— А шрам у твоего отца отсюда и досюда? — прямо на себе показал врач, вызывая в памяти кровавую картину многолетней давности.
— Да, а откуда…
— Надо же, не думал, что он выжил.
— Так это был ты?! И ты даже не поинтересовался, что стало с человеком, в которого ты влил собственную кровь?!
«А девчонка — дочь двух алкоголиков, — Егор молча пожал плечами в ответ на ее вопрос. — Теперь понятно, откуда у нее странности. Наследственность…»
— Да, он выжил, — с обидой в голосе вновь заговорила девушка. — И после того случая ни он, ни мама не брали в рот ни капли спиртного. Папа работает слесарем-сантехником, его все уважают. У меня братик родился. Ему сейчас четыре годика. И, хотя тебе на нас наплевать, мы все равно тебе благодарны.
А прямо за окном, курлыкая, бродили далекие журавли. Егор молча отошел от стены и потянулся, закрыть окно.
— Не надо, — вскрикнула Саша. — Это же не простое окно. Дай, я сама, — она сдвинула створки окна так, чтобы оставалась небольшая щель. — Пусть оно останется полуоткрытым.
— Кстати, тебе нужно сделать перевязку на бедре, — с суровым видом сказал бывший фельдшер.
— Я сама себе сделаю, — все еще обиженным тоном сообщила девушка. — Только бинт и перекись дай.
Егора почему-то ее слова задели.
— А давай, ты не будешь вредничать, — в сердцах заявил он.
В полутьме избушки выражение ее глаз не удавалось разглядеть.
— Давай, не буду, — после паузы сказала она и тихонько рассмеялась. У Егора отлегло от сердца.
Он старательно сделал перевязку на стройной ножке, они еще раз поели. Потом Егор снова пошел исследовать окружающую местность, все еще не в силах поверить, что из ловушки, в которую они с Сашей попали, нет выхода. У его спутницы к тому времени высохли джинсы, и, надев их, девушка пошла следом за ним.
На этот раз парень решил пройти вперед, туда, куда, если верить карте Яндекса, должна уводить лесная дорога. Послеполуденное солнце пробивалось даже сквозь густой еловый полог, в ласковых лучах сверкали хвоинки, листья черничника, крупные темно-синие ягоды. Саша отвлеклась на сбор черники, а Егор сделал еще шаг вперед и резко остановился. Перед ним лежала парочка обычных мышиных трупиков, чуть правее покоился трупик ежика, нормального такого ежика, только стопроцентно дохлого, левее — неподвижная пестрая птица. Подойдя к трупику ежика, Егор встревожился еще больше. На той же прямой, еще правее, обрелась опять парочка дохлых мышей, за ними еще и трупик белки, на той же прямой линии.
Саша, вся перемазанная черникой, подошла и, улыбаясь, протянула ему в ладошке горстку синих ягод.
— А тебя не напрягают все эти трупики, лежащие на прямой линии? — хмуро поинтересовался Егор. — Похоже на действие смертоносного луча.
— А почему обязательно луча? — снова расцвела в улыбке девушка. — Может, это следствие исправления каких-нибудь контуров аномалии.
«А у девчонки-то эйфория».
Врач наклонился и потыкал палкой в ежиный трупик. Похоже было, что еж издох где-то сутки назад. Егора тогда в этой пространственной ловушке не было, а вот Саша была. И, если для мелких теплокровных животных лучевая доза оказалась смертельной, то человек мог выжить, даже получив лучевой удар.
— Не вижу ничего смешного, — хмуро сказал Егор, выпрямляясь и окидывая Сашу пристальным взглядом.
— Я кажусь тебе странной? Но мне просто радостно, что я больше не одна. Мне было тоскливо в одиночестве. А сейчас ты рядом… А вообще, хотя у меня папа сантехник, а мама продавщица, я много читаю. Поэтому знаю такие слова, как геомагнитная аномалия, — она опустила вниз доверчиво протянутую было к нему ладошку с ягодами черники. — Так что не надо, как это, сверкать на меня светлыми, как сталь, глазами.
— У тебя голова не кружится? — резко спросил Егор, не обращая внимания на ее обиду. — Не подташнивает? Слабости нет?
— Нет, — помедлив, ответила Саша, опять невольно улыбнулась, потом виновато посмотрела на спутника. — Тебя напрягает, что я все время смеюсь, да?
Врач молча мотнул головой, задумавшись. То, что они попали в зону геомагнитной аномалии, можно было считать фактом, опираясь на показания компаса. Причем, хотя в такое с трудом верилось, в этом месте произошло искривление пространства. И, если действительно аномалия возникла вследствие воздействия космоса на планету через «дыры» в защитной оболочке Земли, то логично было ожидать и вредоносных космических лучей. Одним словом, необходимо срочно сматываться отсюда, пока они еще живы, особенно Саше с ее-то наследственностью. Да, сматываться нужно побыстрее, но как?!
Думая обо всем этом, Егор медленно шел вдоль траектории предполагаемого луча, четко отмеченной трупиками самых различных животных. Даже сову задело. Внезапно еще кое-что привлекло внимание наблюдательного парня. Совсем рядом с ним зашебуршилась тень какого-то мелкого четвероного зверька, но объекта, ее отбрасывающего, видно не было. Через пару шагов обрелся еще один кто-то, невидимый, но тенеотбрасывающий. Тень у него была недоделанная, лапы не хватало. И невидимость оказалась частичной, в воздухе мелькал неясный сероватый кусок материального нечто. Судя по дефектной тени, это материальное нечто рылось носом в земле. Егор вспомнил ночных кривых монстриков, вполне материальных, и неожиданно обозлился на кретинские особенности абсурдной пространственной аномалии, в которой ему пришлось задержаться. Со злости он изо всей силы ткнул палкой в сероватый клок, мелькающий в воздухе. И вдруг почти невидимое существо исчезло из вида. И тень его тоже исчезла. Парень обернулся, посмотреть, оценила ли Саша происходящее, но девушка молча шла за ним, опустив голову с забавно заколотыми на затылке в мелкий хвостик кудряшками.
Несколько следующих странных теней Егор пропустил, не тронув. Но, когда он вдруг увидел тень огромной птицы на двух лапах, склонившей к земле голову на длинной шее, тут уж он мимо пройти не смог. Прикинув, где бы должен находиться журавль, отбрасывающий свою тень в их грань пространственной ловушки, парень подскочил и с разбегу двинул кроссовкой в пустоту. Да, выглядело глупо, но оказалось результативным. Тень дернулась и исчезла.
Саша подняла голову и с удивлением посмотрела на спутника, прыгающего на одной ноге. А у того в голове мгновенно возник блестящий план.
— Саша, — восстановив равновесие, спросил он невинным голосом, — с той полянки, где журавли, на которую ты ходила, пока не заблудилась, есть выход к людям?
— Да, — она смотрела на него, ничего не понимая. — Просека выводит к небольшой деревеньке, оттуда шоссе недалеко, автобус раз в день останавливается. За три-четыре часа можно дойти. Только как ты попадешь на поляну с журавлями?
— Согласен, я никак не попаду, а ты стань, пожалуйста, на секунду вот сюда, — ответил Егор самым честным голосом, на какой был способен, поглядев в темные глаза спутницы своими серыми умильно и просительно. И указал девушке на то место, откуда ему пару минут назад удалось выпихнуть журавля. Небольшой рюкзак с вещами у нее был на всякий случай за спиной. «С вещами на выход».
— И как я тут смотрюсь? — доверчиво спросила Саша, изо всех сил стараясь ему не улыбаться.
— Прости, ужасно, — он внезапно сделал подсечку ей под колени и сильным толчком в плечо пихнул в нужном направлении.
И только потом его сообразительную голову посетила мысль о том, что же он будет делать, если девушка сейчас попросту упадет? Как он дальше с ней общаться-то будет?
Но она не упала. На самом деле исчезла из глаз. Егор решил, что и из пространственной аномалии тоже. Эксперимент окончился удачно.
Он постоял немного, ощущая неожиданную опустошенность в душе, опустил голову и побрел дальше по траектории луча. Его-то вытолкнуть отсюда было некому. Скоро трупики, отмечающие путь, закончились, и стало непонятно, куда идти дальше. Парень оглянулся. Вечерело. Он остался в ловушке один. Как-то сразу стало тоскливо и неуютно без Саши, без ее улыбок и животворящего смеха. И без надежды послушать вечером, как она поет. А ведь они даже не успели обменяться адресами и телефонами. И как он теперь ее найдет? Он же совсем не помнит адреса, по которому приехала скорая помощь в квартиру ее родителей лет семь назад. Искать Максимыча? Поднимать старые архивы?
Егор уныло побрел обратно на полянку с избушкой. И, когда он уже подходил к домику, его посетила очередная шикарная идея. Саша, ведь, мечтала увидеть танцующих журавлей, и окно в избушке их ей и показало. А если он откроет это окошко с мыслью, увидеть именно свою спутницу — певунью, что покажет странное окно?
Увлекшись заманчивой идеей, Егор быстро заскочил в избенку, плотно закрыл не полностью затворенные ставни, а затем с мыслями о Саше снова открыл окно.
В оконном проеме ничего не было. То есть, совсем ничего, ни цвета, ни формы, ни даже пустоты. Несколько секунд Егор таращился на это безобразие, потом у него закружилась голова, он зажмурился. Закрыл окно не глядя, шестым чувством уловив, что на этот раз эксперимент окончился провалом. Избушка лесорубов была важным неизвестным фактором в той ловушке, куда он угодил. Подавляя тревогу и вползающую в душу леденящую жуть, парень выскочил на порог. Сразу же глаз отметил невысоко парившего коршуна, ломано упавшего вниз. Когда Егор уже метнулся к машине, с сосны, стоявшей на краю поляны, замертво рухнул вниз дятел. Парень заскочил в свой внедорожник, понадеявшись на то, что металл хоть как-то защитит его от смертоносного излучения. И, теряя сознание, понял, что надежда оказалась ошибочной, корпус джипа защитить его не смог.
Позже, гораздо позже, не в силах окончательно вынырнуть из полуобморочного состояния, Егор понял, что в джипе рядом с ним оказалась Саша. Села рядом, взяла его под руку и крепко прижалась.
— Ты был такой нереально крутой, — тихо сказала она и рассмеялась, — мне было неловко сказать тебе, что в первый раз я попала в эту аномалию года два назад. И с тех пор я несколько раз сюда приходила, посмотреть на танцующих журавлей. На настоящей полянке журавли не подпускают человека так близко, как видно в окошке. Понимаешь?