воина,превосходившего меня в преданности тебе, пока ты был достоин любви. Но япроникся ненавистью к тебе после того, как ты стал убийцей матери и жены,колесничим, лицедеем и поджигателем». Я привел его подлинные слова, потому чтов отличие от слов Сенеки они не были обнародованы, а между тем этибесхитростные и резко выраженные мысли солдата не менее достойны широкойогласки. Не было ничего во всем следствии по этому заговору, что тяжелееуязвило бы слух Нерона, который насколько легко творил злодеяния, настолько жебыл непривычен выслушивать укоры за то, что содеял. Совершение казни над Флавомпоручается трибуну Вейанию Нигеру. По его приказанию на ближнем поле былавырыта яма, которую Флав с пренебрежением назвал тесною и недостаточноглубокою; обратившись к расставленным вокруг нее воинам, он бросил: «Даже этосделано не по уставу». И когда Вейаний предложил ему смело подставить шею, Флавсказал: «Лишь бы ты столь же смело ее поразил!». И тот, дрожа всем телом, двумяударами едва отсек Флаву голову, однако, похваляясь своей бесчувственностьюперед Нероном, доложил ему, что с полутора ударов умертвил Флава.
68. Такой же пример твердости был показан центуриономСульпицием Аспером, который, когда Нерон спросил, почему он вступил в заговорпротив его жизни, кратко ответил, что другого способа пресечь его гнусности небыло: тотчас же по приказанию Нерона он был казнен. Не уронили себя и другиецентурионы, идя на казнь; только Фений Руф не проявил силы духа, внесяслезливые жалобы даже в свое завещание. Нерон ожидал, что и консул Вестин будетизобличен как участник заговора, ибо считал его своевольным и враждебнонастроенным; но никто из заговорщиков не посвятил Вестина в задуманное, одни —из-за давней вражды к нему, большинство — потому что находили его опрометчивыми несговорчивым. Ненависть Нерона к Вестину выросла из существовавшей некогдамежду ними дружбы, ибо тот, познав до конца низость принцепса, стал относитьсяк нему с презрением, тогда как Нерон страшился прямоты и резкости своего друга,часто осмеивавшего его в едких остротах, которые, если в них вложено многоистинного, оставляют по себе злобное воспоминание. С недавних пор к этомудобавилось еще одно обстоятельство: Вестин сочетался браком со СтатилиейМессалиной, хорошо зная о том, что один из ее любовников — Цезарь.
69. И так как не было налицо ни преступления, ниобвинителя, то Нерон, не имея возможности прикрыться личиной судьи, обратился кнасилию самовластья. Он посылает трибуна Гереллана с когортою воинов, приказавему предупредить намерения консула, занять его подобный крепости дом и подавитьохранявшую его отборную молодежь; ибо Вестин в своем высившемся над форумомдоме держал подобранных по возрасту красивых рабов. Завершив на этот день своиконсульские обязанности, он давал пиршество, ничего не опасаясь или скрываясвои опасения, когда внезапно вошедшие в покой воины сказали ему, что еговызывает трибун. Вестин без промедления встает из-за стола, и все совершаетсямгновенно: он уединяется с врачом в спальном покое; надрезаются вены; еще