— А ты оказывается и не Молчун вовсе. — Мелькнула тень, и я ушёл в кувырок, одновременно ударив в сторону опасности. Лезвие из трости не подвело, ударив точно в цель. Только вот клинок ударился обо что-то мягкое, погасившее силу удара. — И очень шустрый.
Голос я узнал, да и его обладательница стояла передо мной, совершенно не скрываясь и как будто не защищаясь. Хорея Белая собственной персоной.
Ага. Личный щит, это минимум четвёртый ранг, кажется. Маг такой силы может себе позволить выделываться перед магом жизни шестого уровня, каким все тут меня считают. Конечно, если я прикоснусь рукой к щиту, то убью её, но надобности в этом пока что нет. Послушаем, чего ей понадобилось.
— Чего тебе? — Буркнул я, с тихим щелчком убирая лезвие в трость. То, что засветил свой козырь перед посторонней, конечно не очень приятно, но это не так и важно.
Больше напрягало то, что кто-то может ходить по местным крышам, а все считают, что это невозможно. Сам как-то пробовал, но получив разряд, сбросивший меня с крыши, зарёкся.
— Я просто шла мимо… И решила послушать один интересный разговор. — Протянула Хорея, ехидно улыбаясь. — Иногда вот так, совершенно случайно можно узнать много нового. Оказывается, маг жизни Демон Молчун и не маг вовсе.
Шла она мимо. По крыше!
— Послушала? Узнала? Вот и иди своей дорогой. Такой примитивный шантаж на меня не действует. — Ну, узнала она, что я не маг, а лечу артефактами. И что? — Разве кто-то жаловался на качество лечения?
Я вообще-то уже умею кастовать все известные мне заклинания седьмого уровня, но ничего ей доказывать не собираюсь. Пусть считает меня шарлатаном, её дело.
Тем более что я вообще принял решение валить из этого города в ближайшее время. Можно даже прямо сегодня.
— А ещё я хотела узнать, почему ты отказался от похода в аномалию. — Продолжала Белая, словно не слышала мою последнюю реплику. — До этого ты несколько раз искал тех, кто ходит в центр пустоши, а тут идти не захотел. Я хочу знать, что изменилось.
— Хоти, мне-то что. — Усмехнулся я нахально. Чувство неуютности и чужого взгляда не ушло, хоть и притупилось. Так это не она за мной наблюдала? — Не твоё дело, почему я отказался или согласился. — Что-то она слишком много обо мне знает. Наводила справки? — Иди, погуляй. Я немного занят.
— Вижу, что занят. — Она беспечно обернулась на трупы, подставив мне свой затылок. Ясно, что меня Хорея не воспринимает всерьёз, особенно узнав, что я «и не маг совсем». — Надо обобрать и спрятать тела, а я тут мешаю.
Её ехидство меня не задело. Мародёрство на трупах врагов вполне вписывалось в мои моральные принципы. А на принципы остальных людей мне наплевать.
— Видишь, ты взрослая девочка и всё понимаешь. — Усмехнулся я ещё раз, уже спокойнее, и начал осторожно огибать её, чтобы подойти к трупам. Их действительно надо было обобрать, пусть подставляться я и не хотел. У меня совершенно нет лишних монет, а бегство всегда сжирает их горстями. Однако основной смысл моих действий был в другом. — Иди отсюда, не ломайся.
Надо понять направление, откуда за мной наблюдают. Такое ощущение, что направлений даже несколько.
— Сначала скажи, почему ты отказал Упрямому. — Решила наоборот поглумиться эта дурочка. Может и её прибить? Так сказать, за компанию. А то уж больно приставучая баба. Тем более что её питомца рядом не видно. — Мне нужно это знать.
Хотя нет. Подозреваю, что как раз взгляд гофа я сейчас и ощущаю всем своим телом. Он где-то тут, но не показывается. Странно, взгляды безглазых животных я раньше не чувствовал.
— Тебе нужно, ты и узнавай. — Говорить, что мы просто не сошлись в цене, я не стал. Мои денежные вопросы — не её головная боль.
— Я заплачу за информацию. — Всё же умудрилась она меня удивить. — Две монеты только за ответ «да» или «нет».
Интересно, а как можно сказать фразу «мы не сошлись в цене» этими словами? Мне захотелось засмеяться. Очевидно, что эта девушка чего-то там напридумывала, и теперь старается подстроить всех под свои фантазии. Девушки всегда девушки, хоть сколько им лет.
— Хорошо, две монеты золотом за один ответ. — Согласился я, не говоря, что ответ мой может быть и неправдивым.
— Скажи, ты чувствуешь, что этот поход закончится твоей смертью, да?
Её вопрос меня действительно озадачил. Главное, я не понял, отчего он вообще возник.
— С чего ты вообще взяла, что я что-то там должен чувствовать? — Решил я не прикалываться над этой ненормальной, и не отвечать «нет».
— Все говорят, что у тебя чутьё на неприятности. — Улыбнулась она, как будто застеснявшись этой фразы. — Две группы это подтвердили. Так что, говори, есть у тебя ощущение, что поход закончится неудачей?
Она действительно наводила обо мне серьёзные справки. И не скрывает этого.
— Нет у меня такого ощущения.
— Почему тогда отказался? — Словно желая уличить меня во лжи, снова поинтересовалась она.
— А это уже второй вопрос. — Усмехнулся я нагло. — Почему ты не задала его Штырю? — Теперь ответ уже дело принципа, так что пусть узнаёт не у меня. — Я же тебе сказал: иди своей дорогой.
Она задумалась на секунду, но потом видимо передумала продолжать спор.
— Хорошо, спрошу у него. Встретимся у тебя через пару часов, отдам твои монеты.
Последнюю фразу она бросила перед тем, как завернуть за угол, так что ответить ей в плане «обойдёшься», я не успел. Если она решила, что я теперь обязан её ждать, как малец на свидании, то ошибается. Пусть такие финты с другими проворачивает.
В этом городе я обитал уже больше полугода, но до сих пор не имел постоянной подруги. Любовницы были, но все отношения с ними были на материальной основе.
Да и друзьями как-то не обзавёлся, постоянно чувствуя себя тут временным гостем. Конечно, это ненормально, но пока что мне хватало редких посиделок с группами, с которыми я когда-то ходил в аномалию, да платных девочек из салонов. Отношения — это обязательства. Спасибо, но лишних обязательств мне не надо.
Быстро проверил трофеи. Бомжи одарили меня несколькими монетами, все были медными, а вот тот, кто меня отравил, оказался богаче. В его кошельке оказалось даже несколько золотых монет, да и серебра было под сотню. У него же в теле почувствовал амулет на манне смерти.
Кольцо, которым он меня и поцарапал, я снял, но внимательно просмотрев, понял, что это дешевка. Магии в нём не было, просто жёсткая трубчатая игла, в которую и капают сам яд. Опасна штука, можно и самому пораниться.
Пустоши богаты на разнообразные составы, и редко кто из искателей зарабатывает только найденными вещами ушедшей цивилизации. Представителей гильдии авантюристов тут нет, но их функции выполняются пунктами приёма всего, что может принести пользу. Там с радостью скупают кости, шкуры и кровь некоторых животных, так что при желании искатели могут только охотой окупать своё существование. Большинство же собирают различные травы, до которых можно добраться, останавливаясь в защищённых местах и не подвергая себя опасности волн.
Платили за это немного, но это по сравнению с найденными артефактами. Каждый поход обходился искателю примерно в золотой, и себестоимость можно было отбить в несколько раз, притащив три-четыре шкуры какой-нибудь ящерицы, плюс полкило различного сена. Это было не очень престижно, но такой товар таскало большинство.
Несколько золотых за парочку дней — хороший прибыток по местным меркам, так что желающие не переводились. Даже несмотря на высокую смертность. Разве что, с быстропортящимися вещами тут никто дел не имел.
Из «гвардейца» Сатидо Великого я, подумав, амулет всё же вырезал. Вещь была из кости, (а не из металла, как я ожидал), и была всего одна, на скорость. Подумав, выкидывать не стал, решив, что посижу, поизучаю саму печать. Она была незнакомая, но я почему-то всё равно понял, для чего она предназначена.
Пороговые печати, которые использовали только ману смерти, попадались очень даже интересные, а эта как раз из таких. Одна такая даже мне спасла жизнь, когда я схлестнулся с сильным магом тьмы в своём замке.
С уходом Хореи, чувство чужого взгляда пропало. Оставалась одна проблема: трупы. Свободный город Ридос — это вам не Кальден, столица Империи Меноран. Тут тщательно расследуют все смертельные случаи, не только случившиеся с благородными.
Ну, не все конечно, это я загнул. Но вот смерть гвардейца Сатидо точно будут расследовать. И выйдут на меня. То, что у нас была дуэль, само собой никто не поверит. Да и то, что убитый на меня первый напал — только мои слова. Хорею Белую в свидетели не привлечёшь, она не видела, как меня смертельно отравили.
Так что пришлось пульнуть из-за угла парочкой огненных шариков, перед этим нарисовав резонансную печать прямо на земле. Она напиталась кровью убитых, и магия тьмы вкупе с огнём точно должны отвести от меня все подозрения.
Если кто не знал, огненные шарики летят довольно медленно, так что я легко успел запустить два и спрятаться за угол.
Полыхнуло, кстати, знатно. Несмотря на яркий день, вспышка получилась заметной издалека, так что с минуты на минуту тут будут свидетели. Думал, не уйти ли в невидимость, но по размышлению, от этого отказался. Не стоит множить сущности.
И действительно, пусть магический огонь и был увиден обывателями, не все поняли, откуда полыхнуло. Я успел отойти метра на три от переулка, когда кто-то закричал про дым. Слегка покрутившись на месте собирающейся кучки любопытных, решил, что тут больше делать нечего и отправился домой.
Да, я теперь умею магичить. Пусть и на достаточно примитивном уровне, зато не приходится со всеми врагами разбираться только руками или голым оружием.
И пока я шёл до своей таверны, давние воспоминания невольно накинулись на меня.
Стрела из арбалета Зануды не подвела, пробив сверкнувшую защиту усатого тёмного мага, но это и стало единственным успехом. Предупреждённый моей эффектной фразой, этот тип успел дёрнуться, и вместо того, чтобы попасть в район сердца, стрела воткнулась ему в плечо.