Похоже, это поняла и химера. Стоило только медведю усилить напарника своими навыками, как Цербер резко и без единого звука бросился на своего противника. Виктор без труда заблокировал обе клешни, удивляясь внезапному порыву чудовища.
"Жест отчаяния", - Хмыкнул игрок. Виктор аккуратно перехватил меч двумя руками, продолжая удерживать в захвате обе клешни, и потянул в сторону. Санитар собрался использовать собственный клинок в качестве рычага, выкручивая Церберу суставы. Полминуты такого клинча, и он бы оторвал обе конечности монстра безо всяких усилий. Жаль, но у твари напротив были свои планы.
Жвалы на паучьей голове разошлись в стороны, обнажая зев. Тихое, угрожающее щелканье хелицеров переросло в странное бульканье, а потом монстр вдруг взял и выплеснул ему в лицо едко пахнущую химией жидкость. Синие чернила, очень напоминающие защитный механизм осьминогов, обдали Санитара с головы до ног.
Спасая лицо, ему пришлось бросить меч и поспешно отскочить в сторону. В последний момент почуяв неладное, Виктор все же успел закрыться скрещенными у лица руками. Но даже так несколько чернильных пятен матово блестели у него на щеках и подбородке.
- Вот ублюдок! - Прошипел Санитар. Вместе с ним прошипела что-то свое и очередная граната Цианида. На этот раз в Цербера, для разнообразия, влетел простой цилиндр. Предмет, очень похожий на гранату для подствольных гранатометов. Виктор ждал очередного вау-эффекта, но на этот раз снаряд не выполнял никаких особых функций: просто мощно и больно бил. Так мощно и так больно, что на непробиваемом до сих пор панцире химеры зазмеилась едва заметная трещинка.
Удар гранаты отбросил тварь от Виктора, и тот сразу воспользовался оказией, протирая лицо рукавом. Места, куда попала жидкость Цербера, щипали и стягивали кожу, но игрок решил не отвлекаться на них. Он вновь поднял меч в привычной стойке, и медленно пошел вперед.
Тварь перед ним все же успела сгруппироваться, и уже спустя секунду уверенно стояла на ногах. Мощное, закованное в красно-коричневую броню туловище, страшные клешни вместо привычных лап, отвратительная паучья голова, утопленная в корпусе без всяких признаков шеи, мелкие, обросшие волосками лапы. Всегда жутко, когда такое чудовище несется на тебя, пылая жаждой убийства. Однако еще страшнее, когда оно вновь открывает пасть.
Виктор, наученный горьким опытом, закрыл лицо рукавом, по возможности оставив себе обзор. Однако если он начал защищаться от возможной атаки твари, то остальные члены группы наоборот. И Жанна, и Альфа и Цианид сами перешли в наступление, решив, что настал удобный момент. Вот только химера снова оказалась коварнее, чем они предполагали. Изменился сам тип ее атаки: теперь, вместо раз выпущенной жидкости, Цербер ударил звуком.
Низкий, прерывистый то ли скрежет, то ли вой сложно было назвать громким или протяжным. Нет, дело было другом: рев твари словно бы напрямую достигал барабанных перепонок, минуя воздушную среду и ушную раковину.
Резкая, ослепляющая боль, что ввинчивалась в уши, а оттуда в мозг. Парень не мог и представить, насколько болезненными могут быть подобные атаки. На Виктора тут же накатила тошнота, рефлекторно разжались руки, повело в сторону тело. Больше всего на свете ему теперь хотелось просто упасть и закрыть уши ладонями. Но именно этого делать было и нельзя: Цербер не рискнул напасть на противника перед собой, зато с энтузиазмом бросился в сторону пострадавших Жанны и Крис.
Сердце Виктора рухнуло куда-то вниз. Он не успевал. Слишком чужеродным ощущалось собственное тело, слишком плохо слушались его пальцы. Его ноги бессовестно дрожали, отказываясь нести тяжелое тело, а вновь схваченный меч мягко выскользнул из руки, обиженно звякнув об асфальт внизу.
"Стой! Не надо! Только не они!" - Пронеслись в его мозгу панические мысли. Санитар в отчаянии огляделся.
"Должно же быть что-то… Ну хоть что-нибудь!"
Взгляд хитокири заметался из стороны в сторону, пока он делал тщетные попытки взять под контроль собственное тело. Немного в стороне его друг только поднимался на ноги, изо всех сил борясь с тошнотой. Заряженная и готовая к бою пушка валялась рядом, только руку протяни. Но стрелять в таком состоянии игрок не стал бы даже сейчас.
Виктор сжал зубы: Цианид точно не успевал. Как не успевали и обе девушки: Крис только-только вскидывала бесполезный против химеры автомат, а Жанна тщетно пыталась скастовать что-нибудь из своего арсенала: проклятый вопль слишком сильно ударил по мозгам, фатально нарушая концентрацию. Кажется, связанная с воздухом Лиза пострадала больше всего: она даже не могла стоять на ногах, бессильно подпирая руками асфальт, а из ушей тонкой струйкой текла кровь.
Конечно, был еще Тедди: на плюшевую игрушку такие фокусы не действовали. Однако он совсем недавно уже пользовался своей мега-формой, и сейчас едва мог пошевелиться. Даже баффы он накладывал через силу, явно надрываясь. Помощи от медведя ждать не приходилось.
До столкновения остались доли секунды, когда Жанна сделала то немногое, что еще могла в своем состоянии. Рванувшись вперед из последних сил, она упала на Крис, и обняла ее, закрывая от удара Цербера собственным телом.
Глава 20. Наше общество — это погоня безумных людей за безумными целями. (Джон Леннон)
Было страшно. Ощущать эту слабость, беспомощность. Чувствовать, как все ближе подбирается к ее телу тяжелая клешня. Но при этом слышать, как трепещет, словно испуганный птенец, сердце в груди девочки-подростка.
Жанна и сама толком не понимала, что толкнуло ее на такой импульсивный поступок. Жалость к ребенку? Острое чувство несправедливости? Желание сделать хоть что-то? Уже не важно. Она не хотела ни копаться в себе, ни покорно ждать своей участи. В ожидании удара Лиза концентрировала свою воздушную броню в районе спины. Слабость и недостаток времени не дали ей сделать по-настоящему сильную защиту. Но даже с тем что у нее было, шанс пережить атаку был где-то пятьдесят на пятьдесят. Не так уж и мало, если вдуматься. А там дальше с доставшей всех тварью закончат остальные, да и ее вылечат. Если смогут.
Мысли девушки прервал глухой то ли треск, то ли грохот. К ее удивлению, никакого удара клешней так и не последовало. Спиной она почувствовала стон разрываемого воздуха, недовольный визг химеры и гулкий звук удара. Лиза резко обернулась, готовая ударить сформировавшимся навыком. Ее голова все еще нещадно болела, поэтому Жанна не решилась резко подниматься на ноги: она лишь оперлась на одно колено и вытянула вперед правую руку.
Но вместо противника прямо перед собой она увидела знакомый черный кардиган и копну светлых, почти пепельных волос. Лисса обернулась и чуть сощурила взгляд, смотря на нее с добродушной насмешкой. Впереди медленно отползал пострадавший Цербер. Его панцирь на боку обладал не слабой вмятиной, хотя скорее даже раной. Вмятые, погнутые куски хитина впились в нежную плоть врага. Из раны медленно текла желтовато-коричневая жидкость, а от раны по всему панцирю змеилась сеть мелких, похожих на старческие морщины, трещин.
- Спасибо… - Растерянно сказала Жанна стоящей рядом девушке. Та подмигнула ей и слегка потрясла запястьями, словно разминаясь перед боем. Рядом медленно, крутя головой и унимая дрожь, поднималась на ноги Альфа.
- Лисса? Ты ведь ушла… - Как-то потерянно сказала она. Кристина еще не до конца оправилась от звуковой атаки и страха смерти. Затем Альфа повернулась к Лизе и на ее лице заиграла смущенная улыбка:
- Ты хотела спасти меня. Спасибо! Но… Почему?
Обе вдруг смутились, и Жанна робко улыбнулась ей в ответ. Лисса краем глаза следила за их диалогом, и на мгновение в фиалковых глазах мелькнул огонек ревности.
- Ну, ты ведь ребенок. И моя новая подруга, - Неловко дернула плечиком Лиза, - У меня даже так еще оставались шансы… - Она не успела договорить, когда Кристина вдруг обняла ее с пылкой благодарностью. Жанна, после секундной заминки, обняла ее в ответ и погладила по густым черным волосам.
Тем временем, Санитар со своим другом времени даром не теряли. Не успела Лисса отбросить тварь в сторону, как по ней тут же ударил Флюстерн. Тяжелый, полутораручный клинок с легкостью отрубил сразу три ноги и оставил глубокую зарубку на панцире.
- В сторону! - Закричал Цианид своему приятелю. Виктор незамедлительно отпрыгнул назад, да еще и голову пригнул на всякий случай. И не зря: секундой позже мимо него пролетел, громко завывая, очередной снаряд Сергея. Однако в этот раз алхимик превзошел сам себя: то, что он выпустил в противника, было не ядом, не клеем, не пулей, даже не разновидностью кислоты или взрывчатого вещества. Новый снаряд картофельной пушки очень сильно напоминал таракана. Гигантского таракана размером с небольшой тапок и головой клеща. Существо прошелестело мимо Виктора, заставив игрока передернуться, и шлепнулось на панцирь Цербера. Стремное насекомое моментально отошло от полета, и быстро заползало по новой поверхности. Тараканоклещ очень быстро нашел вмятину от удара Лиссы, и радостно туда переполз.
Щелкнули жвала, хрустнул панцирь, заскребли по хитиновой поверхности тараканьи лапки. Пущеный Сергеем паразит все же сумел добраться сквозь поврежденную защиту к мягкой плоти. Его ротовой аппарат глубоко вошел в плоть Цербера, а лапки зафиксировали остальное тело, глубоко войдя в оставшиеся после удара Лиссы трещины.
Видимо, во рту таракана был какой-то яд, потому Цербер вдруг стал вялым и даже не пытался сковырнуть насекомое со своего панциря. Хотя, скорее всего, он просто не мог достать до него своей клешней. Не та анатомия.
- Паразитом по паразиту, - Хмыкнул Виктор. После эффектного появления блудной сокомандницы с его души словно свалился камень. Ситуация снова вернулась под контроль, тварь была на последнем издыхании, и никакие сюрпризы с ее стороны больше не могли остановить неизбежного. Разве что слегка отсрочить.
Санитар перехватил свой меч поудобнее, и пошел к шатающемуся монстру. Бафф Тедди уже подходил к концу, однако панцирь химеры был слишком сильно поврежден многочисленными атаками. Пара-тройка выпадов и он просто рассыпется.