- Ладно, поглядим еще немного, - Пробормотал себе под нос Санитар.
В рыдающего игрока уже со всех сторон вцепились обращенные. Пока крепкая одежда выручала, но стоит только подойти кому-то посильнее, и песенка парня будет окончательно спета. Впрочем, и от обычных мертвецов он тоже никак не спасется - просто смерть будет дольше и гораздо, гораздо мучительнее.
- НЕТ!!! Я так больше не могу! - Закричал доведенный до ручки игрок, и его левая рука натуральным образом распахнулась, разделившись сразу на несколько частей. Длинные, цвета сырого мяса отростки на месте кисти и предплечья выбили из колеи даже спокойного Санитара.
"Это что еще за мерзость?!" - Его передернуло от отвращения, глядя на такую чуждую нормальным людям способность, - "Я бы удавил его просто на всякий случай. Как остальные терпят? Или они не знали?" - Виктор перевел взгляд на остальных бандитов.
В отличие от Виктора, сокомандники странного паренька и ухом не повели, лишь заорав что-то воодушевленно-одобряющее. А тем временем трансформация конечности все продолжалась: отростки становились все длиннее и мощнее, появилось что-то похожее на мышцы, а на самых концах щупалец сверкнули стальным отблеском маленькие лезвия в форме полумесяца. Еще мгновение - и воздух задрожал, разрываемый быстрыми движениями отростков. Все шесть обращенных, успевших подойти ближе всего к кричащему от ужаса игроку, были изрублены новыми конечностями парня.
- Так их!
- Отлично!
- Можешь ведь, когда захочешь! - Одобрительно крикнул ему главарь. Он поднял левую руку, и она распалась, в точности как и у подчиненного. Однако теперь лоскуты кожи и полоски плоти сложились на его плече в какую-то футуристическую конструкцию, напоминающую то ли миниатюрный гранатомет, то ли гипертрофированный пистолет. Негромкое шипение, словно у клапана автомобиля, а затем выстрел из жерла органической пушки серого, напоминающего кость заряда. Органическа пуля вжикнула, и голова готового к атаки прыгуна взорвалась, словно от попадания крупного калибра.
"Что за нахер здесь творится?" - Виктор перевел обалдевший взгляд с главаря на его подчиненных, и его подозрения перетекли в уверенность: у каждого из них было свое оружие, собирающееся прямо из собственной руки.
Глава 6. Именно уродство делает нас сильнее. (Доктор Хаус)
- Я… Я неуязвим! Они не могут меня достать! - Крик шального от осознания своей силы парня разнесся по полю боя, привлекая к себе еще большее внимание нежити. Всего лишь один человек, пусть и модифицированный, против орды восставших мертвецов. Однако те и вправду не могли его достать: рассекающие воздух отростки с маленькими лезвиями на конце легко и без усилий резали все, что попадало в их радиус: снаряды, языки-канаты, руки и все остальные части тел тех зомби, что успели неосторожно к нему приблизиться.
Воодушевленные его успехом, остальные члены банды тоже трансформировали части своих тел в смертельное оружие. Вскрывались руки, грудь, даже шея со спиной, росла и пузырилась отвратительная, чужеродная плоть на человеческих телах. Командир с его пушкой из мяса и пулями из костей еще не сильно выделялся. Тот же Турник, огромный мужчина с бритой головой и щенячьим взглядом, обзавелся чем-то вроде опухоли на правой стороне груди и шеи. Неизвестное образование выглядело словно мышцы бодибилдера, пересаженные в неподходящее для них место, и слегка пульсировало отечными венами. Однако отвратительный вид легко перекрывался приобретенными возможностями: с помощью опухоли мужчина теперь мог плеваться ядом не меньше чем на десять-пятнадцать метров вперед. Не отставали от него и другие бойцы: один вырастил на спине разносящий споры горб, другой - преобразовал обе ладони в зубастые пасти, рвущие нежить независимо от хозяина, третий - и вовсе полностью изменил правую половину своего тела. Огромный монстр, словно вылепленный из грязной муки, с одной стороны - и испуганный человек с другой. Оставшиеся двое копировали оружие своего командира, уступая лишь в некоторых деталях.
- Видите? Видите, какую силу он дал нам?! - Азартно кричал главарь, поливая нежить снарядами из своей пушки, - И чем сильнее станет ОН, тем лучше он сделает НАС. Мы станем бессмертны, парни!
- А-а-а!
- Бессмертны!
- Выноси зомбарей!
"Что за бред они несут?" - Подумал Виктор, сосредоточенно следя за сражением. Мертвецы теперь его не беспокоили, сначала отвлекшись на более сильный раздражитель, а затем вновь признав его за своего. Теперь зомби вовсю пытались добраться до семерки странных мутантов. Пока бойцы неизвестной группировки убили всего лишь дюжину-другую не самых сильных мертвецов. Но что будет, когда за них возьмется действительно опасная нежить? Бронированные бугаи, те гибкие зомби, да хоть бы даже и просто толпа обращенных и прыгунов. Виктору хотелось посмотреть, на что способны люди с такими мерзотными способностями. К тому же неприятный звоночек интуиции беспокоил его даже при простом взгляде на этот паноптикум. Встреченные им люди были опасны, и в первую очередь своими перспективами.
"Они ведь явно где-то получили эти силы. Точнее у кого-то", - Решил игрок, - "Надо или проследить за ними до их босса, либо ликвидировать прямо здесь. Может быть сейчас не время чувствовать себя спасителем Человечества, но дать шанс этим уродам развиться - значит поставить город под угрозу большую, чем диктат какой-нибудь группировки. Сейчас речь идет уже о выживании вида, тем более если таинственный Цербер умеет превращать людей в… это".
Перед глазами Виктора вновь возникло глумливое лицо Сталевара. Игрок стиснул зубы, давя внезапный приступ ненависти.
"Он еще получит свое, когда я доберусь до ЦУМа. Но сейчас мне нужно как минимум понять, что за существа передо мной. Имеют ли они в принципе право называться людьми?".
Санитар не был альтруистом, и кроме беспокойства за город, в нем говорил банальный расчет: информация всегда стоит дорого, а уж вовремя переданное сообщение о серьезной угрозе может дать ему очень много. Как минимум благосклонность здешнего правителя.
От размышлений хитокири отвлекли визги одного из бандитов. Тот самый трусливый парень, которого закинули в толпу мертвецов. Минуту назад он искренне уверовал в свою неуязвимость, а сейчас стоял перед двумя ленточниками и без особого результата рубил их своим омерзительным оружием.
- Умри! Умри-умри-умри-умри, - Кричал тот с надрывом, но его враги не спешили распадаться на части, как это только что сделало трое обращенных. Ленты, даже не улучшенные канаты, а простые ленты в их теле без проблем держали натиск агрессивной плоти.
Поняв, что не может причинить им вреда своим новым оружием, самый молодой из бандитов вновь впал в отчаяние.
- Нет! Помогите! - Закричал он своим сокомандникам, и бросился бежать к ним, кое-как уворачиваясь от других зомби. Отростки с лезвиями, будучи бесполезными против ленточников, хорошо защищали своего хозяина от всего остального. И лишь поэтому паникующий бандит все еще был жив.
Однако, кроме зомби оставались еще и люди, которым такая трусость сокомандника понравится не могла. Виктор был уверен, что бандита сразу же пристрелят свои, но, к его удивлению, члены банды действительно начали прикрывать товарища. Трое стрелков открыли огонь по ленточникам, Турник кислотой отогнал быстрых прыгунов, а полумонстр-полубандит бросился навстречу бегущему навстречу сокоманднику, раскидывая в стороны нападающих со всех сторон мертвецов.
- Сорняк, не спи! - Кричит главарь бойцу с горбом, отбрасывая очередного зомби костяной пулей. Его подчиненный только вздохнул и опустился на четвереньки.
Виктор вздрогнул, ощутив прокатившийся по венам огонь. Он не знал, что хотел сделать тот бандит, но, судя по интуиции, что-то очень опасное.
Встав на четвереньки, мужчина выпятил горб и как можно сильнее уцепился за трещину в асфальте. Не обращая внимания ни на что вокруг, он лишь напрягся, тужась, словно при родах, и плоть на его спине тут же начала раздаваться вширь, надуваясь изнутри словно мыльный пузырь. Светло розовый комок плоти рос буквально на глазах, а его внешний слой натянулся так сильно, что было видно бугристые следы от вен и микротрещины на поверхности.
Через какие-то несколько секунд вырос настоящий холм из плоти. До уха Виктора донесся душераздирающий треск, а затем горб просто взорвался, обдавая близко стоящих товарищей слизью и гноем.
- Твою мать!
- Полегче!
- Какого хрена?! - Стрелки прекратили огонь, вытирая рукавом испачканные лица. Их секундная заминка едва не стоила убегающему парню жизни, но в этот момент до нежити долетели небольшие споры, больше всего напоминающие увеличенные в десять раз семена одуванчиков.
Бах!
Один снарядов столкнулся с зомби и разнес ему половину тела.
Бах!
Другой заряд сжег несколько трупов и проплавил дыру в асфальте.
Бах!Бах!Бах!Бах!Бах!Бах!
На поле боя началась форменная вакханалия. Высвобожденные споры летали по дороге и прилегающему к ней двору совершенно свободно, никем не управляемые и ни от кого не зависящие. Выпущенные на волю семена взрывались тут и там, калеча зомби, трупы, и даже собственных союзников. Теперь, кроме химической вони ацетона и запаха разлагающихся тел добавился еще и аромат керосина и жженого сахара, остающийся после взрыва спор.
К счастью, до Виктора ни одно из семян не долетело, а вот спасаемый бандит сполна ощутил на себе их взрывную мощь. Парню оставалось совсем немного: какие-то пару метров до отстреливающихся сокомандников. Он практически дошел до них, когда выскочивший на него прыгун змеиным движением избежал отростков и повалил его на асфальт. Рядом тут же возник второй мертвец, но подошедший сокомандник разобрался с обоими: хищные пасти на месте его рук попросту откусили им голову.
Однако молодому бандиту это уже помочь не могло: не успел он подняться на ноги, как язык ловчего мгновенно обвился вокруг его ребер и резко дернул назад к мертвецам. Возможно парень и успел бы высвободится, перерезать своей конечностью толстый и прочный канат из плоти, но неумолимая судьба в лице ловчего потянула его ровно на парящую в двух метрах спору.