- И что-то мне подсказывает, что служба опеки сюда не приедет, - Мрачно продолжил мысль напарника Санитар.
- Что хоть он сделал? - Очень серьезно спросил ребенка язычник. Даже присел на корточки, чтобы сравняться в росте с девочкой, и это дало свои плоды, правда немного не так, как рассчитывал Виктор. Вместо сухого изложения истории, а-ля призраки в баре, или показа воспоминаний, а-ля сценаристы американских сериалов, она просто обняла опешевшего Коловрата за шею, и разрыдалась у него на плече.
- Какая харизма! - Одними губами сказал ему Санитар и получил в ответ неприличный жест.
- Я… он… мы… - Захлебывалась рыданиями девочка, а гусеница в ее глазнице дергалась после каждого всхлипа.
- Ну...ну, - Мужчина неловко потрепал ее по голове, стараясь не задевать то место, где был голый череп, - Все будет хорошо. Мы с Ви… с Санитаром поможем тебе. Мы ого-го какие. Спасаем по девочке в неделю! Ты только успокойся, и расскажи нам, в чем дело.
- Ладно, - Она мягко отстранилась и вытерла слезы тыльной стороной ладони, при этом размазав по щеке и запястью текущую ранее кровь.
- Мы жили втроем, вон в той квартире, - Тоненький пальчик указал на одно из разбитых окон, - Я, мама, и Владик. Мама постоянно работала, а Владик еще маленький и глупый. Я люблю его, честно! - Она подняла на них заплаканный глаз, - Просто с ним тяжело. Но потом с нами стал жить настоящий папа, - Мимолетная улыбка на детском личике, - Он даже починил мне ролики и помогал с братиком! Только шумел, когда выпьет, но мама говорит, что они все такие, и папа еще ничего - добрый. А он и был добрым, только его с работы уволили…
Рассказ ребенка был длинным и сумбурным. Девочка то вспоминала о чем-то и возвращалась назад во времени, то описывала свои чувства от общения с "Ленкой", а то и вовсе перескакивала с темы на тему. Однако Виктору все же удалось понять, что ее мать зашивалась на работе, а отчима уволили и он запил. Сначала понемногу, пиво перед телевизором, посиделки с друзьями в баре по выходным. Однако потом пиво кануло в лету, водки становилось все больше, денег меньше, а любви и терпения не осталось вовсе. Мужик начал требовать у жены денег, бить детей за любую провинность и потихоньку продавать вещи, когда стало не хватать на горькую.
- Вы не подумайте, мама нас защищала! И телевизор обратно купила, и водку от папы прятала. Только он все равно ее находил, - Грустно продолжил ребенок, - А потом нашу школу закрыли на карантин. Все радовались, только Славка и Генка почему-то уехали куда-то вместе с родителями. А мне мама сказала сидеть дома. Это было где-то месяц назад. Помню, она пришла поздно, с целой тележкой из супермаркета. Мы тогда аж до рвоты наелись, - С какой-то гордостью сказала она, - А потом папа запер всех нас внутри. На улице страшно было, он говорил не смотреть. Только пил все время, и чесался.
- Так… что произошло дальше? - Коловрат чуть отстранился, внимательно глядя в лицо ребенка. Виктор тоже понял, что сейчас будет кульминация рассказа. И от ее ответа будет зависеть, с чем же конкретно столкнуться два приятеля. А от детальности описания - их шансы на победу.
- Еда кончилась неделю назад. Она почти вся пропала, папа ведь продал холодильник. Мы сначала ели очень мало, потом хотели голубя поймать, но он больной какой-то был, и просто упал вниз с подоконника. А папа постоянно кричал что-то про систему и чтобы отстали. Мама сказала, что у него белочка. И надо держаться от него подальше. А он как будто озверел. Кричал, ползал по дому, бутылки бил. А потом набросился на нас! - Здесь девочка не выдержала и снова залилась слезами. Коловрату опять пришлось примерить на себя роль жилетки, но, к его облегчению, в этот раз ребенок отстранился почти сразу.
- Так… что все-таки произошло? - Не вытерпел Виктор.
- Мама заперла нас в комнате. Владик плакал и хотел обратно, но я не пускала. Только смотрела в щель. Он… он ударил маму по голове, а потом еще и еще… Я не хотела больше смотреть, но слышала что папа бил ее. К нам не лез, и я заснула. А утром… - Девочка проглотила вставший в горле ком, а ее лицо стало пустым и безжизненным, - А утром вкусно пахло жареным мясом.
Глава 17. Не хвастаясь, могу сказать, что я очень наблюдательный и остроумный. (Даниил Хармс)
Воцарилась тишина. И Виктор, и Коловрат были довольно циничными людьми, но даже их покоробило от страшного рассказа и вида измученного ребенка. Язычник беззвучно шептал грязные ругательства, яростно сжав руки в пудовые кулаки, а Санитар тяжело вздохнул, ощущая в груди жалость пополам с гадливостью. Кем бы ни был этот ребенок, он не заслужил такой жизни. И оба приятеля в этот раз были на редкость солидарны в своем стремлении найти и покарать ублюдка.
Тем не менее, бросаться куда-то сломя голову им все же было несвойственно. Виктор тщательно переварил услышанную информацию, стараясь по возможности не идти на поводу у эмоций, а потом осторожно спросил у стоящей рядом девочки:
- Мы поняли что было дальше, но… Что ты конкретно хочешь от нас? Отомстить своему отчиму? Ты ведь… - Он осекся, чуть не спросив, жива ли она. Слишком болезненный вопрос, на который вряд ли кто-нибудь станет отвечать адекватно. Не важно, человек он или дух.
- Спасите меня… нас, - Настойчиво повторила девочка, - Мы с братиком до сих пор там. В нашем доме. В нашей, с Владиком, комнате, - Зачастила она под конец. Сумбурное изложение, волнение и капелька надежды в голосе. Ничего подозрительного. И все же что-то тревожное, почти что жуткое послышалось друзьям в ее словах, тоне, чертах лица. Как будто глазами маленькой девочки на них взглянул кто-то куда более могущественный. И очень недовольный их медлительностью. Кажется, чем бы ни являлась эта сущность: нежитью, навыком или вовсе какой-то мистикой - ее терпение было на исходе.
- Ну, пошли тогда? - Неуверенно спросил Санитар своего товарища, кивнув на ближайший подъезд. Судя по расположению окна, нужная им квартира была на втором этаже крайней слева.
- Подожди, Вик. Я что-то слышал о тварях, жрущих человеческое мясо, - Хмуро сказал Коловрат. Язычнику отчаянно не хотелось встревать в очередные неприятности, но выбора ему не оставили, и он пытался хоть как-то прояснить ситуацию, - Точнее, во что они превращаются. От одного мужика в баре. Он как раз после драки с таким вот каннибалом надирался.
- И что, сложно было его завалить? - Полюбопытствовал мечник.
- Кого, мужика? - Не понял адепт Перуна.
- Каннибала твоего, - Поморщился Санитар.
- Не знаю. Они его так и не убили. Говорит, поймали урода на горячем: стоял прямо перед свежим трупом и жрал его. Это, кстати, в твоем квартале было, где-то в доме на Биологической. Те двое подумали, что он зомби, ан нет - оказался человек. Как увидел их, так от трупа тут же отшатнулся, и руки поднял. Даже говорить что-то начал, оправдываться. Та парочка так и замерла в шоке, вот и не пристрелили его сразу, идиоты. Потом поздно стало. Этот каннибал, как есть перестал, так быстро мутировал. Мужик тот говорил, что уродец в монстра буквально на полуслове обратился. Раз - и все. Внешний вид, извини, не помню, собутыльник мой тогда очень путано объяснял, а я особо не слушал.
- Так что они с ним сделали-то? - Нетерпеливо спросил напарника Виктор.
- А, - Махнул рукой Коловрат, - Мужик тот, который мне это и рассказал, со своим друганом как в себя пришли, так сразу стрелять бросились! Там у одного то ли пистолет хороший был, то ли вообще ружье, уже не вспомню. Но не суть, от каннибала им оружие не помогло. Тварь от пуль просто увернулась. Второй игрок вроде еще и нож метнул. Навык у него такой был - и ничего. Промазал. А потом этот гурман недоделанный прыгнул на них как кузнечик, и в одного из мужиков вцепился. Насмерть, так что не отдерешь. Ну ты знаешь, как это зомби обычно делают. А второй так и сбежал, пока напарник с каннибалом по полу катались!
- Ну и гниль, - Скривился Санитар, - Просто взял и сбежал, даже помогать не стал? Да еще про свое предательство тебе разболтал? Что-то непохоже на героическую историю, - Усомнился Виктор, - А другие в барах не рассказывают. Они ж как выпьют, так и начинают врать как Троцкий! Может он тебя так на дело подбивал или еще что?
- Да не, какой там! - Отмахнулся язычник, - Этот Мазепа недоделанный сам в шоке был, ходил как мешком стукнутый. Надрался, а тут свободные уши. Когда совесть мучает проще выговорится, особенно по пьяной лавочке, - Пожал плечами адепт Перуна, - Так что рассказал он мне все как на духу, в этом я уверен.
- Ну раз ты так уверен, то не буду настаивать. Только надо у ребенка спросить, нам такая же дрянь встретится? Может она знает, как ту тварь убить или прогнать. Если здесь тоже самое.
- Мне, честно говоря, уже стремно к ней обращаться, - Признался Коловрат, - Давай тогда…
Он осекся, завертев головой во все стороны. Никакого ребенка рядом с ними уже не стояло. Только шуршали на ветру желтые осенние листья.
- И что нам теперь делать? - Задал риторический вопрос адепт Перуна.
- То же, что и собирались, - Ответил ему Санитар. Он с тоской посмотрел на кусочек неба, виднеющийся в самом краю арки, и отвернулся. Пусть девочка и исчезла, это не значит, что исчезла и угроза наказания за невыполнение ее просьбы.
- Нам нужен план, - Озвучил свою мысль Коловрат, рассеянно вдыхая студеный осенний воздух.
Однако никакого плана они так и не придумали. На вопрос: "что делать с вертким, неизвестным монстром" Виктор дал четкий и однозначный ответ - разрубить на части. Коловрат, не понаслышке знавший о чудовищной мощи своего напарника только пожал плечами. Он тоже считал, что никакая броня или скорость не спасет от иайдзюцу его друга, а для всех остальных противников у него был кинжал и молния.
- Не волнуйся. У меня всегда есть пара запасных планов, - Подбодрил напарника Санитар. Сам он такой уверенности не испытывал, но делать было нечего: Виктор кожей ощущал угрозу, таящуюся где-то в глубине маленького дворика. И желание проверять силы призраков после того случая в баре у него не было от слова совсем.