Повысилась даже скорость реакции и общее восприятие: сейчас Виктор был вполне способен сражаться полностью закрыв глаза, даже не развив толком свой новый навык. Эта способность обладала неисчерпаемым потенциалом, и Санитар предвкушал, как будет открывать у нее все новые и новые грани, становиться сильнее даже без новых умений Системы.
Однако сейчас саморазвитие могло и подождать, хотя бы пока пройдёт угроза его жизни и жизни его друзей. И с новым умением выжить в перманентной мясорубке оказалось на порядок легче. Теперь Виктор легко избегал ударов более сильных, смещался в сторону слабых, прятался за спинами тех и других, и резал, бил, дробил в пыль конечности и черепа нежити.
Неизвестный ему зомби с огромной, похожей на молот рукой только начал замах, а хитокири уже перехватил его оружие и направил на раненого бугая. Треск, рев, и голова монстра лопается, точно арбуз. Виктор одним небрежным движением отправляет "молотобойца" обратно в толпу и бросается следом. Санитар влетел в самую толпу нежити, уничтожил еще несколько зомби, и снова вышел за пределы каменной ниши. Ровно в то место, где его так тяжело ранили в прошлый раз.
Краем глаза Виктор уловил знакомый блеск и без колебаний бросился вперед. Сразу восемь сбившихся в кучу мертвецов разлетелись точно кегли, а Санитар упал на землю, в перекате избегая ударов нежити и заодно поднимая оброненный клинок. Кровожадная улыбка сама наползла на его лицо.
- Круг Тибо! - Глумливо усмехаясь, пояснил он мертвецам вокруг. Те захрипели, уродливо выпучивая бельма, и бросились в атаку.
- То что нужно! - Хмыкнул игрок. Владение мечом снова выросло, вместе с новым уровнем навыка. Флюстерн пел в его руке, отрубая головы, руки, языки, отводя в сторону снаряды, вспарывая мертвецов от плеча до пояса. Впервые хитокири просто наслаждался схваткой. Без страха, без напряжения, без очередного плана в голове. Он просто убивал. А где-то там, наверху ЦУМа, за ним пораженно наблюдали остальные защитники.
Они уже давно списали со счетов перспективного мечника. Боец, так отважно сражавшийся вначале, рискнул и вышел за пределы своего убежища. К сожалению, зомби оказалось слишком много даже для него, и вскоре игрок начал выдыхаться, принимая атаки со всех сторон. Сверху было хорошо видно отправивший его в полет кулак бугая, а потом и добивающий удар другого зомби. Люди на стенах хмуро отвели взгляд, кто-то стиснул зубы, Картограф тяжело вздохнул, однако хоронить Виктора оказалось рано. Не прошло и минуты, как Санитар, словно черт из табакерки, как ни в чем ни бывало вскочил на ноги.
- Он точно человек?! - Подал голос один бойцов ЦУМа, когда Санитар опять побежал на толпу мертвецов. Остальные игроки промолчали, со смесью страха и восхищения наблюдая за разворачивающейся бойней. Если до этого мечник явно осторожничал, избегал сражаться в самой гуще, с трудом следил за флангами и тылом, то сейчас все резко изменилось. Игрок внизу не стал ни сильнее, ни быстрее, он резко вырос именно в мастерстве. Несколько девушек на стене ахнули, когда он прыгнул прямо к ранившему его бугаю. Но странный игрок легко, словно походя, сломал руку и ногу огромному мертвецу, а потом голыми руками стал уничтожать остальную нежить.
- Хватит пялиться! - Раздался крик одного из бойцов ЦУМа, - Вы видели, как он дерется! Помогите ему своими силами! Убивайте зомби, пинайте, бейте, грызите их зубами, если сможете! Не отставайте от него! Наше будущее зависит только от вас!
Ответом ему был воодушевленный рев воспрянувших защитников.
Между тем Виктор и не предполагал, что стал примером, а то и вовсе знаменем для остальных. Все что он делал - это уничтожал мертвецов одного за другим.
- Опыт, опыт, иди сюда, мой опыт, - Напевал он себе под нос, упокаивая очередного зомби. Его наслаждение боем было похоже на опьянение, адреналин заставлял кровь кипеть, а непрерывно текущие очки опыта подогревали алчность и жажду силы.
Однако в какой-то момент мертвецы просто взяли и кончились. Виктор стоял, с опущенным мечом в руке и тяжело, с присвистом дышал. Он не мог поверить, что ему больше некого убивать. Все его существо требовало продолжения. Санитар огляделся по сторонам, аж приплясывая на месте от нетерпения. К его облегчению, мертвецы все еще оставались у двух каменных ниш чуть позади него. Раздумывать было некогда, и хитокири просто перенесся туда с помощью "легкой поступи".
В этот момент он напоминал бешеного пса или дорвавшегося до крови тигра: налитые кровью глаза, невнятное рычание из полуоткрытого рта, хищное выражение лица. Лезвие его меча уже полностью покрылось вязкой, почти черной жидкостью - кровью нежити, а Санитар все не унимался.
Мертвецы осаждали кого-то, но Виктор давно уже забыл, кто и какую нишу выбрал. Он попросту ворвался в задние ряды, где стояли ловчие, карлики, и похожие на закованных в костяные латы рыцарей мертвецы-костеметатели. Флюстерн закрутился в его руках точно исполинская мельница, перемалывая любую встреченную нежить. Толстая кожа, куча плоти, даже костяные доспехи - все это легко и без усилий разрубалось мечом-бастардом. Хитокири даже перестал уворачиваться или парировать атаки. Зачем? Он просто ударял раньше, чем любой из встреченных им зомби успевал поднять руку. Вот его атакует улучшенный прыгун, выскакивая из-за спин остальных зомби каким-то немыслимым кульбитом, одновременно с ним делает выпад мертвец с рукой-мечом, далеко вытягивая корпус. Санитар даже не обернулся. Навершие его клинка проламывает череп мертвеца, а уже в следующее мгновение лезвие бастарда с хрустом влетает в переносицу зомби-мечника. Поворот кисти, небольшое смещение корпуса, и мельница меняет амплитуду, приноравливаясь к новым противникам. Мимо лица Виктора пролетает отрезанная лапа ящера, лезвие его клинка прорубает вены ленточника, располовинивая нежить на две неравные части, а зомби-таракан уничтожается походя, возвратным движением клинка.
Где-то впереди раздался невнятный возглас и ударила молния, разом спалив не меньше десятка мертвецов. Санитар тут же рванул туда, безжалостно расчищая себе путь честной сталью. К боевому азарту добавилось беспокойство о друге, и Виктор применил еще более безрассудную тактику: на ходу стал чередовать ведущие руки. Теперь его меч вылетал вперед, накалывая очередного мертвеца на лезвие, точно бабочку на булавку, чертил полумесяц, забирая с собой еще парочку зомби, а потом игрок поворачивал корпус и ловко перехватывал Флюстерн другой рукой, завершая окружность. Идеальный круг Тибо.
Хрипы и рычание мертвецов, постоянные брызги густой, точно гудрон жидкости, десятки и сотни вероятностей, пересекающихся в его мозгу. Все это стало привычным фоном, добавляющим остроты его наслаждению битвой. Иногда боевое безумие вдруг отступало, возвращая ментальную усталость, но вместо нее тут же приходила жажда наживы, и бесконечная бойня снова набирала обороты.
- Санитар?! - Шокировано произнес Коловрат, когда увидел перед собой хорошо знакомую фигуру. За которой тянулась целая просека из изрубленных, поломанных, втоптанных в грязь и разбитый асфальт тел.
- Он самый! - Оскалился Виктор. Он бросил быстрый взгляд на своего друга, убедился, что еще жив, и снова запустил свой стальной вихрь, внося настоящее опустошение в ряды мертвецов.
Вскоре все было кончено. На этот раз Санитар сполна утолил свою жажду крови, и поэтому быстро пришел в себя. Он так и встал у входа в каменную нишу, привалившись плечом к холодному камню, а рядом с ним, на чистом от тел нежити пятачке, сидел Коловрат. Язычник тяжело дышал и жадно хлебал из фляги, периодически то кашляя, то проливая на себя содержимое. Однако пить не переставал.
- Мы… победили? - С сомнением спросил его Виктор. Его товарищ от неожиданности забулькал водой, оторвался от фляги и нервно рассмеялся.
- Нет, конечно. Они прорвались дальше, - Он вяло махнул рукой в сторону главного входа. Санитар похолодел, увидев как толпа зомби, пусть и уменьшившаяся от первоначального состава раз в десять-пятнадцать, мало помалу просачивается внутрь ЦУМа.
- Нам надо помочь защитникам, - Тут же сказал Виктор. Коловрат странно на него посмотрел, затем поднял флягу и вылил всю оставшуюся воду себе на волосы.
- Мы и так сделали больше, чем должны. ТЫ сделал больше, куда больше, чем должен был. Черт, друг, я даже не знаю, мне тобой восхищаться или просто бежать от тебя куда подальше.
- В смысле? - Нахмурился мечник.
- Ты сам себя видел? - Задал риторический вопрос Коловрат, - Орал, бегал, махал своей рельсой как одержимый. А еще эта твоя улыбочка… Мне она теперь в кошмарах сниться будет. Я знал много крутых бойцов, Вик. Но ты - это что-то вообще за гранью. Не уверен, что даже Лисса или Вулкан смогут тебя остановить.
- Тебе же лучше, раз мы друзья, - Скованно улыбнулся Санитар, подавая руку язычнику. Тот хрипло рассмеялся и вцепился предложенную ладонь, рывком поднимаясь на ноги.
- Это уж точно! - Язычник осторожно ощупал себя, проверяя на скрытые раны или повреждения.
- Все потки, что у меня еще были, я уже выпил, так что надо быть осторожнее, - Пояснил Коловрат, - Вот что: дай мне чуток прийти в себя, посмотреть, что там из арсенала осталось. А ты пока сходи, посмотри, куда нам лучше будет приткнуться. Ударить в спину, конечно, хорошо, но дохлых ублюдков там слишком много даже для тебя.
- Сделаю, - Кивнул ему Санитар.
Глава 8. Дело помощи утопающим – дело рук самих утопающих. (12 стульев)
"Надо осмотреться. Снова лезть вперед без всякого плана мне уже надоело", - Виктор как можно ближе подошел к кишащему мертвецами пролому в стене, и активировал свое новое умение "Волк в овечьей шкуре". Ощущение было словно его окунули в помои: в нос ударил запах тухлых яиц, по коже прошло что-то склизкое, заставив его передернуться от омерзения, но это были лишь фантомные ощущения. Зато эффект не заставил себя ждать: ближайшие к нему зомби, уже нацелившиеся на живую плоть, резко остановились. Некоторые просто застыли, а другие и вовсе стали вертеться на месте, недоумевая, куда делся вкусный человек. Санитар едва не рассмеялся, настолько забавными выглядели их действия. Он безбоязненно подошел к толпе и едва удержался от покровительственного хлопка по ввалившейся щеке ближайшего мертвеца.