- Все нормально, я за нее ручаюсь! - Санитар сжал руку на плече своего приятеля, - Она никогда нам не навредит!
Его слова слегка успокоили и Лизу, и Сергея, вот только сам Виктор никак не мог в них поверить.
- Они просто испугались! Никто не считает тебя чудовищем, Лисса! - Тем временем Кристина успокаивала расстроенную убийцу, осторожно держа ее за руку. Девушка с сомнением посмотрела на напарницу Санитара, но все же позволила себя уговорить.
"Хотя, может быть ей просто хотелось обнять Крис напоследок", - Кисло подумал Виктор, поворачиваясь к так и лежащему на земле трупу Цербера. К умершему монстру уже подошел Цианид, и теперь осторожно волок его по земле к остальным.
- Он точно сдох? - Обеспокоенно спросил его Тедди, - Если да, то предлагаю наколоть его на булавку и повесить в баре ЦУМа.
Все дружно скривились. И не без причин. Тело перед ними выглядело просто отвратительно: красно-коричневая кожа со складками, как у шарпея, паучья голова с восемью глазами и жвалами, мелкие жучиные лапки, огромные стрекозиные крылья. Вдобавок, все его тело было изранено, смято, вываляно в земле. Полупрозрачные крылья, единственные по-настоящему красивые органы монстра, оказались изломаны и валялись рядом с трупом, издалека напоминая то ли лужу, то ли рассыпанные осколки стекла.
- Серёг, просто сожги его чем-нибудь, - Вздохнул Санитар, - И да, он точно сдох, мне капнул за него опыт и усиление засчет "Охотника".
- Только никакой души рядом с его трупом я так и не заметила, - Хмуро сказала Кристина.
- Может быть это из-за его искусственной природы? Та девушка, Леди, тоже не смогла его подчинить. Только кричала, что он не животное.
- Может быть и так, - Пожала плечами Альфа, но Санитар видел, что совсем ее не убедил. Однако появились проблемы посерьезнее.
- У меня все горючее вышло, - Извиняющимся тоном ответил Цианид, - Сжечь мы его никак не сможем! Может сбросим тогда куда-нибудь?
- А эти Серые потом подберут! - Хмуро сказала ему Жанна, - Оставлять тело просто так опасно!
- Хе! Ничего вы без меня не можете, плебеи! - Раздался голос за спиной хитокири. Это Тедди поднялся на самый верх рюкзака, и, балансируя на неудобной площадке, вещал оттуда всякую чушь. Виктор раздраженно повел плечом, после чего несостоявшийся Ленин полетел вниз со своего броневика.
- Что за неуважение к своему спасителю..! - Начал медведь и осекся, глядя куда-то вперед. Ему вторил испуганный возглас Альфы.
- Что происходит? - Обернулся Санитар и крепко выругался. Все оставшиеся в живых Серые дружной толпой бежали прямо на отряд. Какая-то малая кучка осталась прикрывать их от живности Террариума, но большая часть мутантов наплевала на все, со всех ног припустив к похищенному телу химеры.
- Остановите их! - Голос Кристины сорвался в фальцет, но невидимые глазу фантомы все же сорвались вперед, пытаясь остановить или хоть как-то замедлить бегущую вперед толпу. Получалось лишь отчасти: то тут то там один из мутантов ненадолго замирал на месте, а потом как ни в чем не бывало продолжал свой бег.
Остальные члены группы также не отставали от Крис: чуть погодя ударила своим "Порывом" Жанна, начал заряжать пушку Цианид, баффнул всю группу Тедди. Но этого было мало. Пренебрежимо мало.
- Тедди, что за план?
- Забудь, он слишком долгий! - Угрюмо сказал ему медведь, - Я мог понемногу разжечь огонь и спалить эту нечисть. Помнишь ту трофейную зажигалку? Она ведь артефакт, хоть и слабый. Но сейчас я даже огонек высечь не успею!
- Все равно попытайся, мы пока их задержим, - Ответил ему Санитар.
- Лисса! - Позвал он, но девушка уже и сама поняла, что нужно делать. Подмигнув ему, она встала рядом, закрывая стоящих сзади Альфу, Цианида, Тедди и все еще лежащего в обмороке Ваню.
Позади ухнула пушка Сергея, и тут же раздалась очередь из автомата Крис. В среде Серых наметились первые потери: одному насквозь пробила грудь болванка Цианида, двое других погибли от очередей из АК, еще один умудрился наступить на спрятавшийся цветок из Террариума. Тонкие листья, покрытые волосками, содержали сильнейший яд, а очень прочный стебель имел шип прямо в центре цветка. Наступив на растение, мутант насквозь пробил себе ногу, а потом яд с листа попал в кровь. Мгновенная и мучительная смерть.
Однако врагов все еще было слишком много. Виктор и Лисса вышли вперед, готовые принять на себя первую волну. Вот только, вопреки их ожиданиям, враги не спешили наваливаться на них скопом. Большая часть Серых решила пробежать мимо, к трупу Цербера и стоящему над ним плюшевому медведю. Очень опрометчиво.
Лисса быстро показала, что ее нельзя игнорировать. Четверка мутантов погибла практически мгновенно, и трое из них - от удара в спину. Достижения Виктора были скромнее, но и он успел убить двоих, прежде чем на него навалилось сразу пять размахивающих дубинками тел. К сожалению, даже с баффом медведя это был предел, выше которого он потянуть не мог.
Серые великолепно сражались вместе. Казалось, каждый из них не то угадывал действия собрата, не то просто знал о них. Они идеально подставляли Санитара под атаки своих товарищей, вместе парировали удары, не давали ему разорвать расстояние или напасть на других Серых.
Точно также было и с Лиссой, только ее держало сразу семеро. Четыре копейщика свели на нет всю ее маневренность, а трое размахивающих дубинками мутантов кое-как отбивали ее удары. Либо просто не давали ей провести атаку. При всей своей силе, девушка очень не любила получать урон, и била только наверняка.
- Нам не справится, Вик! - Проревел Тедди в своей мега-форме. Как ни старались мечник и убийца, им не удалось сдержать всех. Пять или шесть Серых все же протиснулись через них к остальным сокомандникам. Оставшиеся люди просто не смогли бы от них отбиться, и у медведя не осталось выбора.
Сухо щелкнул автомат Кристины, сообщая о израсходованных боеприпасах. Девочка отбросила бесполезное теперь оружие. В ее руках быстро появился верный Five-Seven, но его было мало, слишком мало. Недалеко от нее в отчаянии размахивал своей пушкой Цианид, держа на расстоянии серого хмыря с огромным копьем, била вихрями Жанна, разбрасывая всех, до кого могла достать. Лишь Ваня просто лежал на траве, и никому не было до него дела.
- Смотрите, Театр! - Крикнула Жанна. Ее уже успели достать, и красная кровь из раненого плеча добавляла красок запыленной тоге.
Виктор поднял голову, вставая в стойку прямого меча. Он, наконец, смог убить одного из противников и сражаться с остальными стало намного легче. Теперь его победа над этой пятеркой была вопросом времени, а "легкую поступь" он приберег на крайний случай.
"У меня должна быть возможность прийти на помощь кому-нибудь из своих", - Подумал хитокири. Крик Жанны прервал его задумчивость, и он посмотрел в указанную сторону. Плохо. Все было очень плохо.
Из глубины руин медленно и торжественно выходила колонна Серых. Вот только, в отличие от своих собратьев, эти имели при себе деревянные доспехи и унифицированное оружие - мечи с копьями, круглый щит, праща с запасом камней на поясе. Их уже вышло более дюжины, а поток и не думал иссякать. Очередная опасность, проигнорированная ими в прошлый раз.
- Вик, надо отдать им труп! - Крикнула Альфа, очередным выстрелом вышибая мозги у своего врага, - Он все равно уже мертвый!
"Если бы все было так просто!" - Устало подумал он. Круговое движение кистью, легкий свист воздуха. И очередное тело врага падает на землю, рассеченное от плеча до пояса.
Эпилог
Небольшой холм неподалеку от Театра Драмы, уставшие, злые и измученные лица людей. Пятеро из них стояли и смотрели вперед, на покинутое поля боя. В их глазах было все: разочарование, облегчение, страх от прошедшей рядом смерти, боль от ран, остатки боевой ярости. Бой закончился, оставив после себя горькое послевкусие не то проигрыша, не то плохо сделанной работы. Лишь один из членов группы смотрел не на победивших мутантов, а на бессознательного сокомандника.
Требовательные шлепки по щекам, выплеснутая на лицо вода из фляги. Виктор вздохнул, и потряс игрока за плечи. Слишком сильно - его голова затряслась из стороны в сторону так энергично, что захрустела шея.
- Что ты делаешь? Ты так ему все мозги растрясешь! - Возмутилась Жанна. Санитар поморщился, но отпустил свою невольную жертву.
- Мне просто нужно было, чтобы он очнулся, - Ответил он - Если хочешь, можешь сама попробовать. Но если Ваня так и не придет в себя, то я все же принесу ему руку того зомби. От вони ацетона и не такие просыпались...
- Вик, перестань! - Прервала его Альфа, - Он и так очнулся!
На глазах обступивших его людей толстяк сначала прерывисто вздохнул, потом поморщился от солнечного луча на лице, и, наконец, открыл глаза.
- Я… Что происходит? - Ваня осоловело посмотрел на лица товарищей вокруг него. Молодой человек моргнул, а затем начал осторожно подниматься на локтях, кряхтя и морщась от боли в затекшем теле. Виктор помог ему сначала сесть, а затем и встать, поддерживая временного сокомандника за локоть.
- Ты ведь наблюдатель? - Иронически спросил он, - Вот и смотри. Да повнимательнее, нам с тобой еще Картографу рассказывать о всей этой авантюре.
Санитар кивнул в сторону видневшихся впереди руин театра. Постовой вздохнул, но послушно перевел туда взгляд. Он ожидал увидеть уже привычную в этом путешествии картину: измочаленные трупы всевозможных монстров, кровь, следы борьбы. Ваня не забыл, что послужило причиной его обморока. Странная, пусть и очень красивая, девушка оказалась настоящим демоном во плоти: толстяка до сих пор трясло, когда он вспоминал о смерти той троицы. Быстро, безжалостно и максимально эффективно.
Однако сейчас он вдруг понял, что был не прав. И напрасно так сильно боялся Лиссу. Нет, яркие воспоминания все еще бросали его в дрожь, но он понял главное. То, что те серые твари не были людьми.
Первый раз Ваня был слишком далеко, и принял тогда странный цвет кожи за камуфляж, а нечеловеческую конституцию тела не заметил вовсе. Теперь, когда перед его глазами из глубины руин выходила целая колонна Серых, не заметить их явное отличие от обычных людей было невозможно.