Заработали дворники, очищая лобовое стекло от налипшей грязи, и машина, натужно взревев, выползла на относительно ровное место. Где-то впереди, вдалеке, замелькала фигура, пока ещё слабо различимая, шедшая не торопясь по обочине. Что-то неуловимо подозрительное просматривалось в облике, не формируемая сознанием в привычный образ прохожего человека. Что-то не так, не то — но что именно? И вдруг шофёра осенило — девушка: одна ночью, и при том совершенно голая, босая, лишь копна роскошных волос спадала на плечи. Он почти поравнялся с ней, когда сознание стало проясняться и здравый смысл, повинуясь голосу разума, посоветовал убраться подобру-поздорову. Разум разумом, а инстинкт инстинктом, и если бы мы руководствовались только меркантильными соображениями, то нежилая пустыня простиралась бы не в одной тайге. Притормозив, паренёк, глупо улыбаясь, предложил подвести одинокую продрогшую особу. Какой образ он ожидал увидеть, пусть останется с ним, в его воспоминаниях. Обернувшись, на незадачливого Казанову обратила свой взор лошадиная морда, с раздувающимися ноздрями. Животный ужас, охвативший наездника, заставил вдавить педаль акселератора до пола. Старенький грузовичок, до этого момента, едва слушавшийся своего хозяина, похоже, сам обделался сильным испугом. Взревев как буйвол, железный конь не желал иметь ничего общего с демоническим сородичем, и сорвался с места не хуже болида «Формулы — 1», поднимая в воздух тучи осенней грязи. Остаток пути паренёк проделал, как в самолёте, почти не касаясь земли, а цокот копыт и тяжёлое хрипенье за спиной, не позволяли даже помыслить о том, чтобы оглянуться назад. Как он приехал домой, помнит смутно, словно это было во сне, или действительно — во сне.
— А где смеяться? — не понял Сутулый, не охватив мысленно всей перспективы открытой темы.
Крон пожал плечами и зевнул:
— Где хочешь, там и смейся. Я даже не знаю, для чего вспомнил эту историю, но по утверждению того Казановы, на заднем борту его грузовика, после этой встречи, появились страшные царапины.
— Такое померещиться может, только во власти Морфея, — сделал заключение Бульдозер.
— Ага! Или морфина! — добавил Бармалей.
— Так от него и пошло это название, — Дед усмехнулся, — А вообще, у нас старая поговорка была: «не важно, что морда овечья — была бы судьба человечья. Я тут смягчил немного, а то перед дамой неудобно.
Пифагор поперхнулся прошлогодним огурцом, захваченным из просроченных запасов солений:
— Какой?
— А вон там, в темноте стоит, вон-вон побежала. За деревом её тень мелькнула — может быть, это она к броску готовится? — Дед разразился демоническим смехом, не хуже, чем Лермонтовский герой.
Пифагор окончательно подавился заморенным овощем, а Крон заметил, обречённо вздыхая:
— Дед, меня лошадью не напугать. Они сами от меня с детства шарахаются, но как-то неуютно, когда их мрака на тебя смотрит пара дружеских глаз, особенно, если тылы неприкрыты.
— А тебе то, что их прикрывать? Дед продолжил словесную игру, — она свои демонстрировать будет.
— Как же, а лицо?
— Рубаху на папаху — и голые ласты!
— Вот именно, что голые, и всё остальное то же.
Деду надоела бессмысленная перебранка:
— Дашь её свою фуфайку.
— Лучше рюкзак, — Крон грустно вздохнул, видимо жалея о своей, безвозвратно ушедшей молодости.
— Вам, кажется, одни воспоминания остались, — ввязался в разговор Комбат, подозрительно вглядываясь в темноту.
— Кто спорит, — кивнул головой Дед, подтверждая умозаключение. — А ты боишься, что одному отдуваться придётся? Ну, что ты пялишься в темноту — нет там никого.
— Сам знаю, что нет! А может мне хочется, чтобы было!
— Ну, есть у меня конюх знакомый. А то, чего покруче подогнать смогу. Если оседлаешь…
— Остряк у нас Дед! — Комбат, как-то неуверенно, словно обречённо, махнул рукой.
Половина народа уже дёргалась в конвульсиях, а Бульдозер, держась за живот, указал рукой в сторону предполагаемого железнодорожного разъезда:
— На ближайшую станцию секретный груз, говорят, пришёл.
— Какой? — Почтальон удивлённо посмотрел на тракториста.
— Резина какая-то — может грелки?
— Да шутит он, — вмешался Доцент. — Здесь, кроме, никому не нужной развилки — ничего нет. Тем более, предприятий или баз.
— Ну и что? Он, поди, самогонными аппаратами гружённый был, поэтому — такая таинственность.
— Точно, Кащей! — из них отличные паровые бомбы получаются, — Сутулый изобразил руками большой взрыв.
— Почему только из них? — вмешался Крон. — Я один раз зашёл к отцу домой, а он тогда отдельно жил. Ё-моё! На газовой плите сорокалитровая фляга с водой закипает, наглухо задраенная. Еле успел откупорить. А вот один мужик не успел. Правда, речь как раз идёт о самогонном аппарате. Было это давно. Гнал он самогон в малогабаритной кухоньке и видимо — в первый раз, потому что ягоды не отфильтровал. Залил эликсир в баллон, вместе с мякотью и костями, заодно — для навара, видимо и вышел, на своё счастье. Ну, а дальше закономерный результат: одна из косточек забила единственное отверстие. Взрывная волна, выбив не только стёкла, но и раму, докатилась, по всей вероятности, до Кантаурово. И никто даже не поинтересовался, в чём дело, как будто эти агрегаты рвутся каждый день.
— А город подумал — ученья идут!
— Точно, Пифагор! Неудержимая сила внутреннего давления, оросила окрестные кусты бражным суслом, обильно сдобрив скучный асфальт продуктами домашнего виноделия. Ягоды, сопутствующие такому оглушительному успеху сапёрных учений, и разбросанные на дистанции до пятидесяти метров, все посчитали местным боярышником, опавшим с тополей. Прочий мусор в России валяется повсеместно. А запах такой тональности, не просто обычен — он является неотъемлемой частью быта коренного населения. Испарения от асфальта, как в канализационном коллекторе.
— Лекарство для слабых душ, — вздохнул Бармалей.
История пятаяТриллер: пятьдесят четыре метра или «адский стул»
— Настойкой Парацельса могут быть и более слабые напитки, — Сутулый вздрогнул, вспомнив былое. — Тут главное — выдержать пропорции. Однажды, решили мы перекусить, и с этой целью, в ближайшем гастрономе, был приобретен кефир и курица «гриль». С расправой над продуктами задержки не допустили, и через несколько минут всё было кончено. Переваривали пищу недолго, ибо появился товарищ и без обиняков выставил на стол бутылку шампанского, заявив, что у него сегодня день рождения. Прикончили и её, в принципе, даже не захмелев. Ужас и сверповышенный расход туалетной бумаги начался вечером. Оказалось, что ничего не смысля в фармакологии, мы открыли суперэффективное средство от запоров. Вкратце — это был расплавленный свинец.
— Запатентовали? — съязвил Кащей.
— Постеснялись прослыть засранцами, короче.
…
Напился вдоволь, рот набил,
Живот от коржиков надулся,
Довольный встал, зевнул, икнул,
Счастливой жизни улыбнулся.
А в туалете захлебнулся…
— Вот, а если в это время на башенном кране работать?! — предположил Бульдозер.
— Ну и что, — ответил за Сутулого Комбат. — У моего знакомого мужика, в бригаде крановщик был. Поносом не страдал, но по пустякам, также не беспокоился. Выползает на стрелу, со спущенными кальсонами и кричит «Поберегись!!!» Все только разбегались, как тараканы.
— Да уж, полёт фекалий с такой высоты — это надо видеть финал! — Почтальон энергично закачал головой, видимо, не понаслышке зная о последствиях. Астероид, не касаясь земли — вон, сколько бед творит. — Два водопроводчика сделали удивительное открытие, при работе над канализационным стояком. Оказывается, что при падении с шестидесяти метровой высоты, от удара о твёрдую поверхность, продукты жизнедеятельности организма преобразуются в мелкую фракцию, в виде пыли. Приехали они по вызову в московскую
многоэтажку. Дверь открыла симпатичная хозяйка и с порога заявила, что вода из унитаза не уходит. После детального выяснения ситуации, приступили к творческой деятельности над клоакой. Что и чем там засорилось — без разбора конструкции не выяснишь: водопровод можно перекрыть, отключить газ, свет, но как объяснишь несознательным гражданам о вреде частого посещения кабинки. Табличку не повесишь «Не включать — работают люди!» Куда вешать и что не включать? Остаётся одно — действовать на свой страх и риск. Бьются в тесной каморке золотари, самоотверженно борясь с засорением всей планеты. Не успели снять звено — ну, естественно! Летит! Быстро подставили таз. Удар и тесное помещение погрузилось во мрак. У сказочной красавицы, в рабстве было одно чудовище, у нашей — сразу два. В туалет зашли, на вид, вполне обычные люди, но вышло — пара коричневых монстров, злобно сверкающих глазами. Не сортир, а телепорт в иное измерение. Или того хуже — в преисподнюю.
Дед поморщился и изрёк:
— С вами, кроме как об этом, и разговаривать то больше не о чем, особенно, когда у меня кусок в горле, но анекдот напомнили: два сантехника, молодой и старый, пришли на аварию. Старый нырнул в колодец, полный дерьма, поковырялся, выныривает — подай разводной ключ. Получив желаемое, с головой исчезает в вонючей жиже. Выныривает, переводит дух — дай ключ на двадцать четыре. Гипервентилирует лёгкие, задерживает дыхание, и опять скрывается в чёрной воде, куда молодой смотрит, разинув рот. После нескольких боевых погружений, удерживаясь локтями на краю выгребной ямы, назидательно произносит: учись, а то так и будешь, всю жизнь ключи подавать!
— Как в Турции!
Автор изречения остался неизвестен.
— Нет уж, каждому — своё, — сказал Бармалей. — Не хочу быть водолазом. В коллекторе, от замкнутого пространства, можно рассудок потерять.
— Ума рискуешь лишиться и при более прозаических обстоятельствах, — заметил Бульдозер.
— Это, от каких?
— Вот женишься на какой-нибудь Аделаиде Олимпиадовне Зимбельбургер, то не меньше шансов, остаться без последних извилин.