"Вспомни, что они могут сотворить с беззащитными людьми", - Перед глазами услужливо возникло множество картин гибели игроков от рук нежити, растерзанные тела, текущая по лестничной клетке или потрескавшемуся асфальту кровь. Виктор поморщился и отвернулся от зомби. Все его веселье испарилось без следа.
Санитару пришлось попотеть, чтобы понять, как проникнуть внутрь: на крыше еще оставались защитники, и они весьма активно прореживали толпящихся у пролома мертвецов. С пробитыми воротами было несколько посложнее: ближайших зомби закрывал козырек здания. Через них хитокири и решил пройти внутрь.
Он медленно шел вдоль огромной, проделанной в стене ЦУМа дыры, рассматривая как штурмующую ЦУМ нежить, так и само здание. Зомби все лезли и лезли внутрь, тут же вступая в бой где-то внутри базы. Они разбредались по коридорам, пробовали на прочность запертые двери, пытались прорваться в закрытое крыло и на второй этаж, но везде натыкались на серьезное сопротивление.
"Нет, через главный вход или эту дыру нам с Коловратом не пройти. По крайней мере без стелса: слишком много нежити", - Решил Санитар. Благодаря скачанной перед боем карте, он знал и о нескольких черных ходах, вот только два из них располагались на другой стороне здания, третий был слишком близко от сделанного нежитью пролома, а четвертый… Ну, четвертый представлял из себя узкий и неудобный коридор под землей, ведущий из сторожки привратников в одну из комнат ЦУМа. Долго, медленно, неудобно. И все бы ничего, только небольшая пристройка охраны давно стала грудой бетонных обломков, не выдержав атаки сразу нескольких бугаев.
"Придется и дальше использовать новый навык", - Со вздохом решил Виктор. Честно говоря, прошлого похода совместно с нежитью ему хватило за глаза, чтобы преисполниться отвращения к этому способу, однако сейчас другого варианта хитокири просто не видел. К счастью, обмазываться всякой дрянью и имитировать походку мертвецов ему больше не требовалось.
- Я просто осмотрюсь, найду нормальный вход, и тут же отключу эту хрень, - Пробормотал Санитар себе под нос, осторожно лавируя среди текущих в разбитые ворота мертвецов. Быстро преодолев толпящихся у входа зомби, игрок прошел мимо развороченного поста охраны, и оказался в раздевалке.
"Знакомый маршрут", - Хмыкнул он. Тем же путем Виктор первый раз попал в ЦУМ. Игрок вздохнул, окидывая взглядом ряды сломанных, искореженных шкафчиков, и двинулся вперед, то и дело натыкаясь на пятна крови, и лежащие вповалку тела мертвецов. Задумавшись, он перестал замечать обстановку вокруг, и едва не столкнулся с застывшим на месте зомби.
- Что встал? Живот прихватило? - Буркнул ему Санитар. Мертвец впереди него вдруг дернул головой, повел провалом на месте носа, словно к чему-то принюхиваясь, и повернулся в сторону одного из шкафчиков.
- А, перекусить решил? - Хмуро спросил нежить Виктор, проследив за направлением его взгляда. Привлекший мертвеца предмет мебели был забрызган кровью сверху до низу, а совсем рядом с дверцей плавало в луже крови чье-то безголовое и безногое тело.
Однако зомби совершенно равнодушно переступил через труп, и потянулся рукой к закрытой на щеколду дверце. Будь мертвец мечником или прыгуном, он бы спокойно сбил замок лезвием или когтями. Ловчий сделал бы это языком, бугай - кулаками. И только ленточник беспомощно дергал дверцу и что-то мычал.
Санитар презрительно хмыкнул, но странный мертвец все же смог ударить в нужное место. Лязгнул выбитый замок, и шкафчик со скрипом распахнулся. Ленточник захрипел, побыстрее отбрасывая дверцу в сторону, а затем протянул руку куда-то в недра шкафа. Виктор, терзаемый любопытством, подошел ближе и заинтересованно посмотрел внутрь. Пара каких-то ботинок внизу, белая рубашка на вешалке, офицерская фуражка сверху. Рядом с ней лежал какой-то значок, светящийся тусклым оранжевым светом. Даже не смотря на него, Санитар мог ощутить слабое чувство неправильности, всегда сопровождающее артефакты.
"Хм, и что же делает этот амулет? Это ведь амулет, верно?" - Игрок уже протянул руку, чтобы забрать артефакт, однако зомби успел раньше. Ленточник внезапно выбросил вперед свою конечность, сграбастал значок своими скрюченными, давно задеревеневшими пальцами, и сжал их в кулак.
- Вот зараза! - Выругался Виктор. Зомби тут же замер, и повернул голову в сторону игрока. Тот непроизвольно сделал шаг назад, потянувшись к висящему в ножнах мечу, но потом лишь поморщился от своей минутной слабости. Зомби не смог преодолеть действие навыка, а значит вынимать Флюстерн было бессмысленно. С обнаженным мечом в руке задеть кого-нибудь было лишь делом времени. Странно, но Санитар совсем не боялся быть разоблаченным, даже зная, что наверняка погибнет, запертый мертвецами со всех сторон. Сейчас он чувствовал лишь любопытство и азарт.
Ленточник медленно повернул голову сначала в одну, потом в другую сторону, словно пешеход, перебегающий дорогу на красный. Однако через пару секунд мертвец успокоился, и поднес сжатую в кулак руку к своему гниющему лицу.
- Стой, только не говори мне, что ты… - На этот раз ленточник не обратил никакого внимания на слова Виктора. Он просто взял, и проглотил подобранный артефакт.
- Да ну нафиг! - Хитокири подошел к мертвецу почти вплотную. Ему было интересно, что с ним произойдет, к тому же любую информацию можно выгодно продать или обменять. Лишней не будет. Зомби не разочаровал его: ленточник вдруг вздрогнул и сложился пополам, как от удара в живот, но почти сразу опять выпрямился. А на его коже вдруг стали расцветать странные, похожие на пигментные пятна, бляшки. Через пару секунд он уже был покрыт ими с ног до головы, став похож то ли на гибрида человека и ягуара, то ли на больного монструозной формой ветрянки. Однако темные, затвердевшие пятна на коже зомби выглядели отменно прочными. Возможно даже более прочными, чем его собственные ленты-вены.
"А вот это уже серьезно", - Нахмурившийся Санитар снова продолжил свой путь через кишащие нежитью комнаты, пока его объект наблюдения насыщался трупом возле шкафчика, - "Если каждый из зомби может жрать артефакт и становится сильнее, то дело дрянь. Пусть даже не каждый, а один из десяти. Мертвецов тысячи, десятки, даже сотни тысяч! Что будет, если кто-нибудь из них найдет действительно сильный артефакт? Еще один Цербер, в лучшем случае. А в худшем такой вот Цербер сам найдет легендарку и человечество вымрет".
С этими невеселыми мыслями Виктор сделал шаг вперед, и проскочил через висящую на одной плите дверь. Душевая комната. Когда-то ему нравилось находится там: упругие струи воды смывали с себя грязь, пот и кровь также легко, как и усталость от внешнего мира. Сейчас Санитару сложно было узнать прежде идеально чистое помещение. Едва войдя туда, он едва не задохнулся от смрада, которым была пропитана каждая плитка, каждый узор на стенах. Видимо, у этой комнаты было и другое предназначение, кроме простого помыва уставших путников. Защитники базы сделали ее еще одним рубежом обороны: краны и душ обзавелись соплами, и, очевидно, могли извергать пламя, на стенах и потолке открылись небольшие отверстия для подачи газа, а пол пестрел изорванной, местами еще искрящейся проводкой. Однако вся сантехника была вырвана с корнем, изломана, брошена на пол, раковины расколоты, а бьющие током провода либо вырваны, либо завалены трупами. Везде, куда доставал взгляд, были следы сажи и копоти, лежали вповалку полусожженые тела мертвецов и то тут то там весело потрескивал небольшой костерок.
Даже привыкшему к вони и резне Виктору пришлось ненадолго выйти, чтобы перевести дух. Но проход вперед был свободен, и волей-неволей, ему оставалось только идти дальше. Другого пути вперед у игрока не было, тем более что сзади все перли и перли новые зомби. Чтобы пройти в эту комнату, Санитару даже пришлось применить "Легкую поступь".
Зомби все же сумели преодолеть и этот рубеж, пусть и оставив в помещении целые курганы из тел. Тяжелую стальную дверь наружу они выломали чуть ли не походя, и сходу ворвались в зал с ресепшеном. По всей видимости, совершенно неожиданно для находящихся там людей. Другого объяснения, почему защитники не успели вовремя отступить у Санитара не было.
А они не успели, так как нежить тут же связала боем немногочисленных бойцов. Мертвецы не дали им отрезать общий зал от остальных комнат и устроить тотальный экстерминатус, уже один раз с успехом продемонстрированный комнатой ранее.
Сейчас Виктор мог видеть штурм сразу нескольких заранее приготовленных баррикад. Огромные, почти двухметровые брустверы из тяжелой мебели и железных листов с гарантией отрезали путь мертвецам наверх и вправо. Их защитники успешно отражали накатывающие волнами атаки, стреляя из автоматов и время от времени тыкая врагов короткими, но явно артефактными копьями.
Хитокири все еще не замечали: люди не могли и не хотели подробно разглядывать толпу нежити, а сами зомби оказались надежно нейтрализованы эффектом "Волка в овечьей шкуре". Вот только, в ванную комнату все прибывали и прибывали новые толпы осаждающих, и теперь Виктор не смог бы покинуть общий зал даже если бы захотел: строй зомби внутри стал настолько плотным, что был риск не то что слишком сильно задеть плечом кого-нибудь из мертвецов, а просто-напросто задохнуться. Тем не менее, глядя на эту толкучку у Санитара тут же возник в голове один интересный план, полностью базирующийся на карте базы, прочности перекрытий, и знании о природе ЦУМа.
"Так, теперь мне нужно как можно скорее попасть обратно к людям. Желательно сразу к тому, кто сможет обеспечить меня взрывчаткой, и не будет тратить время на сомнения или тупые вопросы".
Виктор огляделся. На баррикаде, закрывающей лестницу, не было никого из его знакомых, зато среди оборонявших правое крыло он разглядел изрядно уставшего Цианида и сидящего у него на плече Тедди. Кроме них, там было еще три-четыре ранее не виденных Санитаром постояльцев включая помощника Картографа - Шпалу.
- То что нужно, - Пробормотал Санитар, меняя курс в сторону отстреливающихся из-под баррикады бойцов. В идеале, нужно было идти медленнее, и поднять руки вверх, но у хитокири уже не было на это времени. Начинать свою задумку нужно было как можно быстрее - из даваемого умением получаса уже прошло почти восемнадцать минут. А в следующий раз навык можно будет использовать лишь через сутки. К тому моменту он будет нужен разве что для побега от победившей нежити.