- Вам все же повезло: феномен попадания в прошлое я вижу исключительно редко. Зато разделение на "темную" и "светлую" сторону наблюдаю регулярно. То есть люди видят либо ужасный подъезд, в котором отображается все совершенное в нем зло разом, либо наоборот, пасторальный пейзаж. К сожалению, реальность всегда где-то посередине, и одно не отменяет другое. Отсюда и все беда. К слову, я так и не выяснил, как именно происходит подобное раздвоение. Скорее всего дело в корневой личности, и то, что она понимает под добром и злом. Ее эмоции. Впрочем, это лишь теория. Наш случай, кстати, снова стоит особняком: расслоение реальности целого дома с прилегающей территорией - нонсенс! Обычно хватает квартиры, одной комнаты или вовсе угла потемнее.
- Так, стоп, - Виктор потер виски, - К черту теории об изнанке. Вы утверждаете, что Ноосфера существует? Более того, повлияла на наш мир? То есть информационное поле человечества, его, так сказать, душа столкнулась с реальным миром?
- О, так вы знаете про эту теорию? Результат взаимодействия общества в виде сначала части экосистемы, а потом и абиогенеза! - Оживился старичок.
- Да, Вернадский…
- И не только он. До Владимира Ивановича похожие теории выдвигал Никола Тесла, впрочем там слишком много мистики. А до Теслы - греческий философ Плотин. Собственно, идея витала в воздухе, прошу прощения за мой невольный каламбур, а уж после появления интернета глобальный резервуар знаний и мыслей человечества стал сугубо технической задачей. Конкретно я занимался этой проблематикой в рамках рекомбинантной меметики, и, позже, сеттлеретики. У нас был свой штат специалистов, большой грант, полная поддержка правительства… Жить-то каждый хочет, и подольше! А нашей основной задачей и было сохранение и перенос человеческой личности на неорганический носитель. Но я отвлекся. После нескольких лет топтания на месте и ведущих в никуда вычислений, мы все-таки нащупали что-то. И получили такой прорыв, что изобретение книгопечатания и персональных компьютеров даже рядом не стоит! Только представьте себе объединение нейросети, постулатов субатомной физики, психосоматических исследований и теорий робототехники для машин размером с молекулу и меньше! О, мы вели действительно масштабное исследование.
Старик прикрыл глаза, снова окунаясь в ту атмосферу лихорадочного поиска, ежедневных открытий и настоящей эйфории от полученных результатов. Было видно, что его исследования и поиск истины доставляли ученому настоящее удовольствие.
- Ох, кажется, я слишком увлекся. Думаю, вам ни к чему подробно знать о ходе работ, молодые люди. Скажу лишь, что кодовое название проекта было "Ламетри", и именно из-за последних его испытаний произошла Катастрофа. Хотя, с моей точки зрения, это скорее успешное завершение программы, ну да ладно.
- Ламетри… - Протянул Виктор, - Нет не знаю.
- Философ, современник Вольтера. У него есть один очень любопытный трактат. Забавно, кстати, что я своим существованием полностью опровергаю одну из его теорий. Точнее ее интерпретацию... Но мы слишком ушли от темы.
- Да, что там с зонами или как вы там называете эту фигню? - Вмешался заскучавший Коловрат, - Мне больше интересно, как отсюда выбраться живым, чем слушать очередную исповедь сумасшедшего ученого. Бла-бла-бла, выпустили вирус, бла-бла-бла миру настал кранты. Ни о чем не жалею. Ну, или наоборот: рву на себе волосы, стреляю из дробовика в лицо. Хватит, я уже насмотрелся этих клише в американских фильмах.
- Вирус? Причем здесь вирус? - Раздраженно начал Михаил Афанасьевич, но потом просто махнул рукой и продолжил:
- Да и Бог с вами. Так вот, из-за того, что ткань реальности в этом месте повреждена, изнанка сильно зависит от изначальных условий. То есть нужно узнать, почему она появилась, и только тогда можно будет убрать причину. Или последствия, я не знаю. Вообще, в подобных аномалиях всегда есть зацепки о том, как выбраться наружу, а то и вовсе заставить ее исчезнуть. Надо только найти их.
- Почему вы сами этого не сделаете? - Спросил Виктор, массируя виски. В голове роилось тысячи вопросов: кто он такой, этот Булгаков? В чем заключается проект "Ламетри"? Что эти ученые хотели создать, и что у них в итоге получилось? А главное - как вернуть их прежний мир?
К сожалению, выяснять фундаментальные истины было совсем не время. Мертвому не нужны никакие откровения, какими бы важными для человечества они не оказались. А насчет информации… Санитар и так узнал достаточно, чтобы вести собственный поиск.
- Сами-не сами… А вы нахальнее, чем кажетесь на первый взгляд, Виктор, - Недовольно бросил призрак, - Привыкли загребать жар чужими руками? Хотите, чтобы я сделал всю работу? Спешу вас разочаровать: живые здесь только вы двое, по крайней мере в этой квартире, и взаимодействовать с миром можете тоже только вы вдвоем. Мне никаких выходов искать не надо, я хоть сейчас могу уйти, - И старик сделал вид, что исчезает. Его фигура начала тускнеть, отдельные элементы одежды - истончаться, а сквозь тело постепенно проступали очертания наброшенной на диван накидки.
- Простите меня за глупый вопрос! - Поспешно извинился Санитар, - Только подождите немного! Скажите, хотя бы, как нам уничтожить каннибала? Он превратился в долговязого монстра, и удары мечом на него больше не действуют! Импульс любой силы просто гасится об его кожу!
- А, Вендиго, - Пренебрежительно бросил Михаил Афанасьевич, - Интересное создание. Никогда не угадаешь, к чему приведет то или иное сочетание факторов.
- И… как нам его убить?
- Сами думайте. Их версии сильно отличаются друг от друга, - Пожал плечами призрак, - Могу лишь сказать, что все твари зазеркалья удивительно сентиментальны к своей первой жертве. Или к обстоятельством, сделавшим их чудовищем. Все-таки бывшие люди есть бывшие люди.
- Ну и как нам это поможет? - Кисло осведомился Коловрат.
- А как информацией распорядитесь, так и поможет, - Припечатал его старичок.
- Ладно, пошел я, юные исследователи. Удачи вам в этой реальности. А меня ждет Казань - кажется, там происходит что-то более интересное, чем в вашем захолустье.
- Но вы даже не рассказали, что это был за проект, и как все исправить! - В отчаянии воскликнул Санитар. Ему было безумно интересно слушать старика, и он бы с удовольствием узнал подробности. Но ученый с фамилией знаменитого писателя только покачал головой:
- Я и так ответил больше, чем вам нужно знать. И я далек от мысли, что наш результат нуждается в исправлении.
- Но…
- Никаких "но"! - Рявкнул призрак. Но потом смягчился, глядя в расстроенное лицо Виктора.
- В вас есть исследовательская жилка, молодой человек, как и ум - это весьма похвально. Вы так жаждете знаний, что забыли даже о смертельной опасности. Вам они ни к чему, однако… вы же в Ставрополе, верно?
Санитар кивнул.
- Ну тогда один мой знакомый коллекционер мог бы слегка просветить вас. Главное не забудьте мои инициалы, когда добьетесь личной встречи, - Старичок лукаво подмигнул двум своим собеседникам и исчез. Просто и безо всяких спецэффектов.
Глава 21. Кто любил хоть раз, хорошо знает, как много в жизни и скорби и радости. (Жорж Санд)
- И что, в итоге он просто взял и ушел? Потратил двадцать минут нашего драгоценного времени, присел на уши, дал дурацкий совет, который непонятно как использовать, а в результате - ни здрасте, ни досвидания, - Проворчал Коловрат. Виктор рассеянно кивнул, продолжая размышлять над словами Булгакова. Он тоже был недоволен уходом старика, однако и уже выданной информации хватит для размышлений.
"Он работал над переносом сознания? Оцифровка? Допустим. С помощью нейросети? Как вариант. Но причем здесь субатомная физика и нано-машины? И все еще не вижу связи между абиотическим бессмертием и творящейся после Апокалипсиса чертовщиной! Зомби легко объяснимы вирусом, но это точно не он, судя по словам ученого. Черт, и как с этим всем связан Коллекционер?!"
Санитар так погрузился в свои мысли, что очнулся только от грубого оклика своего напарника:
- Эй! Хватит загоняться, Вик! Ты не забыл, зачем мы здесь? Хочешь менять мир и дергать Бога за бороду - всегда пожалуйста. Только не здесь, и не сейчас. А желательно вообще без меня! - Адепт Перуна взялся за плечи Санитара и несколько раз встряхнул его, возвращая в реальный мир.
- У тебя титул мечника! Вот и начни вести себя, как хладнокровный убийца, а не ранимый подросток, которому сказали, что он приемный! Или я сам приведу тебя в чувства! Ты, надеюсь, не забыл, в какой мы сейчас заднице?!
- Оу, ты так заботишься обо мне. Я тронут, - Хмыкнул хитокири, сбрасывая с плеча руку Коловрата.
- Ну конечно, мой сладкий, - Подмигнул ему язычник, видя что друг пришел в себя, - А если ты не сосредоточишься на том, как выбраться отсюда живыми, а желательно - здоровыми, то реально останешься нашему дорогому каннибалу на сладкое.
- Да понял я, понял. Утром деньги - вечером стулья. Всему свое время, и так далее, - Отмахнулся мечник, - У меня еще будет время поразмыслить над словами нашего любезного призрака. Пока же буду думать, как нам полностью загнать в огонь гребаного Вендиго.
- Ну вот и славно, - Кивнул ему адепт Перуна, и вернулся на кухню. Несмотря на все предупреждения пожилого ученого, ему все равно было интересно смотреть за жизнью давно исчезнувшей семьи. К тому же, после слов Михаила Афанасьевича про вендиго, в его мозгу забрезжила одна странная мысль. Он никак не мог ухватить ее за хвост, оформить во что-то большее, чем просто смутная догадка. И он не нашел ничего лучше, как просто пойти, и понаблюдать за кусочком прошлого. Виктор пожал плечами, и проследовал за ним, чуть не споткнувшись о высокий порог.
Язычник уже стоял там, примостившись в углу, рядом с подоконником, и жадно наблюдал за спором между братом и сестрой.
- У меня было что-то подобное, - Признался Коловрат, заметив странный взгляд Виктора - И ленивый отец, и сестра-гордячка. Мать, правда, была скорее забитой, чем доброй. Но мы даже жрали почти то же самое! Не поверишь, но я как будто вернулся назад, в девяностые. Страшное тогда было время. Отцу не платили зарплату по нескольку месяцев, а вместо денег выдавали продукцию с завода. Гребаные гвозди и шурупы! Ты не представля