ешь, как я их ненавидел! Приходилось постоянно ходить по соседям, одноклассникам, да просто случайным людям, и обменивать эту хрень на что-то нормальное! Еду редко давали, но какие-нибудь часы, или, там тарелки обменять на хавчик было проще. Мы тогда едва концы сводили с концами, - Ностальгично продолжил язычник. Санитар слушал его не перебивая, захваченный странной откровенностью напарника, - Хреново ведь жили! Казалось бы, плюнуть да забыть. И голод тот, и ненависть, и гопоту дворовую. Когда идешь в магазин, а эти шакалы тут как тут. Последние деньги отбирали, уроды! А вот нет - только пришел в эту квартиру, увидел холодильник этот конченый, календарик церковный - и все, чуть ли не до слез пробивает. Смотрел бы и смотрел на них, - Коловрат покачал головой, с легкой улыбкой глядя, как толстый глава семейства хлебает остатки супа прямо из кастрюли.
- Ты же понимаешь, что мы не можем ждать? - Постаравшись убрать из голоса скепсис, спросил Виктор. Теперь ему приходилось тормошить заностальгировавшего друга, - Эта комната может исчезнуть в любой момент. Точнее эта семья… Тьфу, то есть ее проекция. И мы снова окажемся в нашем времени...
- … В заброшенной квартире и с кровожадной тварью в подъезде, - Закончил его мысль адепт Перуна, - Я понимаю это, честно. Умом понимаю. А уходить не хочу. И думать ни о чем не хочу, просто стоять, смотреть, и вспоминать свое детство…
Он осекся, вдруг поймав внимательный взгляд бутылочно-зеленых глаз с вертикальным зрачком. Сосредоточившись на семье, Коловрат совершенно не заметил еще одного обитателя квартиры.
- Слушай, тебе не кажется, что кошак на нас смотрит? В смысле, не в нашу сторону, а именно на нас.
Виктор вздохнул:
- Я понимаю, что тебе хочется быть вовлеченным в их…
- Да нет, Вик! Он реально видит меня! - Прервал его удивленный язычник. Не слушая напарника, он подошел к сидящему подоконнике кошаку, и попробовал потрепать его по загривку. Кот зашипел, прижался к стеклу, неотрывно следя за рукой наглого человека, а потом быстро и точно царапнул воздух когтями. Странное дело: если пальцы Коловрата просто соскользнули с мягкой шерсти животного, как и с любых других предметов в квартире, то лапа кошака оставила на руке язычника несколько длинных, сочащихся кровью отметин.
- М-да. Ну не зря же говорят, что коты - проводники душ в мир мертвых, видят невидимое и так далее. Да и зомби-котов я не видел. В отличие от тех пернатых крыс. Слушай, может быть некоторый фольклор из-за столкновении биосферы с ноосферой стал реальностью? Но тогда…
- Но тогда..? - Подбодрил его азартно гоняющий кота по кухне Коловрат.
- Но тогда получается, что читать какие-нибудь фантастические книги из популярных или сказки становится так же важно, как книги по физике, или, там, пособия по выживанию.
- Пособия по выживанию читать не стоит, даже если есть выбор только между ними и инструкцией на освежителе воздуха, - Проворчал адепт Перуна, - Ни одного полезного не встретил.
- Пока сидел в туалете? - Ехидно осведомился Виктор.
- Пока читал в интернете, когда он еще работал, - Отрывисто буркнул Коловрат. Он все же сумел загнать животное в угол, но так и не смог взять его на руки. Единственный результат - это еще несколько царапин на лице и запястьях.
- Ну и зачем он тебе нужен? - Вздохнул Санитар, - Тоже был такой дома? Нет, я, конечно, понимаю, что кот - тоже важный член семьи. Иногда более важный, чем некоторые родственники, но может хватит? С собой ты его точно не заберешь.
Язычник после его слов резко остановился, словно налетел на стену. Обрадованный кот тут же шмыгнул между его протянутых рук и убежал куда-то в зал.
- Важные родственники, ну точно! - Обрадованно воскликнул Коловрат, выпрямляясь в полный рост, - Вик, ты настоящий гений!
- Ты уже говорил это, - Пожал плечами "гений", - Снова додумался до чего-то? Учти, если все дело в том, что он нас видит...
- Нет, не в этом. Постой! Кажется, я понял, как нам загнать вендиго в угол! Надо... - Но язычник не успел закончить свою мысль. Едва Санитар заинтересованно вскинул бровь, глядя на кипящего энтузиазмом напарника, как квартиру, нет, весь дом тряхнуло, словно при землетрясении. Закряхтел ползущий по полу холодильник, заскрипела, качаясь на крюке, старая люстра, что-то беззвучно завопила мать двоих детей, метнувшись через стол к своим испуганным отпрыскам. Однако хуже всего пришлось двум вторженцам.
Какая-то непонятная сила начала сдавливать их со всех сторон, не давая ни дышать, ни двигаться, ни даже открыть глаза. Оба напарника с глухим стуком попадали на пол, а через секунду стены квартиры вокруг них стали трещать и сыпаться. Вмиг облетели обои, постарел и скособочился обеденный стол, с которого разом исчезли все кулинарные изыски, рассыпался серой пылью матерчатый коврик в зале, пошел дырами и плесенью новенький ламинат.
Когда Виктор с Коловратом, наконец, смогли прокашляться и открыть глаза, то не обнаружили вокруг ни следа прежней идиллии. Квартира вернула свой истинный облик. И он сильно удручал, особенно на контрасте с предыдущим видом.
Пронзительная пустота прежде уютных комнат, разгромленная кем-то кухня с перевернутым столом, кровавые следы в коридоре, сорванная с петель дверь в ванную. В маленьком коридорчике теперь лежало чье-то полуобглоданное тело, а на полу под Виктором вместо ковра хрустел песок и налетевшие через разбитое окно осенние листья.
- Ты как, живой? - Голос язычника звучал глухо и как-то безжизненно. Санитар поднялся на ноги, с тоской глядя на царившее вокруг запустение. Вернувшаяся реальность серьезно удручала, но Виктор не стал рефлексировать. Его напарник уже успел подняться на ноги, и сейчас стоял к нему спиной, рассматривая раскинувшийся в коридоре труп.
- Помнишь ту мелкую занозу из иллюзии? Кажется, я знаю, что с ней произошло, - Коловрат стиснул зубы и отвернулся от мертвого тела, шагнув дальше, в прихожую, - Она жила здесь все это время, а потом та тварь просто взяла и убила ее!
- Да, видимо так и есть, - Грустно подтвердил Виктор. Странно, но, в отличии от обглоданных конечностей и торса, лицо умершей оказалось почти не тронуто, и Санитар без труда узнал в этой женщине знакомые черты.
- Мы убьем эту тварь, - Уверенно сказал он, положив руку на плечо друга, - И эта семья будет покоиться с миром.
- Да, так будет правильно!
Голос Коловрата заглушил треск ломаемой двери и визгливый рев оставленного снаружи каннибала. Вендиго не заставил себя долго ждать, и рвался внутрь, к вожделенной добыче.
- Твою мать, он уже здесь! А, к черту. Другого способа нет! Вик, спрячься здесь, за телеком. Только не нападай на него сразу, как только он войдет. Дождись моего сигнала! - Язычник бросился обратно в коридор, и осторожно взял труп женщины за плечи. Чуть приподняв его, он без труда протащил тело до середины зала, после чего встал чуть позади него, упершись плечом в закрытую дверь второй комнаты.
- Что ты задумал?
- Нет времени! - Закричал Коловрат, когда входная дверь снова затрещала и грохнула, падая на пол, - Прячься! Ты поймешь, когда надо будет выйти!
Виктор выругался, но послушно залез за тумбочку с большим, пузатым телевизором. Он не хотел оставлять напарника один на один с неубиваемой тварью, но никакого плана, в отличие от Коловрата, так и не придумал.
"На крайняк, просто выпью все купленные эликсиры и буду рубить его мечом. Не может быть, чтобы у него была полная неуязвимость", - Мрачно подумал хитокири.
Вендиго появился точно по расписанию. Долговязая тварь с горящими злобой глазами ворвалась в зал, ища свою добычу, и довольно заворчала, увидев стоящего перед ним человека. Монстр рыкнул, отвел руки назад, и пригнулся еще сильнее, готовясь прыгнуть вперед. Однако его бешеный взгляд вдруг наткнулся на полуобглоданный труп бывшей обитательницы квартиры, и вендиго внезапно замер.
- А, заметил, наконец! Ну давай, полюбуйся на дело своих рук! - Нарочито громко сказал ему Коловрат, - Это ведь была твоя жена, верно? Сожрать собственную женщину на глазах у ее детей. Ты даже не животное, ты последняя мразь! Думал никто не узнает, сволочь?! Да весь дом стал аномалией после этого! Смотри, смотри на нее, урод! Что ты и лицо-то не обгладал? Выдержки не хватило, совесть зашевелилась?! Только представь, какие чувства она испытала, когда ты убил ее! Видишь, даже после смерти она смотрит на тебя с презрением!
Монстр пропустил мимо ушей большую часть тирады Коловрата. Тварь уже была готова броситься на свою добычу, но после последней фразы вздрогнула, как-то сдавленно захрипела, и совершенно человеческим жестом протянула руки к ссохшемуся лицу бывшей жены.
- Сейчас! - Проревел Коловрат, но Виктор уже и так начал действовать.
Вендиго открылся. Сейчас, когда монстр стоял, согнувшись в неудобной позе, он не мог ни быстро развернуться, ни контратаковать. К тому же посередине комнаты не было стен или других укрытий, за которыми он мог бы спрятаться.
"Хорошо, что я не поскупился на "Дикий огонь", - Мелькнула мысль в голове у Санитара, когда он щедро плеснул жидкость из фиала прямо спину и затылок твари.
Тело монстра вспыхнуло, и тот резко выпрямился, взмахнув длинными, похожими на паучьи, руками. Виктора, однако, на прежнем месте уже не было.
- Легкая поступь! - Приказал он, переместившись вплотную к своему противнику. Его руки почти уперлись во впалую грудь.
"Близко. Слишком близко!" - Кричали инстинкты хитокири, однако Санитар все рассчитал верно. Мягко, почти не слышно звякнула появившаяся в руке склянка, зашипело, соприкасаясь с кислородом, находившееся внутри зелье.
- Кушай, скотина! - Яростно выдохнул мечник, и плеснул на открытое тело все содержимое последнего флакона "Дикого огня". Пара капель попала и на него, мгновенно прожигая рукава куртки. Но Виктор совершенно не обратил внимания на эту боль. Чудовищу рядом с ним пришлось на порядок хуже.
- В сторону! - Снова крикнул язычник, и Санитар не задумываясь бросился в сторону. Ему никто не препятствовал: тварь рядом с ним корчилась и извивалась на полу, пожираемая ненасытным пламенем. Но Коловрат не остановился на достигнутом: боясь, что уже вылитых порций будет не достаточно, он встал над вендиго, и начал медленно, методично поливать его гремучей смесью последнего, остававшегося у них зелья.