Тут они заметили выглядывающих из зарослей котят и явно побледнели.
– Нормально, я вам говорю, – но видя, что меня не понимают, махнул рукой. – Блин, русский учить надо. Нормально все. Кевин, что у тебя с ногой?.. А, сломана… даже обе? Где же ты так?.. Ну ничего, ждите здесь, я сейчас схожу лубки вырежу. Пить хотите?
Меня не поняли, пришлось показать знаками, после которых оба моряка яростно закивали. Оставив им фляги и кусочки мяса с парой сушеных рыбешек, я подхватил топорик и направился в джунгли.
С младшим братом, то есть с Кевином, пришлось повозиться. Я наложил ему лубки, и мы переночевали на этом пляже, а утром боцман взвалил брата на закорки и двинулся следом за мной к вершине.
Прорубая проход в джунглях, я изредка оборачивался. У меня было такое впечатление, что меня как будто специально задерживают в этом мире. Но ничего, и в этом есть свои плюсы. Пока Кевин восстанавливается, Роджер поможет мне с добычей да подучит языку. А то английский тут повсеместно… Ну почти.
– То есть ты хочешь сказать, что это поможет? – с подозрением спросил Кевин, разглядывая костыли, что я держал в руках.
На жутком английском я ответил, что только так он сможет начать ходить и разрабатывать ноги. За два месяца я стал отлично понимать английский, но вот разговорный навык мне еще нужно нарабатывать, что мы и делали долгими вечерами, рассказывая о своих жизнях. Они вроде правду, а я истории про Московию, смешанные с приключениями Гулливера. Короче, сказку я им впаривал.
Когда появился боцман, Кевин уже довольно уверенно передвигался по лагерю, загребая босыми ногами песок.
– Ха, смотри-ка, помогает! – удивился старший.
– Ты сделать лодка? – спросил я.
– Да, осталось только попробовать на воде, – кивнул он. – Гвозди, кстати, кончились.
Вот уже два месяца с момента нашей встречи мы с ним рубили лодку. Причем не просто лодку, а самый настоящий тримаран. Средняя лодка будет из ствола дерева, а поплавки – вроде закрытых пустотелых пирог. Это уже моя идея.
Конечно, некоторым моим вещам моряки удивились, но ничего особого не сказали. Большую часть неизвестных им предметов я просто не показывал, ни к чему им это. Даже часы с запястья снял.
– Когда отплывем? – спросил Кевин.
– Продовольствие заготовлено, вода тоже. Если испытание пройдет нормально, грузимся и завтра с утра отплываем, – сказал я.
– Согласен с Алексом, – кивнул боцман. – Наши, наверное, думают, что мы погибли.
– Мои тоже, – пробормотал я на русском и добавил с тоскою: – Как они там?
Через несколько минут, оставив Кевина на берегу, мы с боцманом, преодолев прибрежные высокие волны, оказались в океане, где стали пробовать тримаран на ходу. Оказалось, можно бы и лучше, но что есть, то есть.
На следующий день, простившись с берегом, который нас приютил, мы отчалили и стали отходить все дальше и дальше. Мне из нас троих было тяжелее всего, так как я прощался с котятами. Конечно, они уже полностью самостоятельные хищники, которые приходили к нам скорее по привычке, но все равно было тяжело.
Как только Роджер поставил парус, сшитый из моих одеял, мы направились вдоль берега на север, в сторону, противоположную той, куда ушли пираты.
Когда мы смогли общаться, я выяснил, что это за погибший корабль, куда он шел и что это за континент. Ну и, наконец, какой сейчас год.
Десятипушечное торговое судно, на котором служили братья, называлось «Колибри» и было бригом, принадлежавшим Ост-Индской компании. Шестого мая тысяча шестьсот девяносто первого года «Колибри» вышел из Калькутты с грузом пряностей и, спустившись по реке, вышел в открытый океан.
Через два месяца тяжелого плавания бриг благополучно прошел мимо голландского Кейптауна и принял бой с пиратами, где и погиб на скалах. Командовал им капитан торгового флота Эндрю Джонсон. Кстати, Кевин не был штурманом – это я не правильно его понял при первом знакомстве. На корабле, если по иерархической лестнице, то – капитан, потом первый помощник, второй и третий помощники. Отдельно и в единственном числе шел штурман. Кевин Дансе был вторым помощником и на момент нападения спал после ночной вахты. С Роджером я не ошибся, он действительно оказался боцманом.
Бой произошел у побережья Африки, где именно, я не понял, да и современную карту не помнил, но как пояснил Кевин, они были в месяце пути от испанского Гибралтара. По моим вычислениям, мы находились где-то в районе Нигерии. Это единственное государство, про которое я помню, что оно находится с той стороны Африки, где Атлантический океан.
Когда Кевин сообщил мне, что корабли компании затрачивают на путь из Индии в Англию от четырех до шести месяцев, я испытал шок. Оказалось, это еще нормально. «Колибри» был быстроходным бригом и давал до десяти узлов. Как потом выяснилось – это когда Кевин со скуки начал учить меня письму, – много времени уходит на поиск воды и заготовку продовольствия. Бывает, корабль стоит у берега неделю, пока охотники из экипажа не обеспечивают людей свежениной и родниковой водой. Причина таких поступков одна – цинга. Она настоящее бедствие на кораблях.
В общем, мои предположения оказались верными, я в Африке, год тысяча шестьсот девяносто первый. Начало августа.
Кстати, когда мы начали сносно общаться, я рассказал про моряка и его вещи. По пуговицам братья с ходу определили, что моряк был с военного голландского корабля. Но о трагедии, тем более ее причине, они не знали. Это могло быть что угодно, вплоть до молнии, вызвавшей пожар на корабле.
После осознания информации, полученной от братьев, я разработал план. Мы на лодке, которую тогда Роджер уже начал рубить, добираемся до Португалии, если по пути никакой корабль не встретится, там уже разбираемся, кому куда. Лично я хотел туда, где бескрайние поля, чтобы можно было без проблем найти портал. В джунглях, конечно, интересно, но из-за плохой видимости искать портал – что иголку в стогу сена, на открытой же местности это дело заметно упрощается.
В общем, я решил добраться с братьями до цивилизации, а там уж разберусь. Фигня, что денег нет, добыть их для меня не проблема. Вон, даже Дансе рты пооткрывали, когда я показал им пару самых простых фокусов. Чтобы не стать волшебником или колдуном (не знаю, как тут с инквизицией), я открыл секреты фокусов, приведя братьев в восторг. Так что проблемы в зарабатывании денег я не видел. Главное, добраться до этой цивилизации, а там уж я не пропаду. Самый простой из планов – это нанять корабль и вернуться к порталу, через который я сюда попал. Но он неосуществим в ближайшее время. Я не знаю высоты до портала, и у меня нет денег, чтобы нанять корабль в цивилизованной стране.
– Алекс? – отвлек меня от размышлений Кевин.
– Что?
– Мы отошли от побережья на десять миль, как ты и просил, – пояснил он.
– А да, точно, – закрутил я головой, после чего найдя портал, показал, куда плыть. – Туда, еще милю.
Через час, когда мы достигли нужного места, я с тоской посмотрел, как наша мачта покачивалась на восемь метров ниже портала.
– Кевин, а какая высота мачт у кораблей?
– Это зависит от типа корабля и кто его построил. А что?
– Хотя бы примерно?
– От сорока пяти до ста сорока футов. Но последние у линейных кораблей.
– Ясно, – пробормотал я, мысленно переводя футы в метры. – А у вас сколько было?
– Семьдесят три, кажется, – наморщив лоб, вспомнил второй помощник.
– Ясно. Ответь мне на такой вопрос. Мне возможно найти и нанять корабль, чтобы он доставил меня сюда?
– Можно конечно, но это дорого… А почему ты постоянно смотришь наверх?
– Да так. Ладно, можно плыть дальше. Роджер, поднимай парус, – велел я и, когда наш тримаран начал набирать скорость, спросил у сидевшего и державшего кормовое весло Кевина: – А у шхун какова высота мачт?
– По-разному, но меньше сорока не бывает.
– Значит, мне подойдет любой корабль, – пробормотал я задумчиво. До портала было метров одиннадцать.
– Алекс, ты уснул? Смотри за морем, как договаривались. Нам некогда, мы баркасом управляем, – крикнул мне Роджер, работая с косым парусом.
Почему они с братом упорно именовали наш тримаран баркасом, не знаю, видимо, был похож.
Я, конечно, участвовал в его постройке, но скорее эпизодически, так как добыча продовольствия для всех нас лежала на мне и на котятах. Поэтому Роджер один рубил лодку моим топориком, а Кевин следил за лагерем, при возможности обучая меня языку и письму. А я в свободное время помогал то одному, то другому.
– Чисто, никого нет, – известил я, садясь обратно на плетёную корзину с вяленым змеиным мясом.
– Хорошо. При любом подозрении, если что увидишь, сразу сообщай, чтобы мы успели пристать к берегу.
– Ага.
К вечеру мы преодолели, по моим прикидкам, километров восемьдесят, что очень неплохо, несмотря на то что Кевин жаловался, что идем мы не особо ходко. Доставший грузило на верёвочке Роджер помакал его в воду, что-то отсчитывая, а потом сообщил, что идем мы при попутном ветре аж на трех узлах. В общем, баркас получился тихоходным, но ведь держался на воде и шел, куда нам надо. А что медленно, так куда денешься?
Ночью мы решили не идти, так как еще плохо изучили наш тримаран и его повадки, поэтому ночевали на берегу, найдя тихую бухту, а утром, плотно позавтракав и побрившись – это я про себя, отошли от берега и поплыли дальше. Или пошли, как моряки любят говорить? Не знаю, я не моряк.
Про следующие три дня ничего особого сказать не могу. Шли мы в двух километрах от берега, это примерно морская миля, как говорил Кевин. Третью ночь мы ночевали у берега, на якоре-камне. Причина была существенной – во вторую ночёвку на наш лагерь было совершено нападение местных жителей. Самих мы их не видели, только слышали стук впивающихся в песок дротиков и копий да улюлюканье из зарослей. Пользуясь ночной темнотой, мы умудрились свернуть лагерь, благо большая часть вещей находилась в лодке, и благополучно отплыть, проведя остаток ночи в тримаране в трех километрах от берега. Так что готовили ужин мы обычно на берегу, но вот спали уже в лодке. Благо места для этого хватало. Тримаран был семи метров в длину с высокими бортами.