Подъезд встретил их тишиной и запустением. Лишь заскрипела, открываясь, входная дверь, да отчетливо хрустнула под ногами брошенная кем-то газета. Язычник поморщился, аккуратно убрав ее в сторону - он не любил лишний раз заявлять о своем присутствии.
Два товарища на пару секунд напряглись, но никто не появился на шум от их вторжения. Виктор выдохнул, осматриваясь на маленькой бетонной площадке. Внутри дома оказалось неожиданно тепло и сухо. Лестничная клетка на первом этаже была небольшой, но довольно уютной, с аккуратными рядами почтовых ящиков, чистеньким, пусть и пыльным, полом, и любовно окрашенными стенами безо всяких следов вандализма.
- Нам на второй? - Шепотом спросил у Виктора Коловрат. Тот утвердительно кивнул, но вместо лестницы направился к одной из квартир.
- Сначала проверим нижние этажи. Не хочу получить удар в спину или встретить тварь по пути назад, - Пояснил свои действия Санитар.
- Логично, - Признал Коловрат. Он согласился с приятелем, однако ему же в итоге и пришлось взламывать двери: язычник, как выяснилось, хорошо владел своим набором отмычек, а Виктор хотел обойтись без шума. Так что вместо банального выламывания дверей, они их тихонько отворяли и осторожно проскальзывали внутрь.
Первая квартира стояла абсолютно пустая: ни мебели, ни сантехники. Лишь старенькие, пожелтевшие обои на стенах, да остатки линолеума, помнящего еще Брежнева. В ванной же не было даже этого, лишь стяжка на полу, да следы отодранной плитки на стенах.
- Смотри, Вик! - Коловрат вышел из кухни, держа в руках небольшой кактус в пластиковом горшке. Земля внутри емкости смерзлась и покрылась паутиной, сам горшок щеголял сетью трещин и не разваливался разве что на исключительном упрямстве. Зато кактус был как новенький: ярко-зеленый, слишком сочного оттенка даже для тепличных экземпляров, он словно дышал здоровьем и совершенно не собирался чахнуть без нормальной земли и поливов
- Кажется, это артефакт. Ну или что-то вроде, - Коловрат повертел в руках растение, а затем пожал плечами и сунул его в инвентарь.
- В свойствах одни вопросительные знаки, - Ответил он на незаданный вопрос напарника, - Но Система его распознает, так что кактус не простой. Зуб даю, - И он покачал пальцем один из боковых клыков.
- Ладно, пошли отсюда. Видимо, хозяева съехали еще до Катастрофы и увезли с собой все, что не прикручено к полу.
- Да они и то, что прикручено, точнее приклеено, отодрали, - Хмыкнул язычник, кивнув на огромную плешь посреди единственной комнаты. По всей видимости линолеум в этом месте сохранился особенно хорошо, раз неизвестные владельцы квартиры решили прихватить его с собой на новое место.
- Я даже не удивлен, - Покачал головой Санитар и вышел обратно в подъезд. Коловрат пару секунд еще повертелся на месте, снова проверяя взглядом пустые комнаты, а потом последовал за напарником, ворча что-то о ценах на жилье.
Оставшиеся две квартиры на первом этаже выглядели совершенно так же, как и первая. Все те же обклеенные старыми обоями стены, общая затхлость и запустение, полное отсутствие личных вещей. Разнилась разве что планировка, да число комнат, но и то в мелочах.
В последней квартире они провели куда больше времени, чем в первых двух, проверяя каждый сантиметр, но точно также не нашли ничего интересного или подозрительного. Ни скрытых тайников, ни следов борьбы или крови, ни работающих артефактов, ничего. Только очередной цветок, стоящий на кухонном подоконнике. Для разнообразия, его взял себе Виктор, прежде рассмотрев со всех сторон и даже слегка вскопав землю. Диффенбахия как диффенбахия. Широкие, с темными прожилками листья, прочный стебель, дурацкое название, которое он запомнил лишь из-за ухода за школьными цветами во время дежурств. Растение не казалось подозрительным, разве что было довольно мелким и каким-то слишком ярким, как будто из пластика. Полное сходство с кактусом из первой, и молочаем из второй квартиры.
- Чем дальше тем страньше, - Протянул Виктор, осторожно трогая листья диффенбахии. Те были не очень приятны на ощупь: гладкие и слегка маслянистые. Санитар не помнил, было ли так с обычным цветком, но, на всякий случай, вытер руки о штанину, а растение закинул в инвентарь. Все как и сказал Коловрат - в колонке свойств отображались лишь вопросительные знаки.
- Есть идеи, что здесь произошло? - Спросил его язычник. Виктор лишь покачал головой, задумчиво смотря в окно. С первого этажа было видно не слишком много: только дворик и небольшой кусочек арки, однако если бы они поднялись повыше…
- Что произошло тут, я не знаю, - Протянул Санитар, внимательно разглядывая пейзаж, - А вот еще один запасной план я уже придумал. Осталось только подняться повыше.
- И не сдохнуть в процессе, - Проворчал уставший от загадок Коловрат.
- И не сдохнуть в процессе, - Согласно повторил Виктор.
Выйдя из пустой квартиры они, нерешительно потоптавшись на месте, все принялись подниматься наверх, стараясь наступать на бетонные ступени как можно более бесшумно. Ни Коловрату, ни Санитару идти дальше не хотелось, тем более что впечатления от рассказа ребенка уже давно выветрились ощущением подставы от вымершего дома. Однако других вариантов у них не было.
Гладкое, полированное дерево перил нервировало и мозолило глаза. Почему-то именно они смотрелись совсем уж фальшиво, и Виктор постоянно скашивал на них глаза, пока шел по лестнице. Кроме того, приходилось постоянно следить своей способностью за обстановкой вокруг и держать в поле зрения спину Коловрата. Внезапное исчезновение напарника точно не отвечало планам Санитара.
Мечник раздраженно потер виски. Если верить "Абсолютному контролю пространства", на втором этаже было всего несколько неподвижных тел, очень смахивающих на простые трупы, что скорее настораживало, чем расслабляло. Виктор знал, что его навык пасует перед призраками, а значит он не совершенен. Что если и какие-нибудь другие существа могут закрыться от него своими способностями? К тому же парня настораживало, что дом был настолько чистым. Даже в ЦУМе он нет-нет, да замечал мелькающих на периферии сознания крыс или воронов, не говоря уже о бродящих снаружи мертвецах. Здесь же не было абсолютно никого живого или неживого. Предельно сосредоточившись, мечник даже не мог ощутить более мелкие цели вроде бабочек, тараканов или крупных пауков. Что было еще более странно, чем отсутствие мышей и крыс.
А подъезд, между тем, все также радовал их редкой для таких зданий чистотой и ухоженностью. На площадке между первым и вторым этажом какой-то сознательный гражданин даже постарался, и поставил посередине пролета довольно большое зеркало в резной, явно сделанной в ручную, раме из деревянных досок.
Виктор не удержался, и посмотрел в него, мельком отметив грязные разводы по краям гладкой поверхности. Посмотрел - и отшатнулся. Мир, отраженный в нем, совершенно не соответствовал действительности: лестница выглядела заплеванной и грязной, перила - разбитыми, с торчащими из них шляпками гвоздей и рассохшимся деревом, а под ногами у стоящего на верхней ступеньке Коловрата застыла медленно стекающая вниз лужа крови.
- Не двигайся, - Прошептал Виктор своему напарнику, сместившись в сторону таким образом, чтобы видеть и отражение в зеркале, и верхнюю часть лестницы вместе с фигурой язычника.
Медленно опустившись на корточки, мечник осторожно вытянул руку, и дотронулся до шершавой поверхности бетонной ступеньки. Его глаза не видели ничего, кроме, разве что, пыли. Зато отражение в зеркале показывало, что именно в том месте как раз был один из красных потеков. Виктор поелозил пальцем и поднес его к лицу. На подушечке медленно проступило кровавое пятно.
Глава 18. Мир грёз нельзя увидеть глазами, его нужно почувствовать сердцем. (Темный дворецкий)
Поздравляем!Вы обнаружили скрытую локацию "дом на улице Глициний".
Награда:1000 опыта.
Поздравляем! Вы обнаружили скрытую локацию не используя зелья, артефакты или способности.
Награда: 1000 опыта, новый рецепт "Декокт истинного зрения".
Внимание! Открыта вкладка "рецепты".
Внимание! Из титула "хитокири - мастер иайдо" убран скрытый штраф "Дисметия" (невозможность получения конечного результата после приготовления зелий, бальзамов, декоктов etc.)
Внимание! Ввиду отсутствия навыков "артефакторика", "зельеварение" или "мастер на все руки" получен скрытый штраф "Ограниченная дисметия". (+140% к расходам во время готовки, -30% эффективности, + 15% к вероятности испортить конечный продукт в процессе производства)
Внезапно Санитар получил сразу несколько системных сообщений. Вопреки обычной практике, они не скрылись до поры до времени, а так и всплывали на периферии его зрения, убираясь только тогда, когда он полностью прочитывал их. Информация была интересной, и в любом другом случае игрок обязательно бы заинтересовался скрытыми штрафами или новым рецептом, но пока у него были дела поважнее.
- Что случилось, Вик? - Напряженно спросил его Коловрат, застывший в нелепой позе прямо посередине лестницы. Язычник уже поднимал ногу, чтобы поставить ее на следующую ступеньку, когда услышал резкую команду напарника. Поэтому ни поставить ногу вперед, ни вернуть ее на предыдущую ступеньку он так и не решился, и теперь стоял, балансируя руками и слегка покачиваясь. Его лицо в этот момент выглядело очень забавно и Санитар бы обязательно над ним пошутил, если бы не смертельная опасность.
Внезапно обнаруженная реальность воспринималась просто отвратительно. Словно гнилые зубы во рту у красавицы или домашний песик, вдруг в одночасье превратившийся в бешеного волка. Виктор ожидал подвоха, был готов к тяжелой схватке и потусторонним сущностям, но это… Он покачал головой, и бросил быстрый взгляд на гладкую поверхность зеркала. К его облегчению, там отражалась все та же картина: отвратительная изнанка подъезда. Никаких новых монстров, посторонних сущностей или иных изменений: все та же кровь, грязь, разруха и пыль.