- Сад оплетающих корней! - Выкрикнул он. У подножия стены сверкнула зеленая вспышка, а из земли взметнулись десятки, а то и сотни длинных узловатых отростков, мгновенно перекрывая проход и сковывая нежить. Некоторые давили настолько сильно, что ломали тела зомби, другие удачно перекрыли большую часть пролома, третьи начали расти прямо на телах мертвецов.
Плющ за эффектом собственного навыка наблюдать не стал, вместо этого быстро забежав в собственную нишу. Очень вовремя: не прошло и нескольких секунд, как корни у пролома затрещали, и их разорвало плотным потоком непрерывно текущих мертвецов. Та же участь постигла и пойманную отростками нежить, которых просто-напросто задавили идущие позади.
"Вот и закончилось их дружелюбие друг другу. Или это касалось только бугаев?" - Виктор встал у входа в нишу и поднял меч, махнув им пару раз чисто для пробы. Третий его выпад чуть не задел стенку убежища, и Виктор примерно понял, насколько может размахнуться в этом проеме. Места не хватало, и приходилось следить за собой, чтобы случайно не ударить по камню. Тем не менее, Санитар был скорее доволен: пространства было вполне достаточно для него одного, особенно если не слишком яростно размахивать Флюстерном, а вот наступающим мертвецам придется туго. Что и подтвердилось в следующую же секунду.
Первыми к нему на огонек заглянули рептилоиды. Виктор ностальгично улыбнулся, глядя на тройку нежити, как две капли воды похожую на первого убитого им монстра. Тогда он справился с ним лишь благодаря баллончику, сильному титулу и простому везению. Однако сейчас все было иначе.
Хитокири даже не стал вставать в круг Тибо: слишком большая разница в уровнях и характеристиках. Он перенес вес тела на опорную ногу, чувствуя как пружинит под его ботинком рассада Плюща, отвел руку с клинком назад, задержал дыхание. Последовавший за этим взмах меча отрубил кисти рук первому рептилоиду, снес полчерепа второму и с хрустом вошел в грудь третьему. Выживший противник даже не успел среагировать на полученные ранения, когда Виктор возвратным движением потянул клинок к себе, добивая последнего рептилоида. С помощью верного Флюстерна хитокири сумел упокоить своих жертв за один удар сердца.
Окончательно умершие враги упали ему под ноги, едва слышно чавкнул зеленый ковер под ногами, пропитываясь вяло текущей кровью рептилоидов. Санитар еще успел ощутить резкий запах ацетона от мертвых тел, а потом ему резко стало не до ностальгии - основная масса нежити, наконец, перевалила через выращенные Плющом корни и трупы сородичей.
Трое рептилоидов моментально забылись, они были даже не разминкой - так, парой случайных фрагов. Следующий натиск мертвецов едва не снес хитокири, разом заставив его сдать пару метров своего убежища. Виктора сходу зомби-"мечники", попытавшись достать его своими био-мечами, через их голову перескочили прыгуны лишая маневра, подтянулись и ленточники, тараканы а также множество других тварей, включая продвинутые версии. И их было много. Невероятно много, даже больше чем в тот раз, когда он остался без оружия среди мертвецов.
В течение следующей минуты Виктор упокоил не меньше двух дюжин тварей, однако их количество все росло, а драться становилось тяжелее и тяжелее. В бою было сложно ограничивать себя, чтобы ненароком не ударить по камням, языки ловчих и снарядов карликов-зомби сбивали с ритма, вынуждая отступать или прерывать атаки, а постоянно скачущие туда-сюда прыгуны лишали его маневренности и заставляли распылять свои силы.
Противники Виктора становились опаснее, но самое главное - это количество осаждавшей его нежити. Казалось, что его плоти и крови жаждала половина Ставрополя. План Картографа удался на все сто: возле каждого каменного укрытия с одиноким защитником внутри циркулировали целые полчища зомби, плотными кольцами окружая ниши с живыми людьми. Движение вперед застопорилось, все еще идущим на штурм мертвецам очень мешали эти стихийные толпы. Тут же образовывались заторы, бредущие друг на друга зомби сталкивались, падали, образовывая собой кучу, куда вовлекались все новые участники. Неразбериху искусственно усиливали защитники ЦУМа. Игроки также старались бить по площадям, однако после прорыва выбирали не более скученные цели, а более тесную местность, где могли с гарантией закупорить колонну нежити несколькими удачными выстрелами. Этому очень помогали разбросанные то там то тут нагромождения камней, однако они же и ограничивали стрелков: как напрямую - закрывая обзор, так и косвенно - не давая стрелять свободно из-за риска задеть сидящих внутри товарищей.
Несмотря на недостатки, тактика защитников ЦУМа довольно быстро начала давать свои плоды: армия зомби стала постепенно уменьшаться в численности, натиск на саму базу упал в разы, почти прекратились обстрелы защитников снарядами в виде голов, булыжников, костяных отростков, языков и других таких предметов от разных видов нежити.. Вот только у этого тактического успеха была и обратная сторона. Которую Виктор очень быстро почувствовал на себе.
Санитар больше не улыбался и не ностальгировал. Не успокаивал себя, кивая на прошлый опыт, перестал считать, что легко сможет отсидеться внутри. Прошло всего несколько минут с начала прорыва, а Виктор уже начал корить себя последними словами, что согласился на такой безумный план. Да, он мог очень эффективно истреблять врагов, при этом не уставая и не глотая нон-стопом зелья восстановления. Да, у него уже был подобный опыт выживания в толпе, причем неоднократный.
Но Санитар забыл, что практически в каждой его драке, за исключением боя в подъезде, у него было пространство для маневра. Что большая часть его противников была обращенными, которых среди нападающих было меньше десяти процентов. Что почти всегда находился кто-то, кто мог прикрыть ему спину.
Сейчас же хитокири был вынужден сражаться на небольшом пятачке, вертясь во все стороны точно уж на сковородке. И пусть мертвецам было еще неудобнее чем ему - у них было одно неявное, но очень серьезное преимущество - плотность строя. Нежить вокруг хитокири так сильно жаждала вкусить живой плоти, что все плотнее сбивалась в кучу, буквально выталкивая первые ряды на Виктора. И именно в этом крылась самая большая опасность для него: мертвым телам просто некуда было деться. Раз убитый ленточник или рептилоид так и стоял, пусть даже лишенный головы или разрубленный пополам. Его тело толкали вперед остальные, пока оно висело на алчно протянутых к человеку руках. Санитару приходилось сбрасывать трупы на землю, тратя на это дополнительное время, а иногда и отходить вглубь ниши, сантиметр за сантиметром уступая врагам драгоценную землю.
"Что я делаю?!" - В панике подумал он, пиная очередного прыгуна, перескочившего через каменные выступы, - "Такими темпами они просто зажмут меня в угол и растащат на сувениры!".
Он на мгновение заколебался, однако все же отвел руку в сторону, мысленно призывая предмет из инвентаря. "Среднее зелье алхимического пламени". Довольно дорогое и невероятно редкое вещество, которое Картограф оставил только ему и Коловрату. Лисса проигнорировала протянутую руку, а Плющ лишь горестно вздохнул, взглядом побитой собаки глядя на протянутый фиал. Видимо, у его титула тоже были свои, специфичные ограничения.
А вот Виктору полученное зелье было очень кстати. Он хотел оставить его на потом, продержаться как-нибудь и без траты драгоценных снадобий, но, видимо, не судьба. Санитар размахнулся и швырнул взятый из инвентаря предмет прямо под ноги нежити, оперативно отпрыгивая в сторону. И не зря.
Хрупкая склянка из дымчато-синего стекла со звоном лопнула, едва успев коснуться земли. В тот же момент вокруг неспешно бредущей толпы мертвецов вспыхнул настоящий ад. "Алхимическое пламя" имело яркий, даже кислотный оттенок зеленого, на который невозможно было смотреть без рези в глазах.
"Вот и пригодилось новое умение!" - Горько усмехнулся Виктор, завороженно смотря на взметнувшийся выше каменных стен огонь. Пламя моментально охватило сразу несколько десятков тварей и начало перекидываться на остальных.
Самые слабые, вроде редких в этой толпе обращенных и прыгунов с "тараканами", вспыхивали как спички, мгновенно прогорая до тла. От других оставались лишь какие-то элементы, как вены ленточника или руки-мечи неизвестной Виктору нежити. Третьи горели долго и мучительно, чадя жирными клубами черного дыма и распространяя вокруг отвратительный запах лекарств и горящей плоти.
Однако были и те, кого пламя так и не смогло уничтожить, погаснув на их телах через какое-то время. Такими были самые сильные из зомби: ящеры, бронированные бугаи, какие-то укутанные в балахон фигуры. С последних огонь и вовсе слезал, не причиняя им ни малейшего вреда.
Тем не менее, количество мертвецов, ворвавшихся внутрь ниши, серьезно уменьшилось. Задние ряды и вовсе шарахнулись от ревущего огня, смешиваясь между собой, падая и топча упавших. Это и нужно было Санитару. Всего лишь несколько секунд передышки, за время которой он выпил сразу все усиливающие его эликсиры и декокты. Увеличение урона, ловкости, здоровья и скорости реакции. Выпитые зелья плохо сочетались между собой, и на следующий день Виктору будет очень плохо, но сейчас он совсем не думал о побочных эффектах. Хитокири боролся за свое выживание.
- Легкая поступь! - Яростно проревел он, не оставляя себе ни секунды для сомнений. Виктор моментально возник прямо в центре ворвавшихся в нишу мертвецов. Те еще не успели опомниться от зеленого огня, постепенно затухающего на неподвижных телах внизу: их действия были заторможены, а в прежде монолитной толпе тут и там зияли прорехи.
Первой целью Санитар обозначил бугая. Он сходу уничтожил его, отрубив ему толстую шею своим Флюстерном. Разворот - и хитокири острием меча пронзает низкий лоб ящера, не давая ему опомниться, уйти от атаки в сторону. Снова шаг вперед, прямо на скалящиеся в посмертной гримасе хари мертвецов. Сверкающий отблеск стали, темные капли крови, упавшие с клинка, нестерпимый запах ацетона и горящей плоти в воздухе. Виктор не обращал на это никакого внимания: все его существо сосредоточено лишь на одной цели - убивать нежить. Он больше не продумывал свои шаги, не пытался бороться со страхом, не кривился от отвращения каждый раз, когда жидкости из ходячих трупов брызгали ему на лицо. Теперь у него было одно-единственное желание - уничтожить врагов. Внезапно все стало просто и понятно, а мысли обрели пугающую ясность. Благодаря "чувству равновесия" хитокири видел каждого врага вокруг него, каждого бьющегося неподалеку союзника, каждого стрелка на крыше и пристройках ЦУМа. Благодаря "Дестрезе" он вовремя реагировал на опасность и вытворял совершенно нереальные вещи своим мечом, а "Легкая поступь" позволяла ему не быть смятым толпой, избежать клинча и тесных пространств.