— Почему это? — Выжил один раз, выживу и второй.
— Трое богов из высшего пантеона когда-то поставили защиту от чудовищ Междумирья на дорогах нашего мира. Их мир погибал, нужно было как-то бежать. В результате те боги погибли, но все остальные боги умирающего мира попали в этот как раз по ней. Но неблагодарные люди разрушили защиту. Теперь по этим дорогам снова не могут ходить боги. Только некоторые люди и некоторые демоны. Если победят чудовищ Междумирья, как когда-то это сделал демон Астакот. Говорят, он после этого создал в этом мире свой кровавый культ, и людям едва удалось изгнать его обратно.
— Люди или демоны, говоришь? — Кивнул я, зло прищурившись. — Вот и проверим заодно, кто я.
Наталина не в курсе, что я уже был на дороге и чудовище Междумирья победил. Зато там я точно увижу своего врага и смогу с ним сразиться, а не умру, постепенно проигрывая войну за свою сущность.
Собирался в дорогу я недолго. Помыться бы, но это позже, как посплю.
Ещё раз пересмотрел вещи, мы немного посидели с Наталиной. Забрал у неё мои записи, в которых записывал её лекции по магии. До сих пор не знаю, где она держит свои вещи, достаёт, как будто из одежды, но там даже десятая часть не может поместиться. Попросил Кристу принести припасов в дорогу, битвы с проклятием отбирали кучу сил.
Меня наконец-то покормили, и я даже поспать немного успел.
По ощущениям, максимум минут пять.
В дверь кто-то резко забарабанил, но мне показалось, что колотили у меня в голове. Цензурность моих мыслей была под очень большим сомнением, но сдержался и поднял голову.
— Кто там? — Ответила на стук Криста, вставая с кровати.
Когда она успела улечься рядом, я не знаю, но вроде бы ничего не было. Она была в одежде, хотя я раздевался. Не люблю я в одежде спать, не высыпаюсь.
— Леди, к Вам посетитель. — Голос был женским и незнакомым. И, главное, испуганным.
Посетителей я лично не желал видеть от слова совсем. Особенно тех, кто ломится так уверенно. Стучала явно не эта служанка.
Конечно, меня могла найти стража, но тогда никаких сантиментов мы бы вообще не дождались. Дверь в пару секунд слетела бы со своего места, а мою тушку уже бы пинали местные омоновцы, видел я, как действуют красно-белые.
Садясь в кровати, посмотрел на Ульфир, в котором была копия кольца принцессы, а затем призывно махнул Наталине.
— Сможешь напитать этот амулет? — Ждать, когда я его сам наполню маной, похоже, уже поздно. Видя, что она с театральным сомнением посмотрела на меня, добавил. — Из второго кусочка сделаю накопитель и буду делиться с тобой маной. Обещаю!
Всё равно надо это сделать, раз постоянный канал в накопитель поможет мне быстрее развить тело в полноценное ядро.
На эти мои слова богиня уже спокойно кивнула, внешне даже не показав, обрадовалась она такой маленькой победе, или нет. Вполне возможно, что на этот камешек и маны-то немного надо, и я просто продешевил.
Тем не менее, толстый радужный канат на полминуты упёрся в браслет, и я увидел, как камень стал не только молочным, но и блестящим. Теперь он ничем не отличался от остальных в браслете. Пока амулет заряжался, я быстренько оделся в свои лохмотья.
Итак, эксперимент номер один. Запускаем сокрытие в ауре, потом невидимость.
Ой, кровать тоже начала накрывать радужная сеточка. Отмена, срочно отмена!
Подскочил на ноги, отошёл подальше от кровати. Радужные ниточки перестали пытаться сделать невидимой мебель, зато я тут же начал покрываться заклинанием.
Отлично.
Ой, надо свой рюкзак ещё подхватить, пока заклинание не закончилось формироваться.
— Что за посетители? — Вела тем временем диалог Криста. — Мы никого не ждём.
— Он настаивает на встрече. — Ответила после паузы девушка, словно переспросив кого-то. Ага, встретиться хочет мужчина, как я и думал. Уже понятнее.
Или нет, не понятнее.
— Пусть назовётся. — Шепнул я Кристе, но она меня не услышала. Понятно, звуковой односторонний полог накладывается в первую очередь. Надо учесть, что беззвучным я могу стать за секунды, а вот невидимым — за минуты.
— Мужчина? Тогда пусть подождёт, мы не одеты. — Криста обернулась от двери в мою сторону, но увидев полупрозрачного меня, испуганно вскрикнула.
Покачал головой, чтобы молчала, она интенсивно закивала. Испуг у неё тут же пропал, зато на лице появился восторг.
Наложение невидимости заняло минуты две, намного быстрее, чем накладывалось у той же Фристы. Или это мне только кажется, что кольцо у принцессы накладывало намного дольше. Там оно скрывало троих, а тут я один.
Подошёл к двери, прислушался, но ничего не услышал. Пришедшие притихли.
Не зная, как скомандовать Кристе, что можно впускать посетителя, я немного подзавис, но потом встретился глазами с Наталиной. Точно, она-то меня видит и слышит.
— Пусть войдут. — Мотнул я головой в сторону двери, и она повторила вслух мою команду. Повторила спокойно и негромко, но там услышали.
Дверь открылась, в комнату вступил молодой человек. Именно вступил, а не вошёл, такой важный вид он имел. Так, я его даже знаю, только недавно встречались. Точнее, я его видел, так же сидя под невидимостью. Это же зять Васяна! В смысле, герцога Васена де Фреля, местного министра иностранных дел. Как там этого парня зовут, что-то вылетело из головы…
— Меня зовут виконт Катир де Станико. — С интонацией звезды тик-тока заявил вошедший. Точно! Я уже и сам вспомнил. — У меня дело к баронету Ганнидару де Летоно. — И он оглядел комнату, особенно слегка демонстративно остановившись взглядом на разворошенной постели. Его хмык при этом мне почему-то не понравился.
Да он мне вообще не нравился!
— На данный момент баронет отсутствует. — Немного напряжённо ответила ему Криста. — Я не знаю, когда увижу его в следующий раз, но передам, что Вы хотите с ним поговорить.
Криста парня явно помнит, и он ей тоже не нравится. Я вообще заметил, что память на людей у неё отличная. Интересно, когда этот парень успел с ней поссориться? Надо бы её расспросить.
Виконт ещё раз хмыкнул, снова бросив короткий взгляд на кровать, а затем на окно. Что, думает, я был тут, но как Карлсон улетел? Хорошо что хоть штаны с пропеллером не забыл.
— Ему стоит отсутствовать поменьше. — Иронично заметил парень, очень демонстративно оглядев Кристу. Так, мне он очень не нравится. — Пусть баронет быстрее возвращается, я подожду.
— А может, скажете, что Вам понадобилось от баронета? — Я тоже считаю, что подождать он может и не тут.
— Вы знаете, что баронет разыскивается за убийство? — Виконт прямо расплылся в улыбке. — Ему грозит смертная казнь через колесование.
— Вы врёте! — Тут же сжала кулачки Криста. — Он не мог такого сделать.
Надо же, они с Наталиной не в курсе последних новостей. Действительно спешили.
— Говорят, баронет поссорился с одним благородным из-за распутной девицы. — Издевательски улыбнувшись, продолжил тот в ответ. При этом он с таким значением окинул фигуру Кристы, словно намекал, что он-то знает, кто эта самая «распутная девица». — Он не только убил его, но и украл принцессу Фристу. — С улыбкой превосходства «добил» он Кристу. Ха! Она тут же успокоилась. Вот человек, который мне безоговорочно верит. Или, скорее не мне, а в меня. — Уже несколько дней её разыскивают по всей империи.
— Интересно, а награду назначили?.. — Весело протянул я вслух. — У малышки Фристы есть реальная возможность получить награду за своё спасение. Она как раз уже должна быть дома. Надо будет ей подсказать эту идею. Потом.
— Какая награда тому, кто найдёт принцессу? — Тут же озвучила мой вопрос Наталина.
Внешне она оставалась такой же невозмутимой, но я понял, что этот вопрос её чем-то заинтересовал. Надо же, а я и не думал, что она нуждается в деньгах.
— Тому, кто приведёт принцессу, император обещал наследный титул, не ниже баронского. — Тут же отреагировал де Станико, повернувшись к ней. — Или виконта, если кто-то просто окажет помощь в поисках.
— А если оказавших помощь будет много? — Теперь уже заинтересовался и я, а богиня перевела мой вопрос.
— Это не обсуждалось, но, думаю, герцогский совет решит этот вопрос.
— Так какое дело у Вас к баронету. — Вернулась к насущному Криста.
Её возможность заработать титул на мне не заинтересовала. Хотя она точно не аристократка.
— У баронета есть небольшой шанс остаться в живых. — Снова начал вещать виконт откровенно издевательским тоном. Повезло ему, что я не могу нарушить кокон невидимости. А то я бы проредил ему зубной ряд. — Правда, ему придётся дать полную клятву, но это малая цена за сохранение жизни.
— Кому дать клятву? — Переспросила Криста.
А вот я понял, что Васян всё же решил прибрать меня к рукам, шантажируя.
Раньше я бы даже согласился. Иметь такого покровителя мне никак бы не помешало, а что договор был бы на основе шантажа — так это вполне в стиле местной морали. Устраивать моральную революцию с целью перевоспитания всех людей страны не входит в мои первостепенные задачи. Мне бы сейчас просто выжить.
Только вот, есть парочка возражений против нарисованной перспективы. Белианд мёртв, защита от хитрого мага мне теперь не нужна. Да и этот тип в качестве заместителя будущего шефа меня не устраивает.
Он же себе зубы отращивать через день будет.
— Мне. — Ответил между тем самодовольно парень, порушив мои предположения. Во губень-то раскатал! Вот уж чего точно никогда не будет. — С будущей осени работой департамента внешних отношений буду руководить я.
— А герцог?
— Герцог де Фрель хочет отойти от дел. — Покровительственно улыбнулся виконт Кристе. — Так зачем давать кучу клятв, если всё равно хозяином баронета через полгода буду я?
Клянусь, он так и сказал — «хозяином». У этого слова есть несколько вариантов смысловых оттенков, и сейчас этот тип показал, что мне предстоит стать, по сути, рабом.
Мне кажется, что у пацана головокруженье от успехов. Пробился в семью герцога, обещали сделать министром. Теперь ещё и рабом у него будет целый баронет. Ага.