Чёрт, до чего же непонятливый человек. У меня уже горло болит орать, а он всё смотрит, как американец на русскую табличку «закрыто» при выходе из минимаркета. Я даже встал немного сбоку, чтобы дать ему возможность рвануть к двери, а он только глазами хлопает.
Таким тупым трусам всё надо разжёвывать. Если и сейчас не поймёт, точно убью. Он меня уже бесит.
Ткнул рукой на выход.
— Иди, и расскажи всем, что если они не убегут из города, всех их ждёт страшная смерть! — Затем понизил голос до злого шипения и добавил. — Кто не спрятался — я не виноват.
Вот теперь даже до этого глупыша дошло, что надо бежать. Он осторожно, видимо, боясь спровоцировать мою агрессию, встал, приставными шагами обошёл меня, и начал пятиться к двери. Я же провожал его глазами, корча жуткие гримасы и рожи.
Нет, я не старался его напугать, я просто старался не заржать. Похоже, откат применения заклинания ускорения таким образом сказался, а может и адреналин постарался.
Парень упёрся спиной в дверь, осторожно открыл её, так и не спуская с меня глаз. На секунду замер, а потом развернулся и выскочил. И тут же я услышал его удаляющийся вопль.
Вот же дурак-то. И трус.
Оглядел поле боя. Смотрю, несколько участников ещё шевелится, так что я наградил их милосердным ударом своей трости. Никакой жалости к этим людям я не испытывал.
И снова обратил внимание, что после каждого смертельного удара мои пальцы словно сводило судорогой. Последнего дышащего я сначала порезал, вызвав стон, а только потом добил. Похоже, моя рука так реагирует именно на смерть противника. Странно, но ничего такого сегодня ночью я не испытывал. Да и раньше мне приходилось убивать тростью, пусть и не людей, а животных.
Ладно, живые враги кончились, потом проведу испытания и эксперименты. Сейчас надо быстренько обобрать этих уродов, да валить, включив невидимость.
С того времени, как убежал тот трус, прошло не меньше пары минут, сюда давно должна была прибежать охрана, которая стояла у дверей здания. Но почему-то никого до сих пор нет.
Зря так рано отпустил парня, надо было сначала собрать трофеи. Впрочем, всё равно займусь мародёрством, раз никто не пришёл.
Понимаю, что обнаглел, но уж очень меня заинтересовали доспехи моего последнего противника. Выглядят очень лёгкими и гибкими, словно ткань. Но стоит ударить, становятся такими жесткими, что лезвие моего оружия их совершенно не пробивает. Хочу себе такие же!
Странно, но и за те десять минут, что понадобились мне для сбора трофеев, никто так и не побеспокоил. И я, запустив кольцо принцессы, вышел в предварительно открытую дверь.
Часть Третья. Интерлюдия.
Герцог Васен де Фрель стоял на балконе замка Летоно. Ремонт в замке закончился совсем недавно, и камень, из которого был сделан балкон, немного выделялся по цвету. Пройдёт несколько лет, и цвета выровняются, но сейчас прошедший ремонт был очень заметен.
Он третий раз лично приезжал сюда, что можно считать очень значимым событием. В последние года своей долгой жизни искренне Васен начал считать, что за делами не надо бегать, пусть они сами приходят к нему. И это действовало. Даже император сам приезжал в резиденцию Фрелей или приходил в крыло Фрелей во дворце, когда хотел от него что-то.
Несколько сот лет назад королевство Фрель яростнее всех сопротивлялось захвату. Фрельцы даже несколько раз организовывали нападение на территорию королевства Менорании, пытаясь заставить основную армию агрессоров, которая шла на их столицу, сменить направление.
И именно тут, в этом самом месте и было организовано главное контрнаступление. Вместо того чтобы напасть со спины на армию молодой Империи Меноран, объединённое войско ближайших баронств перешли условную границу и сами напали на Империю. Граница проходила во-о-он по тому вытянутому участку леса, который считался нейтральной территорией. Странно, но эту полоску не вырубили до сих пор.
Дед Васена часто вспоминал то время. Он был магом воздуха, выше шестого уровня не поднялся, но магическое ядро дало ему отличное здоровье и долголетие. Дед умер около пятидесяти лет назад, дав самому Васену не только титул герцога, но и много в плане первичного понимания сути внешней политики.
Да и воином дед был поистине великим, каким сам Васен так и не стал. Отец часто ставил деда в пример, но ему не давалась военная наука.
Именно дед командовал той «Армией Возмездия». И когда на пути наступления встал этот замок Летоно, никто всерьёз не воспринимал этот небольшой форпост.
Васен, будучи молодым парнем, любил слушать рассказы деда про те времена. И всегда главным врагом королевства Фрель выступал не император Мирании, напавший на королевство, а летонцы. Именно они тогда так и не дали «Армии Возмездия» пройти дальше вглубь страны.
Васен обернулся в другую сторону.
Да, замок стоит очень удобно. Его можно обойти, но позади даже отсюда виднеется болото с узким перешейком. Любые войска, пытаясь пройти по дороге через это болото, по сути, подставят спину защитникам замка.
Тогда на башнях стояли пристрелянные магические баллисты, вот они и кидали зачарованные камни точно в центр любого проходящего по дороге войска. Первая же попытка показала, что, не уничтожив замок, дальше не пройти.
Сколько тогда длилась осада, дед никогда не говорил. Но было понятно, что длилось это очень долго. Упрямство столкнулись с упрямством. Тогдашнему барону, говорят, чего только не предлагали. И денег, и рабынь, и даже независимость, если он решит присоединиться к Фрелям. Но тот упрямо отказывался раз за разом.
Закончилось всё армией Меноранцев, которая пришла даже не со стороны своего государства, а со стороны Фрелей. Оказывается, за это время королевство было полностью захвачено, король убит, а остальные аристократы дали клятву королю Менорании, включив королевство в состав Империи Меноран.
Принц-наследник, возглавлявший то войско Менорании, пригласил деда Васена на переговоры, хотя легко мог разбить войско, прижатое к ненавистному Летоно и болоту. Дед согласился поговорить.
А потом и согласился возглавить новое герцогство Фрель, в составе молодой Империи Меноран. Дед был магом, но закона, запрещающего одарённым быть герцогами, не было. Его и сейчас нет, но герцогский совет наверняка выскажется против одарённого на герцогском троне. Как узнал позже Васен, условием деда было прекращение дальнейших завоеваний, и Империя действительно осталась в тех границах.
Сам Васен не застал время, когда герцогство Фрель стало заведовать всей внешней политикой Империи Меноран. Но знал, что это получилось вполне естественным путём, что бы теперь не говорили его политические противники.
В самом начале в молодой Империи распределения направлений деятельности между герцогами не существовало вообще. Но так случилось, что тогда сильные внешние враги остались только на границе Фрелей, так что им волей-неволей так и так пришлось заниматься внешней политикой. А потом понадобились полномочия говорить от имени всей империи, и Фрелям их внезапно дали. Дали и обратно уже не забрали.
Васен оглядел восстановленный замок. Именно он не такой и большой, но в баронстве Летоно совсем недавно было восемь крепостей, а уж деревень насчитывалось несколько десятков. Семья Летоно, за свою стойкость получившая особый статус прямого вассалитета, активно плодилась, делилась и расширялась. Территория была такая, что некоторые графства могли позавидовать.
А потом внезапно они все умерли. Буквально за три-четыре года род лишился всех значимых фигур.
Не все представители рода Летоно умерли от убийства. Кого-то задрали звери на охоте, кого-то отравили, кто-то погиб на дуэли. Изначальной крови первого барона не осталось, а потом семейные амулеты всё равно пропали. Наследники территорий по странной случайности всегда оказывались из других семей, так что баронство постепенно ужалось до своих первоначальных границ.
Васен тяжело вздохнул и пошёл к лестнице. Её тоже пришлось восстанавливать, и теперь верхняя часть светлела новыми ступеньками.
Спустившись во двор, он сделал знак своему помощнику. Надо закончить это неприятное дело. Для этого он и приехал в третий раз, а вовсе не для того, чтобы посмотреть на отстроенный заново замок.
— Всё готово. — Кивнул его молодой первый помощник.
Помощник был одним из родственников со стороны жены. Парень сообразительный, но излишне исполнительный. Достаточно вспомнить, как он чуть не упрятал молодого Летоно в комнату с включённой защитой от внешнего нападения. Действовал молодой человек правильно, но нельзя же так слепо верить всем инструкциям и схемам действий.
— Тогда пошли. — Тяжело выдохнул Васен. Лестницы он не любил, а тут пришлось преодолеть их сразу несколько. Стар он для таких подвигов.
Они вышли из крепости, и направились в сторону толпы, обступившей эшафот. Людей было много, думается, из всех деревень баронства прибыли представители. Всё же не каждый день вешают людей такого социального статуса, пусть и лишённых указом Герцогского Совета всех аристократических званий.
Грузный человек, ещё совсем недавно бывший бароном Летоно, стоял на подставке с петлёй на шее. Его трясло, и он бы сейчас наверняка скулил, что и делал большинство времени до этого, но сейчас его рот заткнули кляпом. Васену было совсем не нужно, чтобы в последнюю минуту что-то сорвалось.
Вышел глашатай со свитком приговора. За организацию нападения на благородного было положено колесование, но для этого преступника пришлось бы везти в столицу. Там его обязательно отвели бы на ещё один допрос, а этого допускать было никак нельзя. Так что, было решено проявить милосердие, и предателя просто повесить.
Приговор зачитан, и его содержание вызвало бурную дискуссию среди обывателей. Конечно, можно было повесить бывшего барона и без такой кучи свидетелей, но Васен не хотел, чтобы кто-то усомнился в законности этого действия, вот и приказал устроить такую показательную казнь.