Он был ужасно молод, всего сто двенадцать лет, и он страшно болел. Если бы дедушка Варлаам не знал старых способов, он бы умер. Конечно же, старый элкор пытался научить внука. Варлаам с каждым подёргиванием длинных пальцев ног и пульсацией мускусного, дымного, густого лесного аромата рассказывал ему, как лечиться без медицинского оборудования. «Ты не можешь называть себя врачом, если тебе нужны замысловатые машины, которые выполнят работу за тебя, мой мальчик. Тогда машина может назваться врачом, но не ты».
Но Йоррик слушал вполуха. Во-первых, он никогда не хотел быть врачом.
— Ты упоминал посуду? — сильный голос из коммутатора прервал его воспоминания.
— Безнадёжно: Да.
— Могу организовать посуду. Интересует набор маленькой девочки для чаепития? Здесь есть по меньшей мере… сервиз на шесть персон. Чашки, миски, блюдца и… это тессианский горшок для специй? Важно ли, чтобы они были из одного сервиза? Тут есть чашка явно из человеческого набора: на ней изображены сердечки и земные бабочки. Боги, терпеть не могу людей. Они настолько одержимы своим глупым миром, что даже разрисовывают свои вещи земными насекомыми.
— Почему должно быть важно, чтобы они были из одного набора? — ошеломлённо спросила дреллка.
— Ну я не знаю, Анакс, я не учёная, поэтому уточняю.
Исс вклинился в беседу своим дружелюбным альтом, почти не напрягаясь из-за того, что его мало слушают. Йоррик отметил изменение аромата: запах крови в морской воде, медный и богатый.
— Этот благодарит Вдохновителей за их чудесные дары — микроскоп и чашки Петри, а также за то, что они мудро вдохновили кварианцев оборудовать медицинский отсек работающими лазерными скальпелями, на которые, похоже, не влияют нынешние технические трудности. Этот спрашивает с большой любовью и уважением ко всем существам, которые ищут знания, достаточно ли этих вещей для начала примитивного анализа? — Ханар удивился, что ему удалось зайти далее одного предложения и почувствовал себя счастливым. — Кроме того, этот глубоко хочет кое-что разъяснить…
Йоррик, всё ещё наполовину погружённый в свои воспоминания о Малом Вторжении, не обратил внимания на Исса.
— Пессимистично: Пожалуйста, помните, что мы не знаем, что ищем. Мы просто надеемся, что самые простые тесты дадут результат, потому что у нас нет возможности сделать больше, нежели провести основной минимум анализов. При всём уважении: Анакс, как ты сказала, мы всё ещё на первой развилке реки. Если — то. Нам нужно провести токсикологическое сканирование полного спектра на предмет химического загрязнения или преднамеренного отравления, а также проанализировать образцы крови и тканей на наличие какого-либо инородного вируса, бактериальной инфекции или, по крайней мере, присутствия антител к патогену, который может являться причиной проблемы. Если нам очень, очень повезёт, это будет бактериальная инфекция: мы сможем обнаружить такое даже с помощью детского кроганского микроскопа. Если не повезёт — вирус или яд. Вирусы слишком малы, чтобы их можно было увидеть без настоящего оборудования. Экспериментальная шутка: Хотя токсины прекрасно видны, они не подписаны.
Как это делал дедушка? Йоррик попытался вспомнить их старый дом в рабочем районе Нового Эльфааса, тёплую клинику, полную полезных веществ и устройств, которых у него сейчас не было. Он пытался вспомнить запах уроков Варлаама, мало чем отличающийся от текущего потока запаха тела Исса — запаха солёной воды, озона и приготовленной рыбы — зрелой, чистой, сладкой…
— Внезапное осознание: Анакс Терион, есть ли в твоём кварианском ящике что-нибудь светящееся в темноте?
— Хм… Полагаю, кое-что есть. Тебе зачем?
— Возбуждённое пояснение: Давным-давно в моём родном городе были некоторые проблемы с… Озлобленный эвфемизм: С туристами. С растущей уверенностью: Пока шла битва, мой дедушка заставил нас проверить, безопасна ли еда. Существуют определённые флуоресцентные красители, которые подвергаются химической реакции в присутствии широкого спектра токсинов. Если яд есть, они будут светиться. Один цвет для этого яда, другой для того. Свечение будет очень слабым даже под микроскопом, и красители не смогут среагировать на все возможные токсичные соединения, как при правильном сканировании, но, тем не менее, охватят большую часть поля. Со стыдом: Я был глуп, что не подумал об этом раньше. Кроме того, хоть и вирусы слишком малы, чтобы их можно было увидеть под микроскопом, они не могут поглощать краситель через поверхностную мембрану, и поэтому в любом конкретном образце отсутствие красителя должно быть очевидным.
— Превосходно, Йоррик, что ввёл меня в курс дела. Так что мне искать?
— Самоуничижительное разочарование: Я не помню. Мой дедушка сказал обратить на это внимание, но у меня была очень высокая температура и… и… Жалкое признание: Мне было всё равно. Я думал, когда вырасту, стану кем-то большим, чем Варлаам. Я думал, что слишком хорош для семейного бизнеса.
Биолюминесцентная плёнка, которая окутывала пурпурное тело Исса, осветилась серией быстрых импульсов.
— Пожалуйста, друг Наумм, этот просит тебя послушать…
Йоррик издал слабый трубный вопль негодования. Три его желудка сжались. Будь у ханара нос, он бы заткнул его, почувствовав запахи горячего супа и гниющих фруктов, которые залили комнату, когда унижение элкора прошло через его ароматические железы.
— Наумм? — сказала Борбала Феранк.
— Там с тобой кто-то ещё? — резко спросила дреллка.
— Глубоко оскорблён: Наумм? Меня зовут Йоррик. Измена: Почему ты меня так зовёшь? Я сказал тебе это по секрету.
— Этот никого не хотел обидеть. Йоррик — твоё духовное имя, выбранное в соответствии с истинной природой твоего целостного существа. Этот не хотел вступать в близкие отношения с тобой, однако ты безоговорочно поделился обоими своими именами с этим ханаром, так что, по закону Вдохновителей, образовалась связь, от которой этот не желал ничего. Но теперь обязан защищать того, с кем разделяет узы. Ты не должен столь небрежно использовать своё духовное имя среди коллег и батарианцев. Этот зовёт тебя по имени, чтобы почтить и защитить…
— С гневом и обидой: Не надо.
От стыда ханар опустил голову, похожую на раковину.
— Этот просит всех присутствующих позволить ему представить простое решение…
— Смущённая решимость: Нет, я вспомню. Я помню. Я не лучше, чем дедушка Варлаам, но не подведу своих предков. Спекулятивный ответ: Что-нибудь фосфоресцирующее, вероятно, что имеет полезные соединения, однако… — Он вернулся к воспоминаниям о деде. Этикетки на бутылках Варлаама были снабжены небольшими мнемоническими рисунками, технику нанесения которых дедушка узнал у болтливых торговцев, продававших ему эти бутылки ящиками. Они ему нравились. И он был сильно очарован идеей необходимости слов для запоминания того, что можно было просто понюхать, узнав всё необходимое. — Чтение по памяти: Для выполнения исследований широкого спектра необходимо минимум шесть красителей. Нетерпимость по поводу воздействия старения на ум: Что говорил дедушка? Что это было? Он думал, что это была самая смешная наклейка, которую он когда-либо видел, мнемоника бесконечного остроумия… — Губа Йоррика надулась от напряжения.
— Этот настаивает на том, что это умственное усилие…
— Триумфальный рёв: Я вспомнил! «Гордые Турианцы Турнули Ралои и Рахни за Забор». С гордостью: Нам особенно нужны гидроксипирен, трисульфоновая кислота, тионин ацетат, родамин, рутений дихлорид и… Деликатно: Коммерческий краситель, известный как «Зелень Дрелльского Животика номер пятнадцать».
— Вот как он известен? — раздался по громкой связи сухой голос Анакс.
— С прискорбием: Простите, но не я его так назвал.
Кожа ханара вспыхнула неистовым синим цветом. Запах чистой рыбы и морской воды, до этого исходящий от Исса, превратился в вонь гниющей рыбы и мокрой плесени.
— Кого этот должен задушить, чтобы вставить хоть слово в этом забытом Вдохновителями месте? Послушайте, неверующие! — Исс поднял голову, а его щупальца выпрямились и расслабленно упали на пол. — Этот хочет поговорить с компьютерным интерфейсом корабля «Кила Си'ях».
— Здравствуйте, Полуночник Исс.
— Приветствую, «Кила Си'ях». Этот умоляет перечислить способы анализа крови без использования медицинского сканирования.
— В случае сбоя питания, пожалуйста, обратитесь к концентратору данных на палубе № 14. Также могут быть получены ограниченные результаты с помощью микроскопа, электронного микроскопа, квантового микроскопа, клеточных культур, анализа гемагглютинации, секвенирования генов, заражения искусственными антителами с целью связать с любыми присутствующими антигенами, а также ферментативной катализации, испытания химической реактивности или введения флуоресцентных красителей в образец.
— Прости этого за дальнейшее вмешательство, но как называются эти флуоресцентные красители?
— Гидроксипирен, трисульфоновая кислота, ацетат тионина, родамин, дихлорид рутения и трикупридаз веридия, более известный как коммерческий краситель «Зелень Дрелльского Животика № 15».
Удовлетворение Исса пахло солнечным светом на тёплой воде и кипящим сахаром. Обычно Йоррику нравилось, когда люди пахли счастьем. Но только не сейчас.
— Этот пытался сообщить своим спутникам, что нет надобности заново изобретать батискаф. «Кила Си'ях», может быть, ослеп, но ещё не отупел. Хотя все живые существа, кроме милостивых Вдохновителей, дикари, но ещё никто не превратился в абсолютных варваров. Божьих даров всё ещё великое множество. «Кила Си'ях», этот с уважением интересуется, где чаще всего можно найти эти красители?
— Да ладно, пусть меня трахнет обиженный турианец, — засмеялась Борбала. — Стоило прислушаться к желе.
— Гидроксипирен чаще всего используется для увеличения производства промышленных и бытовых светильников путём нанесения толстого слоя на все отражающие поверхности. Трисульфоновая кислота…
Анакс вдруг закричала откуда-то из внутренностей ящика номер NN1469P/R: