Первая находка у меня была ближе к обеду, когда желудок уже не просил, а требовал хоть какой-то еды, однако нормального места для лагеря я еще не нашел, поэтому продолжал на одном упорстве шагать дальше.
Сперва я не понял, что за темная масса торчит из песка, поэтому приостановился и встал всматриваться, пытаясь определить, опасно это или нет. Именно тогда я пожалел, что в баулах не нашлось ни одного самого завалящего бинокля. Не забывал я поглядывать и на джунгли, все-таки от кромки воды, где я стоял, до них было от двадцати до тридцати метров. Где как.
Предмет находился метрах в десяти от кромки воды и был полузанесен песком. Сперва мне казалось, что это камень, но цвет отличался от уже виденных мною. Те были светло-серые – этот же темный, почти черный. Больше всего он напоминал угол потемневшего от времени ящика.
Приблизившись еще метров на десять, я убедился, что был прав. Это был ящик. Уже спокойней подойдя ближе, я сбил кепи на затылок и почесал лоб.
В принципе, ящик как ящик, можно сказать, обычный, и судя по всему, целый. Я бы даже сказал, не вскрытый.
Еще раз с подозрением оглядевшись, я положил на песок баулы и достал из одного лопатку, после чего, встав перед ящиком на колени, стал отгребать песок в сторону.
За десять минут, изрядно устав, я наконец откопал его. Вытерев пот со лба и переведя дыхание, сказал самому себе:
– Нет, надо быстрее пресную воду искать. А то ни попить, ни поесть… Даже, блин, не помыться…. Ладно, что у нас там?
Подковырнув лопаткой несколько досок, я с треском оторвал их.
– М-да, подарка с небес в виде автоматического оружия даже не стоило ожидать, – пробормотал я, доставая из ящика предметы одежды. Она была мокрая и покрыта плесенью, но то, что это женский гардероб, было понятно даже мне. Более того, судя по местной моде, а ящик не сказать что пролежал тут больше года, местное время примерно от тысяча пятисотого до тысяча девятисотого года. Я думаю даже, что где-то посередине.
Широкие юбки на китовом усе, глубокое декольте, белье в виде панталончиков изрядно меня позабавили. Обуви вот не было.
Доски могут пригодиться не только для костра. Поэтому стал аккуратно разбирать ящик. Из всего этого тряпья он представлял самую большую ценность, не считая явно каленых, вышедших из кузницы гвоздей.
Я сделал небольшой перекур и уничтожил сладкое фруктовое содержимое еще одной банки, повысив тонус глюкозой и передохнув пару часиков в тени леса, пока ящик сох на жарком солнце. После этого я приступил к разделке.
Обухом топора удалил все гвозди из досок, завернув их в одни из панталон, что сохли на песке. Ничего, пригодятся куда-нибудь. Если вдруг понадобятся, у меня есть. Сложив доски в штабель и обмотав их веревкой, я сделал петлю и, накинув ее на плечо, встал и походил. Килограммов сорок, с баулами все шестьдесят, но такой груз я не брошу. Кто знает, в какой ситуации все это пригодится?
Собрав все нужное и оставив за спиной бабское тряпье, я зашагал дальше. Вершина уже стала видна отчетливее. Через час меня ожидала очередная находка, и в этот раз не ящик, а хорошо обглоданный человеческий скелет у самых деревьев.
У него я задержался недолго, минут десять. Сперва отдохнул, размяв усталые плечи, после чего подошел ближе и, присев рядом, осмотрел. Сам костяк был не то чтобы давний, месяц, не больше, а вот оружие, что рядом с ним валялось, вернее обломок сабли, было все покрыто пятнами ржавчины. Как я ни искал, так и не нашел другую половину. Или у него она и так поломанной была, в чем я сомневался – скол на обломке свежий – или ее унес в себе кто-то, от кого этот бедолага защищался.
Вокруг были разбросаны обрывки одежды. Найдя те, на которых были пуговицы, я сравнил.
– Да ты еще и служивый? Военно-морской флот, а?.. Интересно, какой страны? – осмотрев кости, я задумчиво продолжил: – Так вот почему ты погиб, у тебя нога была сломана. Понятно.
Пуговиц было три, я их срезал и забрал себе на всякий случай. Про обломок сабли тоже не забыл, сейчас это достаточная ценность.
В общем, я зашагал дальше, с интересом осматривая берег и ближайшие заросли. Вдруг еще что найду. Когда солнце близко склонилось к поверхности океана, я понял, что пора искать место для ночлега. Жаль, что до вершины и камней я так и не успел дойти. Придётся разбивать лагерь на открытом со всех сторон пляже.
Доски все-таки пригодились. Да, они были по метру, однако рядом с раскатанным спальником я сделал заборчик со стороны джунглей. Если что, у меня будет время отреагировать.
Набрав сушняка, его у деревьев было достаточно, я развел костер и, согрев банку с рыбными консервами, быстро поел. Потом запил последней банкой с фруктами в собственном соку, после чего прополоскал банки в морской воде и убрал их обратно в продовольственный баул. В общем, я старался ни от чего не избавляться, ведь кружек у меня не было – из чего чай, если что, пить?
Подложив в костёр еще сушняка – специально корягу принес, чтобы долго горела – я сделал полог с помощью веток и одеяла, после чего спокойно уснул, крепко сжимая топорик.
Первая моя ночь на твердой земле прошла вполне благополучно, но несмотря на сильную усталость и от этого крепкий сон, меня все же раз десять будили крики из джунглей. Испуганно орали жертвы и предвкушающе – охотники. Драма жизни и смерти. Ладно, хоть меня это не коснулось.
Сонно зевая, я выбрался из-под двух одеял – ночью под легким бризом замерз – и стал разводить костер. После завтрака, состоявшего из полбанки тушенки, последовал быстрый сбор лагеря и продолжение движения дальше. Буквально через двадцать минут пути пляж перерезал небольшой пресный ручей, впадающий в океан. Если бы я вчера прошел на полкилометра дальше, то и лагерь бы разбил в нормальном месте и хорошо поел. Более того, на берегу этого пятиметровой ширины ручья я обнаружил часть корабельного настила со следами огня на нем. Видимо, корабль или сгорел, или взорвался. То, что здесь плавают под парусом, нашло свое вещественное подтверждение.
– Ха, готов на что угодно поспорить, что погибший моряк именно на этом импровизированном плотике и спасся.
Буквально неподалеку в тени деревьев я нашел старый лагерь, что подтвердило мои предположения.
Посмотрев в ту сторону, где я нашел костяк, задумался:
– Что же ты такое увидел, что со сломанной ногой пополз в том направлении? Или тебя что-то испугало?.. Хм, одни загадки. Ладно, потом разберемся.
Старый лагерь я пока особо не разглядывал, решив поставить свой с другой стороны ручья, так как живший здесь моряк гигиеной не заморачивался. Первым делом я отмыл и отскоблил песком до блеска котелок, после чего, пройдя немного вверх по течению и заглянув в темный лесной туннель, из которого вытекал ручей, набрал воды. Потом развел костер и, сделав импровизированную треногу, поставил воду кипятиться.
Я помнил рассказ своего начальника, отдыхавшего в Бразилии и перенесшего дизентерию, после того как попил местной воды. Нет, я так рисковать не хотел.
На обустройство временно-постоянного лагеря ушло более пяти часов. Отвлекался я только дважды, чтобы попить чаю и сварить похлебку, потому как я как-то за время работы умудрился выпить все четыре литра чая, но зато после этого жажда, постоянно мучившая меня, ушла далеко в прошлое.
Лагерь я построил бы и за полчаса, ничего сложного – сделать очаг, постель из листов пальм да полог для защиты от солнца. Но не стоит забывать о безопасности, поэтому я и трудился, создавая забор вокруг лагеря. Сперва я делал его из тех плашек от ящика, но когда мне не хватило материала и я залез метров на десять в глубь джунглей, прорубаясь сквозь лианы и другие густо опутывающие деревья растения, то обнаружил густой и колючий кустарник. Вот из него я и сообразил себе забор, а доски выдернул из песка и сделал из них лежанку, бросив сверху оба спальника.
После обеда из сваренной мною похлебки я немного отдохнул, скрываясь от знойного солнца под пологом, а потом занялся важным делом. Достал точильный камень, разложил вокруг все инструменты и стал по очереди затачивать их. Сперва поработал с лопаткой, наточив до бритвенной остроты, потом занялся заметно затупленным топориком, за час доведя его до состояния лопатки. Ну и напоследок до самой темноты шаркал по сабле, делая из нее длинный нож. В принципе получилось, только вот с гардой что делать? Пришлось искать, как она разбирается, чтобы убрать эту чашу, иначе за пояс не сунешь, мешать будет при ходьбе. Под конец заточки, когда нашел, как снимать ручку, я окончательно превратил саблю в тридцатисантиметровый нож с заточкой с одной стороны. Да, ржавчины на лезвии теперь нет, всю удалил.
На этом закончился второй день моего пребывания на неизвестной земле, а я больше и больше склонялся к тому, что оказался в Африке.
Ладно, завтра с утра оставлю вещи в лагере и пойду налегке к вершине. Нужно будет разобраться, где я, хотя бы осмотреться, что ли.
Повезло, ночь прошла нормально, меня даже перестали пугать шум и крики из джунглей. Привык, может?
Проснулся я, как только солнце встало. Вскочив и сделав несколько энергичных движений, чтобы разогнать кровь, быстро позавтракал холодной вчерашней похлебкой, пока на маленьком костерке в одной из консервных банок доходил чай, и стал готовиться к разведывательному походу. Ну, заодно и порталы поискать. А вдруг?
После завтрака я достал бывшую саблю и, задумчиво проверив заточку, пощупал начавшую пробиваться бородку. Через десять минут уже с удовольствием гладил выбритое лицо, стараясь не касаться двух царапин. Опыта подобного бритья у меня не было.
Быстро собравшись и загрузив в один из баулов самое ценное, то есть все железо, одеяло, один спальник и продовольствие, не забыв котелок – кто его знает, вдруг не вернусь – я перешел вброд ручей, надел носки и высохшие берцы и энергично зашагал в сторону вершины. По примерным прикидкам, до нее осталось всего километра четыре, не больше.
Шагать по влажному слежавшемуся песку было одно удовольствие, изредка только перепрыгивал через растительный мусор, что был выброшен на берег прошлым штормом. Дважды мне попадались отдельные куски дерева с такими же следами огня, как и у настила, что подтверждало мое предположение о пожаре или взрыве на корабле.