- Все, не гонятся, - Махнул рукой Санитар, постепенно восстанавливая дыхание.
- Ну как, тебе больше не скучно? - Съязвил Коловрат, оглядываясь по сторонам. Он тоже понял, что они окончательно оторвались от пернатых тварей.
- Не скучно, - Огрызнулся Санитар, вызвав удивление язычника.
- Как-то ты слишком остро реагируешь, - Сказал он, со вздохом садясь на рассохшуюся скамейку, - Особенно после бойни в ЦУМе. Они ж тебе должны быть на один зуб. Ну догнала бы одна эта, прости Господи, пташка. Ожогов боишься?
- Не боюсь, - Досадливо поморщился Виктор, садясь рядом, - Просто я тоже недооценил этих крылатых мутантов. Очень зря, как выяснилось.
Мечник огляделся по сторонам. Убегая, они свернули не туда и сейчас находились в небольшом дворике старого двухэтажного дома. Ветхая хрущевка с крошечными балкончиками, узкими лестничными клетками и неработающей подъездной дверью. Она выглядела на грани аварийности, зато местность вокруг была довольно симпатичной, и, что главное, без малейших признаков кровожадных тварей.
- Честно говоря, я даже немного запаниковал, когда эти зомби стали ползать по мне как тараканы, - Признался Санитар. Коловрат сочувственно кивнул напарнику:
- Да, паршивое ощущение. А еще и их перья… - Язычник осторожно пошатал одно и рывком вытащил его из плеча. Судя по вырвавшемуся ругательству, процесс этот был довольно болезненным.
- Слушай, много их еще у меня? - Обратился адепт Перуна к своему товарищу.
- Не меньше дюжины на всем теле. А ну-ка, повернись спиной.
Коловрат послушно повернулся, вынимая из инвентаря пачку сигарет.
- Да, и на спине штук шесть. Давай, сначала я из тебя всю эту дрянь вытащу, а потом ты из меня? - Предложил Виктор. Напарник со вздохом согласился.
- А я ведь, в отличие от тебя, не такой крутой и неуязвимый, - Пожаловался он, затягиваясь густым, терпким дымом, - Эти твари неплохо могли бы меня неплохо так подрать, не успей я их сбросить. Кстати, ты вовремя. Я уже хотел молнией шарахнуть, когда ты рядом телепортировался. Ай, какого хрена так резко?! Будь со мной понежнее! - Недовольно пробасил он, потирая место извлечения пера.
- Ну извини, мой сладкий, - Хмыкнул Виктор, - В следующий раз я обязательно подую на бо-бо.
- Да ну тебя, - Отмахнулся Коловрат, туша бычок о подошву. Та, пусть и слегка оплыла, поменяв форму, но все еще крепко держалась, не желая отрываться от остального ботинка, - Надо было запасную обувь взять. А то второй такой раз расплавит не резиновую подошву, а мою собственную - органическую.
- На все случаи не напасешься, - Вздохнул мечник, - Мне вот тоже надо было взять какой-нибудь кукри. Или керамбит, чтобы проще было от этих тварей отбиваться. А лучше - вообще огнемет.
- Тебе-то что? - Проворчал язычник, - В позу встал, шпалой своей махнул - и все. Враг бежит, у остальных руки-ноги отрываются, кровища хлещет, а ты какие-нибудь "ногти вонючего болотника" щипчиками сковыриваешь.
- Как у тебя все просто, - Раздраженно нахмурился Виктор, - А ты не думал, что я тоже сейчас мог умереть? Прям вот в этом бою, от каких-то вшивых орнитозников!
- Всмысле? - Опешил Коловрат. От удивления он дернул слишком резко, и Санитар зашипел от боли, когда одно особо длинное перо вышло у него из-под лопатки.
- В прямом. Эти пернатые крысы сначала вынудили меня убрать меч, а потом облепили с ног до головы! Мне даже двигаться тяжело было, причем явно не из-за одной массы гребаных птиц! Они начали давить со всех сторон. Поверь мне на слово, если сам не понял: клювы и перья у них охренеть какие острые. Вот я и почувствовал в какой-то момент, что выхиливаю меньше урона, чем они мне наносят. А тут еще и до тебя тот сорняк дорвался. Ну и я прыгнул в тот переулок.
- Да, кстати. Спасибо, что спас. Если бы та хрень сжала меня за шею или, там, руки, то отбиться и от нее, и от голубей мне было бы охренеть как сложно.
- Еще бы, - Невесело хмыкнул Санитар, - Вот только я сам себя этой выходкой и подставил: в том углу и так почти не было места с тобой и твоими курицами, а тут еще и я втиснулся с половиной стаи на плечах.
- Ну и что? Просто свернули бы им всем шею, да пошли бы себе дальше? - Коловрат все еще не понимал, чего так испугался его напарник.
- Мы бы там задохнулись, - Мрачно бросил Виктор. Коловрат криво улыбнулся, посмотрев в лицо напарника. Однако тот был совершенно серьезен. И его слова эхом отдались в голове язычника. Здесь, в тишине, среди одной щебечущей пташки и легкого, совершенно не осеннего ветерка, адепт Перуна вдруг осознал, что действительно мог там умереть. И его накрыл адреналиновый отходняк.
Затряслось тело, откуда-то из легких поднялся мелкий, истерический смешок, который он просто не смог в себе подавить, непроизвольно сжались в кулак руки.
- То есть нам повезло? - Хрипло спросил он, - Мы могли умереть? От дебильных обнимашек со сдохшими голубями?
- Да, как бы абсурдно это ни звучало. Может быть нам действительно повезло, - Кивнул головой Санитар. Однако потом смягчился, видя состояние собеседника, - Расслабься. Я не думаю, что мы бы реально умерли. Там было не так уж и много этих тварей. Задавить нас бы не задавили, а вот потрепали бы сильно. А вот сложись обстоятельства чуть по-другому…
- И нам бы дали просраться, - Грубо закончил за него Коловрат.
- Не исключено, - Склонил голову Санитар.
- Выходит, рано мы с тобой забронзовели. Какие теперь из нас сверхлюди, если чуть не проиграли каким-то помоечным крысам? - Он хохотнул. Горько, но уже не истерично, - Не, ну нафиг. Лучше и дальше буду упокаивать ленточников с прыгунами, да охотиться за артефактами. В следующий раз, если встречу что-то непонятное: стаю голубей, крысу в балетной пачке или маленькую девочку с большими грустными глазами - буду драпать дальше, чем вижу.
- Здравая мысль, вот только не ты ли мне говорил, что все решает сила? И как ты тогда сам собираешься становиться сильнее и апать новые уровни, если боишься столкнуться с чем-то новым? - Иронически поднял бровь Виктор. Его собеседник нервно дернул плечом, показывая что он не в настроении продолжать разговор.
"Ну нет так нет", - Решил мечник. Он встал, и начал медленно осматривать свою форму на предмет внешних повреждений. Было три или четыре дыры, сквозь которые виднелись полузажившие раны, и множество маленьких дырочек, словно от моли. А все, что пробило его снаряжение, отразилось и на коже. Пришлось пить малое зелье восстановления и пододевать под пробитый френч новую рубашку и жилет. Решение спорное и сугубо временное, но ничего другого у Санитара не было.
- И что мне теперь: в одиночку на кошмарника идти теперь? - Снова подал голос Коловрат, - Есть риск разумный, а есть идиотизм. Хочешь качаться - выбирай противника себе по силам.
- То есть напасть на голубей это идиотизм? - Ехидно поинтересовался у него Виктор, - И голуби тебе уже не по зубам?
Санитар очень быстро оправился от осознания того, что был одной ногой в могиле, и теперь подтрунивал над своим более впечатлительным напарником.
- Смейся-смейся, - Проворчал Коловрат, - А я терпеть не могу пернатых тварей еще с того раза, как на мой отряд натравили ворон. Ты, кстати, и в тот раз неплохо справился.
- Ага, а у тебя скоро начнется орнитофобия, - Машинально ответил Санитар, пристально рассматривая дворик. Что-то было не так: пустынная ли площадка, без единого зомби, монстра или хотя бы мелкого животного, странное ли ощущение от здания, которое почти не отображалось на карте "Абсолютного контроля пространства". А может быть дело было в легкой, но непрерывной тревоге, исподволь грызущей его сердце.
- Ты знаешь где мы? - Тихим, нарочито спокойным голосом спросил Виктор у своего друга.
- Да, в одном из двориков с двухэтажками чуть левее основного пути к Церкви. Насколько я помню, никто из наших именно по дворикам не шастал, а по пути в ЦУМ ничего подозрительного я не видел, - Коловрат моментально уловил изменившуюся атмосферу и тут же напрягся, ожидая подлянки.
- То есть мы первые? - Уточнил Виктор, найдя взглядом небольшую, проделанную прямо в стене здания арку, сквозь которую они и попали в этот тихий, спокойный дворик.
- Может и не первые… - Протянул язычник, - Только сказать об этом некому, сам понимаешь.
- Тогда пошли отсюда. И желательно побыстрее, - Шепотом сказал ему Санитар. Напарник кивнул. Оба игрока аккуратно встали, проверили свое снаряжение, и, как бы невзначай мазнув взглядом по ближайшим окнам, двинулись в обратном направлении. Но не успели они пройти и пару шагов, как Виктор уловил странное возмущение почти на периферии сознания. Его способность показывала какую-то живую сущность в каких-нибудь двух-трех метрах от игроков, сразу у входа в арку. Вот только сам мечник не видел ничего, кроме рассохшейся кладки, брошенных внутри прохода банок из-под пива и полиэтиленового пакетика далеко в углу. Ни карканья ворон, ни шелеста листьев на ветру, ни, на крайняк, звуков выстрела или хрипов зомби. Пустая, невыразительная тишина застывшего во времени куска местности.
Виктор напрягся, готовый в любой момент призвать себе в руку меч-бастард. Еще больше его нервировало наличие невидимки впереди, но Санитар все равно сделал шаг вперед вслед за менее чутким Коловратом. И, также как и он, застыл, увидев впереди маленькую фигурку шестилетнего ребенка. Легкая футболочка с шортиками совсем не подходили ветреной осенней погоде, а на ногах с потрепанными домашними шлепанцами были видны следы широких кровоподтеков от ремня. В таком возрасте и наряде было сложно определить пол, но двое напарников почему-то сразу поняли, что это девочка.
- Помогите мне, - Кротко попросила она, протянув к опешившим мужчинам исхлестанные ручки. А из пустой глазницы на левой стороне черепа выглянула и снова спряталась большая зеленая гусеница.