— С чего это я вдруг стал тёмным магом? — Включил я ехидную интонацию на полную мощность. В голове изрядно шумело, но соображалка уже снова включилась. Помотал головой, стараясь избавится от глухого звона. — Цетон, ты чего, успел ослепнуть за то время, пока мы не виделись?
Шпаги у меня с собой снова не имелось, потому поединка между нами не предвиделось. А жаль. Я был бы не прочь проверить то, чему научился, на серьёзном противнике. Который меня не убьёт в первые секунды, а потом ещё и про допущенные ошибки расскажет.
— Баронет? — Искреннее удивление в его голосе мне понравилось даже больше, чем на его лице. Всё же все полгода нашего близкого знакомства я его только слышал, а не видел. — Ты знаешь, что ты такой чёрный, что даже лица не видно? Ты что, сменил тело?
— Э-э-э… — Классный вопрос! Даже и не знаю, как на него ответить, чтобы не соврать. — Я подцепил проклятье, прицепившееся к моей ауре. — Предпочёл я всё же обойти скользкую тему смены тел. — Вот и выгляжу для тебя так. На самом деле я все ещё маг жизни. — Скорее всего, ненадолго, но это тоже пусть пока останется за кадром.
Огляделся.
В этом месте ничего не изменилось, все те же дорожки, сходящиеся в площадке, с центра которой и сиганул ко мне Цетон. В его руках была та самая призрачная шпага, реальная версия которой скоропостижно скончалась в борьбе с зеркалом одной богини.
Зверюшка, с которой я конфликтовал в прошлый раз, стояла в центре, но когда я зло посмотрел в её сторону, сначала отступила на пару шагов, а затем и вовсе скрылась в белой стенке из тумана.
— Да, теперь вижу. — Кивнул задумчиво граф, рассматривая мою голову. — Извини, но в этом я тебе не помощник. Проклятье уже проникло в твою сущность. Если я постараюсь развеять его силами Междумирья, твоя сущность будет этому сопротивляться, а потом тоже развеется вместе с проклятьем.
Его слова меня не удивили, хотя и немного напрягли. Значит, я пришёл вовремя. Ещё немного, и меня бы поглотила эта тёмная хрень. Заколочка Литы помогала уничтожать только симптомы, а не саму болезнь.
Коротко, буквально в двух словах, рассказал то, что узнал про это проклятье от Наталины. Уточнил, что его сформировал тёмный маг, наполнив силой какого-то демона, и вложив кусок своей сущности.
— Одна богиня сказала, что мне можно самому очиститься. — Дополнил я рассказ, но про себя решив, что про саму Наталину буду молчать. В их прошлую встречу у обоих осталось не лучшее мнение друг о друге.
— Возможно. — Цетон пожал плечами, убирая шпагу на пояс. — В проклятиях я не специалист. И как это сделать, она не сказала? Я сталкивался с богинями, они вечно несут какую-то заумную чушь, которую понимаешь слишком поздно.
— Основа проклятья — кусок чужой сущности. — Разом выдал я суть всех инструкций и настроек. — Нам с ней нужно как-то встретиться во сне и сразиться.
— Во сне… — Цетон задумался и покрутил головой в сомнении. — Во сне вряд ли. Но есть другой способ. — Он мотнул головой куда-то в сторону общей площадки. — За мной.
Куда он меня ведёт, догадаться смог только когда пришли. Это была та самая «комната», где когда-то покоилось тело самого графа.
— И зачем мы тут? — У меня были предположения, но я хотел услышать его ответ.
— Войти в свой же собственный сон сущность не может, ведь как только она покинет тело, то тело спать перестанет. Сон и есть слабая связь тела и сущности. — Цетон огляделся и показал пальцем в сторону одного из углов. — Ложись сюда. Если ты не будешь сопротивляться, я смогу выдернуть твою сущность. Чернота прямо на ней, она тоже выйдет из тела. Ты сможешь увидеть своего врага и сразиться с ним! А пришли мы сюда затем, чтобы твоё тело не умерло, если твой бой продлится больше десяти минут.
Что ж, что-то вроде этого я и предполагал.
— Спасибо. — Эта комната действительно давала мне возможность не суетиться, если что-то пойдёт не так. — Ты настоящий друг.
— А если ты проиграешь, я займу это тело сам. — Добавил призрак совершенно серьёзно. Однако, видя с каким охренением я смотрю на него, не удержался и заржал.
Чёрт, я и забыл про его не совсем нормальное чувство юмора. Знаю же, что тело может захватить только бестелесный, или тот, кто им направляется, и всё равно на секунду поверил в такое коварство. Заразился этим миром, в котором одни эгоисты.
Есть в нём и нормальные, но они уже призраки.
— Шутки у тебя всё такие же. — Заметил я с театральным сожалением. — Солдафонские.
— Всё нормально, баронет. — Мне в плечо прилетел хороший такой дружеский удар кулаком. — Я верю в то, что ты победишь. Ложись давай.
Снова я наблюдаю его вытягивание паутинных нитей с разных сторон. Цетон собрал в руки два пучка белых нитей и приставил оба к моей груди.
— Расслабься и не сопротивляйся. Расслабься, я сказал, не могу прицепиться!
— Я пытаюсь! — Саркастически отреагировал его я. — Ты мне ещё скажи, чтобы я попытался получить удовольствие.
— Удовольствие тоже будет, не переживай. — Нагло заулыбался он во все зубы. — Во, зацепилось. Готов?
— Э-э-э… — У меня была куча вопросов, но задать их я не успел.
— В бой!
Глава 7
Всё тело как будто пробило током, но больно не было. Белые нити начали вытягивать из меня сущность, и я с нетерпением ожидал, когда белый призрак в виде меня появится из тела.
Не понял!?
Подспудно ожидая, что я увижу своё старое тело, каким оно было до моего подселения в это, я с удивлением наблюдал, как постепенно выходит призрачный и теперешний я. Никакой формы охранника, никакого пистолета или наручников. Лицо, правда, сильно напоминает меня земного, но вот тело точно местное.
Одежда та, что на мне сейчас: зияющий множеством прорех безрукавный костюм писклявого племянника Зануды. Я так и не собрался его сменить на что-то более приемлемое.
Зрение как будто раздвоилось. Я видел глазами тело себя-призрака, а призраком видел своё тело, лежащее на полу. Это было очень жутко, честно говоря, и потому решил закрыть глаза. На теле. Однако понял, что управлять им не могу, закрыть глаза не получилось. Попробовал шевельнуть реальной рукой — тоже облом.
Зато со стороны тела я ясно увидел, что не только голова у меня поражена проклятьем. Серо-чёрная клякса, прилипшая ко мне, уже пустила свои корни почти по всему телу, тонкой паутиной покрывая всю мою сущность.
Я, который призрак, теперь видя все нюансы со стороны, начал атаку.
Чтобы убить это порождение черной магии, нужно отделить её от себя, и я начал безжалостно обрывать все ростки, проникшие внутрь. Со стороны было необычно смотреть, как моя рука проникает в меня самого и, ухватив очередное тёмное щупальце, вырывает её из моего тела. Оказывается, когда ты призрак, то можно хоть руку насквозь просунуть, нет никаких ограничений.
Когда где-то треть проникших в меня чёрных отростков была оторвана, враг начал понимать, что что-то не так. Ха! Скорость — наше всё.
Торчащие во все стороны ростки снова попытались присосаться, но теперь я был на страже и ловил их на лету.
И тут все отростки, идущие ко мне, внезапно слились в один, а сам я почувствовал внезапную слабость.
— Подчинись, подчинись, подчинись… — В голове раздалось тяжёлое бормотание, от которого сильно замутило.
Зрение поплыло. Но это только зрение сущности, телом я прекрасно видел, как чёрная клякса приняла форму чёрного человека. На силуэте не было глаз, но я почувствовал, как его взгляд всё равно встретился с моим, а давление на мозг увеличилось. Руки моей сущности опустились, ноги начали подгибаться.
Кажется, я проигрываю. Надо отступить, чтобы прийти в себя. Ещё немного, и эта чёрная хрень подчинит меня себе, а я даже ничего сделать не смогу.
Сделал шаг назад. Точнее, попытался, но чёрный канат между нами крепко держал. Слабыми, трясущимися руками попробовал его оборвать, но как за железный штырь ухватился. Руки бессильно соскользнули и повисли вдоль тела.
А чёрный призрак усмехнулся. Вместо лица сплошная темнота, не видно ни глаз, ни рта с носом, но в тот момент я был просто уверен: эта тварь надо мной смеётся!
— А ты, сволочь! — Взревел я на великом русском и матерном. — Да я тебе щас твою ухмылку знаешь куда засуну!?
Не пытаясь выдернуть чёрный штырь, я наоборот шагнул навстречу. Плевать, что он проникнет глубже, хуже уже некуда. Повторилась ситуация, когда меня проткнул шпагой один принц. Враг приблизился, а штырь углубился в моё призрачное тело, снова выпуская тоненькие ростки.
Боль и бормотание в голове усилились, но я отбросил это, как что-то несущественное. Я увидел цель!
— Смеёшься, да? — Мои руки, которые мгновение назад висели бесполезными придатками, сомкнулись на шее чёрного силуэта. — Хочешь меня подчинить? А вот и не угадал!
И я со всей силы сдавил шею врагу.
Бормотание в ушах превратилось сначала в низкое гудение, тон которого постепенно поднимался, пока не превратился в какой-то визг. Этот визг давил на уши, но одновременно и радовал.
Я побеждаю!
— Не нравится? — Чёрная тень не дёргалась, штырь всё так же втыкался в мою сущность, но вот отдельные соединения пропали полностью, втянувшись в основной штырь. Каждое такое втягивание вызывало новую волну головокружения, но я уже пошёл в разнос.
Так прошла минута, и дальше ничего не происходило.
Осознав, что пытаюсь задушить призрака, ещё больше разозлился. Отпустив горло, в ход пустил уже кулаки.
— Подчинить, да? — Удар правой в район уха. — Рассчитывал, что придётся иметь дело со слабой девочкой? — Удар левой в место, где должен быть нос. Вспомнилось, что этот тёмный подарочек вообще-то предназначался младшей принцессе. — А как тебе это? — Нижний удар в челюсть левой, потом правой. — Получи ещё вот ещё подарочек.
Кулаки мои заработали непрерывно. Я уже не ругался, я орал!
Затем к рукам присоединились мои ноги. Первый же пинок отодвинул тень, а штырь, пытаясь удержаться в моём теле, истончился. Я никогда не умел драться ногами, но чтобы отпинать какого-то урода, не нужно быть специалистом.