- Да, это правда необычная история, - Согласился Виктор, - Но много времени она не займет. После того, как меня обнаружили, события понеслись просто вскачь. Честно говоря, я и сам не помню, сколько дрался против зомби. Мозг давно отключился, и я только бил нежить, да постепенно двигался к жилому кварталу. Пройти могло как минут пятнадцать-двадцать, так и весь час. Усталость частично снималась моим навыком, но сражаться становилось все тяжелее. Вряд ли я бы выдержал еще немного. В любом случае, как только я вышел из своего транса, то понял, что мертвецов атаковала другая группа. Меня они не заметили, я был в противоположной стороне, и скрыт за спинами зомби.
- Да и сам выглядел не лучше! - Дополнил его Тедди.
- Верно, - Кивнул Виктор. Что толку отрицать очевидное?
- Те двое на нашем диване были из той группы? - Спросила его Альфа. Девочка все еще пристально смотрела на своего друга, ища на его теле какие-то повреждения или следы жестокой схватки. Что ни говори, а она действительно беспокоилась о нем.
- Да, изначально их было семь. Честно говоря, я сильно разочаровался, когда увидел их в первый раз: они не выглядели сильными, постоянно трусили и оглядывались. Мне даже жаль стало этих дураков, тем более я не понимал, зачем они лезут в пекло, если и сами не уверены в своих силах. Потом мне стало ясно.
- В смысле? Какое-то крутое оружие? - Загорелись глаза у Цианида, - Я точно видел кислоту и кучу воронок от взрывов!
Его друг всегда был жаден, и мысль о том, что можно прикарманить нечто полезное с готовностью отозвалась в его душе.
- В какой-то степени. Правда, для всех, кроме хозяина оно бесполезно. Хотя…
Санитар вдруг подумал об оставленных там трупах. Спасательный отряд торопился, сначала оказывая первую помощь на месте, а потом стремясь найти укрытие до темноты. Все трофеи так и остались на поле боя. Но что если те органические пушки просто срезать с тел носителей?
"Нет, не сработает. Они ведь как-то питались от носителя. Разве что опять пересадить кому-нибудь, но я такой дрянью точно заниматься не буду", - Решил он.
- Нет, точно бесполезно. Дело в том, что их тела, м-м-м, как бы объяснить поподробнее? Что-то вроде опухоли. Они как-то активируют ее, и часть тела, рука, там, нога или вообще все, превращается в оружие.
- Э-э-э? Нифига не понял! Что значит в оружие? Гранатомет из задницы торчать начинает? - Недоуменно спросил его Тедди.
- Ты почти угадал, - Хмыкнул Виктор, - На самом деле они в чем-то похожи на тебя. На твою мега-форму, если быть точным. Представь, что твоя лапа вдруг раскрылась, а потом из лоскутов собралась бы пушка. Или на шее появился бы карман с кислотой. Вот тоже самое, только с поправкой на человеческое тело.
- Фу, ну и гадость! - Впечатлительную Лизу передернуло. Судя по выражению Кристины, она была с ней полностью согласна.
- Выглядит это и правда отвратительно. Зато их сила скакнула на порядок. И кучка слабых бандитов вполне успешно дралась с нежитью. Потом убили самого слабого из них, и его друг слетел с нарезки. Его, хм, будем называть это способностью, вышла из-под контроля, и он набросился на остальных. Но в целом бандиты со своей задачей справились. И, честно говоря, такая эффективность меня сильно напугала. Все остальные зомби понемногу от меня отстали, и я снова замаскировался. Даже сумел подобраться почти вплотную к этим мутантам. Они и правда оказались дилетантами: болтали во время боя, хлопали ушами, прозевали несколько хитрых атак мертвецов. Но вот из разговоров я понял, что есть некто "Цербер", который и дал им силы.
Виктор замолчал, давая им время переварить услышанное.
- Черт, откровение за откровением! - Угрюмо сказала ему Жанна, - То ты с ордой нежити без штанов дерешься, то говоришь о парне, раздающем имбовые силы всякой шпане.
- Парне? - Недоуменно переспросил Виктор.
- Ну или девушке, ты не рассказал мне о поле! - Еще более раздраженным голосом ответила она.
- Кхм, ты еще не поняла? - Спросил ее Сергей, удивленный такой бестолковостью обычно сообразительной напарницы.
- А что, ты уже понял кто это? - Лиза вытаращилась на своего напарника так, как будто у него выросла вторая голова. Цианид страдальчески вздохнул, а остальные игроки вокруг захихикали. Сначала сдерживаясь, потом все более громко, пока и вовсе не разразились здоровым, пусть и немного нервным смехом. Лисса и вовсе утешительно похлопала обескураженную Жанну по плечу, не скрывая снисходительной улыбки.
- Да блин, что я одна такая тупая?! Окей, сейчас угадаю, дайте мне немного времени! - Лиза с кислой физиономией встала из-за стола и принялась нарезать круги по комнате.
- Кто-то из ЦУМа? Отряд? Нет, я поняла! Гребаные церковники, это точно их фишка!
- Почему ты так решила? - Сарказмом в голосе Цианида можно было отравиться не хуже чем ядом.
- Ну… - Неуверенно начала девушка, - Во всех книгах священники творят дичь, прикрываясь добром и светом. Запудрят мозги, и все - пиши-пропало!
- Нет, все. Я так больше не могу! - Страдальчески возвел глаза к натяжному потолку Сергей, - Вик, объясни ей, а то у Лизы до сих пор ветер в голове гуляет.
- Так, попрошу без отсылок к моему титулу и сомнительных каламбуров!
- Ладно, - Согласился Санитар, - На самом деле ты и не догадаешься самостоятельно. Не потому, что глупая или что-то в этом роде! - Поспешно добавил он, видя как снова дрожит и пытается подняться в воздух собственный стакан, - Просто для тебя это слишком дико!
- Слишком дико… - Повторила за ним Жанна и замерла. Видимо она, наконец, сложила два и два, придя к тому же результату, что и остальные.
- Да ну нахер! Обоссы его Господь, да это ведь полная жопа! Такая тварь под боком, а мы ее упустили!!!
- Вот поэтому я и говорил, что нужно обязательно уничтожить химеру. И это уже не говоря о ее механизме эволюции.
- О, черт, только не говори мне, что есть что-то еще! - Взмолился Цианид.
- Есть, - Вздохнул Виктор, - Этот монстр умеет приживлять себе тела других тварей и забирать их способности. Я не знаю точно ни каким образом он это делает, ни пределов или недостатков этого навыка. Да даже не уверен, что он работает именно так, как я говорю. Но факт есть факт - тварь усиливается, и я понял это из разговора бандитов.
- Подожди, Вик, - Нахмурившись, сказала ему Альфа, - Я еще тогда не поняла… А они с ним каким боком связаны? Почему монстр дал им силы? Как они его слушали? Или он взял всех семерых под контроль?
- Эта тварь разумна, - Хмуро пояснил ей Санитар, - Помните человеческие головы на ее теле? Ну, одну голову. Вторую я ей оторвал до вашего прихода.
- Силен! - Уважительно протянул Тедди, - Я эту дрянь даже не поцарапал!
- Не важно, - Отмахнулся Виктор, - Суть в том, что она разумна. По крайней мере стала разумной, когда прирастила себе эти головы. И общалась простыми командами с бандитами. Я так понял, именно Цербер и приказал уничтожить ту нежить на площади, чтобы потом безнаказанно порыться в чужих навыках.
- А мы отпустили его! Как раз рядом с площадью! Что если он прямо сейчас жрет их и эволюционирует?! - С помертвевшим лицом спросил его лучший друг. Что-что, а воображение у Сергея работало очень хорошо. Как и смекалка.
- Ох… - Только и сказала потрясенная Кристина. Осознанием накрыло всех присутствующих, даже Тедди выглядел тихим и пришибленным.
В тяжелой тишине вдруг отчетливо послышался чей-то хмык. Повернувшись, Виктор без особого удивления обнаружил стоящую у двери Лиссу. Та обвела всех взглядом, картинно вздохнула и покрутила пальцем у виска. Вдоволь полюбовавшись на весь спектр эмоций своих товарищей, она, наконец, сжалилась, и показала целую пантомиму. Скорчила лицо по-несчастнее, ссутулилась, прижала руку к животу, и, сгорбившись, сделала пару шагов по комнате.
- Точно! Лисса, ты просто чудо! - Радостно воскликнула Альфа, и в порыве чувств обняла довольную собой девушку.
- Этот Цербер ранен! Причем серьезно! Он вряд ли станет оставаться ночью рядом с кучей трупов. Они же привлекут хищников, а ночью здесь вылезает такое, что и здоровую химеру сожрут и не заметят! - Она победоносно и чуточку высокомерно улыбнулась, ожидая, как минимум, бурных оваций.
- Не сходится, - Покачал головой Цианид, - Что мешает ему по-быстрому сожрать пару десятков трупов и тут же регенерировать? Я мало сражался с этой тварью, но уж ее способности к самолечению заметить успел.
- Нет, здесь права именно Кристина. Ну и Лисса тоже, - Поправился Виктор, - Насколько я понял, химера не может жрать несвежие тела. Для регенерации, по крайней мере. Не знаю, только ли зомби, или вообще любого, кто успел долго пролежать в качестве трупа. Но одно точно - как минимум до утра тварь туда не сунется. Скорее всего, у нас есть несколько дней, пока химера не залижет раны. Или не сожрет достаточно более слабых монстров.
- Мне кажется, мы не о том думаем, - Нахмурился Цианид, - Нам вообще не нужно сражаться с этой тварью! Просто сообщим о ней Картографу или Доминику. Да хоть бы и Вереску!
- Вереску?
- Командир кучи силовиков, ментов и так далее, не важно, - Отмахнулся Сергей, - Важно, что у нас и без этого хватает проблем. Инвентарь Вика, его проблемы со Сталеваром, наш договор с Новыми Христианами, да много чего.
- Ты что, хочешь просто взять и отпустить ее? - Возмутилась Жанна, - Если эта тварь залечит раны и продолжит в том же духе, то такое чудовище будет сложно убить даже целому рейду!
- Я не говорю, что… - Цианид осекся, когда из соседней комнаты донесся стук упавшего тела и возмущенное мычание.
- Кажется, один из наших гостей очнулся, - Почти весело отметила Кристина.
Глава 13 (5). Совещания не родили ни одной великой мысли, но похоронили некоторое число идиотских. (Фрэнсис Скотт Фицджеральд)
Выглядел бывший атаман бандитов просто ужасно. Изжелта-бледное лицо, лопнувшие капилляры в глазах и черные круги под ними. Изгвазданная одежда висела тряпкой на враз похудевшем теле, а на левой руке виднелись жуткие шрамы от трансформации.