- Это… - Коловрат осторожно, почти благоговейно принял из рук Виктора сосуд, и аккуратно откупорил крышку.
- Да, это "декокт истинного зрения". У нас будет час, пока вещество действует. Там есть побочки и недостатки, но привередничать в нашем положении глупо. В любом случае, это лучше, чем ничего, - Тяжко вздохнул Санитар, и закрыл вкладку магазина. На счет, отображающий доступные кристаллы, он старался не смотреть.
- Ну что, вперед? Геройствовать! - Осклабился язычник. Последние несколько минут точно добавили ему седых волос, и сейчас адепт Перуна хотел сполна расплатиться за внушенное изнанкой чувство беспомощности и страха.
- Только не переусердствуй, - Кивнул ему Виктор, и одним залпом выпил содержимое фиала.
Глава 19. Утром я составляю планы, а днём делаю глупости. (Вольтер)
Декокт подействовал не сразу. Сперва Виктор ощутил небольшое жжение в гортани, становящееся все сильнее и сильнее. Оно распространилось сначала по всей полости рта, а потом пошло дальше - по пищеводу в желудок. Однако затем изжога внезапно пропала, а эффект перешел на зрение: оно вдруг стало ярким, насыщенным, болезненно четким. Теперь он мог распознать малейшую трещинку в структуре бетона, ворсинки ткани на своем френче и каждую пору на тыльной стороне ладони. Затем ощущение пропало, оставив после себя звенящую пустоту и разочарование. Оно постепенно сглаживалось, забывалось под напором новых образов. Проявился главный эффект, вызываемый декоктом: Санитар начал видеть изнанку подъезда.
Надобность в зеркале тут же отпала: реальность больше не разделялась на ту, что показывали глаза Виктора, и на ту, что отражалась в зеркальной поверхности. Теперь и он, и Коловрат сами могли распознать другую сторону. Чем активно и занимались, жадно рассматривая все подряд.
- Вот сейчас этот дом гораздо больше похож на настоящий, - С удовлетворением заметил язычник. Пасторальный вид подъезда настораживал его с самого начала. После выпитого декокта, впрочем, от картины легкого запустения не осталось ни следа. Обшарпанные стены теперь обзавелись кучей похабных надписей, нарисованных знаков, кровавых разводов и следов от пуль, на потолке было тоже самое, только со следами от копоти, а лестницы и пол оказались замызганны до невозможности. Но больше всего напарникам не понравились кровавые разводы, выглядящие так, словно кто-то волочил кровавое тело прямо по ступенькам.
Очевидно, что дом не был приятным местом и до Катастрофы, а уж после нее и вовсе пережил несколько серьезных драк. Но как и когда он разделился сразу на два измерения? И что случилась с участниками стычек? Этого Виктор не знал.
- Я, кстати, кое-что вспомнил о таких случаях, - Сказал своему напарнику Коловрат, - Слышал о них, но не от конкретных людей. Просто то один, то другой замечали, м-м-м, как тебе сказать, гиблые места.
- Гиблые места? Серьезно? - Виктор иронично поднял бровь. В его представлении абсолютное большинство мест после Апокалипсиса были гиблыми. Особенно то, в котором они сейчас находились: со своего места мечнику были отлично видны багровые капли на грязной побелке потолка. Такие, что могут появится только от брызгающей из обезглавленного тела крови.
- Ты не понял, - Раздраженно поморщился Коловрат. Он тоже заметил характерные следы побоища, - Дело не только и не столько в зомби. В каждом квартале находились странные места... зоны, если угодно, в которых что-то было радикально не так. Комната, в которой бесследно исчезали люди просто зайдя туда, но не все и не всегда, подъезд, кочующий между разными домами, частный дом недалеко отсюда, рядом с которым так жутко, что даже к ограде подойти невозможно. Да много чего еще, та же Дорога В Никуда. Места, которые нельзя объяснить просто скоплением нежити или причудами Системы. Места, которые лучше обходить по широкой дуге или вообще драпать оттуда при первых признаках чертовщины. Поверь моему опыту, такая дичь ничем хорошим не заканчивается. А мы встряли в это по уши.
- Кажется я понял, о чем ты говоришь, - Хмуро ответил ему Санитар. Он вспомнил первые шаги в новом мире: когда он только-только убил паука-ловчего, и обыскивал чердак своего дома. Тогда он увидел в одном из проходов странный, вылизанный до блеска этаж подъезда. Настолько чистый, ухоженный и привлекательный, каким не был и в день сдачи дома. Но было ли дело просто в какой-то твари-иллюзионисте, или там образовалась та самая гиблая зона?
"Вспомни еще бар с призраками! Вот уж точно не самое заурядное происшествие. Да и то ощущение от встреченной ночью Скорой, когда мы драпали от Юры-историка… Даже сейчас я бы точно хотел быть от нее подальше. Хм, интересно было бы посмотреть на эту псевдоСкорую с новым декоктом".
Напарники все еще стояли на лестничном пролете, привыкая к новым ощущениям. Слегка кружилась голова, в глазах то и дело вспыхивали яркие пятна, а резко повернув шею, можно было увидеть остаточный след другого измерения. Довольно неудобное явление. Впрочем, побочные эффекты постепенно сходили на нет, и Виктор решил подождать пару минут, прежде чем идти дальше.
- Спускаться на первый этаж не будем? - Уточнил у напарника Коловрат. Санитар лишь отрицательно покачал головой. Если они до сих пор живы, то ничего слишком опасного там и не было. А вот лишняя потеря драгоценного времени может очень дорого стоить обоим товарищам.
- Ладно, пошли уже. У меня вроде перестало в глазах рябить, - Бросил мечник. Не дожидаясь согласия напарника, он повернулся, и сделал пару шагов вверх по лестнице. Та отчего-то начала едва слышно поскрипывать, но никаких других странностей не было, поэтому Виктор быстро дошел до второго этажа.
Там было на удивление спокойно. Санитар ожидал увидеть что угодно: от кучи зомби до жрущего трупы человека, но на площадке не было совершенно ничего особенного. Все та же облупившаяся краска пополам с похабными надписями на стене, тот же заплеванный пол, старенькие, еще деревянные двери квартир. Интерьер вокруг носил следы запустения, но при этом не было ни крови, ни следов взлома, ни щербин от пуль, как это было на лестничном пролете. Разве что большое пятно копоти посередине этажа, но оно могло образоваться задолго до Катастрофы.
- Ты уверен, что их квартира на втором, а не, к примеру, на третьем? - Рядом с Санитаром остановился Коловрат, с недоумением разглядывающий не примечательную площадку, - Или что наше "истинное зрение" все еще работает?
- Можешь проверить в статусе персонажа, - Слегка рассеянно отозвался мечник, - Мой эффект на месте. Но почему здесь нет никаких следов борьбы, хотя ими усеяна лестница?
- Ну почему нет, - Проворчал язычник, - Вон, следы чьи-то в пыли. Капли крови рядом, окно выбито. Чувствуешь, как дует?
- Нет…
- А должен был, - Жестко ответил ему адепт Перуна, - Не расслабляйся, друг. Мы все в том же дерьме, только с другим антуражем.
- Я все еще не понимаю, куда могли деться все тела. Все же здесь точно прошла нехилая стычка, - Сухо сказал Санитар.
- Да какая разница?! - Коловрат демонстративно подошел к ближайшей двери и стал вынимать из кармана отмычку, - Уверен, внутри все будет далеко не так радужно. Может и тела твои найдутся. Расфасованные в морозилке нашим с тобой людоедом.
Виктор поморщился от неприятной картины, но был склонен согласиться с напарником. Их разгадка в любом случае будет внутри.
Однако вскрывать квартиры, как они уже делали на первом этаже, приятелям не пришлось. Не успел адепт Перуна вставить свою отмычку в замочную скважину, как от лестницы, ведущей на третий этаж, раздались тяжелые, шаркающие шаги и ритмичный стук, эхом отдающийся во всем подъезде. Напарники, не сговариваясь, отпрянули от лестницы и взяли оружие наизготовку.
- И кто это у нас такой шумный? - Прошептал язычник, держа наготове метательный кинжал. Еще один нож, для ближнего боя, пока лежал в ножнах, как и Флюстерн Санитара.
Виктора же больше напрягало, что звук возник внезапно, словно из ниоткуда. Никаких едва слышных шорохов, эха или других признаков. Но мечник решил не думать слишком много, главное сейчас понять источник звука и принять меры.
Ждать разгадки долго не пришлось. Раздалось еще несколько перестуков, судя по звуку, постепенно приближающихся к площадке, потом долгий, протяжный звук волокущейся по бетону тяжелой вещи, звон ненароком задетых перил, глухое шарканье человеческих ног.
Наконец, из-за поворота вышел и виновник поднимаемого шума. Высокое, даже длинное тело, серая, как у утопленника кожа, дистрофичное телосложение, болтающиеся, как у гориллы, руки. Из одежды на существе была только затасканная футболка, висящая на теле как на вешалке, такие же потрепанные джинсы, и, неожиданно, оранжевый шарфик какой-то спортивной команды. Из-за высокого роста твари брюки казались бриджами, футболка - уродливым топиком, не доходящим и до пупка, а длинный пушистый шарф на шее - экстравагантным галстуком.
Насколько мог понять Виктор, именно эта одежда была на человеке, когда он мутировал в это существо. Причем сделал это очень быстро - на мгновенную трансформацию указывали обрывки тапочек на ногах. Кроме одежды, у странного монстра были и другие предметы. В левой руке он таскал большой и очень тяжелый отрезок трубы, который и издавал гулкий стук, когда бился о ступени. В правой же существо сжимало оторванную человеческую ногу, от которой периодически откусывало кусок за куском.
А вот разглядеть морду чудовища никак не получалось. Тварь достигала в высоту не меньше двух с половиной метров, поэтому ей приходилось пригибаться, ходя по лестнице. Но и одной фигуры напарникам хватило, чтобы оценить силу и опасность встреченного ими уродца.
Коловрат не стал долго думать или ждать, пока существо окончательно спустится к ним. Язычник метнул кинжал сразу, как только тварь показалась на площадке, еще даже не заметив стоящих внизу людей. Черный клинок со свистом разрезал воздух, летя в цель под самым потолком. Хищно изогнутое лезвие достало до плоти монстра и… безвредно отскочило от его кожи, не причинив бывшему человеку никакого вреда. Все, чего смог добиться своим броском адепт Перуна - это небольшой разрез на затрапезной футболке.