атели, условия и многое другое. Целая толпа монстров, насекомых, нежити и полуразумных склепов варилась в собственном соку, крайне редко покидая пределы кладбища. Жителям города очень повезло, что находящаяся там угроза не выходила за рамки забора. Вот только это было верно и в обратную сторону: теперь мало какой храбрец отважился бы и просто пройти мимо. Не то что ворваться туда ночью, когда все обитающие там существа выходили на охоту.
- Трансформа: Ускорение! - Скомандовала Яна. Огонь перетек с ее руки на все тело, накрывая одежду и открытые участки кожи тонкой, едва заметно отдающей розовым, пленкой. Потом такая же пленка перекинулась и на ее сокомандников, даже на голема Леди и воронов Врана. Скорость каждого в их отряде сразу выросла в полтора раза, позволяя двигаться наравне с самыми опасными обитателями склепов.
Яна еще раз скастовала свое чудовищное по мощи умение, а потом вместе с остальными окунулась в азарт бесконечной схватки. Дальнейший бой отложился в ее памяти лишь чередой фрагментов. Как налетает стая Врана то на одного, то на другого противника, как Вальтер повергает монстров одним-единственным выстрелом из пистолета, как пищит от восторга Леди, уничтожая нежить кулаками подчиненного голема. Ядовитый туман, тысячи крупных, размером с таксу, жуков-могильщиков, постоянные ямы и провалы, целый сонм неизвестных видов нежити, зверолюды с собственным подобием крепости - о, этот погост принес ей много подобных сюрпризов. Да и не только ей: каждый из девяти членов группы сражался с полной отдачей, буквально выгрызая жизнь из лап обезумевших чудовищ. Они получали ранения, выходили из боя, пили зелья и эликсиры, а потом вновь возвращались. Бесконечный цикл, сильно изнашивающий тело и душу.
Наконец, все было кончено. Последний скелет рассыпался грудой бесполезных костей, последнее надгробие лопнуло, развалившись на две дымящиеся половинки, а Системное здание в виде разросшейся часовенки лежало в руинах. Основательно обугленных руинах.
- Рекрут отбегался, - Коротко сообщил Вальтер. Поляк подошел к одному из камней, и с наслаждением на него опустился. Он был полностью обессилен, как и большая часть остальной команды.
- Так и не успел принять присягу, - Хмыкнул Коллекционер. Казалось, его совершенно не волновала гибель одного из подчиненных, однако Яна почему-то верила, что ему грустно. Может быть потому, что было грустно ей.
Занявшийся рассвет осветил оставшуюся восьмерку, сидящих то тут, то там, посреди груд камней, трупов и белеющих в жухлой траве костей. Изможденные лица посветлели, когда на них упали первые лучи солнца, и люди не сумели сдержать радостной улыбки. Многие из них были ранены, однако у зелий тоже был свой предел, а некоторые эликсиры были очень токсичны.
- Чем стонать и жаловаться, лучше посмотрите на свои трофеи! - Спокойно сказал им Коллекционер, и отправился подгонять к воротам лежащую на боку "буханку".
- И что он имел в виду? - Задумчиво спросил Яну Вальтер. Та лишь дернула плечом, не желая играть в угадайку. Однако ей и не пришлось: ответ уже был найден Враном.
- Просто зайдите в Систему! - Помахал он рукой, - Там надпись со знаком-палкой!
- Особое уведомление? - Нахмурился поляк. Через пару секунд он уже держал в руках белую карту с золотой окантовкой по краям.
- И что это? - С любопытством спросила Яна.
- Карта, как видишь, - Рассеяно ответил Вальтер, снова и снова вчитываясь в незамысловатый текст, - Я не уверен, но здесь так и написано… - Он с сомнением покрутил карту в руках, словно не веря написанным Системой словам.
- Да что она делает-то? Не тяни придурок! - К ее полному изумлению, молодой человек даже не отреагировал на оскорбление, лишь молча процитировал текст:
- "Позволяет сделать любое привязанное оружие легендарным", - Просто ответил он.
Глава 1. Знать путь и пройти его — не одно и тоже. (Морфеус)
К ЦУМу Виктор со своей командой подошли уже поздно вечером. К тому моменту солнце окончательно зашло за горизонт, погружая город в первобытную тьму. Не горели огни из выбитых окон, не цепляли взгляд неоновые вывески, не работали уличные фонари - лишь застыли гротескным памятником самим себе. Даже луна спряталась за тучи, лишая случайных путников своего тусклого света.
К счастью, Картограф позаботился даже о таких мелочах, как освещение территории. В километре вокруг базы были разбросаны дешевые осветительные артефакты. "Гнилушка" в полном соответствии со своим названием давала зловещий, мертвенно-зеленый свет. Однако их было много - вмонтированных в стены зданий, мостовую, столбы, даже висящих на оборванных проводах. Они почти ничего не стоили, да и мало кто из людей стал бы гадить самому себе - свет давал хоть какую-то возможность выжить.
В неровных отблесках странных артефактов было хорошо видно почерневшие остовы машин, подозрительные силуэты, мелькающие то тут, то там, многочисленные трупы нежити под ногами. На неприятную, давящую атмосферу накладывалось грызущее изнутри чувство тревоги. Ночь никогда не была временем людей, они лишь расширили границы света. Но природа все равно взяла свое, жестоко покарав человечество за высокомерие. Кончились времена ночных гуляний, безопасности и довольства. Теперь ходить по темноте осмеливались лишь самые сильные либо самые глупые. И Виктор не относил себя ни к тем, ни к другим.
- Мне… мне кажется, что справа кто-то есть! - В голосе Вани слышалась паника. Постовой никогда не был храбрым человеком, поэтому изо всех сил избегал подобных ситуаций. Но все-таки попал в нее.
- Когда кажется креститься надо, - Проворчал Тедди, - Нет там ничего, толстый.
- Но...
- Всего лишь пара обращенных. И еще кто-то, не могу определить точно, - Альфа нахмурилась, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. В отличии от остальных своих друзей, девочка всегда могла точно определить причину для тревоги, однако вечером и ее способности могли дать сбой или выдать что-то совсем уж непонятное. Что не могло не нервировать привыкшую полагаться на свою способность Кристину.
- Я думаю, они слишком далеко, чтобы напасть, - Неуверенным голосом продолжила она. Судя по лицам сокомандников, убедить их не удалось.
- Давайте просто пойдем быстрее, - Нервно сказал Цианид, - Мне и самому не нравиться брести тут как беременная черепаха. Ни хрена ж не видно! С этими гнилушками света не хватит даже в туалете подтереться!
- Спокойно. Быстрее мы идти не можем, а то вляпаемся во что-нибудь по дороге. Если тебя что-то беспокоит… - Начал Санитар, но осекся. На его глазах шедшая впереди Лисса просто развернулась и шагнула в сторону. Как раз туда, где Ваня почувствовал опасность.
- Стой! - Жанна попыталась схватить сокомандницу за рукав, но та уже растворилась в окружающей темноте.
- Черт, ей управляют! По-любому управляют, я слышал о таком! - В панике воскликнул Сергей.
- Успокойся, я бы почувствовал воздействие, - Вздохнул Виктор, - Я с такими сталкивался.
- Да? - Моргнул его друг, - Тогда почему она просто сорвалась с место и ушла куда-то в гребаную темноту?!
Санитар лишь беспомощно развел руками.
- Она точно человек? - После паузы спросил у Виктора Цианид. Группа остановилась, настороженно смотря по сторонам. После выходки Лиссы жутко стало не только впечатлительным Ване и Альфе, но и всем остальным членам отряда. Даже Виктор втихаря проверил себя на ментальное воздействие, но все было в порядке. Кажется.
- Опять ей шлея под хвост попала! - Прошипела Кристина. Девочка едва заметно подрагивала, нервно водя стволом своего АК во все стороны.
- Бу! - Тедди не мог не воспользоваться ее страхом. Медведь дождался, пока она подойдет поближе к Санитару, и крикнул ей чуть ли не в ухо, благо позволяла высота рюкзака.
- Вай! - Крис подпрыгнула, забавно выпучив глаза. На секунду в них отразилась паника, а потом она поняла, что произошло. Милое личико скривилось в злобной гримасе, но не успела она разразиться ругательствами в адрес плюшевой игрушки, как из тьмы снова вынырнула Лисса. Как всегда бесшумно.
Казалось, в ее облике ничего не поменялось: все то же выражение лица, одежда, сверкающие в темноте глаза. Однако так можно было сказать, лишь не глядя на руки. В одной из них она держала за волосы самую натуральную голову.
Разглядев ее ношу, наблюдатель Картографа взвизгнул, и упал на задницу. Да и все остальные, кроме Санитара, резко подались назад. Люди боялись, ждали чего-то страшного, и их же напарница любезно притащила что-то подозрительно напоминающее отрубленную голову. Странно, но после судорожных вздохов и сдавленных воплей всем стало немного легче и спокойнее.
- Что это? - Нарочито спокойным голосом спросил Виктор. Девушка пожала плечами, и сунула свой трофей ему чуть ли не под нос. Но хитокири все же поборол брезгливость, и взял его двумя пальцами из рук девушки.
- Обычный зомби, - Пожал плечами Санитар, но потом, приглядевшись повнимательнее, изменил свое мнение.
- Нет, не зомби. Что у него с кожей? - Он потянул труп за щеку. Та растянулась, словно резина или сыр на пицце. Обступившие его члены команды дружно скривились, а Ваня позеленел и отвернулся.
- Это ведь не простая нежить? - Спросил Виктор принесшую трофей охотницу. Та самодовольно улыбнулась, и забрала голову из рук Санитара. Подойдя к стене, она приложила к ней часть тела нежити, и голова вдруг размылась, полностью сливаясь с фактурой здания.
- Настоящий хамелеон! Еще и растягивается. Ждал добычу? - Мрачно спросила у нее Жанна. Девушку передернуло от взгляда на находку Лиссы, но мысль о прячущихся в темноте тварях пугала ее больше в общем-то безобидного трупа.
Убийца степенно кивнула, равнодушно отбросив в сторону свой трофей. Потом указала пальцем сначала на угол одного здания, потом на угол второго.
- Да ну нахрен! - Только и сказал на это Цианид, - То есть эта хрень на нас засаду делала?
- Вряд ли, нам было не по пути. Пошли уже, - Бросил Санитар, - Чем дольше мы будем идти, тем больше будет таких находок.