Постепенно лай псов сошел на нет, а парень вышел на задний двор старой пятиэтажки. Дорожка под его ногами петляла, изворачивалась, но упорно вела его безопасным маршрутом, избегая скоплений нежити или засад чудовищ Системы.
Однако Виктору все равно приходилось тяжело: в обычном состоянии парень бы уже присел отдохнуть, наметил бы какой-нибудь план, которому все равно бы не последовал, или просто начал бы тратить время на самокопания и размышления на тему "Кто виноват". В обычной ситуации, в которой он был бы виноват сам. Но только не после произошедшего.
Теперь Санитара гнала вперед холодная ярость и жажда мести. Он не чувствовал никакой жалости ни к Сталевару, ни к его возлюбленной. Да, будь все по другому, Виктор бы не один день терзался тем, что совершил. Но администратор расставил все по своим местам, первым отправив Виктора на смертельную прогулку. И этим развязал ему руки, подписав карт-бланш. Убей или будь убитым - эта истина теперь била набатом в сердце Санитара, отметая все сомнения.
Он не замечал боли, игнорировал усталость, запретил себе чувствовать страх. Мстительная натура бывшего студента сейчас проявилась во всей красе, давая ему возможность черпать в эмоциях дополнительные силы снова и снова. Однако даже такой запал должен был скоро пройти, и Виктор понимал это как никто другой.
"Почему до сих пор не работает инвентарь?", - Отстраненно размышлял он, ковыляя на тропе.
"Я давно не в ЦУМе, так в чем проблема?"
Перед резким поворотом он автоматически замедлился, притормозил, и отклонился влево, решив осмотреть дорогу впереди.
Парень ткнул палкой в твердую землю, перенес на нее вес тела, сделал шаг, и… нос к носу столкнулся с прыгуном.
Чахлые кусты, мелкая тропка прямо посреди газона и зарастающей парковки, усталый парень в окровавленной одежде, с палкой и кирпичом в руках. А напротив него - страшный, карикатурно похожий на человека монстр. Перекрученное, словно после стиральной машины, лицо, рваная толстовка с накинутым капюшоном, странная поза на четвереньках с упором на ноги.
Они вышли друг на друга одновременно, но у Виктора было большое преимущество по сравнению с оппонентом - уровень. Пассивное увеличение характеристик, бонус к ловкости от боевого класса, усиление с помощью "Охотника за головами", - Все, что хитокири долго и упорно гриндил теперь показало свою эффективность.
Круг Тибо возник в его сознании безо всяких усилий. Парень не задумываясь, на одних рефлексах бросил свое тело вправо и ткнул палкой в морду нежити. Тот опоздал со своей атакой на какую-то долю секунды, однако хватило и этого: когтистая лапа лишь прорезала воздух, а зубы в раскрытой пасти беспомощно щелкнули, не в силах дотянутся до вкусно пахнущего человека.
Едва успев принять стойку прямого угла, Санитар сделал быстрый, почти змеиный выпад в глотку противника. Горло послушно сжалось и хрустнуло, однако тварь это нисколько не остановило. Еще один выпад, и теперь ломается лучезапястная кость, не давая монстру задеть Виктора.
"Малейшая царапина - и я труп!", - Странно, но эта мысль не ужаснула, а скорее добавила азарта. Санитар перестал пытаться нанести фатальный удар рычащему от бессилия монстру, и начал проводить серию атак по уязвимым точкам. Одна за другой ломались кости пальцев, рук, нижних конечностей, даже позвоночника. За два десятка ударов, парень превратил своего противника в неподвижного паралитика, способного лишь хрипеть и злобно сверкать глазами на уродливой морде.
Однако пора было заканчивать. Неизвестно сколько монстров могло забрести сюда прямо во время боя. Опустив палку, Санитар перехватил кирпич поудобнее и занес руку левую руку над головой. Оружие пролетариата на секунду зависло в воздухе, и с едва слышным гудением ударило извивающегося на земле противника по макушке. Тот крякнул, последний раз царапнул ногтями землю, и окончательно перестал подавать признаки жизни.
"Да, не зря я изучил "Переливание крови", - Виктор немного постоял над телом поверженного врага, чувствуя как проясняется туман в голове, уходит ломящая виски боль и становится легче дышать слегка подлеченными ребрами.
Но был еще один момент: кроме небольшого лечения, Санитар еще и восстановил силы. С каждым попаданием по врагу ему становилось чуточку легче. Уходила скопившаяся в мышцах усталость, тупое безразличие, поселившееся на задворках сознания вытеснила боевая злость, а его злость только окрепла, словно бы прибавила в глубине и яркости.
"Значит убийство лечит меня, а попадание по врагу возвращает силы? Интересно. И очень удобно. Правда, работает это пока игра идет в одни ворота. Думаю, если я пропущу удар, то сил мне это точно не прибавит. И все же навык великолепен!"
Парень сделал глубокий вздох и скривил губы в презрительной усмешке.
"Я еще выживу Сталевар. Попытайся не сдохнуть, пока я сам до тебя не доберусь", - Подумал он, и пнул ногой красный осколок. Кирпич, поставивший точку в их противостоянии, не выдержал мощного удара и раскололся на две неравные половинки. Немного подумав, парень все же решил не лишать себя ценного оружия, и забрал себе кусок побольше, тем более что он обзавелся отменно острым сколом.
"Проверю на всякий случай".
- Инвентарь! - Безо всякой надежды сказал в никуда Санитар и был абсолютно прав: ни кирпич, ни палка, ни зажигалка в его руке и не думали исчезать в личное подпространство.
А потом он вдруг вспомнил лепет одного пьяного товарища Коловрата, который вместе с ним надирался в баре прошлой ночью.
- А, ты же не знаешь как работает наша блокировка инвентаря? - Поддатый мужчина со шрамом на лице и уродливыми залысинами доверительно наклонился к нему.
"И почему все алкаши так любят вторгаться в личное пространство", - Раздраженно подумал тогда Санитар, но осаживать любителя поболтать не стал: информация есть информация.
- Есть две метки, которые могут вам здесь поставить. Ну типа "True" и "False" в программировании. Назовем их "замок" и "ключ". В ЦУМе, ну, почти во всей открытой зоне игрокам автоматически дают "замок". Присваивают. Ну ты понял, короче, метку ставят. И все, тютю на воркутю. В инвентарь ты хрен залезешь теперь. И эт, праль-на, я считаю, - Мужик приложился к бутылке какой-то дешевой бормотухе. У Виктора один ее запах вызывал дурноту, но мужику, похоже, было фиолетово.
- Говорят, эту метку прямо на душе выжигают, как тавро. Но я думаю - херня это все. На Персонажа поставить - это да. Это могут. Ладно, не суть. Так вот, в вентварь… интарь...Тьфу, в рюкзак, короче, после входа в ЦУМ ты так просто не залезешь. Потому что "замок". Но есть другие зоны, где рюкзак разрешен. Типа магазина, места для тренировок, переговорных залов и те-де. Противоречие? Ничуть! Там появляется другая метка - "ключ". Она как бы отменяет "замок", и позволяет пользоваться своими вещами. Так говорят работники, но я просек фишку, - Игрок приобнял раздраженного Санитара и доверительно зашептал ему на ухо: На самом деле это тот же самый "замок" и есть. Я догадался, хе-хе. Просто есть два способа: на чистом игроке он "замок", а если есть другой "замок", то он его убирает, то есть становится "ключом". Понял?
- Нет, - Абсолютно честно ответил Виктор, - И какая разница, две там метки или одна? - Он не мог понять, как этот опустившийся алкаш в таком состоянии может легко оперировать сложными абстрактными понятиями.
"Или просто ты не такой умный, как считаешь", - Ехидно отозвался внутренний голос.
- Да блин, что ж тут непонятного то? - Удивился мужик, - Заходишь внутрь, тебе татуху клеют. Все, баста. Пока татуху не снимешь, рюкзак не откроешь. Вторая татуха стирает первую и все ок. Так они говорят, а я понял, что татуха одна, и если их две, то они друг друга смывают. А важно это потому, что одну метку подделать гораздо проще, чем две. Надо только разобраться в принципе.
- Теперь понял, - Кивнул тогда Виктор и решил поощрить игрока. А заодно споить, чтобы тот не вспомнил ЧТО только что выболтал:
- Хороший ты человек. Выпей за нашу с тобой дружбу! - Парень не поскупился на приличный коньяк и через четверть часа его новый знакомый уже вовсю храпел под столом.
Так, прокручивая в голове вчерашний диалог, Санитар параллельно обыскивал труп убитого прыгуна. Брезгливый от природы, сейчас игрок был слишком зол и сосредоточен на выживании, чтобы думать еще и о своих заскоках. Виктор только постарался не запачкать поврежденную руку: в открытую рану могла попасть инфекция или просто грязь.
"Пусто. Гребаный бомж, они что, сами все из карманов выкидывают, когда превращаются в нежить?", - раздраженно подумал игрок, поднимаясь на ноги. Еще раз оглядев тропу, он продолжил свой путь. Короткая стычка благотворно отразилась на его самочувствии, и Санитар теперь не ковылял, тяжело опираясь на палку, а вполне себе бодро шел, лишь время от времени прислушиваясь к своему организму.
"Подождите меня немного: Тедди, Крис, Лисса, Серега. Я обязательно вернусь обратно."
Глава 4. Vae victus – Горе побежденным. (латинская поговорка)
Одинокий зомби брел по темному после дождя асфальту. Его движения были дергаными и неловкими, мертвец то и дело спотыкался, шаркал протертыми до дыр кроссовками, слепо шарил руками по воздуху. Высокий и худой как шпала, он был похож на программиста, который вдруг решил заняться спортом: легкая куртка известной немецкой марки, дешевенькие кроссовки, фитнес-браслет на ссохшемся запястье. Однако Виктора интересовал не внешний вид банального мертвеца, а его местоположение. Зомби очень удачно отдалился от общей толпы, и теперь представлял из себя легкую цель, чем и решил воспользоваться парень.
- Гребаная нежить! - Сквозь зубы прошипел он, видя, как его цель двинулась в противоположную от него сторону, - Минус еще одна минута!
Парень привычным движением огляделся по сторонам. Интуиция вопила постоянно, то кипятком проходясь по нервам, то скручивая желудок, то в тисках сжимая сердце. Теперь Виктор понял, почему администратор был так уверен в его смерти. Все стало очевидным