- Хьюстон, у нас проблемы, - Шепотом сказал ему Виктор, - Замер? Молодец. А теперь медленно опускай ногу обратно и также медленно спускайся ко мне, желательно спиной вперед. Только встань с другой стороны зеркала.
- Каким образом я узнаю, где эта сторона, если буду пятиться как рак от пива? - Тихо прошипел ему адепт Перуна, - Говори уже тогда, куда идти. С пошаговой инструкцией.
Санитар согласно кивнул, забыв, что напарник не может его видеть. Спохватившись, он что-то угукнул, и начал ровным, даже монотонным голосом, командовать Коловратом. Того происходящее явно нервировало, но он послушно следовал инструкциям своего товарища.
- Ниже, еще ниже… вот так. Теперь другую ногу. Осторожнее. И не держись за перила!
- Да понял, я, понял, - Ворчал язычник.
Наконец, Коловрат благополучно спустился вниз и встал ровно напротив Виктора, повторив его позу в другом углу маленькой площадки.
- Ну, и? В чем опасность? - Скепсисом в его голосе можно было давить тараканов.
Вместо ответа Санитар просто кивнул ему на зеркало, и напарник раздраженно в него уставился, ожидая увидеть что-нибудь у себя на лице или одежде. Однако, по мере того, как он замечал отличия между своим видением реальности, и ее отражением, недоверие на его лице сменилось сначала на удивление, потом на страх, а следом на какое-то холодное ожесточение, словно у загнанного в угол преступника.
- Это что, глюк? Изнанка? Зеркало - портал или…
- Или, - Покачал головой Виктор, - Видишь ту лужу крови?
- Вижу, - Коловрат покосился на лестницу впереди, и повернул голову обратно.
- Я ткнул в нее пальцем, - Санитар показал напарнику уже подсохший кровавый след на своей коже, - Как видишь, оно отражает реальность. Ну, или это настолько качественная иллюзия, что может влиять на все органы чувств. Или вообще подстраивать под себя мир. Разницы, по большому счету, нет. Так и так придется принять правила игры.
- Подожди. То есть это мы - изнанка?! - Язычник чуть не выкрикнул эту фразу, но вовремя спохватился, произнеся ее театральным шепотом. Виктор хмыкнул, глядя на его вытянувшееся лицо.
- Я не знаю, как это работает: иллюзия, проекция, или что-то еще, но да: эта дрянь в зеркале легко может с нами взаимодействовать. А вот мы с ней… Только когда знаем наверняка. Иначе бы у тебя на подошве остался кровавый след.
Коловрат машинально поднял ногу, и посмотрел на ботинок. На ребристой подошве, помимо грязи и прилипших кусочков травы, отчетливо виднелось несколько кровавых пятнышек.
- Ладно, значит дело скорее в зрении, - Отметил Виктор, - Точнее, в его отсутствии. Проблема в том, что мы не можем просто взять, и таскать это зеркало с собой по этажам. Даже думать не хочу, что может произойти, попытайся мы его отсюда выдернуть. А если вдруг и получится - то уж точно не сможем использовать во время драки. И мои навыки молчат: я ощущаю этот дом также, как вижу.
- Вот дерьмо! То есть и те квартиры внизу… - Тут до Коловрата дошло, в какой опасности они находились, пока обыскивали нижний этаж.
- Да, если бы там были какие-нибудь твари, то мы бы их даже не заметили, - Задумчиво произнес Виктор, - А может и были…
Странно, но его совершенно не пугала ситуация, в которой они оказались. Однако не чувствовал он и привычного боевого азарта. Он снова разминулся со смертью: там, внизу, ему бы хватило и паршивого зомби, чтобы умереть от впившихся в глотку челюстей или цепких, скрюченных пальцев обращенного. Но это была не смерть в бою, а просто убой. И такая картина вызывала в нем разве что отвращение.
- И что делать будем? Как убивать того каннибала? Мы же беспомощны как котята! - Яростно зашептал ему Коловрат, то и дело косясь в отражение зеркала.
- Для начала разберемся со всей этой чертовщиной. И, желательно, побыстрее, - Все же неизвестность серьезно его угнетала, как и собственное бессилие. Виктор был бы не против рискнуть жизнью, но не в ситуации полнейшей беспомощности. Поэтому им нужна была любая, абсолютно любая доступная информация. И, пока напарник вспоминал о подобных случаях, мечник в свою очередь рассказал ему о только что пришедших системных сообщениях. Язычник прервался на полуслове, бросив бурчать себе под нос имена болтливых игроков, шепотом выругался, и сам полез в Систему. Оказалось, ему пришли те же самые уведомления, вот только вместе с ними он решил заодно посмотреть и найденные растения. Коловрат справедливо рассудил, что вопросительные знаки могли появиться от того, что они не видели истинной сущности странного дома. И он оказался прав.
- Вик, посмотри на свой фикус в инвентаре, - Сказал ему язычник, закрывая свою Систему.
- Что-то интересное?
- Да как сказать… Сам увидишь, - Махнул рукой Коловрат, в очередной раз нервно оглянувшись по сторонам. Успокоенный, он снова вернулся к Системе, а вот мечник напрягся, уловив в зеркале какую-то едва заметную рябь или тень. Царапнувшая взгляд неправильность моментально исчезла, но Санитар был уверен, что ему не почудилось.
- Окно персонажа! - Скомандовал он, и подвинул системное окно в угол экрана.
Быстро пролистав инвентарь, Виктор быстро добрался до нужного ему предмета. Тот самый цветок - диффенбахия, теперь определялся как сырье. И едва заметно подсвечивался зеленым, показывая, что входит в состав известного игроку рецепта.
- Хм-м. Кажется, моя диффенбахия входит в "Декокт истинного зрения"! - Удивленно сказал напарнику Санитар.
- Мой кактус и вторая дрянь - тоже, - Отозвался Коловрат. Однако Виктор не слышал в его голосе ни капли энтузиазма, - Ты рецептик-то почитай.
Мечник послушно открыл вкладку с одним-единственным доступным рецептом.
- вода, спирт, эманации зеркального мира… - Начал читать вслух Санитар.
- Продолжай-продолжай, - Подбодрил его язычник, - Эманации пропускай, сок из наших растений как раз под это подходит, я уже прочитал в свойствах.
- Хорошо. Так, что у нас там дальше? А, вот: экстракт мимика, ну, это у меня есть, сок из молодого энта… тоже есть, спасибо Террариуму, черная кровь гремлина… аж десять единиц, жилы ленточника… - Виктор осекся. Он понял, почему Коловрат так скептично отнесся к рецепту. Помимо просто специфических ингредиентов, водившихся в достатке, как минимум, у Санитара, декокт требовал приготовления на "малом алхимическом котле". Которого не было ни у одного из товарищей.
- Этот котел как-то адски крафтится из кипяченой в крови трижды эволюционировавшего зомби, в определенное время в определенном месте. И без навыка артефактора ты его не сделаешь никак. До сих пор помню, как ругался на это Цианид, - Морщась, словно от зубной боли, пояснил Коловрат.
Виктор помрачнел. Упоминание друга неожиданно вызвало раздражение.
"Не во всем, значит, была виновата моя гениальность", - Мстительно подумал он.
- … Так что я предлагаю просто вернутся и пройти через гребаную арку. А если призрак нападет, то как-нибудь отобьемся. Здесь же вообще тухляк - слепые мы много не навоюем. Стоп, ты вообще меня слушаешь?!
- Слушаю, - Отмахнулся Санитар. Он снова уловил какое-то движение в зеркале. Изображение там не передавало звук, но Виктор чуть ли не кожей ощущал издаваемый неизвестной тварью шорох. Он был уверен, что настоящее положение дел сильно отличается, от показываемого собственным зрением пасторального пейзажа. И его мозг послушно выдал требуемое, сделав мягкое гудение ветра в окне похожим на хрип обращенного.
Рука на одном рефлексе потянулась к клинку, готовясь специальным движением призвать его из инвентаря, но мечник одернул себя. Он медлил, не спеша вытаскивать Флюстерн, так как был не уверен, что они смогут защититься даже здесь, на площадке с ростовым зеркалом. Что уж говорить про всю остальную локацию. К тому же время, отпущенное странной девочкой определенно не было бесконечным.
Виктор рискнул оторваться от наблюдения за параллельной реальностью, и посмотрел в окно у себя над головой. Пасмурное небо постепенно темнело, и уже сейчас, при свете дня, на небе можно было разглядеть бледный диск луны. До наступления темноты осталось не больше двух часов, а ночевать в этом доме Виктор бы не стал даже из страха перед настоящей сущностью исчезнувшего ребенка. Этот перевернутый мир поглотит их и не подавится. Потому что ночью время людей подходит к концу, и начинается время демонов.
- Как я уже сказал, у меня есть одна идея, - Со вздохом произнес Санитар, отворачиваясь от кусочка неба за оконной трещиной. Не дожидаясь вопросов своего напарника, он зашел во вкладку магазина и вбил в строке поиска "малый алхимический котел". Система послушно выставила вперед страницу с описанием и ценой, от которой мечник, не удержавшись, ахнул в полный голос.
- Сто пятьдесят кристаллов Некроса, - Шокировано сказал он в пустоту. Цена за артефакт выбила его из колеи куда сильнее, чем все пережитые за день неприятности.
"Да, дорого. Но не дороже, чем твоя жизнь", - Шепнул ему внутренний голос. И все же Виктор не хотел мириться с этим. Да и не было у них ни времени, ни подходящего места, чтобы самим варить это зелье.
"Декокт истинного зрения", - Ввел он в строке поиска, и - ура! - в магазине нашелся нужный предмет. Все та же страница с иконкой, описанием, ценой. Добавилась разве что колонка свойств, противопоказаний и нейтрализаторов. Очень удобно, особенно в качестве бесплатной информации, но Санитару было не до этого - он смотрел на стоимость. Ему повезло: склянка с декоктом стоила не в пример дешевле - всего двадцать пять кристаллов Некроса. Куда дешевле котла, но все еще несопоставимо дорого для его внутренней жабы.
"Надеюсь, я об этом не пожалею", - Подумал мечник, совершая покупку. Он чувствовал почти физическую боль, нажимая на кнопку "купить". Расставаться с нажитым добром было очень обидно. Он бы даже сказал вдвойне, потому что означенный декокт требовался не только ему, но и Коловрату.
- Держи! - Виктор открыто подошел к своему напарнику, как раз открывшему рот то ли для вопроса, то ли для гневной тирады, и вручил ему небольшой фиал с мутной, грязно-фиолетовой жидкостью внутри.