- Я тоже не иду с тобой к Доминику, - Раздался голос Тедди откуда-то с мягкого пуфика.
- Почему? - По-детски наивно спросил его удивленный Виктор. Все остальные также не ожидали такого категорического решения от обычно пассивного медведя. Каждый из команды уже привык к виду сидящего в рюкзаке Тедди, к тому же тот хвостиком таскался за Санитаром везде, куда бы он не пошел. И тут такой внезапный поворот.
- Потому что у меня появилось одно неотложное дело, - Совершенно серьезно ответил ему медведь.
- Неотложное дело… - Эхом повторил Виктор. Странно, но отказ Тедди ударил даже больнее, чем уход Альфы. Возможно из-за того, что мечник все больше относился к нему как к игрушке, чем как человеку. Сложно ожидать, что тебя предаст твоя же собственность.
От таких мыслей Санитару стало противно.
"Хватит копаться в себе и в своих мотивациях. Тедди - мой настоящий друг, которым я очень дорожу. Этого достаточно. И для печали от расставания, и для злости от его решения".
- Какие еще дела могут быть у плюшевого… - Крис осеклась, видя неодобрительный взгляд Виктора.
- Давайте уважать личное пространство друг друга, - Глухо сказал он.
- Да… Прости, - Растерянно ответила Альфа.
- Эй, ребята! Что вы изображаете из себя гостей на поминках! Черт, Вик, ты скорчил такую мину, что я чувствую себя каким-то пожирателем младенцев, - Буркнул Тедди, - Сделай лицо попроще.
Медведь чаще чем обычно сверкал своими глазами-бусинками, а уголки его кукольной мордочки были страдальчески опущены вниз. Даже игрушка может испытывать чувства.
- Настолько простое, как у тебя все равно не выйдет, - Через силу улыбнулся мечник. После этих слов воцарилось неловкое молчание. Подождав еще пару минут, его нарушил Виктор:
- Ладно, тогда давайте прощаться. Нам с Коловратом скоро выходить и все такое.
Он не хотел затягивать момент расставания. Зачем лишний раз травить себе душу?
- Чем раньше тем лучше, - Кивнул язычник. Все члены группы поднялись с кресел. Каждый понимал, что это лишь очередной рейд. Что Санитар снова вернется через пару дней, максимум - неделю. Однако чувство вины терзало всю группу.
Неловкие объятия, скомканные слова, тревога и грусть за фасадом улыбок.
- Вик...Вот увидишь, я найду ее, - Сказала ему Крис на прощание. И мечник лишь кивнул ей в ответ.
***
"Поздравляем! Вы выполнили задание "Кредо убийцы". Доступно дополнительное очко умений и открытие случайной вкладке персональной Системы. Желаете активировать награду?"
- Да, желаю, - Вслух произнес Санитар, вяло тыкая на виртуальную кнопку. Он сидел в кресле своего номера и хандрил. Внезапно для себя Виктор осознал, что еще ни разу, после нахождения Тедди не оставался один. Не физически - здесь было и предательство Сталевара, и эпизод с защитой ниши, а скорее психологически. При всем своем цинизме, до этого момента мечник всегда знал, что может рассчитывать на помощь, и, в свою очередь, сам привык поддерживать сокомандников. Не то, чтобы он всерьез на кого-то рассчитывал, но осознавать, что ты кому-то нужен было приятно. Вот только в этот раз его друзья сознательно не пошли с ним, и Виктор почувствовал себя до ужаса одиноким. И его не утешило даже дополнительное очко умений от выполненного задания.
"Все равно мне некуда его тратить: улучшение легкой поступи стоит больше одного", - С ноткой раздражения подумал он.
"Внимание! В персональную Систему игрока "Санитар" добавлен новый элемент: Магазин. Вы можете воспользоваться им, открыв соответствующую вкладку".
- А вот это уже интереснее, - Виктор, наконец, заинтересовался происходящим на виртуальном экране. Кликнув по вкладке "Магазин", он перешел в новое окно. Там было две колонки: в левой находились все его вещи, кроме снаряженных на самого Персонажа, а в правой - доступные к продаже лоты.
Всего у Санитара было почти две с половиной сотни кристаллов Некроса - довольно внушительная сумма, с помощью которой он мог купить аж целых два очка умений (для третьего ему не хватало еще пятьдесят три штуки). К тому же здесь мечник был в состоянии продать ненужный ему дроп в режиме реального времени, купить недостающие ингредиенты, задать параметры для генерации уникальных артефактов и еще многое другое. Магазин оказался гораздо более полезным улучшением, чем предполагал Виктор. И не было ничего удивительного, что Система сделала его доступным лишь с пятнадцатого уровня.
- Надо слить сюда весь свой хлам, - Вслух произнес мечник, - Эх, знал бы - не продавал бы дроп ЦУМу. Ну да что уж теперь.
Санитар начал было распродавать оставшиеся после грандиозной битвы вещи, но потом плюнул, и закрыл вкладку. У него было не так уж и много времени до выхода: слишком мало, чтобы основательно порыться в новом приобретении, но достаточно для пробуждения интереса. Думать все оставшееся время о новой фиче не хотелось, и Виктор вернулся к другому насущному вопросу: выбору специализации.
Над этим он бился уже вторые сутки, однако в итоге решил взять простецкий четвертый вариант - Адепт Иайдо. Криты, идеально подходит к другой способности - телепорту, не требует специальных навыков или специфичной техники. Разве что нужно приноровиться быстро возвращать Флюстерн в ножны и извлекать его обратно, но для физических характеристик Санитара это не будет проблемой даже владей он двуручным мечом.
Нет, Виктор думал и об остальных семи улучшениях. Однако какие-то из них не совсем вписывались в его стиль, другие - были слишком непонятными и требовали не открытой вкладки "Мана". А ту же седьмую способность нужно было тщательно улучшать и приспосабливаться к ней, не говоря уже об особой одежде и нестандартной реакции на атаку. Прикинув так и эдак, Санитар решил, что от добра добра не ищут, и выбрал простой, понятный билд, который работал здесь и сейчас.
"Достаточно я понабрал способностей "на вырост", - Решил он, - "Тот же "Охотник за головами" начал окупать себя только сейчас".
Он твердо нажал на кнопку подтвердить, и стал обладателем уникальной специализации. Система тут же наградила его звуком фанфар, а ее интерфейс слегка поменялся, сделав все надписи более плавными, и открыв несколько вкладок.
- На выход, друг! - Постучали к нему в комнату, и Виктор, потянувшись, встал со своего кресла.
Интерлюдия 1(1). Блуждая в потемках.
- Ну и вот какого, спрашивается, черта, нужно было забираться так далеко? - Проворчал Тедди, с трудом карабкаясь по крутой лестницу, - В конце-концов, я не могу нормально ходить, у меня лапки! - Плаксиво сказал он, с пятого раза запрыгивая на ступеньку. Прошлые четыре он не успевал перевалить все свое тело на новую плоскость, и плюхался вниз, пачкая свой бежевый мех грязью и пылью. Наконец, судьба улыбнулась ему, и медведь гордо поднялся на бетонное основание. Самая трудная часть, по иронии, была последней.
Бывший напарник Виктора настороженно огляделся. Сейчас он находился примерно на втором этаже разбомбленного кем-то дома. От бывшего особняка остался лишь полуразрушенный первый этаж, несколько стен на втором, и усеявшие двор обломки. Что это было: последствия Катастрофы или результат разборок между людьми? Тедди не знал. Ему было достаточно и сброшенных координат разрушенного здания.
От ЦУМа сюда можно было добраться часа за два, однако, из-за особенностей своего тела, плюшевой игрушке пришлось убить на весь путь больше четырех часов. Единственным облегчением было то, что он вышел заранее, и как раз успевал к назначенному времени. Странно, но опаздывать молодой разгильдяй не любил и в прошлой, и в нынешней жизни.
- Все, я у единственной целой стены. Тут еще трещина в виде чьей-то задницы. Куда мне теперь? - Недовольно спросил он, не обращаясь ни к кому конкретному. Тем не менее, ответ пришел незамедлительно:
- От края стены поверните налево, и двигайтесь, пока не упретесь в край развалин. Оттуда вам придется спрыгнуть, - Механический голос раздался прямо в его ухе. Там, где сидел вылезший из его тела паучок.
С Тедди связались в первый же день его пребывания в ЦУМе. Странные, непонятные личности, о чьих целях он не догадывался, а о планах в отношении него самого знал только в самых общих чертах. Это напрягало, как и выбранный ими способ связи.
Надо сказать, что из-за своего практически бессмертного тела, медведь редко испытывал страх. Разве что за своих сокомандников, когда наблюдал их безумные выходки, или рядом с открытым огнем, способным превратить его в горстку пепла. Ни того, ни другого в предоставленной Картографом комнате не имелось, но вид небольшого паучка, вылезающего откуда-то из груди, заставил вспомнить его старую нелюбовь к насекомым. Тедди тогда визжал как резаный, и чуть не прибил спрыгнувшего с него паразита. Тот, впрочем, от первых ударов ловко увернулся, а завершить начатое медведю помешал раздавшийся от насекомого голос. Тот самый, что сейчас вел его к месту встречи, указывая направление.
- Кстати, знак на стене мы привыкли называть омегой. Так что…
- Так что очень за вас рад, - Оборвал его плюшевый скиталец, - Долго мне еще плутать? Я так до ночи вас искать буду.
- Осталось совсем немного. Вы остановились?
- Да. У самого края. Вижу внизу кучу сорняков, колючую проволоку и кучу разбросанных кирпичей. Ничего похожего на вход.
- Присмотритесь повнимательнее, - Посоветовал голос, - Видите канализационный люк?
- Где? А, все, увидел. Он прям подо мной.
- Отлично. Теперь тщательно прицельтесь, и прыгните прямо на него. Желательно в центр, но тут уж как получится.
- А что, просто подойти туда нельзя? Меня ж и ветром в другую сторону снести может! - Раздраженно ответил Тедди, - Я тогда лучше слезу рядом, и ножками, ножками...
- Тогда придется начинать все сначала, - Механический голос был непреклонен, - Прыжок - необходимое условие.
Медведь вздохнул, с тоской посмотрев на железный круг под ним, вытащил впившийся в лапу осколок стекла, и прыгнул. Быстро, чтобы не оставлять себе времени на раздумья.