Видя, что «голоса разума» ушастый котёнок не слышит, достал кусок сухого мяса и другой рукой провёл перед носом у котёнка.
Эффект превзошёл все ожидания! Животинка умудрилась отцепиться зубами от моей руки и прямо в полёте вцепиться в вожделенный кусок. Да я едва успел отдёрнуть пальцы, ведь они-то у меня ничем не защищены.
— Куда же тебя деть, хотя бы до следующей ночи? — Котёнка было реально жалко. Кто знает, откуда его притащила бездушная девица. Может прямо из-под мамы вытащила, с неё станется. — Сейчас ты будешь мешать, мне ещё «амулеты против демона» делать.
Вспомнил, что у меня есть вещички, которые я снял с Гордаля Улыбки. Они вроде как тоже непробиваемые. Костюмчик оказался мне слегка не по размеру, потому я его не надел, хотя очень хотелось. Эликсир для кожи у меня с собой есть, надо будет перешить эту броню под себя, уже есть такой опыт.
А сейчас, закутать этого зверя в неё, пусть пока отдохнёт. Как Хорея прибежит, спрошу, откуда она его взяла. Если это взрослый зверь, просто выпущу и всё.
Укутал тушана так, чтобы полностью спрятать его лапы, и он тут же замолк. Наверное, от удивления. Одна голова с длинными ушами и широкораскрытыми глазами торчит. Пару раз подёргался и всё, затих. А пока я занимался делами, зверь вообще уснул.
Амулеты я решил делать из монет. Всё же, это «жуткий амулет против страшного демона», так что материал должен быть соответствующий, не на веточках же узор вырезать. Эликсир для металла есть, заклинание копирования тоже помню. Затереть чеканку, да нарисовать рисунок сверху.
Первую монету я разрисовал вручную, потеряв на это дело около часа. Хотелось сделать всё как можно аккуратнее. Один раз, правда, всё равно ошибся, но огреху замазал. Подумав, сверху рисунка решил прилепить вторую монету. Правда, это надо делать потом, с готовыми амулетами. А пока что наделаю их с запасом.
Дальше была рутина. Капнуть на монету размягчитель, скастовать «копирование» с первой монеты, смотреть, как постепенно отпечатывается рисунок на второй монете. Повторить сначала.
Сделав ровно пятьдесят штук, остановился. Нас восемь, девушек около тридцати. Вроде бы должно хватить на всех.
Прилепил поверх рисунков по второй монете. Самое неприятное, что проверить никак нельзя. Вдруг я где-то ошибся в исходном рисунке? Ладно, рискнём.
Обед по моим ощущениям уже давно прошёл, когда прибежала Хорея.
— А это кто? — Прибежала она не одна. Рядом с ней быстрым шагом шёл какой-то непонятный мужик крестьянского вида. Но вооружённым неплохим ножичком в правой руке, которым он и размахивал.
— Это? — Она обернулась на мужика, словно только что его увидела. — Он должен тебе помочь в ритуале. — И смотрит на меня с каким-то значением.
Ничего не понял.
— Каким образом помочь? Он что, чернокнижник?
— Ну… — Она повернулась к прислушивающемуся к нашему диалогу мужику и внезапно резко выбила у него из рук нож. Пока мужик тормозил, он словил ещё и прямой в челюсть. Хорея подскочила к упавшему, прыгнула на него, оседлав, нанесла ещё несколько ударов прямо в лицо. — Он будет жертвой! — Ещё один удар, рука на горле. Мужик уже сипел, эдак она его задушит же! — Тебе же они нужны, чтобы вызвать демона? Вот он очень хочет. — Не реплика, а шипение прямо в лицо своей жертве. — Са-ам попроси-ил.
— Сам? — Что-то я временами не понимаю эту девушку. А временами и не временами. Она что, какого-то самоубийцу нашла? — Вот так подошёл и попросил его убить?
— Да. Когда. Угрожал. Мне. Ножом. — Каждое слово сопровождалось поочередными ударами то правой, то левой рукой. — В постель он меня захотел затащить. — Ещё один удар. — Любовничек! А. Получил. По морде. Так. Денег. Предло-жил.
Похоже, если она не успокоится, то убьет мужика раньше, чем он попадёт в мои руки.
— А ты не согласилась? — Решил я отвлечь её от экзекуции.
— Согласилась. — Действительно перестала она бить бедного будущего покойника и посмотрела на меня. — Сказала, что согласна, но только вместе с тобой. — Встала с побитого, расслабилась и пожала плечами. Похоже, злость её уже схлынула. — Было лень его сюда тащить. А так он сам пришёл. — И она пнула мужика, но уже так, почти без злобы.
Ясно. Дальше она может не продолжать, суть конфликта я понял. И против такой жертвы ничего не имел. Насильников я не люблю, и не надо будет тратить свою ману.
— Термитов принесла?
— Да. Вот. — Она достала баночку из-под какого-то зелья. — Там даже больше, чем два. Пока выковыривала, не заметила, как этот подошёл и нож свой приставил к спине. Хорошо про тебя вспомнила, вот и не стала сразу убивать.
— Я понял. — Смотрю, мужик старается подняться на ноги. — Свяжи его, и спрячь куда-нибудь. Пока что рано для наполнения печати. — Подумал и добавил для правдоподобности. — А то придёт демон в гости, а нам ему даже предложить некого. Будет неудобно за наше негостеприимство.
К тому же, у меня осталась последняя не нарисованная печать. Раз термиты всё же нашлись, то нужно внести коррективы в рисунок. Фокусировка учитывает размер.
Пока нашел два небольших подходящих камня, между которыми и будет находится термит, пока нарисовал на них узор, пришла вся группа Чахотки. Время было далеко за полдень, но мы пообедали, а потом я раздал «противодемонские амулеты».
— Остальные надо раздать рабыням. — Если бы смог спокойно гулять среди каравана, сам бы раздал, но я такое могу сделать только в режиме невидимости. Проследить за раздачей амулетов у меня получится, а вот самому это сделать — нет. — Каждая должна получить по одному, и держать в пределах своей ауры.
— А сколько такой амулет может стоить? — Заинтересовался Садмон Хряк, внимательно рассматривая полученный кругляшок. — Думаю, дороже простой рабыни.
— Ненамного. — Прикинул я стоимость такого амулета в столице. Второй уровень амулета, пороговая система. — Пару десятков золотых максимум можно выручить.
— Действительно, может просто продать амулеты, а не раздавать их? — Поддержал мысль своего напарника Лиад. — Вдруг демону не хватит остальных жертв?
Наверное, я никогда не привыкну к местному отношению к рабам. Они для них вещь, которая имеет определённую ценность. Наравне с простым амулетом, на создание которого я потратил всего лишь час своей жизни.
— Согласен. — Кивнул я в ответ на эти два заявления. — Амулеты я продам. Верните их. — Но когда мне ссыпали в ладонь кругляши, я понял, что амулетов не хватает. — Все верните. Эти амулеты принадлежат мне, нечего вам ими пользоваться.
— Так демон же. Мы-то как? — Все они немного нервно переглянулись между собой. Задал вопрос Гланис с ощутимой тревогой в голосе.
— А что демон? — Пожал я плечами с видимым равнодушием. — Меня он не тронет, а вы защищайтесь сами, как хотите. Чего смотрите? Возвращайте мои вещи.
— Слушай, Молчун. — Это примирительно заговорил Садмон. Похоже, возвращать амулеты мне никто не собирался. — Мы же за зверем Белой пришли. Зачем тебе эти рабыни? После возвращения из похода купишь себе их, сколько хочешь. Не будешь же ты их сейчас брать с собой в пустоши.
— Что я буду делать со своей собственностью — моё дело. — Ответил я жестко. — Мы договорились: вам вещи с каравана, мне — рабыни. На этих условиях я согласился всё сделать один. Теперь вы хотите лишить меня трофеев? Тогда вперёд, делайте всё сами. Всего-то пятьдесят защитников против вас семерых. Пустяки!
— Я не верну амулет. — Твёрдо заявил Чахотка. — Мы договорились, что ты во всём слушаешься меня. Я приказываю тебе вызвать демона и убить всех в караване.
— В пустошах — да, ты командир. — Кивнул я утвердительно. — Но сейчас мы ещё не вышли. Вполне можем расстаться. — Пригляделся к пыли на горизонте. — О, вот и караван показался. Нападайте, освобождайте, но без меня. А я пошёл.
И спокойно развернулся в сторону дороги. Шум бурного разговора за спиной я проигнорировал, хотя и было любопытно, что они там решат. Уже прошёл метров пятьсот, когда сзади послышался едва слышный топот ног. Кто-то меня догонял.
— Демон, постой. — Это оказалась Хорея. Догнала меня и пошла рядом. Надо же, даже почти не запыхалась. — Мы сделаем так, как ты сказал.
Я остановился и посмотрел на неё.
— Тебе не кажется, что с этой группой мы далеко не уйдём. — Я был в очень многих командах, и это была самая бестолковая, из тех, что я видел. — Ты уверена, что хочешь идти в центр пустоши с ними?
У этой команды нет слаженности вообще. Какие-то постоянные пререкания, условия. Командир, мнение которого явно ставится ниже мнения его заместителя. Я прямо всей кожей чувствовал, что мне не хочется иметь дело с этими людьми.
— Они хорошая команда, я с ними уже ходила. — Удивила она меня. А мне говорили, что она всегда ходит в пустоши одна. — Они не верят, что ты хоть чего-то можешь, они же не видели. Вот. Это за амулеты.
И она ссыпала мне в ладонь золотые монеты. Надо же, а кто-то мне говорил, что делать амулеты — невыгодно. Главное, уметь их правильно продавать!
И делать это там, где нет налогов и разных контролирующих органов.
— За свой амулет можешь золото забрать. — Свеликодушничал я. — Ты — мой напарник, и только поэтому я возвращаюсь. Иначе я бы отказался и от команды, и от похода.
— Ты всё же чувствуешь, что поход будет неудачным? — Напряглась она. — Как и с командой Упрямого? Или ты просто чувствуешь, что поход будет в один конец?
— Не вижу разницы. — Хмыкнул я в ответ. — Нет, ничего такого я не чувствую. — Она всё так же внимательно смотрела и молчала. — Ладно, возвращаемся, раз ты в этих людях так уверена.
Когда мы с Хореей вернулись, я понял, что старший отряда был против моего возвращения. Это было видно по его лицу, на котором отпечатались следы «уговоров». Кровь из носа уже течь перестала, но бровь была всё ещё рассечена. Причём, судя по взглядам остальных, он оказался единственным возражавшим.
Я уже заметил, что авторитет у нашего старшего ниже плинтуса.
Без слов я подлечил этого борца за «независимость от Демона Молчуна», а потом мы с Хореей отошли вглубь лесочка. Туда, куда она утащила своего несостоявшегося насильника.