Мороз замолчал, переводя дух. Вулкан его не торопил, все еще задумчиво пыхтя сигарой. И докладчик невольно покосился на тлеющий уголек. Вкупе с огненными искрами, идущими от кожи, он придавал лидеру Отряда нечеловеческий, почти демонический вид. И Мороз боялся размышлять о том, насколько близки его ощущения к истине.
- Кхм, - Прокашлялся он, прежде чем продолжить, - Однако при всех своих мирных профессиях, они довольно сильны. К тому же свою базу Сфинкс расположил в самом центре зараженной области, на территории бывшего склада второй Промышленной. Здесь как с теми девками: искать и уничтожать группировку себе дороже. Один поход по Кулакова и вверх будет стоить нам дороже чем сам штурм. Тем не менее, запереться полностью они не могли, мы сумели достаточно их проредить. Пару дней назад вражеский лидер заключил с нами договор о ненападении, поделился некоторыми своими наработками, и обещал прислать несколько инструкторов. Думаю, они прекрасно понимают, кто будет гегемоном в Ставрополе, и надеются на вассалитет. По крайней мере, эта фракция уже согласилась предоставить нам обученную тройку снайперов и дюжину штурмовиков для атаки на Андреевскую Церковь. Так что со Сфинксом проблема решена.
- Что насчет возможности смуты? - Лениво поинтересовался лидер.
- Невелика. Всей полнотой власти обладает один человек. Есть еще заместитель - его старый друг и соратник. Вдобавок второй человек - латыш, причем известный своей жестокостью. Подчиняться иностранцу, да еще и палачу мало кто станет. Есть, кстати, информация, что эти двое и воевали вместе, еще в советской армии, и вместе же вели грязный бизнес в девяностые. Потом уже перековались, разумеется, но замашки те же.
- Да, тут ты прав. Их лидер хорошо перестраховался, даром что у него дерьмовый титул. Но полностью отметать возможность переворота не стоит. Пока же Отряд устраивает и текущее положение дел. По крайней мере, помогать Церкви они больше не будут.
- Вы абсолютно правы, - Кивнул Мороз.
- Следующими будут две группировки десантников из двести четвертого. Банды примерно одинаковые: у тех, что обосновались в школе, меньше тяжелого вооружения, но выше дисциплина и больше гражданских. У тех, что на территории части - лучше условия, больше солдат и намного больше ресурсов. Обе группы ведут между собой войну на уничтожение, вариантов примирений там точно не предвидится. Но и масштабных действий никто пока не предпринимает.
- Их мы уже обсуждали, - Пренебрежительно махнул рукой Вулкан, - Та же Армия, только в миниатюре: низкие уровни рядовых, куча недовольных. Ворох нерешаемых проблем, да куча амбиций на пустом месте. У одного из них типичная диктатура, а второй решил поиграть в демократию: создал круг офицеров. Но изначально неправильную структуру не решает ни то, ни другое. Так что повода для волнений нет. Подождем, пока они не уничтожат друг друга, либо не распадутся на более мелкие части. В любом случае, ни на что, кроме междоусобицы, этих вояк не хватит. На этом все, с двести четвертым закончили. Ты, к слову, назвал четыре фракции. Осталось еще две.
- Да, разумеется. Первая из них - дикари. Назвать этот сброд группировкой сложно, да и за пределы Террариума они не выходят. Фактически это абхуманы. Неизвестно, насколько эти люди деградировали или изменились после Катастрофы, но на контакт они не идут. Тем не менее, численность дикарей явно выше сотни, при этом они крайне агрессивны и опасны. Зафиксировано использование навыков, а также попытки применить разные тактики. Не учитывать их нельзя, учитывая небольшое расстояние Террариума от Церкви. Говорят даже, что какой-то игрок, Отшельник, сумел с договориться с этими одичалыми. Если бы…
"О, какая интересная информация", - Игриво улыбнулась Леди, водя пальчиком по потрепанному монитору, - "Коллекционеру она понравится. Хотя вряд ли он не в курсе", - Девушке почему-то стало обидно. Возникла шальная мысль разыграть патрона, и самой найти этого Отшельника. Возможно даже взять его к ним в группу. Мысль возникла и пропала. Слишком долго и нудно, да и не нужно. Второстепенное направление, что с него взять? Тем более старика все равно скоро убьют Серые, вместе со всеми дикарями.
"Так что проще отправить туда кого-нибудь другого. Ну, или подразнить Яну, чтобы она сожгла весь Террариум с бывшим Театром", - Хихикнула шпионка, и вернулась к прослушке.
- Я уже говорил с Отшельником, - Буднично сообщил Вулкан, не обращая внимания на удивленные взгляды, - Об этом направлении можете забыть. Он принципиально не будет помыкать дикарями. А в последнее время только и делает, что орет о какой-то угрозе. Честно говоря, мне все равно, какие конкретно твари будут водиться в том гадюшнике. Мы просто вырвем все с корнем, как дойдут руки. Тьфу, зря только слушал. Давай, кто там последний? И не вздумай снова говорить о недочеловеках или других тварях. На это у тебя было время.
- Я и не собирался, - Замахал руками Мороз, - Просто это был спорный момент, который я хотел осветить. А насчет последнего… Есть, конечно, и другие мелкие банды, но их легко уничтожит одна из наших боевых групп. Никакой ценности, в отличие от уже названных, они не представляют. Так что выделить последним я хотел бы скорее личность, чем фракцию.
- Коллекционер, - Мрачно догадался Вулкан, - Загадочный сукин сын с целым мешком сюрпризов.
- Он самый, - Подтвердил его подчиненный, - Его артефакты и зелья нам сильно помогли в последней кампании. А проект…
- О "проекте" пока не упоминай, - Грубо оборвал его лидер, - По крайней мере, до конца ноября. Полагаться на его "кукол" я не хочу. По крайней мере, на прототипы. Слишком ненадежно.
- Понял. Но Коллекционер имеет козыри и кроме, кхм, "проекта". Насколько я смог узнать, он - первый, кто смог зачистить погост. Причем сделал это с группой, не превышающей дюжину человек!
Несмотря на железную дисциплину, в комнате поднялся встревоженный гул. Каждый из присутствующих знал, НАСКОЛЬКО опасны кладбища. И насколько ценны. В конце-концов, эта информация стоила им почти трех десятков одними убитыми. Четыре слаженных боевых группы так и не смогли самостоятельно зачистить погост, и Вулкану пришлось лично отгонять преследующих его людей монстров.
"Да, вот так! Бойтесь нас!" - Восторженно подумала Леди, - "Самим так сделать кишка тонка! Глупые люди, не знающие алгоритма".
- Я слышал, что он сколотил себе что-то вроде личной дружины. Но не думал, что там все настолько серьезно, - Буркнул лидер. Теперь, вместо сигареты он вертел в пальцах небольшой железный шарик. Матово-серый кругляш скрипел под цепкими пальцами Вулкана, и постоянно норовил выскользнуть из руки.
- По моим прикидкам, большая их часть, если не каждый, имеют десятый уровень.
Крак!
Медленно крутящийся в пальцах шарик треснул и развалился на несколько обломков. Однако в этот раз лидер подавил свою ауру, и среди его подчиненных
по комнате поползли взволнованные шепотки. Офицеры были обеспокоены. И неудивительно, ведь средний уровень игроков до сих пор колебался на четвертом или пятом. Шестые считались опытными бойцами, седьмые и восьмые становились командирами групп или лидерами мелких банд, а девяток по праву считали козырной картой. В самом Отряде 9-19 бойцов, достигших десятого уровня, было всего четверо, включая их лидера Вулкана. Не лучшим образом обстояли дела и в других фракциях: среди Церковников подтвержденных десяток было трое, у Детей Мораны - двое, в ЦУМе - и вовсе один Картограф. Говорили, что лидер Сфинкса недавно поднял десятый уровень, да еще какой-то боец из десантников, но так это или нет Мороз не знал.
- А ну заткнулись! - Ударил по столу лидер Отряда, - Даже если у него куча десяток, это не отменяет остального. Сила навыков не зависит напрямую от уровня. К тому же любого мощного бойца можно одолеть либо хитростью, либо численностью, либо контр-навыком. Даже я не бессмертен, иначе до сих пор ходил бы в одиночку! Так что ничего страшного в этом нет. А вот то, что у этого психа есть куча ресурсов и уникальная информация напрягает куда сильнее. Но пока мы с ним сотрудничаем проблем быть не должно. В любом случае, каждая операция идет с учетом постороннего вмешательства. В конце-концов, зачем нам сенсоры?
- Честно говоря, некоторые наши акции они вполне способны сорвать. К слову, единственные, кто действительно может это сделать и выйти сухим из воды. Однако в масштабном сражении у них нет шансов даже повлиять на результат - тут вы правы. Мы просто заблокируем их до конца боя, а потом уничтожим, если они не сбегут.
- Хорошо, на этом твой доклад окончен. Можешь сесть на место, Мороз. И, черт возьми, носи с собой полотенце, если тебе так жарко!
- Я постараюсь, - Передернул плечами мужчина, и с облегчением сел как можно дальше от лидера.
Интерлюдия 2(3). Расставленные фигуры.
После доклада Мороза свое слово взяли и другие офицеры. Впрочем, ничего интересного они не сообщали. Докладывали об успешной передислокации войск, создании временных складов, укрепленных точек и безопасных маршрутов. Хвастались зачисткой нежити на своей территории, предоставляли списки награждаемых подчиненных и еще кучу других вещей, относящихся к логистике и управлению. Это были важные, но совершенно неинтересные вопросы. К счастью, у странного банкомата была функция аудиозаписи, но Леди все равно отчаянно скучала. Ее абсолютно не волновало, где и сколько супермаркетов смогли обчистить бойцы Беркута, какое производство открыл Диоген или сколько новобранцев прибыло в полку Отряда.
Девушка нетерпеливо мерила шагами крохотную комнату, что-то недовольно бурчала себе под нос, и со скуки даже пыталась управлять вороном своего соратника. К ее досаде, наглая птица никак не отвечала на внешние команды, все также пялясь в одну и ту же точку. Контроль Врана оказался сильнее способности "Подчинение" Леди. Она даже не могла толком ощутить процессы в головном мозге вороны. И лишь покачивание тела птицы в такт скрипящей ветке показывало, что рядом с девушкой действ