Да? А почему тогда в перчатке нет ни капли радужного тумана? Ладно, это частности. Так сильно я ещё не разбираюсь в артефактах работы богов.
— И что делала эта перчатка? — Хорея замолчала, и я понял, что она ждёт вопросов. — И почему такое странное название?
— Потому что тот, кто владеет перчаткой, дарит милосердную смерть. — Она посмотрела на меня, словно ожидая, что я переспрошу. Только вот я и сам могу делать такие паузы в рассказах. Меня на такое не поймёшь. — Или милосердно дарует жизнь.
Не зря мне казалось, что у местных с понятием «милосердия» не всё хорошо. Вот и ещё одно доказательство моей теории.
— Получается, она может и лечить, и убивать?
— Да. — Кивнула Хорея, но потом замотал головой. — Но не так. Она может лечить и убивать только привязанных к ней. Посвящённых.
— Значит, чтобы кого-то вылечить или убить, надо сначала этого человека привязать к этой перчатке? Я правильно понял?
Интересно, а не легче кого-то просто прибить, не устраивая различных шоу с привязкой?
— Правильно. Всего может быть пять посвящённых. Перчатка может лечить того, на ком надета, или любого из них. — Снова впечатляющая пауза, быстрый взгляд на меня. — Но без силы бога, лечить она может только за счёт другого посвящённого.
Интересно девки пляшут. Что-то действительно странный артефакт. И непонятно, почему боссы городов так хотели её заполучить.
— Так, поправь меня, если что-то не так. — Постарался упорядочить в голове информацию, которую сейчас получил. — Обладатель перчатки посвящает пятерых человек, а потом может их лечить за счёт друг друга. Одного ранили, его можно вылечить, но тогда будет ранен другой. Я правильно понял?
— Правильно. — Улыбнулась она, намекая, что это ещё не всё, а есть какой-то нюанс, который по-русски называется «подвох».
— Не вижу в этом смысла, честно говоря. — Сознался я, наконец. — Перекидывать между своими людьми раны — бессмысленное занятие.
— Да, смысла в этом мало, хотя если один из них сидит в укрытии с амулетом лечения, то он всё же есть. — Не согласилась со мной Хорея. — Тем более что перекидывать можно не только раны. Можно перекидывать смерть.
Ага, понятно. Или непонятно.
— Не понял, поясни.
— Если кто-то из посвящённых умер, то владелец перчатки может его оживить за счёт жизни другого. — Нравоучительно выдала она информацию. — А сам вообще умрёт только тогда, когда все пятеро посвящённых будут мертвы. Свои жизни они отдают по очереди, желания их не спрашивают. Если посвященным сделать какого-нибудь раба, то у всех твоих людей будет шанс возродиться. А потом можно провести ещё один ритуал, и привязать на освободившееся место нового раба. И так сколько угодно раз.
А вот это уже читерство. Получается, посвятив пятерых людей, владелец перчатки получает пять дополнительных жизней. Прямо, как в какой-то игре. Правда, вместо хозяина умирают его рабы, только для местных это вообще ничего не значит. Подумаешь, вещь сломалась. Новую куплю.
Но я же помню, что Сатидо умер от одного удара. Я надеюсь, что умер.
Или нет?
Точно умер, я же перчатку снял с его мёртвого тела. А без перчатки он воскреснуть не мог.
Ха! А ведь перед его убийством я прошёлся по его соратникам. Похоже, Сатидо не посвящал никого из рабов, он сделал это со своими людьми. Именно среди убитых мной и были те пятеро, кто должен был теоретически спасти Великому жизнь.
Вот это мне повезло! Если бы он посвятил своих жён или рабов, то мне пришлось бы его пять раз убивать. Точнее, шесть, у него же ещё и своя жизнь есть.
— Но эта перчатка была частью общего артефакта. — Продолжала меня удивлять Хорея. — И полностью могла раскрыть свои возможности с Пальцем Возмездия.
— Название звучит пафосно и зловеще. — Сознался я. — А он был для чего?
— Палец с перчаткой могли сделать любого посвящённого практически бессмертным. Бог казнил пальцем своих врагов, и их сила попадала в перчатку. И эту силу можно было использовать для лечения. Даже убитого можно было воскресить, правда, если после смерти прошло совсем немного времени, и сущность ещё рядом с телом. Сам бывший бог и его посвящённые были практически бессмертными, если перед этим пальцем было убито много врагов.
— Представляю лица тех, с кем они встречались на поле боя. Их убивают, а они воскрешаются. — Немного нервно хихикнул я. Не хотелось бы как-то встретиться с таким противником. — Он же наверняка убивал всех подряд, чтобы запас жизней увеличить.
— Да. — Хорея кивнула, потом тоже встала и потянулась. — Из-за этого Коджа постоянно вёл войны. Сначала он стал королём Изуми, потом захватил остальные королевства и основал свою империю. Правда, просуществовала она недолго.
Не удивлён. История учит, что все империи, в конце концов, рушатся.
— И зачем ему были нужны эти завоевания? По мне дак, если ты запас большое количество жизней, то ты практически бессмертный. Сиди себе, наслаждайся жизнью, а не бегай на войну. Война это же лишняя головная боль.
— Так он же был воплощением. — Удивлённо посмотрела она на меня. После чего тоже начала разминать тело, делая упражнения. Раньше я за ней не замечал, чтобы она любила зарядку. — Он создал свой культ и хотел набрать верующих для того, что стать богом. Несколько других воплощений и их детей хотели ему в этом помешать, но он их всех убил, а сущности затянул в Палец. — Она, по моему примеру, сделала несколько наклонов в стороны, а потом легко достала руками до пола. — Они только усилили его. Победу над Коджей Вежливым принёс только демон Астакот.
— Если перчатку этот Вежливый потерял, значит, богом он всё же не стал. — Сделал я вывод. Сев на пол, стал наблюдать, как девушка движется. У неё очень красивое тело, сразу видно, что тренировками не пренебрегает. — И умер от старости.
Даже воплощения не проживут пять тысяч лет, если у них кончились батарейки. Энергия, в смысле.
— А вот это точно никому не известно. — Тут Хорея остановилась, словно вспоминая. — В последней битве Коджа потерял руку, на которой была одна из перчаток. Рана не смертельная, но рассказывали, что ему ещё и голову раскроили.
— Кто рассказывал?
— Ну… — Тут она замерла, прекратив упражнения, смутилась и явно соврала, слегка отвернувшись от меня. — В летописях это есть.
— Так если он был без перчатки, а ему проломили голову, то он должен был умереть. — Наталину никто даже ранить не может, пока у неё есть божественная энергия. А у этого, похоже, она всё же закончилась. Иначе руку бы не потерял.
— Любой бы на его месте умер. — Кивнула Хорея. — Но сила пальца его спасла, и Коджа смог сбежать с поля боя. Убить его так и не смогли, хотя без одной перчатки, он не смог воскрешать своих посвящённых, и их всех убили.
— Так перчаток было две? — Решил я уточнить вопрос, который тут же всколыхнул память.
— Да, две. — Кивнула она, в полумраке не заметив мой вспыхнувший интерес. В это время она начала совершать задницей круговые движения. Смотрелось это крайне привлекательно, так что моё тело, бывшее с женщиной достаточно давно, тут же отреагировало. — Только вместе перчатки могли возрождать мёртвых посвящённых за счёт силы Пальца, а по отдельности только за счёт друг друга. Но это тоже очень сильная и нужная возможность.
Мне нужна вторая перчатка. Сейчас я уверен, что именно её я видел на джентльмене, у которого позаимствовал трость. И у меня нет сомнений, куда, в конечном счете, делся пропавший бывший бог.
Он умер в своём храме, который впоследствии затопило. И не был он никаким музыкантом. Теперь понятно, почему меня смущал набор инструментов, который я видел в его храме. Это же инструменты для боевого оркестра! Барабаны, дудки. Даже струнные инструменты где-то рядом лежали.
Так что браслет Изуми — вещь бога-завоевателя, а не музыканта, как все думают до сих пор. Вот почему сейчас никто не проводит параллель между богом-музыкантом и Коджей Вежливым. Да и я тоже бы не догадался, если бы лично не видел пару к этой вот Перчатке Милосердия на одном стильном скелете.
И я невольно бросил взгляд на браслет Изуми. Думается мне, у самого бога вполне могла заваляться похожая цацка, и с её помощью он и свалил с поля боя. Ткнул на три точки, и вот ты уже в своём храме. Левое запястье было скрыто рукавом, надо его тоже осмотреть.
Меня защитил от воды амулет принцессы, а бог вполне мог и утонуть, если перенёсся в уже затонувший храм, а энергии на другое перемещение больше не было. Сел на свой подводный трон и медленно умирал, постепенно тянув жизнь из своего пальца.
Надо вернуться и найти этот Палец. Помнится, все кости у скелета были на месте, так что найти, который из его пальцев является частью артефакта вполне можно. Надо будет ещё проверить на наличие других нужных вещей. В частности, вторую перчатку точно забрать.
— А какие-то ещё у этого бога артефакты были? — Вернуться в подводный храм и забрать всё, что там есть. Вообще всё! Обязательно!
— Говорят, что все артефакты пропали вместе с ним. — Пожала Хорея плечами, после чего начала крутить головой, разминая шею. — Полный доспех, который смог пробить только божественный меч-артефакт другого воплощения. Сапоги ветра, что позволяли ходить по воде. Ещё шлем, говорят, был какой-то необычный, в нём он видел очень далеко, но это не точно. Прошло слишком много лет, даже архимаги так долго не живут.
— А воплощения? — Шлем, кстати, точно пропал, видел я, что от него осталось.
Ну, это не страшно. Подзорную трубу я и сам сделаю.
— Так Коджа был одним из последних воплощений. После его поражения, боги надолго перестали спускаться на землю, боясь окончательной смерти. А потом научились посвящать аватары. Смерть аватара не убивает бога.
— И что потом было с его империей? — Интересно, откуда она всё это знает? Пять тысяч лет, а рассказывает так, словно сама всё видела. Вряд ли в летописях прочла, как утверждает. Больше похоже на то, что слышала от непосредственного участника событий. Слишком много нюансов и фактов, которые должны были потеряться в веках. — Когда главный злодей пропал.