– А они нас не абдукнут? – опасливо проговорил Семен.
– Главное – зафиксировать контакт, – воодушевленно шепнул Печерский.
Похоже, ему было все равно, абдукнут-не абдукнут. Он бы, пожалуй, и абдукнулся с удовольствием.
– Ствол достань, – попросил Семен Рогова. – На всякий случай.
Чем мог помочь ствол против инопланетян, совершенно неясно, но психологической уверенности добавить бы мог. Василий вытащил пистолет.
Семен продолжал мигать фонарем.
И тут над лесом раздался плотный глухой звук. Все шестеро участников ночного дозора вздрогнули одновременно, однозначно приписав звуку инопланетное происхождение. На самом деле, это ухнул филин, и в мирное время все шестеро его опознали бы, но…
Но не сейчас.
Сейчас они шли навстречу друг другу сквозь пляшущую темноту. В центре одной тройки шел Рома с помповым ружьем наперевес, в центре второй – навостривший пистолет Рогов. Эльхан попытался было остаться у джина – «посторожить», но Гарик его шуганул: «Вперед!»
– Может, вальнуть дуплетом? – предложил Рома, склонный к решительным действиям. Ждать-догонять – это он не любил. Проще выстрелить, а там уж разбираться «по факту».
– Тихо ты! – оборвал его Гарик.
Неизвестно ведь, что бывает, если пальнуть в инопланетян.
Свет фонарика приближался.
– Ради этого стоило столько лет… – шептал Печерский. Сердце его готово было разорваться на части. Вот сейчас, прямо сейчас…
Угроза абдукции? Ну и пусть. Что, в конце концов, его держит на этой планете. Комната в коммуналке на Некрасова, бывшей Бассейной?..
Репутация полоумного среди бывших коллег по НИИ?
Нищенские деньги от редакций газет?
А там – звезды…
Луч уперся в направленный на Семена ствол ружья. Семен вздрогнул:
– Ой!.. Аккуратно. Мы свои… Земляне.
– Фонарь убери… – грубо скомандовал Рома.
– А ты ружье, – в тон ему отреагировал Рогов.
Рома ружья не убрал:
– Вы кто?
– Милиция, – представился Рогов. – А вы?
Эльхан догадался включить свой фонарик, который давно захватил из джипа и бессмысленно держал в руке. Увидел направленный на него пистолет:
– Э! Э! Мы тоже земляне…
– Не понял… – не отступал Рома. – Чё за милиция?
– Из Питера. Главное управление. Старший лейтенант Рогов.
А сам думал: «Обломились пришельцы. А жаль…»
– Ствол-то опусти, – миролюбиво увещевал Семен. – Еще пальнешь сдуру.
– Не боись, поляну секу, – заверил Рома, опуская наконец ружье.
– Попробую послушать, – взволнованно сказал Печерский, надевая наушники. Ему не хотелось верить, что инопланетяне «обломились». Они должны быть где-то здесь…
– Кого послушать? – подозрительно спросил Рома.
– Гуманоидов, – пояснил Рогов.
– Бля, и эти туда же…
– Так кто вы такие? – повторил вопрос Василий.
– Грибники, – хмыкнул Гарик.
На всякий случай досидели до рассвета, хотя было интуитивно ясно, что после такого переполоха инопланетяне этой ночью носа в лес уже не сунут.
«Если у них вообще есть нос… – рассуждал Семен, погружаясь в дрему. – Может, они нюхают рогами… Или копытами… Или хвостом… недаром у тех собак хвосты сначала поотлетали, а потом обратно пришпандорились…»
И заснул. Ненадолго, может, на час, максимум полтора. Когда очнулся, в лазоревое небо уже выкатывал нежный апельсин по-летнему яркого, спелого солнца.
Семен отметил, что этот природный шар куда величественнее и приятнее того, ночного, рукотворного. Или что у них там вместо рук? Щупальца? Грабли? Манипуляторы? Веники?
«Убиться веником», – вновь подумал Семен о всей ситуации, в которую их угораздило. Ему нравилось это подростковое выражение, недавно занесенное в речь главковцев коллегами из отдела по несовершеннолетним правонарушителям.
Рогов и Печерский, между тем, воодушевленно продолжали беседу:
– А почему именно сюда прилетают? Что, других мест мало?
– Аномальная зона. Вероятно, деревня особенная. Это не только здесь. В Шотландии известно такое место, в Аргентине. В Австралии недавно унесли трех кенгуру, но вернули – видать, с людьми перепутали. В США сразу несколько мест…
– У них всегда всего больше, – неодобрительно отозвался Семен. – Пойдем уже домой, солнце взошло. Может, оставили нам по крылышку…
– По какому крылышку? – не понял Рогов, вставая с земли и отряхиваясь.
– Твоя теща курицу вчера жареную обещала. Забыл?
– А-а… – и Василий вновь повернулся к Печерскому: – А почему они нас не похитили?
– Не знаю. Они же не всех абдукции подвергают. Может, эти… грибники помешали. Сегодня опять подежурим. Такой случай упускать нельзя.
– С меня хватит, – быстро отказался Семен. – Пора вообще в Питер отчаливать.
– А я пойду, – пообещал Рогов. – Интересно же… Когда еще с гуманоидами встретишься. Может, единственный шанс в жизни.
– Верно рассуждаете, молодой человек, – поддержал Василия ученый.
Навстречу им вдоль поля брела несчастная растрепанная Татьяна.
– А, профессор! Давно вас не было. Петро моего там не видали?
– Нет, – Печерский развел руками. – Из деревни никого не было.
– Вчера в лес ушел, – пояснила Татьяна. Глаза у нее были красные, заплаканные. – Пришельцев искать. И нету…
Татьяна махнула рукой и побрела дальше.
– Что, неужели еще одного забрали? – испугался Семен.
– Интуиция мне подсказывает, что абдукции не прекратятся, – важно сказал Печерский. – Такое бывало… В Китае в восьмидесятом две недели серия была. Шестнадцать человек утащили. И так неритмично: сразу двоих, потом через три дня одного, потом – через день, потом – четверых сразу… А позже ученый один китайский, очень умный, знаете что сообразил?
– Что же еще он сообразил? – устало и скорее ради приличия поинтересовался Семен.
– Эти две недели как раз Олимпиада в Москве проходила! Так вот – абдукции были точно приурочены к победам китайцев. Золото взяли – р-раз – и абдукция! Два золота взяли – р-раз – и две!
– Остроумно, – равнодушно согласился Семен. У него уже не было сил удивляться.
– Это о чем говорит? – не унимался профессор. – Это о том говорит, что гуманоиды сканируют информационное поле по всем плоскостям…
Ну, куда им деваться, гуманоидам. Ясный пень – по всем плоскостям.
– А скажите, профессор, – вспомнил Семен вопрос, который его действительно занимал. – Почему их называют зелеными человечками? Не сиреневыми, не оранжевыми?
Печерский отреагировал неадекватно: надул губы и буквально фыркнул:
– Во-первых, я не профессор. Уже десять раз объяснял! А во-вторых, я вам ничего дурного не сделал, господа милиционеры, чтобы вопросы такие задавать.
– А чего такого? – не понял Семен.
– Сами понимаете, взрослый человек, – уфолог был очень обижен. – Не издевайтесь надо мной, я вам, может быть, в отцы гожусь.
Семен хотел пояснить, что и впрямь не понимает причину обиды, но не стал. Связываться… Рассеянный. С улицы Некрасова. Пусть обижается.
Рогов тоже с удивлением глянул на уфолога. Несколько минут шли в напряженной тишине. Потом Рогов прервал молчание:
– Да, но что теперь делать?
– Необходимо эвакуировать жителей, сообщить властям, – буркнул ученый.
– Как же их эвакуируешь? – усомнился Семен.
– Надо убедить их. Чтобы сами уехали. Хотя бы на время. Я выступлю, а вы мне помогите…
– А где наш дом-то? – не понял Рогов.
– Инопланетяне унесли, – хмыкнул успокоившийся Семен.
– Дом унесли?! – схватился за голову Васька. – Прямо с тещей?
На лице его было написано столь искреннее страдание, что Семен поспешил утешить друга:
– Да вот он, ваш дом, ты чего, Василий Иванович! Забор поставили, пока мы в лесу прохлаждались, ты не понял?
– Точно! – Рогов обрадовался, как ребенок.
Теща, тесть и Стрельцов выскочили на улицу полностью одетые, словно бы и спать не ложились.
– Слава Богу, живы! – воскликнула теща.
– Могли бы предупредить, – буркнул Гриша.
– Мы их видели, – торжественно объявил Василий.
– Самих человечков? – охнул Федор Ильич.
– Нет, только тарелку. Корабль пришельцев. Вот Семен подтвердит, как эксперт.
– Подтверждаю, – вздохнул Семен после недолгой паузы. Ночь кончилась, и даже после короткого сна в засаде ему вновь начало казаться, что ничего они не видели, а так… померещилось.
Но вроде ведь видели…
– А виски «Марсианского» много выпили? – полюбопытствовал Гриша. Сам-то вечером под жареную птицу еще три-четыре рюмки самогона себе позволил.
– Профессор даже фотки сделал, – Семен не стал обращать внимания на стрельцовскую иронию.
– Папа, вам срочно надо уезжать, – заторопился Рогов. – Профессор сказал. Хотя бы на время.
– Зачем?
– Сегодня еще одного унесли, местного. Профессор считает, что они не отстанут.
– Да, Федор Ильич, – подтвердил Семен. – Аномальная зона.
– Эк угораздило… – расстроился Федор Ильич. – Прямо профессор так говорит?
– Из научного института. По тарелкам специалист.
– Без козы не поеду… – решительно заявила теща.
Любимов как раз положил трубку на рычаг, когда Виригин вошел в кабинет. С раздражением положил, с чувством. Так что на тумбочке стаканы в подстаканниках звякнули.
– Аппарат казенный сломаешь. Егоров платить заставит… – предостерег Виригин. – Что, про инопланетян что-то новое?
Жора шлепнул ладонью по листу с данными пропавших Карелова и Серебрякова.
– Все то же. Живописца тоже нет.
– Ты с кем говорил? – уточнил Максим.
– С соседкой. Уехал, мол, в какую-то деревню работать. Пока не вернулся.
– А родня есть?
– Родня в Мурманске. Здесь он один живет. У соседки где-то телефон мурманский записан – может, найдет… – Любимов был явно раздражен. – Не, ну наши-то охламоны! Вечно в какую-нибудь историю втянут. Лучше б самогонку пили.
– Может, и пьют, – предположил Виригин. – И этим все объясняется.
– А художник с инженером где?