— Йоррик, если то, что ты говоришь, правда, это смертельный вирус…
— Вовсе нет, — настаивала Нон.
— …по-видимому, очень смертельный вирус, и вы оказались в ловушке в замкнутом пространстве. — Все элкоры ненавидели замкнутые пространства. По этой причине немногие из них отправились в межзвёздное путешествие. Здесь Йоррик был исключением, но во многих отношениях он был элкором. — Почему ты не паникуешь?
Элкор бесшумно пошевелился.
— Паника: Я в панике.
— Нет никакой необходимости в панике. Этот безмятежен, несмотря на осознание того, что элкор в безопасности, а этот почти наверняка умрёт в этой самой комнате, — успокаивающе промурлыкал Исс.
— Этого достаточно с твоей стороны, фонарик-переросток, — вмешалась Борбала, задумчиво перебирая спусковой механизм дробовика. — Продолжай сладко говорить с этим супержуком, и я начну думать, что ты имеешь к этому какое-то отношение.
— Этот дышит и источает невинность. Этот скорее предпочтёт, чтобы обе галактики сгорели от края до края, нежели смотреть хоть на мельчайший вред, нанесённый тому по имени Холай, который разлагается перед вами. Этот просто восхищается инструментами, которые Вдохновители используют для достижения своей святой цели.
Батарианка поморщилась.
— Правильно, — медленно сказала она. — Что ж, это просто потрясающе, Исс, большое спасибо, что ты раскрылся перед нами и поделился своей проницательностью и уникальной точкой зрения. Пожалуйста, никогда так больше не делай. — Она подышала на ладони и потёрла их, чтобы согреться. — Послушайте, вы, грязные фермеры. Команда «КТО» сделает это как дважды два и добьётся цели.
Дреллка зашевелилась и обернулась, приняв властную позу. Сенна никогда не видел, чтобы кто-то слушал так напряжённо, как она. Анакс пояснила насчёт тени, которую они обнаружили на кадрах у криокапсул.
— Впервые она появилась около ста пятидесяти лет назад. Всё, что случилось, происходило намного дольше, чем мы предполагали в самом начале. Подобные тени появлялись и в других частях корабля: в столовой ненадолго, один раз на мостике, несколько раз в инженерном и дважды на жилых палубах. Никогда не более, чем тень. Вспышка. Мы почти пропустили её. Мы пропустили её. Нам пришлось пробежаться по годам записей, чтобы найти другие тени, как только мы увидели первую. — Она нахмурила зелёную бровь.
— Что случилось, Терион? — поинтересовался Сенна.
— Что-то беспокоило меня с тех пор, как я впервые это увидела. Коммандер, это всегда было в тени. Мы ни разу не увидели больше, чем пятку или макушку головы. Как если бы он, кто бы то ни был, точно знал, как двигаться и где встать, чтобы камера упускала его раз за разом. И мы прошли через века по записям камер. Они ни разу не ошиблись. У них никогда не было возможности попрактиковаться. — Дыхание дреллки в ледяном воздухе превращалось в пар. — Кто-то знал. Они знали, когда взошли на борт. У них был план.
Сенна начал расхаживать вперёд-назад напротив запертой двери медотсека.
— Где эта тень сейчас? — спросил он.
— Мы не знаем, — ответила батарианка. — У нас не было времени, чтобы начать реальную проверку безопасности, пока этот не нажал на кнопку апокалипсиса.
— Неужели ты всё ещё думаешь, что это кто-то из нас? — спросил он, не желая слушать ответ.
Анакс медленно покачала головой.
— Сто пятьдесят лет — долго. Даже если они спали какое-то время, погружение и вывод себя из криостазиса — это жёстко. Теперь они должны быть в ужасной форме.
— Так азари или кроган, — нетерпеливо сказала волуска.
Дреллка потёрла большой палец об указательный. Снова этот любопытный жест. Она долго ничего не говорила.
— Скорее всего, — сказала она наконец. — Чтобы прожить достаточно долго, чтобы довести дело до конца. — Её большие чёрные глаза смотрели на что-то далёкое в тёмном коридоре. — Скорее всего, — повторила она. — Что вы нашли в ядре данных? — внезапно спросила Терион. Она прислонилась спиной к стеклу, все ещё пульсирующему красным сигналом блокировки.
— Ничего, — выпрямляясь, сказал Сенна.
Он потёр сетку шлема на макушке. Он собирался разбудить капитана. Всё это было намного выше его уровня понимания. А она бы знала, что делать. Кетси'Олам родилась, зная, что делать. У её планов на случай непредвиденных обстоятельств были планы на случай непредвиденных обстоятельств, и эти планы на случай непредвиденных обстоятельств имели запасные позиции. Этот ковчег был её ребёнком. Она бы вылечила и выходила его. Он мог исправить код; она могла бы починить людей. Правильное разделение труда — вот что определяло команду. Облегчение охватило Сенну, когда он принял решение. Теперь он мог сосредоточиться. Прекрасный суп из базового кода «Кила Си'ях» декомпилировался и перекомпилировался в его голове снова и снова. Это было безупречно. Поехали.
— Ничего? — огрызнулась Борбала. — У вас было почти семь часов, и вы ничего не нашли.
— Ничего, — повторила волуска, всё ещё пребывая в ярости. — Нет ошибок, нет плохих командных строк, нет разбитых дисков, нет инвазивных программ, нет незапланированных перезагрузок, нет спагетти-кода, нет ошибок запуска, ничего. Аппаратное обеспечение в порядке. Программное обеспечение идеально. За исключением того, что вещи продолжают ломаться, а корабль продолжает настаивать, что это не так.
Сетка из инея медленно расползалась по красному, пульсирующему карантинному стеклу.
«Идеально, — подумал Сенна'Нир. — Идеально. Ничто не идеально. Даже если всё работает оптимально, ни один код не является идеальным на базовом уровне. Всегда что-то глючит, что-то осталось от предыдущих версий, что-то неэлегантное в кишках программы».
— Мы видим то, что здесь, видя то, чего нет, — сказал он себе.
— Что? Говори, бездомный, — усмехнулась батарианка.
— У меня идея, — сказал Сенна. Он не мог сдержать волнения, проникавшего в голос. В настоящий момент всё было просто ужасно, но это была ужасная головоломка, и он мог бы её решить. Отчасти поэтому он так сильно любил машины: они были бесконечным запасом головоломок для его ума, поглощающего их, как мясо. И после почти шестисот лет сна он был голоден. — В любом случае у меня есть идея, с чего начать.
Ему нужно было поговорить с бабушкой. В своё время Лиат'Нир была техническим гением. Она боролась с гетами. Она перепрограммировала нескольких гетов, пытавшихся убить её и всех, кого она любила. Когда Сенна говорил с Лиат, ему никогда не приходилось замедляться или объяснять что-то; это свело бы его с ума. Старушка, может быть, и реликвия, но она всё ещё в теме. Его величайшие достижения произошли от отскакивающих от неё случайностей.
Он повернулся к своей команде:
— Мне нужно пойти в свою квартиру и забрать кое-какие вещи. — Перед отбытием командному составу назначили апартаменты на «Кила Си'ях». Их вещи были сложены там, а не в главном грузовом отсеке. — Я долго не задержусь. Борбала и Анакс, начните проверку безопасности. Йоррик и Исс, продолжайте анализ, попытайтесь понять, сколько у нас времени, а также является это естественной мутацией или нет. — Самообман, подумал он. Он не верил в несчастные случаи, не совсем. Не большие. Не так. — Ирит?
— Что? — Волуска гортанно дышала. — Это не чёртов йоктан, — устало закончила она.
— Помоги им оптимизировать Горацио для следующего этапа. Ты можешь направлять их действия с этой стороны стекла. Сделай из него лучшую штуковину в мобильной вирусологической лаборатории. И Ирит… — Сенна поборол желание погладить низкорослую инопланетянку по голове. — Полагаю, ты взяла с собой свои ремесленные инструменты?
— Не глупи, — огрызнулась волуска. Конечно же она никогда не оставила бы ничего, что не было прибито к полу, так как ей нужно снова открыть магазин, где бы они ни приземлились.
Он указал в сторону Анакс Терион:
— Сделай ей костюм. Мы не позволим тебе умереть на наших глазах, Анакс. — Она была единственной уязвимой из них. Единственной, у кого нет защиты от невидимого убийцы, который может быть где угодно вокруг. — И, кто-нибудь, возьмитесь за порт терминала и посмотрите, есть ли кто, кого мы можем разбудить, кто был бы более полезен, чем шестеро нас, несчастных бош'тетов. Генетик, учёный, ксенобиолог — кто угодно. — Он глубоко вздохнул. — Kи, инициируй последовательность пробуждения капитана Кетси'Олам вас Кила Си'ях, пароль авторизации: индиго-девять-девять-белый-архитектор-четыре-один-один-шесть-недас.
— Пароль принят. Начата инициализация, коммандер.
Чтобы привлечь внимание коммандера, Йоррик слегка ударил коленом о стенку медотсека.
— Предупреждение, — произнёс элкор. — Чем больше людей вы пробудите, тем выше вероятность того, что инфекция распространится на полностью оттаявших и активных носителей. Мы сохраняем тела при как можно близкой к криостазису температуре. Но риск все ещё есть. Мы пока не знаем, как это распространяется, и прошло несколько часов, прежде чем мы приняли какие-либо контрмеры. Упрощённое объяснение: Это может быть на стенах или в воздухе, или в системе водоснабжения. Невозможно сказать точнее.
— Коммандер, — внезапно прошептала Анакс Терион. — Мы не одни.
Батарианка проверила термозаряд в дробовике и спряталась в укрытие за одним из терминальных узлов с другой стороны коридора, ведущего из медотсека. Дреллка заняла позицию спереди, вскинув винтовку на плечо. Сенна увидел голубые искры биотики, потрескивающие вдоль её рук. Она бросила ему М-3 «Хищник». Борбала Феранк, казалось, подумывала отдать оружие волуске, чтобы та могла защититься.
Сенна'Нир услышал шаги. Далёкие шаги из темноты. Он напрягся, чтобы расслышать. Тяжёлые? Лёгкие? Кроган или азари? Ранен? Озлоблен?
— Назови себя! — выкрикнула из тени Борбала.
— Ну молодец, дура, — усмехнулась Нон. — Сейчас они побегут. Ты их предупредила. В конце концов, возможно, это кто-то из нас. Там внизу бегает твой друг? Дай мне пистолет, жёлтая сучка!
Борбала её проигнорировала. Анакс промолчала. Сенна почувствовал, как биение сердце отдавалась в барабанных перепонках. Шаги приближались. Ближе.