Первый мой план не сработал: я, конечно, нашел портал, но не совсем тот, что нужно. По Мертвому миру мне к пока еще не работающему порталу не прорваться. Поэтому мой выбор был очевиден. Россия. Мне нужно было ехать в Россию и искать порталы там, благо теперь я был вполне обеспечен оружием для безопасного и комфортного плавания. Жаль только, что в России сейчас начало осени и скоро зима. Не побегаешь, не поищешь порталы.
В бронежилете было немного непривычно, одежда стесняла движения, но теперь я с ним не расстанусь. Конечно, часовому он не помог, но надеюсь, мне спасет жизнь. Кроме пистолета я еще взял две наступательные гранаты. Так, на всякий случай. Все равно под плащом ни кобуру, ни гранаты на поясе не видно.
Наконец кучер свернул на очередную улицу, и я увидел набережную Темзы, скоро должен был показаться порт, хотя я уже видел два корабля. Один, кажется, тридцатипушечный фрегат, другой торговый бриг. Оба стояли на якоре на середине реки. На реке, кстати, наблюдалось приличное судоходство. Лодки и буксиры так и сновали.
Еще полчаса тряски, и мы оказались на территории порта.
– Ожидайте меня здесь, голубчик, – я бросил кучеру пару монет.
– Хорошо, сэр, – ловко поймав монетки, ответил он.
Немного погуляв по длинному пирсу, стараясь не попасть под ноги грузчиков и другого местного люда, я поймал за руку грязного мальчишку, одетого в рванье, и спросил:
– Хочешь заработать пару монет, парень?
– А что надо делать? – с подозрением спросил он, оглядев меня с ног до головы. – Я не этот, который…
– Мне нужен проводник, – перебил я его, не дослушав. – Ты знаешь обо всех кораблях, что есть в порту?
– Да, знаю. Вы хотите узнать, какой корабль скоро уходит и куда он идет?
– Да, – коротко ответил я.
– Про всех я не скажу. Но сегодня и завтра уходят шесть кораблей. Четыре в Новый Свет, караван формируется. Один в Португалию и один, кажется, в Индию.
– Про Московию слышал что-нибудь? Россия?
– Были тут какие-то бородатые люди в шкурах месяца два назад. По-нашему не говорили, пытались торговать, но потом ушли.
– А британские корабли в Московию идут?
– Если и идут, то я не знаю. Это вам надо в таможенную службу обратиться. Они все знают.
– Кто там может мне помочь?
– Мистер Уильямс, он оказывает подобные услуги, сэр.
– У тебя правильная речь. Ты ведь не из низов? – спросил я, когда мы направились к зданию таможни.
– У каждого своя судьба, – философски ответил пацан.
За этим Уильямсом бегал парень. Когда они появились, то я кинул пацану шиллинг и взмахом руки велел проваливать.
– Мистер Уильямс? – поинтересовался я.
– Да, это я, – кивнул он.
– Шевалье фон Демин. Меня интересуют все корабли, что идут в Московию или Россию.
– Боюсь, я вам ничем не смогу помочь, вот уже неделя как судоходство в тех краях закрыто. Последний наш корабль ушел в том направлении две недели назад. Скоро путь замерзнет, а мы не хотим терять корабли.
– Все ясно, спасибо, – я задумался, но тут же встряхнулся, и среди моих пальцев мелькнула золотая гинея. – И еще один вопрос. Я бы хотел нанять корабль, чтобы он доставил меня в Копенгаген.
– Нанять корабль вам будет стоить от ста до пятисот фунтов. Проще сесть на попутное судно.
Монета исчезла в руках Уильямса.
– Не в моем случае, но все равно спасибо… – я, закутавшись в плащ, повернулся было идти, как у меня мелькнула идея. – А Франция?
– Мы сейчас с ней в состоянии войны, корабли не ходят, если только контрабандисты.
– Испания?
– В принципе можно. Тем более два корабля идут мимо Испании и могут за дополнительную плату высадить вас в любом из портов.
– Ясно, спасибо. А какие корабли уходят в ближайшее время?
– Два. Один – барк Ост-Индской компании, отплывает завтра, другой – бригантина, принадлежащая лорду Криспи. Он как раз идет в Испанию через три дня.
– Вы мне помогли.
Таможенник показал, где стояли вышеназванные суда, и я поспешил в ту сторону. Первой была бригантина под названием «Осьминожка». Поднявшись на палубу, я поговорил с капитаном, вызванным вахтенным, и снял у него каюту, уплатив половину суммы. После чего меня внесли в списки пассажиров. Шла бригантина в Картахену.
После переговоров я поспешил вернуться в отель, чтобы приготовиться к плаванию. Конечно, бригантина отходит через три дня, но лучше занять свою одноместную каюту заранее.
Карета стояла на прежнем месте, однако когда я приблизился, то понял, что меня там ждут. А кого еще будут ждать семь «красных мундиров» во главе с офицером? Рядом с ними суетился какой-то незнакомый гражданский шпик. Он-то меня первым и увидел.
– Взять его! – скомандовал обернувшийся лейтенант, и солдаты рванули ко мне.
Мысли мгновенно заскакали в голове, пока тело автоматически действовало, прыжком уходя за борт телеги и выдергивая из-за пояса две гранаты. Бегущие солдаты не обратили внимания на катящиеся им под ноги зеленые шарики, а я уже выдергивал из кобуры «беретту», снимая ее с предохранителя.
«Как они меня обнаружили?! Где я наследил?! Почему раньше они меня не взяли?! Или?.. Точно, меня сразу обнаружили, когда я повстречался с таможенником. Вот кто меня слил! Наверняка я был в сводках, вот меня и отследили. Пока ходил снимать каюту на «Осьминожке», они обнаружили карету, на которой я приехал. Наверняка со второй группой, отправленной на корабли, я разминулся».
Не зная, сколько горит замедлитель гранат, я ожидал взрывов, мысленно отсчитывая секунды. Я не только использовал их для боя, но и проводил испытания.
К сожалению, детонаторы горели аж семь секунд, и солдаты успели пробежать мимо, когда гранаты рванули. Двое замыкающих упали, обливаясь кровью, досталось и живчику, идущему следом, и лейтенанту. Даже лошадям, кажется – они начали вставать на дыбы и ржать. А вот оставшиеся пять солдат испуганно замерли в пяти метрах от меня, став прекрасными мишенями.
«Беретта» загрохотала, выплёвывая пулю за пулей и выбрасывая гильзы. В результате восемь выстрелов, и все солдаты лежат на камнях брусчатки, марая ее кровью.
Быстро собрав все гильзы и продолжая сжимать их в руке, я побежал к карете, которую кучер уже начал разворачивать, нахлёстывая лошадей.
Пробегая мимо лейтенанта и живчика, я хотел было произвести контроль, но передумал. Гильзы поднимать уже не было времени. После чего, рванув дверцу не успевшей смыться кареты, вскочил внутрь и, просунув через слуховое окно руку, ткнул пистолетом в бок кучеру.
– Быстро к отелю, а не то вместо денег получишь девять граммов свинца. Понял?!
– Да, сэр!
Вряд ли он понял, но, видимо, решил последовать приказу. Карета, грохоча колесами, мчалась по набережной, а когда она начала обгонять другую карету и приблизилась к парапету, я открыл дверь и выкинул гильзы в воду.
Мелькая золотистыми боками, цилиндрики исчезли в грязной, с плавающим мусором воде Темзы.
Задумавшись, я снова открыл оконце и спросил:
– Как они представились и что им было нужно?
– Это таможня, они сказали, что вы шпион Якова и Людовика.
– А кто это?
– Яков пытается занять трон короля Англии, Вильгельма, а другой – король Франции, сэр. Искали вас таможенники и люди лорда Маршала.
– Ясно. Значит, в отеле их еще не было. Хорошо. Если доедем до отеля за пятнадцать минут, получишь целый фунт. Договорились?
– Да, сэр.
– Тогда гони!
Когда мы через некоторое время свернули на нужную улицу, я велел кучеру остановиться. Выпрыгнув наружу, бросил ему гинею и сказал:
– Свободен.
Пока он разворачивал карету, я быстро осмотрелся. Вход в отель всем своим видом показывал, что там все спокойно. На моих глазах как раз вышло небольшое семейство постояльцев, направившись в нашу сторону.
Перезаряженный пистолет в руке, он скрыт от чужих глаз полами плаща, поэтому я спокойным, но быстрым шагом направился к отелю и вошел в него. Засады не было.
– Сэр? – ко мне обратился местный портье, заметив, что я стою посередине холла и осматриваюсь.
– Я съезжаю, Патрик, приготовьте для меня карету и что-нибудь из съестного, что долго хранится. Не забудьте про ваши изумительные пудинги – пару с яблоками и пару с вишней, этого вполне хватит.
– Хорошо, сэр.
Я взбежал по лестнице на второй этаж и зашел в свою комнату. Дальше я начал действовать быстро. Открыл шкаф, достал один из баулов, после чего у меня на поясе оказалась еще одна кобура с «береттой». Также я подвесил на пояс неплохо зарекомендовавшие себя гранаты. Пока три. И не забыл ввинтить запалы. Приведя к бою «Брен», я вернул его в баул. Достать, если что, пара секунд. Главное, чтобы у меня были эти секунды.
Наконец появились слуги и Патрик, которому я сдал номер. Под моим присмотром слуги спустили оба баула и оба рюкзака и стали крепить их на крыше кареты, уже другой. Баул с «Бреном» по моему приказу положили внутрь. Туда же положили корзину со съестными припасами. Оставшиеся деньги за не прожитые дни я не стал забирать, сообщив Патрику, что это чаевые.
– Спасибо, сэр.
Запрыгнув в карету, я велел кучеру ехать к выезду из города.
– Вы не сказали, куда направляетесь, сэр, – уведомил тот меня.
Мне не хотелось сообщать выбранный пункт назначения при слугах отеля, поэтому только когда мы отъехали на квартал, я сказал:
– В порт Бристоля. И поторапливайся, голубчик, успеем за пару дней – будет тебе премия.
– Хорошо, сэр.
Карета затряслась на брусчатке улиц, но через сорок минут мы благополучно выехали из города, успев это сделать до того, как перекрыли дороги. Этот вывод я сделал из того, что нас не остановили. Дальше мы катились по укатанной дороге, не обращая внимания на начавший моросить дождик.
«Брен» я достал из баула, теперь он лежал рядом в готовности к применению. Также во время остановки по моему требованию все вещи были сняты с крыши и разложены в салоне кареты. Во время движения, исполнив несколько акробатических трюков, я сменил местную одежду на свою. Надев на камуфляж разгрузку, набитую магазинами к «Брену», прицепил тактическую кобуру на нее, другую на пояс, третью, с одним из револьверов, тоже на пояс, на другой бок. Гранаты положил в специальные кармашки, нож прикрепил к боку разгрузки. Потом закутался в плащ, чтобы со стороны на меня не пялились – можно сказать, замаскировался. Даже треуголку надел, только шпагу отложил в сторону. Все равно не умею ею пользоваться, да и между ног при ходьбе путается.