Акула Дэн имел поразительную способность выходить сухим из воды, причем впервые этот свой талант он продемонстрировал еще в далеком девяносто четвертом. Ковалевский тогда имел прямое отношение к мощной бандитской группировке, которая с боями добилась права контролировать не только треть житомирских рынков, но и солидный участок трассы, по которой шли грузы из-за рубежа и возвращались с товаром челноки. Акула Дэн разработал и предложил несколько схем, которые вскоре были успешно реализованы. После этого он начал пользоваться таким доверием в группировке, что получил контроль над общаком.
Однако в один прекрасный день братве стало известно, что Ковалевский использует эти деньги в качестве оборотного капитала для личного обогащения. Но наказать его по-своему бандитам не удалось: Акула Дэн внезапно ощетинился сразу десятью стволами. Каким образом? Оказалось, что все это время он заботился не только о своем кармане, но и о своей безопасности, прикормив небольшую, но сплоченную группку профессиональных бойцов. Конечно, воевать со всей группировкой он не мог, но эта демонстрация силы сбила с толку желающих отомстить и дала ему время, чтобы сманеврировать и скрыться из Житомира. Кстати, спустя очень короткое время кто-то через третьих лиц, в большинстве подставных, сдал милиции все «пароли и явки» вчерашних товарищей Акулы Дэна. Кого-то пристрелили, многих посадили, кто-то удрал, чтобы больше не появиться в городе.
Зато Денис Ковалевский через несколько лет снова объявился в Житомире — на этот раз в обличье вполне легального бизнесмена, торговца недвижимостью. Все шло как будто тихо-мирно, но однажды Акула Дэн снова исчез, в который раз оказавшись одним из немногих, кто избежал правосудия. Как выяснилось позже, вокруг его фирмы образовалось множество неприметных фирмочек с незапоминающимися названиями, через которые продавались полученные в наследство квартиры и дома. Владельцы этой недвижимости — как правило, одинокие старики, безработные, алкоголики, у которых вообще ничего за душой не было, кроме жилья, — впоследствии обнаруживались либо в психушке, либо среди местных бомжей, либо вообще бесследно исчезали. Сейчас уже не имеет значения, кто первым «погнал волну» и с чего, собственно, началось расследование этого дела. Показательно другое: даже если бы Акула Дэн не исчез, возможности посадить его практически не было, поскольку даже головную фирму по торговле недвижимостью согласно регистрационным документам возглавлял не он. А как же свидетели? У них не было на руках ничего, кроме слов, а утверждение «Во всем виноват Ковалевский!» даже украинский суд, с его своеобразным отношением к закону, не принял бы в качестве доказательства.
Потом Денис Ковалевский еще не раз возвращался в родной Житомир. То его поддерживало местное отделение Партии регионов, то его персону связывали с открытием сети аптек, через которые сбрасывались дилерам крупные партии кодеина и прочих «колес», то его называли причастным к созданию финансовой пирамиды при строительстве элитного коттеджного поселка в живописном месте на берегу реки Тетерев. А в прошлом году Акула Дэн снова замутил здесь какой-то подозрительный бизнес. Однако «убойный» отдел бизнесом Ковалевского не особо интересовался, поскольку тот проходил преимущественно по линии коллег, занимавшихся экономической преступностью.
Но кто такой Акула Дэн, опера уголовного розыска хорошо знали.
Именно его за несколько месяцев до убийства впервые заметили в офисе Поддубного.
7
Затем свидетели видели Ковалевского там еще несколько раз.
Акула Дэн встречался с банкиром не только на его территории. Иногда они пересекались на деловых обедах или в неформальной обстановке — где-нибудь в небольшом ресторанчике, облюбованном для переговоров деловыми людьми. О чем шла речь — неизвестно, Поддубный и Ковалевский вели свои беседы без третьих лиц, с глазу на глаз, но, очевидно, наступил момент, когда общество Акулы Дэна банкиру надоело. О чем бы ни пытался договориться с ним Ковалевский, сделка так и не состоялась.
Последняя их встреча произошла за неделю до убийства. Поддубный приказал охране не впускать Акулу Дэна в офис, а тот, в свою очередь, предпринял попытку прорваться. До прямого силового столкновения дело не дошло, потому что дебошир вовремя опомнился, извинился перед перепуганными девушками-менеджерами, после чего удалился ни с чем.
В разговорах с коллегами банкира несколько раз прозвучало следующее: судя по всему, Акула Дэн предлагал ему присоединиться к какой-то из его схем — скорее всего, с целью использовать банковские счета для отмывания денег. Подробностей, конечно, никто не знал, но о Ковалевском вообще было известно крайне мало подробностей.
Между тем Олег Луговой, временно исполняющий обязанности руководителя филиала банка, буквально через два дня после похорон Поддубного провернул некую конспиративную комбинацию, результатом которой стала его тайная встреча с Кирой Березовской. Конспиратор пожелал увидеться со следователем, ведущим это дело, но при этом ни одна живая душа не должна была знать, что такая встреча состоялась. Луговой с первых же слов признался: месяц назад он проиграл очень крупную по житомирским меркам сумму в казино. Причем играл не здесь, а в Киеве. Он и раньше поигрывал, больше по мелочи, но в этот раз ситуация сложилась так, что он потерял над собой контроль.
— Конечно, Кира Антоновна, я не ребенок и не буду оправдываться тем, что плохие дяди заставили меня продолжать игру, — добавил Луговой. — Но у меня есть серьезное подозрение: все это далеко не случайно. Потому что человек, с которым я сидел за игорным столом в Киеве в тот вечер, будь он проклят, привел меня в казино, которое, по косвенным данным, контролирует Ковалевский.
— Откуда такие сведения?
— Я навел справки. Понимаете, дело даже не в деньгах… Хотя и в них тоже, но… Короче, когда я начал проигрывать, я был уже довольно пьян. Мой спутник, тот самый, предложил мне снять стресс в сауне. Там было еще много спиртного и неизвестно откуда взявшиеся девушки. И я…
— Вы ничего не помните о том, что было в сауне, верно? — помогла ему Кира.
— Точно, — кивнул Луговой.
— Вы женаты. Сколько у вас детей?
— Один… Сын. Жена беременна, на восьмом месяце… Понимаете, в общем, регулярная половая жизнь в такой ситуации… мягко говоря… проблематична…
— Не понимаю, — сухо ответила Кира, не заботясь о том, что подумает об этом грешник, явившийся за индульгенцией. — И конечно, вам об этом вечере кое-кто уже напомнил.
— Пока еще нет. Денег, конечно, жалко. Дыра в бюджете, жена еще не в курсе… А уж об остальном — вообще…
— Но вы полагаете, что вам напомнят?
— В свете последних событий — да.
— Каких это последних событий?
— Ну… убийство… Впрочем, даже не в нем дело… Понимаете, в случае… В таком случае я автоматически становлюсь исполняющим обязанности. Скорее всего, через некоторое время меня утвердят в должности директора филиала. Можете не сомневаться — я профессионал, и репутация у меня незапятнанная… — Он внезапно смутился и ненадолго умолк.
— Продолжайте, продолжайте, — подбодрила его Кира.
— Словом, Ковалевский пытался о чем-то договориться с Поддубным, вовлечь его в какую-то схему. Думаю, вы в курсе, что вменяемые люди стараются не иметь никаких дел с этим типом. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы вычислить, что если не станет Поддубного, то его место на какое-то время займу я. После того что случилось в Киеве, оказать на меня давление проще простого. Но даже если я прямо сейчас сделаю официальное заявление, это никак не повредит Ковалевскому. Мы не знаем, о какой схеме шла речь, не говоря уже о том, чтобы доказать его причастность к ней. Я по-свински напился, проигрался, изображал какую-то камасутру со шлюхами в сауне… Если это предать огласке, меня и убивать не понадобится: работу я потеряю, семья распадется, а Ковалевский останется при своем.
— Насколько я понимаю, вы бы хотели, чтобы мы достали Ковалевского раньше, чем он вам сделает предложение, от которого невозможно отказаться? — уточнила Кира.
— Я просто хочу, чтобы вы знали, где может крыться причина этого убийства.
Этим ответом Луговой и ограничился, скомкав конец разговора.
Разумеется, он отказался зафиксировать эту свою исповедь на бумаге и оформить в качестве свидетельских показаний. Потому что, по гамбургскому счету, он мог бы пока свидетельствовать разве что против себя самого. Вот если Акулу Дэна удастся взять за жабры и появится стопроцентная гарантия, что его все-таки посадят за убийство или за его организацию, а заодно всплывут и другие его грехи, старые и не очень, тогда он, Луговой, охотно поможет следствию, причем в официальном порядке. Даже в суде готов свидетельствовать. Правда, при одном условии — что уж на этот раз приговор не будет оправдательным и Ковалевский прямо оттуда отправится на зону.
После того как Кира и Бражник посоветовались и прокачали ситуацию, у обоих практически не осталось сомнений: Акула Дэн все-таки причастен к убийству. Никто из влиятельных людей, кроме него, не был заинтересован в том, чтобы вывести Поддубного из игры.
Небольшая оперативная комбинация — и Бражник выяснил: разрешение на ношение огнестрельного оружия у Ковалевского имеется, за ним числится пистолет «Вальтер Р.4», который Акула Дэн носит нечасто, большей частью держит в сейфе. Да и зачем, если рядом постоянно находится охранник Антон Коновалов, вооруженный пистолетом «Beretta Storm».
Точно таким же, как тот, из которого прикончили банкира Поддубного.
События могли развиваться следующим образом. Акула Дэн, взбешенный невозможностью договориться с Григорием Поддубным, пытается отловить его всеми способами и даже наглеет настолько, что является к банкиру домой поздним вечером. Очевидно, к тому времени Ковалевский хорошо изучил распорядок дня Поддубного и его привычки. Его, разумеется, сопровождает охранник Антон. Дальше холла на первом этаже хозяин незваных гостей не пустил. Мог бы и на порог не пустить, но, очевидно, они оказались слишком настойчивыми. Слово за слово — и снова вспыхнула ссора. Похоже, что Акула Дэн уже давно замышлял устранение банкира, иначе не стал бы устраивать западню Луговому. Тем не менее решил попытаться в последний раз, а поводок для Лугового в случае успеха придержать на всякий случай — в хозяйстве пригодится. Но разговор не сложился. Акула Дэн впал в бешенство и приказал Антону убить Поддубного.